Ей вот-вот исполнится двадцать. Фу Яньсинь строго запретил ей выходить замуж далеко от дома — будущего мужа надлежало искать исключительно среди равных по положению семей в Гонконге. Именно поэтому она и заключила с Шэном Ши тот самый договор на полтора года.
Только теперь… нужна ли она ещё Шэну Ши?
У него ведь уже есть Цзян Сиюань. Наверное, Цзян Юань ему больше не требуется?
Глаза защипало.
Цзян Юань закрыла глаза и прижала ладонь ко лбу.
Шэн Ши был её собственноручно выстраданным «путём к свободе». Но оказалось, что она ошиблась. Значит ли это, что её увлечение Шэном Ши тоже было ошибкой?
Нравились ли ей объятия, поцелуи, близость тел потому, что их даровал именно он? Или просто потому, что первым оказался он? Может, с любым другим всё было бы так же?
—
Ответа Цзян Юань не находила, и потому на вечеринке она была рассеянной и невнимательной.
Цяо Жо и Тан Цзитан приехали сюда лишь ради отдыха, и вскоре после начала сборища оба покинули гостиную, чтобы отдохнуть.
Оставшись без собеседников, Цзян Юань одна вышла к озеру подышать свежим воздухом.
Здесь раскинулась просторная площадка. Вечерний ветерок с озера доносил прохладную влажность.
Какой нежный ветер.
Позади неё, за высокими панорамными окнами виллы, Шэн Ши и Цзян Сиюань сидели рядом на одном диване, время от времени склоняя головы и перешёптываясь. Картина получалась очень гармоничной.
Цзян Юань оперлась на перила у озера, и уголки глаз снова защипало.
Хочется домой — хоть в университет, хоть на родину, хоть даже в дом Фу. Только бы не оставаться здесь.
— Цзян Юань.
Кто-то окликнул её сзади. Она медленно подняла голову и обернулась.
Слишком долго простояла, пригнувшись, — голова закружилась. Приложив ладонь ко лбу, она слегка помассировала виски и тихо поздоровалась:
— Госпожа Цзян.
— Мне нужно поговорить с тобой, — Цзян Сиюань прислонилась к перилам, её улыбка была ослепительной. — Ты, возможно, не хочешь признавать, но Шэн Ши всегда любил меня.
Это было вызовом, но у Цзян Сиюань были все основания для такой уверенности.
Цзян Юань молчала — возразить было нечего.
— Сегодня на ипподроме тебе показалось, будто Шэн Ши особенно добр к тебе? — Цзян Сиюань гордо вскинула подбородок. — Это он со мной дурачится! Потому что я ещё не решила, стоит ли нам расставаться.
Действительно, сегодняшняя нежность Шэна Ши казалась странной и необъяснимой. Но если воспринимать всё именно так — всё вдруг становилось на свои места.
Цзян Юань горько усмехнулась.
Какая же она глупая, не сумела разглядеть очевидного.
— Тогда почему ты не принимаешь его? Ведь он так тебя любит.
Цзян Сиюань презрительно фыркнула, глядя на Цзян Юань, как на ребёнка.
— То, что даётся слишком легко, никто не ценит.
Цзян Юань мысленно прикинула, сколько времени прошло с их первой встречи до того, как они стали близки.
Вот оно что.
Она просто ничего не понимала в людях.
— И ещё, — добавила Цзян Сиюань с насмешливой улыбкой, — не вздумай пытаться выйти за него замуж из-за беременности. Шэн Ши этого не допустит. Ты ведь сама проверила это вчера. Хорошо, что ты не забеременела по-настоящему, иначе сейчас лежала бы в больнице.
Цзян Юань застыла на месте. Ледяной холод мгновенно пронзил всё тело до самых костей.
Она знает даже об этом?!
Разве Шэн Ши рассказал ей?
Чтобы доказать свою верность?
Цзян Юань медленно повернула голову, чтобы взглянуть на Шэна Ши в гостиной и понять, какое у него сейчас выражение лица.
Едва она начала поворачиваться, как Цзян Сиюань вдруг резко схватила её за руку.
— Сноха, послушай, я объясню…
Перемена была столь внезапной, что Цзян Юань даже не успела опомниться. Раздался всплеск.
Цзян Сиюань упала в озеро.
— Помогите… помогите… — отчаянно барахталась она в воде.
Цзян Юань будто во сне повернула голову. За стеклянной стеной, при ярком свете, она увидела ледяной взгляд Шэна Ши.
Теперь ей уже ничем не оправдаться.
Даже если она сама прыгнет в озеро — всё равно не сможет себя очистить.
Тогда пусть будет проверка.
Цзян Юань нырнула в воду.
Она не умела плавать. Страх перед водой пробудил инстинкт самосохранения, но она уже наглоталась воды и не могла издать ни звука. Руки и ноги судорожно бились, но тело продолжало тонуть.
Ледяная вода накрыла с головой. Сквозь колеблющийся свет над поверхностью она увидела, как чья-то фигура бросилась в озеро.
Цзян Юань из последних сил протянула руку к поверхности.
«Спасите меня!»
Свет с берега едва проникал в воду, оставляя лишь смутные отблески.
В этом мерцающем свете Цзян Юань увидела, как белая фигура плывёт не к ней, а к Цзян Сиюань.
Вытянутая рука Цзян Юань тоже скрылась под водой.
В последнем приступе сознания она вспомнила глупый вопрос, который задала себе утром на лодке.
Если бы она и Цзян Сиюань одновременно упали в воду, кого бы спас Шэн Ши первым?
На этот раз она угадала.
Цзян Юань очнулась на земле. Было темно. Над ней склонилась Цяо Жо, стоя на коленях, её лицо находилось прямо над лицом Цзян Юань, а мокрые волосы капали водой прямо на щёки девушки.
За спиной Цяо Жо стоял Тан Цзитан — тоже весь мокрый.
— Цзян Юань.
Голова кружилась, живот болел, горло, нос и глаза жгло от воды. Казалось, нет ни одного здорового места в теле.
С огромным трудом она выдавила слабую улыбку.
— Жо-цзе…
— Ты чуть не умерла… Если бы мы с Тан Цзитаном вдруг не захотели прогуляться.
Цяо Жо, видимо, была человеком с добрым сердцем — даже незнакомке она не жалела доброты.
— Спа…сибо. За спасение жизни… должник на всю жизнь.
Цяо Жо стиснула зубы:
— Я не хочу твоей благодарности. Просто открой, наконец, глаза: он тебя не любит. Ему всё равно, жива ты или нет.
Слёзы хлынули из глаз Цзян Юань.
Она всё прекрасно видела. Всегда была трезвой. Просто неправильно поняла связь между «быть вместе» и «любовью».
—
Цзян Юань редко плакала.
В детстве, когда не справлялась с заданиями матери или, поддавшись детскому упрямству, ленилась, мать наказывала её. Тогда она рыдала, цепляясь за подол материнского платья, но слёзы были бесполезны — мать оставалась непреклонной.
Постепенно Цзян Юань перестала плакать.
Смерть Чэнь Ци сообщила ей мать.
Тогда она сказала: «Чэнь Ци умер. Утонул. Вот что бывает с теми, кто плохо учится».
Цзян Юань не заплакала — просто не поверила.
«Он умеет плавать».
Мать усмехнулась с жестокой издёвкой:
«Именно умеющие плавать чаще всего тонут. Цзян Юань, если будешь вести себя, как он, жди такой же участи».
Цзян Юань так и не увидела Чэнь Ци в последний раз и не пролила ни слезинки.
Позже, когда умерла мать, она тоже не заплакала.
Многолетнее психологическое давление и контроль лишили её нормальных человеческих эмоций.
Когда-то она прыгнула с балкона и сломала руку. От боли и сотрясения мозга её тошнило, но она не заплакала.
Зато заплакала мать.
«Юань-Юань, ты тоже хочешь убить маму? Какая тебе нужна свобода?»
Цзян Юань не понимала реакции матери и даже не боялась смерти.
Всё произошло слишком быстро, чтобы передумать — она просто потеряла сознание, упав вниз.
И тогда она сама не знала, чего хочет от свободы.
Она ведь не хотела умирать — просто не вынесла отношения матери к смерти Чэнь Ци и поступила импульсивно.
Теперь, пережив ещё одно почти смертельное испытание, Цзян Юань осознала страх.
Если свобода означает только боль, слёзы и смерть, лучше уж вернуться к прежнему состоянию — бесчувственному и безмятежному.
—
Тан Цзитан наклонился и осторожно напомнил:
— Жо, отнесём её в комнату. Нам тоже пора переодеться, а то простудимся.
Цяо Жо оперлась руками о землю, пытаясь встать, но пошатнулась:
— Тан Цзитан, неси её сам. У меня нет сил.
Тан Цзитан уже собирался подойти, как вдруг с другой стороны от Цяо Жо появились две ноги.
Это был Шэн Ши. Его чёрные брюки были мокрыми насквозь — ради спасения Цзян Сиюань.
— Я сам.
— Убирайся! — Цяо Жо резко толкнула Шэна Ши. Видимо, у неё действительно были чёткие принципы и границы.
— Жо, — Тан Цзитан успокаивающе погладил её по голове, одной рукой поднял Цяо Жо и обнял. — Пусть займётся этим сам. Мы ведь посторонние.
Он кивнул Шэну Ши:
— Забирай. Мы пойдём переодеваться.
Цзян Юань закрыла глаза.
Тело бережно подняли. Близость принесла знакомые звуки дыхания и сердцебиения.
Это было то, чему она когда-то предавалась с восторгом.
Всегда державшая дистанцию с людьми, с Шэном Ши она впервые по-настоящему наслаждалась телесной близостью. Объятия, поцелуи — всё доставляло радость, но больше всего ей нравилось лежать в постели кожа к коже, завернувшись в одеяло, в самой интимной позе с самым близким человеком.
Все эти воспоминания сопровождались теплом и потом. Сейчас же Цзян Юань чувствовала только холод. Она дрожала всем телом, и даже стиснутые зубы не помогали.
—
Шэн Ши отнёс Цзян Юань в комнату, помог ей принять горячий душ, завернул в большое полотенце, слегка просушил волосы и уложил в постель, укрыв одеялом.
Цзян Юань всё время держала глаза закрытыми, будто спала, но тело продолжало дрожать.
Шэн Ши быстро переоделся и лёг рядом, обняв её.
— Тебе холодно?
Цзян Юань всё ещё дрожала.
— Я… не толкала её, — прошептала она слабо.
Она и не надеялась, что он поверит.
Подбородок Шэна Ши коснулся макушки Цзян Юань:
— Я знаю. Она сказала, что ты хотела её спасти. Зачем лезть в воду, если не умеешь плавать?
Голова у Цзян Юань кружилась, мысли путались. Она совсем не понимала, чего добивается Цзян Сиюань.
Разве не хотела оклеветать её? Тогда зачем говорить такое?
Она ответила правду:
— Я… и не собиралась её спасать.
Шэн Ши только «хм»нул.
Цзян Юань не поняла смысла этого звука. Но ей было слишком тяжело — и физически, и душевно. Хотелось сказать многое: «Давай расторгнем договор досрочно», или «Я больше тебя не люблю, Шэн Ши», — но даже шевельнуть губами казалось непосильной задачей.
—
В дверь постучал Цзян Сичао. Шэн Ши осторожно отпустил Цзян Юань, поправил одеяло и пошёл открывать.
Цзян Сичао сказал:
— Сиюань в шоке, всё время зовёт тебя.
Шэн Ши кивнул:
— Сейчас зайду к ней.
Выйдя из комнаты, между двумя дверями Цзян Сичао приблизился к Шэну Ши.
— Шэн Ши, Сиюань велела мне молчать. Ты же знаешь, какая она добрая. Только что сказала, будто Цзян Юань пыталась её спасти… — он понизил голос, явно возмущённый. — На самом деле Цзян Юань столкнула её. Просто боится испортить вам отношения.
При тусклом свете коридора лицо Шэна Ши потемнело.
— Правда?
— Разве можно такое выдумать? Просто Сиюань… слишком добрая.
Шэн Ши мрачно кивнул. Пока они шли к двери, он постучал дважды и первым вошёл внутрь.
Цзян Сиюань лежала в постели, на ресницах ещё блестели слёзы. Подруга Цзян Сичао сидела рядом с ней. Как только Шэн Ши вошёл, обе женщины вежливо вышли, прикрыв за собой дверь.
Подруга Цзян Сичао оглянулась на закрытую дверь и с лёгкой завистью заметила:
— Шэн Ши действительно сильно любит твою сестру.
Цзян Сичао самодовольно усмехнулся:
— Моя сестрёнка — настоящая находка. Полностью держит Шэна Ши в своих руках.
Раньше Шэн Ши не проявлял к Цзян Сиюань особого интереса, но после того, как выяснилось, что их в детстве перепутали, доброта и покладистость Сиюань тронули его сердце. С тех пор он годами терпеливо ждал в роли запасного варианта, даже нашёл Цзян Юань в качестве временной замены.
Цзян Сичао был не слишком способным, но амбициозным человеком. Раньше Шэн Ши почти не обращал на него внимания, но с тех пор как влюбился в Сиюань, стал относиться к нему как к будущему шурину — выполнял любые просьбы без возражений.
У Шэна Чаншэна был только один сын — Шэн Ши. Когда тот унаследует компанию, а Сиюань выйдет за него замуж, Цзян Сичао станет вторым человеком в корпорации Шэна — фактически, всемогущим. Не зря же семья растила эту девчонку.
http://bllate.org/book/10626/954332
Готово:
