— А где же второй? — спросила Цяо Наэ, глядя на нового одноклассника, спавшего, уткнувшись лицом в парту.
Она медленно подошла к своему месту, с колебанием опустила рюкзак и выдвинула стул — тот издал противный скрип. Мальчик, дремавший, положив голову на скрещённые руки, проснулся от шума, повернул лицо и неспешно приоткрыл глаза.
Его ресницы дрогнули, будто лёгкий ветерок пробежал по водной глади. Увидев Цяо Наэ, он приподнял уголки глаз и произнёс:
— Какое совпадение.
Цяо Наэ выпрямилась. В классе продолжался круг самопредставлений: очередной новенький выходил к доске. Она тихо ответила:
— Да, действительно совпадение.
— Ты что, не рада? — Он снизу вверх смотрел на неё, пальцем теребя полную нижнюю губу. — Я ведь специально не стал первым, чтобы оказаться с тобой в одном классе.
— Какое это имеет ко мне отношение?
— Видишь ли, если я не первый, вероятность оказаться рядом с тобой повышается на тридцать процентов. Я так много сделал ради нашей дружбы.
Он говорил с такой искренностью, что Цяо Наэ невольно расслабилась. Надо признать, кроме привычки постоянно трогать её, Мэн Инь в остальном был вполне нормальным. Она достала из рюкзака новые учебники и аккуратно разложила их на парте.
— Я ничего не имею против того, что ты мой сосед по парте, — чётко сказала она, — но без моего разрешения не смей совершать в отношении меня никаких интимных действий.
Он сделал вид, что понял, засунул палец в рот и, всё ещё разглядывая её, тихонько усмехнулся.
Когда очередь дошла до последнего выступающего, оказалось, что Цяо Наэ пропустила свой черёд самопредставления, так как пришла позже других. Теперь ей предстояло завершить этот раунд.
Она взяла белый мел и уверенно написала на доске своё имя — чёткие, ровные иероглифы строгим кайшу.
— Это моё имя. Мои увлечения — танцы и чтение, а также я хорошо бегаю марафон… — говорила она спокойно и уверенно, без малейшего волнения. Её уверенность не казалась вызывающей — скорее, располагала. — Мой девиз: «Лучше быть сильным злодеем, чем добрым слабаком». Эта фраза принадлежит мне лично.
Она улыбнулась, завершая выступление, и весь класс дружно рассмеялся.
Мел, брошенный ею, попал точно в коробку — раздался чёткий щелчок, и в тот же миг прозвенел звонок с урока.
Учительница Цао, подобрав длинную юбку, легко шагнула на кафедру:
— Следующий урок — математика. Не забудьте заранее просмотреть материал.
Ученики уже ринулись из класса, чтобы найти своих друзей из других классов и узнать, куда их распределили.
Цяо Наэ первой отправилась искать Лу Михань. Она накрыла ладонями книгу подруги, дождалась, пока та поднимет глаза, и весело помахала:
— Привет!
Лу Михань сначала не узнала её. В средней школе Цяо Наэ была полноватой и робкой, а теперь перед ней стояла настоящая красавица.
— Ого! — воскликнула Лу Михань, не в силах закрыть рот от удивления. — Девушка за полгода так преобразилась! Это просто как полная пластическая операция!
Цяо Наэ прикрыла лицо ладонями:
— Я раньше была просто полной, но не уродливой, правда?
Лу Михань поспешила согласиться.
Рядом весело заговорил Бай Чэньчэнь:
— Цяо Наэ, верно? Помнишь меня?
Конечно помнила. Среди всех знакомых, кроме Мэн Чэнланя, Бай Чэньчэнь был самым высоким — почти под метр девяносто. Интересно, почему классный руководитель посадил такого великана на переднюю парту? Не мешает ли он тем, кто сидит сзади?
— Мы же вместе обедали перед выпускными экзаменами, — вежливо ответила она. — Ты Бай Чэньчэнь, верно?
Бай Чэньчэнь щёлкнул пальцами — ответ правильный. Его взгляд скользнул к спящему Мэн Иню, и он тихо спросил Цяо Наэ:
— А почему он всё время спит?
Откуда ей знать? Цяо Наэ смутилась.
Бай Чэньчэнь выглядел крайне расстроенным:
— Я считал себя гением! Узнал, что есть люди умнее меня, и с тех пор усердно учился, чтобы занять первое место. А он, даже не решая экзаменационные задания, спокойно входит в десятку лучших!
Цяо Наэ промолчала. Про себя она подумала: «По слухам, ты сам постоянно прогуливаешь уроки, чтобы играть в баскетбол. Вы с ним — два сапога пара. Зачем же меня, простую смертную, морочить голову?»
Она предпочла вернуться на своё место и спокойно заняться учёбой.
После распределения по классам переселили и в общежитиях. Восьмиместная комната осталась прежней, но двое числились проживающими, хотя фактически жили вне кампуса. Из оставшихся пяти девушек четверо уже знали друг друга, а пятая — Чжао Янь — была знакома Цяо Наэ.
Домашние задания были бесконечными и однообразными. Чжао Янь то и дело тянула Цяо Наэ в общежитии поболтать о сплетнях, чтобы скрасить скуку. Та старалась избегать таких разговоров, и со временем Чжао Янь решила, что Цяо Наэ не любит обсуждать других. Тогда она стала делиться сплетнями с другими девушками, и вскоре каждую ночь в десять часов в женском общежитии начиналось настоящее «собрание сплетников».
Темы были самые разные. Например, про учебный корпус №8: мол, его строят уже давно, но так и не могут достроить, потому что там водятся призраки. Говорят, если строительство остановить, какая-нибудь девушка обязательно выбросится с крыши этого здания, поэтому его приходится постоянно достраивать — и постоянно сносить.
Или история про одну уволившуюся учительницу: якобы у неё был роман с выпускником, и родители юноши устроили скандал в управлении образования.
Вся эта информация была совершенно бесполезной. Цяо Наэ обычно надевала наушники и слушала музыку, ожидая ответа от Лян Чжэня в QQ.
Но в последнее время Лян Чжэнь был слишком занят: они едва успевали обменяться парой фраз, как он снова исчезал в офлайн. И даже эти несколько слов приходили всё с большим опозданием.
«Чем же занят дядя Лян?» — думала Цяо Наэ, сжимая в руке телефон. Её сердце наполнялось тревогой.
После нескольких ночей подряд, проведённых под градом сплетен, днём она чувствовала себя измотанной. На уроке английского она не выдержала и задремала. Учительница, уважая её статус отличницы, не стала делать замечание, а лишь велела сходить в туалет, умыться и вернуться.
Цяо Наэ вяло направилась к умывальнику. Проходя мимо учительской, она услышала мужской голос:
— Почему ты не написала анализ своей неудачи? Ты откатилась на двенадцать позиций!
Высокомерный женский голос ответил:
— Не считаю, что мне нужно что-то писать. Все ошибки я прекрасно понимаю, просто не стала их решать.
— Почему не стала?!
Наступила короткая пауза, после чего мужчина закричал ещё громче:
— Сяо Юй, ты, видимо, возомнила себя великой, раз каждый раз получаешь отличные оценки? Ты вообще задумывалась, почему ты здесь? Ты такая же, как все остальные? Разве ты не понимаешь, на каких условиях школа освободила тебя от оплаты за обучение все три года старшей школы? У тебя есть право не решать задачи? Есть право позволить себе регресс и не анализировать свои ошибки?
Цяо Наэ не услышала ответа Сяо Юй.
Мужчина продолжал кричать:
— Сегодня я тебя проучу, даже если ты возненавидишь меня за это, хоть я и твой классный руководитель! Если не напишешь анализ — будешь стоять в кабинете весь день!
Цяо Наэ услышала, как мужчина собирается выйти. Она поспешила прочь, добежала до пустого туалета и, прислонившись к стене, тяжело дышала. В зеркале отражалось её лицо с алыми щеками. Она прижала ладонь к груди — внутри что-то расцветало, и она слышала, как семя прорастает, выпускает побеги и распускает цветы — ш-ш-ш… ш-ш-ш…
Она широко улыбнулась.
Вечером, во время традиционного «совета сплетен», она сняла наушники, чтобы попросить Чжао Янь сегодня не шуметь, но услышала новую тему — падение звезды четвёртого класса, Сяо Юй.
Чжао Янь с энтузиазмом рассказывала:
— Классный руководитель четвёртого класса — тот самый учитель Чжао, который раньше вёл шестой. Сяо Юй всегда была первой в классе, а теперь даже в десятку лучших не попала. Для учителя Чжао это просто позор!
— На этот раз она действительно плохо написала, — добавила другая девушка. — Для обычного человека это ничего страшного, но ведь это же Сяо Юй! Она же была богиней знаний, своего рода барометром сложности экзамена.
— Говорят, в средней школе её изнасиловали хулиганы, — продолжала Чжао Янь, цокая языком. — А теперь она не только провалила экзамен, но и отказывается признавать ошибки. Отношения с учителем окончательно испортились. В классе все об этом судачат.
— Ещё вчера в общежитии её собственные соседки по комнате по очереди давали ей пощёчины! Сначала началась драка, потом она оказалась в меньшинстве и получила так, что вся щека распухла.
— Это же ужасно! — возмутилась одна из девушек. — Неужели из-за одной неудачи?
Чжао Янь возразила:
— Ты просто не видела, как она себя вела в шестом классе! Ни одна девочка её не любила. Теперь, когда её репутация подмочена, даже мальчики не защищают её. За глаза все называют её «автобусом», на котором все ездили.
— Это мерзость! — вступилась другая. — Как можно так клеветать на девушку?
— Я же не сама это придумала! — огрызнулась Чжао Янь. — Слушай нормально!
— Я не про тебя! Я про этих мерзких парней! Они вообще ни при чём!
Спор разгорался, но староста комнаты, стремясь сохранить мир, сказала:
— Ладно-ладно, давайте лучше поспим. У меня последние дни совсем нет сил на уроках.
Обсуждение закончилось неудачно. Все накрылись одеялами и приготовились ко сну. Только Цяо Наэ лежала с открытыми глазами, застыв в неподвижности.
На следующий день у школьного магазинчика она увидела Сяо Юй. Щека той всё ещё была опухшей. Та купила бутылку воды и попросила у продавца соломинку. Получив её, Сяо Юй открыла бутылку и начала пить через трубочку — даже такое простое движение, видимо, причиняло боль.
Цяо Наэ подошла и купила себе гречневый хлеб.
— Раньше ты так не баловала себя, — сказала она. — Не пила воду из школьного кулера, а теперь покупаешь в магазине?
Сяо Юй выглядела измождённой, её состояние было ужасным, но голос звучал холодно и твёрдо:
— Ты довольна первым пунктом?
— Ну, более-менее, — ответила Цяо Наэ, раскрывая упаковку. Она не стала есть хлеб, а вместо этого начала отрывать от него маленькие кусочки и бросать в ближайший пруд. Сразу же к берегу бросилась стайка краснопятнистых рыб.
Сяо Юй сжала кулаки и спросила ледяным тоном:
— Что ты хочешь, чтобы я сделала во второй раз?
Цяо Наэ посмотрела в небо — чистое, без единого облачка.
— Кажется, ты никогда не бывала в интернет-кафе или на дискотеке.
Интернет-кафе рядом со школой часто служили притонами для хулиганов.
Цяо Наэ вытащила из кармана пятьдесят юаней:
— Сегодня вечером улизни от проверки в общежитии и проведи ночь в интернет-кафе.
Сяо Юй, зажав соломинку губами, долго смотрела на деньги, но не брала их.
— Если откажешься, подумай, как вернёшь мне те три тысячи с лишним юаней, — улыбнулась Цяо Наэ.
— Я верну тебе юбку, — наконец сказала Сяо Юй, подняв лицо. Каждое слово давалось ей с трудом, будто весило по тысяче цзиней.
— Слишком поздно. Сейчас я её уже не смогу вернуть, — весело похлопала её по плечу Цяо Наэ. — Если повезёт, тебя в интернет-кафе никто не заметит. Остаток денег от ночёвки оставь себе — хватит на воду на целую неделю.
Она проигнорировала взгляд Сяо Юй, полный ярости и ненависти, и радостно направилась обратно в учебный корпус. Проходя мимо класса №4, она заметила у задней двери мусорное ведро, доверху набитое тетрадями, исписанными мелким, плотным почерком. Цяо Наэ сразу узнала этот почерк. Рядом с книгами лежала розовая кружка с облупившейся эмалью — кружка Сяо Юй, которую та использовала ещё два года в средней школе.
Она, наверное, слишком долго смотрела на эту кружку, потому что кто-то из четвёртого класса заметил её и грубо усмехнулся:
— Не смотри, не смотри! Там зараза!
За его спиной поднялся хохот.
Цяо Наэ обернулась и увидела Сяо Юй, стоявшую позади неё с мертвенно-бледным лицом.
— Какая зараза? — спросила она.
— Та, что подхватила от мужчин, конечно.
Последовал новый взрыв смеха.
Цяо Наэ посмотрела на Сяо Юй, которая стояла среди этой толпы, не отвечая, не злясь — её глаза были пустыми, как мокрые дрова, в которых не осталось ни искры огня.
Цяо Наэ почувствовала, как по всему телу разлился холод. Она сказала:
— Вы говорите отвратительно.
Семя внутри неё прошептало в ответ:
— Разве не этого ты хотела? Почувствовать, каково быть оклеветанной, окружённой слухами и ложью?
«Нет! Не этого!» — мысленно закричала она, развернулась и, не обращая внимания на изумлённые лица и новый взрыв насмешек, побежала прочь от этого душного, удушающего места.
Она тяжело дышала, когда вернулась на своё место. Мэн Инь, прислонившись к парте и читая книгу, улыбнулся:
— Куда ты ходила?
Цяо Наэ открутила крышку с бутылки, собираясь выпить воды.
— Никуда.
Вспомнив кружку в мусорке и глаза Сяо Юй, она тревожно закрутила крышку обратно.
Вдруг ей очень захотелось, чтобы Сяо Юй сегодня вечером не пошла в интернет-кафе.
— Девушки такие противоречивые, — сказал Мэн Инь, вытирая ей пот со лба. — То горячие, то холодные.
Цяо Наэ отстранилась от его прикосновения. Мэн Инь, увидев, что его рука осталась в воздухе, всё так же улыбался:
— С девушками дружить слишком сложно.
— Прости, — сказала Цяо Наэ. — Мне просто стало немного нехорошо. Спасибо, что вытер мне пот.
— Не за что, — ответил он. — Ведь я тебя люблю.
Даже если это «люблю» не имело романтического смысла, сердце Цяо Наэ всё равно пропустило удар. Щёки её слегка порозовели, и она тихо добавила:
— Спасибо.
Но на следующий день её надежды рухнули. Объявление в школе подтвердило худшие опасения: Сяо Юй действительно пошла в интернет-кафе, где её не только поймала дежурная по общежитию, но и застала прямо среди компании хулиганов.
http://bllate.org/book/10636/955120
Готово:
