— Не стоит благодарности. Ведь именно я принесла вам неприятности, так что, разумеется, должна полностью всё уладить, — с улыбкой кивнула Шэнь Яньсяо. Всё, что произошло сегодня, входило в её план.
Крики Чжуцюэ, её посредничество, оправдание клана Лунного Сияния, пропавшие драгоценные камни и кристальные монеты… да и спасение неугомонного дядюшки Шэнь Цзина — всё это было заранее продумано до мелочей. Нынешний исход стал лишь логическим завершением её расчётов.
Дуань Юань, скорее всего, и вообразить не мог, что его так основательно обыграет эта юная особа. Он не только не заподозрит, что за всем этим стоит именно Шэнь Яньсяо, но ещё и высоко оценит её «добродушный» нрав.
Как же счастливо быть невеждой!
— Не соизволите ли вы оба заглянуть в наш клан? Хотелось бы как следует поблагодарить вас, — предложил один из эльфов клана Лунного Сияния.
Шэнь Яньсяо не стала отказываться — она и сама собиралась туда.
Она вместе с Чжуцюэ приняла приглашение, а Шэнь Цзин, которого все эльфы просто игнорировали, молча выскочил вперёд и весело проговорил:
— Э-э-э… А можно и мне присоединиться? Всё моё добро исчезло, пока меня держали под стражей. Прошу приютить хотя бы на день.
Свобода была прекрасна, но он заложил все свои драгоценные камни Дуань Юаню и теперь не имел ни единой кристальной монеты. Без помощи его ждала верная голодная смерть!
Эльфы клана Лунного Сияния переглянулись, явно колеблясь, но после недолгого раздумья всё же согласились на просьбу Шэнь Цзина.
* * *
Резиденция клана Лунного Сияния находилась на востоке Нефритового Города. Несмотря на понижение статуса, мощь клана оставалась прежней: даже будучи коллективно переведённым из чёрного города в белый, клан Лунного Сияния ничуть не утратил своей силы.
Шэнь Яньсяо и остальные последовали за эльфами обратно в резиденцию. По дороге Месяц Затмения и другие не переставали благодарить Шэнь Яньсяо, и та легко находила общий язык с ними.
Шэнь Цзин шёл последним в отряде и с недоумением поглядывал на маленького феникса и мини-дракона, восседавших на плече Чжуцюэ.
Он на сто процентов был уверен: этот божественный зверь — именно Чжуцюэ!
Однако, судя по всему, Чжуцюэ не желал, чтобы его истинная сущность раскрылась, поэтому Шэнь Цзин молча держал язык за зубами.
У ворот резиденции Месяц Затмения постучал. Дверь быстро открылась, и юный эльф, увидев возвращающихся сородичей, радостно улыбнулся и проворно распахнул створки, крикнув внутрь:
— Месяц Затмения и остальные вернулись! Они вернулись!
Шэнь Яньсяо впервые ступила на землю клана эльфов, с которым была связана кровными узами. Из резиденции хлынул поток эльфов, лица которых сияли неописуемой радостью. Они окружили прибывших со всех сторон.
— Месяц Затмения, дядюшка Ань Фэн, наконец-то вы вернулись! Вождь уже сходит с ума от тревоги!
— Дядюшка Ань Фэн, Ань Жань прошёл отбор в Серебряную Лунную Стражу!
Эльфы оживлённо заговорили, окружив Месяца Затмения и других освобождённых.
Шэнь Яньсяо насторожилась, услышав имя Ань Жаня. Ань Фэн, самый пожилой среди заключённых, занимался экономикой клана и поэтому попал под арест. Услышав новости о сыне, он немедленно просиял от радости.
— Правда?
— Конечно! Они все сейчас в главном зале. Идите скорее!
Гостеприимные эльфы потянули Месяца Затмения и Ань Фэна к главному залу. Шэнь Яньсяо и её спутники последовали за ними.
Несколько юных эльфов с любопытством поглядывали на маленького феникса и мини-дракона, сидевших на Чжуцюэ. Где бы ни находились милые создания, они всегда покоряли сердца женщин и детей.
В главном зале Ань Жань нервно поглядывал на вход.
На главном месте восседала прекрасная и величественная женщина-эльф. Её взгляд был спокоен, как гладь озера, а холодное благородство черт лица внушало благоговейный трепет. На первый взгляд ей можно было дать лет тридцать–сорок, но при ближайшем рассмотрении в уголках глаз проступали лёгкие морщинки.
Это была вождь клана Лунного Сияния — Ань Янь.
Её спокойные глаза скользнули по обеспокоенному Ань Жаню. Дуань Юань уже послал гонца с вестью об освобождении эльфов, и теперь все ожидали их возвращения.
Когда голоса Месяца Затмения донеслись до входа в зал, Ань Жань больше не смог сдерживать волнение и бросился навстречу.
— Отец! — воскликнул он, сразу выделив Ань Фэна среди остальных.
— Вернулся, — сказал Ань Фэн, глядя на сына, отсутствовавшего дома более полугода, и в душе его бурлили противоречивые чувства.
— Да, — кивнул Ань Жань. Когда он вернулся, клан уже арестовали. Его отец, отвечавший за экономику клана, оказался в тюрьме. Ань Жань несколько раз пытался отправиться в Городской Особняк, но вождь Ань Янь всякий раз останавливал его.
Последние дни он метался, словно на раскалённой сковороде, и не мог найти покоя ни днём, ни ночью.
— Я слышал, ты прошёл отбор в Серебряную Лунную Стражу. Я очень рад за тебя, — сказал Ань Фэн, глядя на сына с гордостью.
Ань Жань улыбнулся — теперь, когда отец благополучно вернулся, он наконец-то мог вздохнуть спокойно.
Ань Фэн и остальные вошли в зал, и эльфы, окружавшие их, тут же рассеялись: перед вождём никто не смел позволить себе вольностей.
— Вождь, мы вернулись, — Ань Фэн вместе с Месяцем Затмения и другими опустился на одно колено и почтительно склонил головы перед Ань Янь.
Ань Янь безмолвно кивнула.
— Вставайте.
Только тогда они поднялись.
— Вы нашли того гостя? — спросила Ань Янь.
— Да, именно эта гостья развеяла недоразумение с городским правителем Дуань Юанем. Он пообещал завтра объявить по всему Нефритовому Городу о нашей невиновности, — ответил Ань Фэн.
В глубине спокойных глаз Ань Янь мелькнула лёгкая радость.
— Этот гость уже здесь, — добавил Ань Фэн.
Шэнь Яньсяо и Чжуцюэ неторопливо вышли из толпы эльфов.
Как только Ань Янь увидела Шэнь Яньсяо, её лицо, обычно холодное, как лёд, вдруг дрогнуло. Она широко раскрыла глаза, поражённая удивительным сходством с давно ушедшей дочерью.
— Вэнь Я… — невольно вырвалось у неё.
Все эльфы в зале замерли. Ань Жань, увидев Шэнь Яньсяо, буквально отвисла челюсть от изумления.
Как так получилось, что Яньсяо — та самая гостья, продававшая драгоценные камни?
Но ещё больше его потрясло то, что Ань Янь произнесла имя «Вэнь Я».
Вэнь Я…
Родная дочь Ань Янь, некогда маленькая принцесса клана Лунного Сияния, избранная Хранительницей Древа Жизни в Лунном городе, чуть не ставшая супругой короля эльфов.
И… старшая сестра Ань Жаня.
Ань Янь и Ань Фэн были родными братом и сестрой. Когда Ань Янь взошла на пост вождя, Ань Фэн служил ей верой и правдой. Вэнь Я была старше Ань Жаня, и в детстве он рос под её заботливым присмотром. Однако, пока он ещё не совсем осознавал происходящее, Вэнь Я была вынуждена покинуть Страну Богов из-за своего происхождения полукровки.
Но почему…
Почему Ань Янь назвала Шэнь Яньсяо Вэнь Я?
В глазах Шэнь Яньсяо мелькнула тень недоумения. Она смотрела на эту величественную женщину-эльфа.
Будь у неё сейчас зеркало, она бы увидела, что её черты действительно напоминают черты Ань Янь.
Ань Янь и Вэнь Я были очень похожи, но Вэнь Я отличалась большей мягкостью, тогда как Ань Янь была холоднее и строже.
Ведь на её плечах лежала ответственность за всю честь и славу клана Лунного Сияния.
— Меня зовут Яньсяо. Рада познакомиться, вождь Ань Янь, — с лёгкой улыбкой сказала Шэнь Яньсяо, глядя на свою бабушку.
Ань Янь очнулась от оцепенения и осознала, что позволила себе непозволительную вольность. Она вновь обрела своё обычное спокойствие, но в глазах всё ещё оставалась тень сомнения.
— Благодарю тебя за помощь в этом деле, — мягко сказала Ань Янь. Возможно, из-за сильного сходства с давно не виданной дочерью её голос невольно стал теплее.
Пока все эльфы недоумевали, услышав имя «Вэнь Я», один-единственный человек, которого все игнорировали, вдруг окаменел, услышав слова Шэнь Яньсяо: «Меня зовут Яньсяо».
Шэнь Цзин с изумлением смотрел на её спину, и в его голове возникло ужасающее предположение.
Яньсяо…
Шэнь Яньсяо…
Неужели эта юная эльфийка на самом деле их собственная малышка?!
* * *
— Ведь всё это случилось из-за меня. Я сама принесла вам неприятности, — улыбнулась Шэнь Яньсяо. — К тому же я дружу с Ань Жанем, так что просто обязана была вмешаться.
Ань Янь слегка удивилась и только теперь заметила знак отличия на груди Шэнь Яньсяо — один из них был точно таким же, как у Ань Жаня: знак Серебряной Лунной Стражи.
Судя по возрасту, Шэнь Яньсяо, несомненно, прошла отбор одновременно с Ань Жанем.
— Раз ты друг Ань Жаня, значит, и друг нашего клана, — с лёгкой улыбкой сказала Ань Янь, и её ледяное лицо вдруг озарила изящная улыбка. — Если Яньсяо не откажешься, пожалуйста, остановись у нас на несколько дней. Мы будем рады проявить гостеприимство.
— С удовольствием приму ваше приглашение, — ответила Шэнь Яньсяо, не отказываясь. Ей очень хотелось поближе узнать прошлое своей матери в клане Лунного Сияния.
Ань Янь поручила Ань Жаню подготовить комнаты для Шэнь Яньсяо и Чжуцюэ, а сама ушла советоваться с другими эльфами по важным делам.
Едва Ань Жань с Шэнь Яньсяо вышли из зала, как на его лице наконец-то появилось нетерпеливое выражение.
— Яньсяо, я и представить не мог, что тем самым эльфом, о котором говорил Месяц Затмения, окажешься ты! — воскликнул Ань Жань, переполненный радостью. Это было поистине огромным сюрпризом.
— Видимо, нам суждено было встретиться, — улыбнулась Шэнь Яньсяо.
— Я так благодарен тебе! Без тебя неизвестно, как бы всё разрешилось, — сказал Ань Жань.
— Просто повезло, — ответила Шэнь Яньсяо. — Я как раз собиралась навестить тебя в клане Лунного Сияния. Зашла в Лунный Торговый Дом забрать свои вещи и узнала обо всём этом.
Ань Жань добродушно улыбнулся.
— Кстати, у меня есть для тебя подарок, — вспомнила Шэнь Яньсяо о луке, подаренном ей мастерами клана Лунного Сияния. Она уже получила их согласие передать его Ань Жаню.
— А? Что за подарок? — удивился Ань Жань.
Шэнь Яньсяо тут же достала из кольца хранения изящный лук и протянула ему.
— Это… лук, выкованный мастером Цанъянем? — Ань Жань сразу узнал клеймо внутри лука.
— Да, — улыбнулась Шэнь Яньсяо.
— Это слишком ценно! Я не могу принять. Ты и так постоянно мне помогаешь, как я могу брать у тебя такие подарки? — Хотя Ань Жань и обожал этот лук, он не решался его взять.
Мастера клана Лунного Сияния давно уже не ковали луков собственноручно. Даже если такие появлялись, они сразу отправлялись в Лунный город для элиты. Эльфы из других городов не могли купить их даже за огромные деньги.
Шэнь Яньсяо помогала ему ещё в продвинутом тренировочном лагере, а теперь ещё и спасла весь клан от беды. Он даже не успел как следует поблагодарить её — как же он посмеет принять такой дар?
Шэнь Яньсяо снова сунула ему лук.
— Не церемонься. На самом деле, этот лук — не мой подарок. Дедушка Цанъянь услышал, что ты много помогал мне в продвинутом тренировочном лагере, и специально велел передать его тебе. Если ты откажешься, получится, что ты не уважаешь старшего. К тому же дедушка Цанъянь и мастер Ланьсы подарили мне свои луки. У меня одного столько не использовать!
http://bllate.org/book/10621/953563
Готово:
