Именно тогда Ся Цинмэй начала терять рассудок. Вернувшись домой, она столкнулась с осуждающими взглядами соседей, а к Ся Чуань у неё больше не осталось ни прежнего терпения, ни тёплого участия. Вскоре, однажды стирая бельё у реки, она поскользнулась и утонула.
Хотя они и не были родными, всё же какое-то время жили душа в душу. Когда Ся Чуань в последний раз увидела Ся Цинмэй, она долго плакала — целый день на её щеках сохли следы слёз.
После этого здоровье бабушки резко пошатнулось, но ей было невыносимо жаль ребёнка, оказавшегося ни в чём не повинной жертвой обстоятельств. Она строго наказала сыну и его семье во что бы то ни стало заботиться о девочке.
Оказавшись в незнакомом доме, Ся Чуань стала ещё осторожнее, чем прежде. Она понимала: чтобы получить заботу, нужно сначала отдать что-то взамен. Поэтому сама вызвалась помогать по хозяйству и делала всё, что было в её силах. Но когда и бабушка ушла из жизни, положение Ся Чуань стало ещё более неловким.
У дяди был сын, младше её на три года. Мальчишка постоянно шумел и дразнил её. Каждый раз Ся Чуань молча глотала обиду, стараясь не придавать значения — лишь бы хоть как-то выжить.
Переломный момент настал, когда Ся Чуань училась в пятом классе. Именно тогда она впервые увидела в доме дяди Су Юэчжоу и его родителей.
Тогда она знала лишь, что это дальние родственники дяди, и не подозревала, что встреча была заранее устроена взрослыми — ради обсуждения условий её передачи на усыновление.
Едва Ся Чуань вернулась из школы и не успела снять портфель, как тётя позвала её в комнату. Та быстро объяснила ситуацию: сначала рассказала о благополучии семьи тех людей, потом сравнила с собственным положением, и в её словах сквозила безысходность и усталость.
Смысл был ясен: «Нам сейчас трудно тебя содержать. А эти люди добрые, хотят взять тебя к себе, да и живут неплохо. Ты ведь тоже согласна? Мы за тебя уже решили. Постарайся вести себя прилично, когда они будут здесь».
Ся Чуань на мгновение оцепенела — она никак не могла принять происходящее. После детского дома она жила в чужом доме, постоянно тревожась и дрожа от страха, мечтая лишь об одном — хоть немного покоя.
Ей было всё равно, насколько богата новая семья. Гораздо сильнее пугало, что однажды её снова могут бросить. Это чувство было всё равно что падение с небес в ад. За всю свою короткую жизнь она уже третий раз переживала подобное.
Заметив, что лицо девочки побледнело, тётя решила, будто та не верит, и принялась убеждать:
— Видишь машину у ворот? Это их. Такую можно за квартиру продать! У нас же сын маленький, ему потом и машину, и квартиру покупать надо. Ты сама видишь, как нам тяжело зарабатывать…
Говоря это, тётя обняла Ся Чуань и мягко, почти без сил, продолжала уговаривать. Она сказала, что девочка всем очень нравится, и именно поэтому те люди решили взять её к себе. Там ей не придётся ни в чём нуждаться, будет всё, чего только пожелает, и уж точно лучше, чем сейчас. Она ни о чём не пожалеет.
Ся Чуань сначала была подавлена, но, выслушав долгую речь тёти, поняла одно: для других она всегда остаётся обузой. Разница лишь в том, что теперь нашлась семья, которой не противна эта обуза.
Она словно паразит: выброшенная из родного тела, вынуждена полагаться на чужое милосердие, чтобы выжить и хоть как-то утешиться. Каждый раз, когда ей казалось, что судьба наконец улыбнулась, сложные семейные обстоятельства вновь загоняли её в угол.
И вот теперь перед ней снова выбор. Но у человека без дома и без родных нет права выбирать. Если кто-то решит взять тебя — это уже огромное счастье.
В это она верила уже несколько лет. Никто вокруг не понимал этого так глубоко, как она.
Её одноклассники и друзья никогда не задумывались, смогут ли они завтра остаться под этой крышей.
Прожив у дяди больше двух лет, Ся Чуань чувствовала искреннюю благодарность: ведь именно благодаря этому случаю она смогла покинуть детский дом и стать тем, кем была сейчас.
А из взгляда тёти она прочитала ещё одну горькую истину: она навсегда останется одинокой. Даже живя в чужом доме, она никогда не станет частью семьи.
Без кровной связи как можно быть признанной?
Она влачила существование, цепляясь за каждый день, лишь бы сохранить хоть каплю стабильности. Единственная надежда — дождаться совершеннолетия, обрести самостоятельность и наконец сделать то, что хочет сама, обзавестись собственным домом.
Под руководством тёти Ся Чуань вошла в гостиную и по очереди поздоровалась: «Дядя, тётя», — затем принялась наливать чай. Опуская голову, она аккуратно разлила напиток каждому, но, дойдя до сверстника с забинтованной правой рукой, тот резко остановил её.
Мальчик прикрыл ладонью чашку и настороженно сказал:
— Я не пью чай.
Это и был Су Юэчжоу. Первое впечатление Ся Чуань о нём: высокомерный и надменный, брови изогнуты, как крючки, губы презрительно поджаты, весь вид кричит о бунтарстве и наглости. Он даже вскочил, чтобы встать перед ней, но оказался на целых пять сантиметров ниже.
Весь его напускной авторитет мгновенно испарился под её взглядом сверху вниз.
Автор поясняет:
Ся Чуань: Ты даже ниже меня.
Су Юэчжоу: Сейчас не тот возраст, когда мальчики растут.
Ся Чуань: Среди сверстников ты самый низкий.
Су Юэчжоу: Чёрт возьми, разве это моя вина?
Ся Чуань: Могу присесть, чтобы говорить с тобой на равных.
Су Юэчжоу: …Когда-нибудь я вырасту так, что тебе придётся смотреть на меня снизу вверх.
***
Ся Чуань и Чэнь Чэнь стали партнёрами по парте. Су Юэчжоу узнал об этом лишь вечером, во время занятий в зале для самостоятельных занятий.
После уборки в общежитии Ся Чуань пошла с соседкой по комнате в столовую поужинать, а затем сразу вернулась в класс. Она пришла немного раньше — внутри находилось всего человек пять-шесть, кто читал или готовился к урокам.
Старина Вэй тоже был там: стоял у доски и внимательно изучал классный журнал.
Ся Чуань предположила, что в нём указан общий рейтинг по итогам прошлого семестра. Днём она мельком заглянула туда и помнила, что занимает пятое место.
Из-за того, что учебный год только начался, все ещё чувствовали некоторую неловкость, поэтому в классе царила абсолютная тишина — слышались лишь шаги и шелест страниц. Никто не знал характера нового классного руководителя, поэтому даже те, кто входил позже, замолкали ещё у двери, переходя от громкого смеха к полной тишине.
Вскоре таких «тихих как мыши» стало большинство.
Старина Вэй с удовлетворением наблюдал, как каждый ученик, войдя, молча занимает своё место и тут же погружается в учебники.
Такая дисциплина была редкостью — ведь только их класс сумел создать подобную атмосферу на всём этаже.
— Ребята очень самодисциплинированны, это прекрасно! — похвалил он, глядя на ряды склонённых над книгами голов.
В этот момент из окна донёсся грубый и дерзкий голос, чётко прозвучавший в тишине класса:
— Сегодня я одним глазком глянул — среди нас нет ни одной красотки! Чёрт, все красавицы, наверное, пошли в гуманитарный класс, а нам оставили одних динозавров…
Говоривший направлялся к шестому классу.
Больше половины учеников не смогли сдержать смешок, застрявший в горле. Ся Чуань лишь чуть приподняла уголки губ, незаметно взглянув на старину Вэя. Тот долго смотрел вслед уходящему, затем покачал головой и обратился ко всему классу:
— Не понимаю, зачем такой человек вообще пришёл в школу. Школа — это место для учёбы, а не для поиска пары! Запомните: учиться вы должны ради себя самих, а учителя лишь помогают вам в этом…
Этот небольшой инцидент дал повод старине Вэю ещё минут десять поучать класс, чем вызвал лёгкое раздражение у учеников, хотя никто не осмеливался протестовать.
Ся Чуань погрузилась в решение задач, стараясь не слышать ничего вокруг.
Вдруг кто-то толкнул её в плечо. Она недоумённо посмотрела на Чэнь Чэня, услышала, как её имя произнесли вслух, и, опомнившись, вскочила:
— Есть!
Старина Вэй что-то записывал в журнал и сказал:
— Отныне ты — ответственная за математику.
Ся Чуань стояла ошеломлённая. Остальные ученики начали оборачиваться, их взгляды выражали любопытство и недоумение.
Она понимала, что это значит: обычно учителя лично выбирают ответственных среди лучших по предмету. А её оценка по математике в прошлом семестре подвела — она была лишь чуть выше среднего. Без этой слабой стороны её общий рейтинг мог бы быть значительно выше.
Иными словами, по математике её обгоняли многие, и любой из них имел больше оснований стать ответственным.
Однако слова классного руководителя — закон. Она лишь кивнула в знак согласия.
Вернувшись на место, Ся Чуань резко изменила отношение к учёбе: закрыла сборник задач по физике и химии и раскрыла учебник по математике, решив серьёзно надавить на себя. Возможно, именно этого и добивался учитель.
Даже партнёр Чэнь Чэнь заметил перемены и тихо сказал:
— Я видел твои оценки. По всем предметам, кроме математики, наши результаты почти одинаковые.
Ся Чуань кивнула:
— У меня с математикой плохо.
Чэнь Чэнь утешающе добавил:
— До выпускных ещё целый год. Не переживай.
На первой перемене после вечерних занятий летний вечер уже начал темнеть. Огни учебного корпуса ярко горели, а кондиционер в углу тихо гудел, наполняя класс прохладой, от которой не хотелось выходить.
Ся Чуань выводила на черновике длинные цепочки формул. Первое задание давалось легко — схема решения всегда одна и та же. Но второе, явно предназначенное для самых сильных, заставило её изрядно поломать голову. В итоге она так и не нашла решения, лишь запуталась окончательно и начала стучать себя по лбу.
Она упорно не заглядывала в ответы, полностью погрузившись в вычисления, не замечая шума за окном.
Внезапно раздался резкий стук по стеклу. Ся Чуань не сразу отреагировала: нижняя часть окна была затянута матовой плёнкой на тридцать сантиметров, поэтому, сидя, трудно было что-то разглядеть — приходилось поднимать голову.
За окном уже стемнело, и в полумраке Ся Чуань увидела лишь знакомый ряд белоснежных зубов.
Парень указал пальцем на замок окна и многозначительно посмотрел на неё.
Ся Чуань вздохнула, встала и открыла окно. В класс ворвался тяжёлый, влажный зной, смешанный с запахом пота.
Она догадалась: наверное, он только что играл в баскетбол.
— Что тебе нужно? — спросила она равнодушно, хотя сразу поняла, что вопрос был лишним.
Су Юэчжоу выглядел совершенно бездельником и явно не собирался заводить важный разговор. Его взгляд блуждал по классу, пока не остановился на её соседнем месте. Он странно протянул:
— О, так Чэнь Чэнь сидит рядом с тобой?
Ся Чуань обернулась на пустое место и коротко кивнула:
— Ага.
Затем она молча указала за его спину — мол, Чэнь Чэнь там, зачем ко мне лезешь?
Су Юэчжоу и так знал: именно Чэнь Чэнь рассказал ему об этом. Он даже не обернулся и просто протянул ладонь:
— Дай ножницы для ногтей.
Ся Чуань безнадёжно вздохнула, наклонилась, приподняла крышку парты и быстро вытащила требуемое, протянув ему в окно.
— Положи обратно на мою парту, — напомнила она и, схватив салфетку, выскочила в туалет.
Ся Чуань специально задержалась там, пока не прозвенел звонок на следующее занятие, и лишь через полминуты вышла в коридор. Проходя мимо восьмого класса, затем седьмого, шестого…
В коридоре никого не было — только её шаги эхом отдавались в тишине.
Свет из классных окон падал на перила, и, поравнявшись с пятым классом, Ся Чуань невольно заглянула внутрь. Её взгляд сразу скользнул к задним партам и быстро нашёл того самого парня — вторая парта с конца во втором ряду.
Рядом с ним сидел другой мальчик, и они что-то оживлённо обсуждали, наклонившись друг к другу. Ся Чуань видела лишь его правую щеку и лоб, где к прядям волос прилип пот. Он встряхнул головой, и чёлка мягко колыхнулась.
Её взгляд скользнул ниже: его стул был приподнят задними ножками, а висевший сзади рюкзак слегка покачивался. На парте лежала груда новых учебников, аккуратно сложенных в правом верхнем углу — явно человек, который любит порядок.
Ся Чуань презрительно скривила губы, отвела взгляд и вошла в свой класс.
Первым делом она проверила парту — ножниц для ногтей там не было. Заглянув внутрь, она тоже ничего не нащупала.
Этот вечный должник! Она думала, что, напомнив ему, заставит вернуть вещь, но, как всегда, он остался верен себе.
http://bllate.org/book/10627/954391
Готово:
