Мысль о большой ванне мгновенно вытеснила из неё привычную склонность откладывать всё на потом. Су Ча с трудом оторвалась от тёплой воды, выбралась из ванны и плотно завернулась в махровое полотенце. В гостиную она прошла без опаски — Чэн Янь ведь чётко сказал, что сегодня не вернётся…
Чэн Янь редко нарушал данное слово, так что Су Ча не боялась его неожиданного появления.
Она взяла лист бумаги и ручку, уселась за стол в гостиной и крупно написала: «Хочу большую ванну». Хотела добавить ещё что-то, но рука замерла. Подумав, поняла: это, пожалуй, единственное её требование к будущему жилью.
Поколебавшись немного, Су Ча нажала на номер, помеченный как «Старшая сестра Сяо Линь», и прижала телефон к уху. Когда на том конце зазвонил вызов, сердце у неё слегка ёкнуло — ведь это был её первый самостоятельный поиск квартиры.
— Алло? — раздался знакомый мягкий голос.
Су Ча крепче сжала трубку:
— Здравствуйте, старшая сестра Сяо Линь! Это я, Су Ча… Вы вчера днём дали мне свой номер, и я… хочу снять квартиру…
…
Услышав её голос, Сяо Линь сразу сбросила официоз и заговорила гораздо теплее. Чем дольше они беседовали, тем отчётливее ей казалось, что Су Ча — словно её собственное прошлое. От этого хотелось говорить больше, делиться опытом.
— У меня есть несколько вариантов, которые, думаю, тебе подойдут идеально. Там и безопасность на уровне, и комфорт, и даже ванна, как ты просила. — Сяо Линь специально отобрала те квартиры, которые сама рассматривала в своё время, когда только начинала жить самостоятельно. — Но у тебя же чуть больше двадцати тысяч, а здесь сдают минимум на полгода, да ещё и депозит плюс оплата за три месяца вперёд. Боюсь, твоих денег может не хватить.
Сяо Линь прекрасно понимала, как нелегко студентке, только начавшей стажировку, собрать такую сумму. Сама она когда-то жила на стипендии и грантах, подрабатывала каждые каникулы, но даже к выпуску обнаружила, что сбережений не хватает даже на скромную комнатушку в центре этого огромного города.
— Не хватает? — Су Ча посмотрела на свою маленькую деревянную шкатулку — все её сбережения были там. Попросить родителей? Или обратиться к сестре?
— Старшая сестра Сяо Линь… Сколько не хватает до самой дешёвой из тех квартир?
— С учётом комиссии и прочих расходов — примерно десять тысяч. — Она назвала самый выгодный расчёт.
— Хорошо… Подумаю.
Сяо Линь услышала этот тихий, неуверенный голос и сразу поняла: девушка расстроена. Ведь она сама прошла через это.
— Сяо Ча, мы ведь не такие, как богатые наследники, для которых деньги — ничто. И уж точно не станем паразитами, живущими за счёт родителей. Мы стоим на ногах сами, копим понемногу, шаг за шагом осваиваемся в этом мире. Сначала будет тяжело, но потом станет легче…
Услышав фразу «паразиты, живущие за счёт родителей», Су Ча покраснела и поспешно зачеркнула только что написанное: «Попросить у родителей десять тысяч». Вместо этого вывела новую строку: «Попросить у старшей сестры десять тысяч».
— Помню, как сама после выпуска оказалась в похожей ситуации: денег не хватало на квартиру, хорошей работы не находилось, да ещё дома была младшая сестра-кровососка — родители уже давали ей деньги, но она постоянно лезла ко мне за дополнительной помощью…
«Кровососка…» — Су Ча покраснела ещё сильнее и торопливо зачеркнула и эту запись.
Мелькнула ещё одна мысль: можно попросить у зятя… Но она даже не стала её записывать.
— Но я справилась, Сяо Ча. В нашей компании сейчас нет свободных мест, но я знаю проверенные места, где можно подработать. Работа честная, оплата ежедневная, правда, утомительная. Но если постараться, за месяц-полтора можно заработать эти десять тысяч. Успеешь собрать до окончания университета и переезда — и не останешься без крыши над головой.
— Подработка?
Су Ча растерялась. Она никогда не задумывалась об этом.
Раньше она вообще не переживала из-за денег. Отец работал в местном энергетическом управлении, мама — в больнице. Семья не была богатой, но нужды в деньгах не испытывали.
А ещё была старшая сестра Су Мэй — очень способная и успешная…
— Да, подработка. Без неё на одних стажировочных деньгах квартиру не снять. А после стажировки ещё испытательный срок, а зарплата после оформления зависит от результатов. Нет результатов — нет зарплаты. А тут ещё коммунальные платежи, аренда, продукты, бытовая химия… Всё требует денег… — Сяо Линь вздохнула. — Вот такова жизнь простых людей, особенно в большом городе. Если некому опереться, приходится очень сильно стараться.
Только теперь Су Ча по-настоящему почувствовала страх перед неизвестностью, который несла в себе будущая самостоятельная жизнь.
Видимо, рядом было слишком много успешных людей, чья, казалось бы, естественная и лёгкая жизнь в этом городе ввела её в заблуждение. Она думала, что сможет так же легко встать на ноги.
Подработка ей не нравилась, но просить родителей о деньгах всю жизнь она не собиралась. Тем более теперь, когда стала совершеннолетней, не имело смысла вести себя как «младшая сестра-кровососка» и постоянно просить у Су Мэй. Уж тем более требовать, чтобы та сняла или купила ей жильё.
Су Ча долго размышляла.
Когда Сяо Линь уже решила, что та забыла положить трубку, она услышала тихий голос:
— Старшая сестра Сяо Линь… расскажи мне, пожалуйста, про эти подработки.
…
Чэн Янь вернулся ранним утром следующего дня. Проходя мимо ванной, он увидел пену и воду на полу, неубранные вещи, сваленные в корзину для белья, и грязную одежду.
Заглянув в гостиную, он заметил множество смятых бумажек на столе. Су Ча сидела на полу, укрытая пледом, лицо спрятано в согнутых руках, будто заснула прямо на диване, завернувшись в полотенце, с полотенцем на голове.
Он подошёл, проверил лоб — температуры не было, аккуратно снял полотенце с головы. Её волосы, долго пролежавшие под мокрой тканью, всё ещё источали пар.
Положив полотенце в сторону, он поднял её на руки. Движение оказалось резковатым — она проснулась.
Ещё не до конца очнувшись, Су Ча увидела его и пробормотала, путая сон с явью:
— …Не буду больше… Не хочу мыть посуду…
— Какую посуду?
Его холодный, низкий, слегка хрипловатый голос мгновенно привёл её в чувство. Она отвела взгляд, вспомнив про неубранную ванную, немытую одежду, смятые записки на столе… и свой сон, в котором она бесконечно мыла горы тарелок.
Голова гудела от навалившихся мыслей.
Вж-ж-жжж…
Включился фен. Чэн Янь сушил ей волосы.
Шум воздуха заглушал всё вокруг. Его тёплые пальцы мягко перебирали её пряди, иногда слегка надавливая на точки у основания черепа и за ушами — это было невероятно приятно. Су Ча позволила себе расслабиться, забыть обо всём, даже о своём внутреннем сопротивлении ему. Она прижалась лицом к его груди, руки легли на его плечи и шею.
Но момент уюта быстро закончился. Как только фен выключился, Су Ча, всё ещё разглядывавшая его подбородок и кадык, увидела, как он одной рукой снял галстук, начал расстёгивать пуговицы на тёмно-серой рубашке, а затем снял с запястья часы с металлическим браслетом и положил их на стол…
* * *
За окном начало светать, вдалеке слышалось пение птиц.
Увидев, как она слегка кивнула, Чэн Янь поднял её на руки и прошёл в свою спальню.
Щёлкнул замок — дверь закрылась.
Понедельник.
— Су Ча, пойдёшь или нет? Ну же! — Хэ Мяо хрустела чипсами.
— Пойду, — ответила Су Ча, глядя на пакетик в руках подруги. Это были её чипсы, купленные ещё вчера.
Су Ча часто покупала сладости и закуски — не потому, что сама много ела, а потому, что коллеги их очень любили. Сначала они ещё смущались, но со временем привыкли просто брать с её стола. Поэтому Хэ Мяо частенько заходила поболтать — ведь за каждым разговором следовала бесплатная вкусняшка. С тех пор как Су Ча устроилась в журнал, Хэ Мяо заметно поправилась. Многие коллеги тоже набрали вес, но Хэ Мяо — больше всех.
— Я просто обожаю нашего босса! — воскликнула Хэ Мяо, уже переключившись на вяленое мясо с её стола. — Постоянно устраивает нам оплачиваемые туристические поездки. Правда, про повышение зарплаты, кажется, забыла… Но всё равно заботится о нас! Я решила остаться здесь надолго — просто жить и радоваться!
— Тебе лучше благодарить Хо Вэя! — подключилась другая сотрудница, выбирая из контейнера Су Ча пакетики с сушеной рыбкой. — Говорят, именно он предложил боссу эту поездку. Та, видимо, в хорошем настроении и одобрила трёхдневный отдых — куда хочешь в пределах провинции, всё за её счёт.
— Хо Вэй такой хороший, — мечтательно вздохнула Хэ Мяо. — Жаль, у меня уже три года как есть парень, а то я бы за ним ухаживала!
— А я бы с радостью пригрелась у босса! Постоянно путешествовать по миру, без забот… Мечта!
Они болтали, поедая вяленое мясо и рыбку.
Обычно Су Ча молча слушала их, попивая чай. Но сегодня она вела себя иначе: сосредоточенно обвела карандашом вторник, среду и четверг в календаре и написала: «Поездка».
Пятницу же она отметила звёздочкой.
…
О поездке она не сказала Чэн Яню. В тот день она рано утром потихоньку выкатила чемодан, собранный ещё накануне вечером, надела маленькую соломенную шляпку с цветочным принтом и вышла из дома.
Позвонила Су Мэй только по дороге.
Та ничего не сказала, лишь пожелала хорошо отдохнуть и добавила:
— …Я планировала сначала вернуться сюда, потом заехать к родителям. Но график поджимает — презентация за границей перенесена на более раннюю дату. Думаю, домой не поеду, а сразу заеду к родителям на ужин и улечу.
Вспомнив, как Су Ча на днях робко призналась, что не хочет, чтобы она уезжала, Су Мэй помолчала и сказала:
— …Загляни в пятницу к родителям. Я купила тебе кое-что вкусненькое. И… перед отлётом мне хотелось бы тебя увидеть.
— …Хорошо, — тихо ответила Су Ча. Перед тем как положить трубку, она еле слышно добавила: — …Мне тоже хочется тебя увидеть, сестра.
…
В автобус один за другим садились пассажиры. После разговора Су Ча некоторое время смотрела на спинку переднего сиденья, но в голове крутились слова Су Мэй: «Перед отлётом мне хотелось бы тебя увидеть».
Су Мэй никогда раньше так не говорила. Су Ча машинально теребила пушистый брелок на телефоне — и, несмотря на лёгкую грусть, чувствовала внутри тёплую волну.
Она так задумалась, что даже не заметила, как Хо Вэй сел рядом.
…
Хо Вэй увидел её сразу, точнее — её шляпку. На последнем ряду, за спинками сидений, почти полностью скрытая, виднелась лишь часть подбородка. Но он узнал её мгновенно и подошёл, заняв место рядом.
Она, похоже, глубоко задумалась: то нахмуривалась, то слегка улыбалась, то грустно опускала глаза…
Хо Вэй почувствовал, что превращается в настоящего извращенца.
После того случая, когда он взял её куртку и… понюхал, он тысячу раз ругал себя. Не мог понять, что с ним случилось. Решил, что слишком долго был один и психика дала сбой. Даже сходил к психологу. Тот, узнав про историю с курткой, заявил, что ему срочно нужно найти девушку, которая примет его таким, иначе «нет спасения».
Дорогой специалист даже бросил на него презрительный взгляд перед уходом.
Но, несмотря на это, психолог всё же помог ему немного прийти в себя.
http://bllate.org/book/10634/954953
Готово:
