Все прекрасно понимали: Шуй Лин и его товарищи ушли с Ань Жанем, а вернулись без него — что с ним случилось, можно было догадаться даже без особого ума.
Теперь Шэнь Яньсяо, разъярённая, с луком в руке, гналась за ними — разве это не начало драки?
Эльфы из отряда Шуй Лина сбились в кучу и уставились на Шэнь Яньсяо.
— Шуй Лин, — прищурилась она, глядя на того, кого окружили несколько эльфов.
— Ну? — бросил Шуй Лин, подняв бровь с явным безразличием.
Шэнь Яньсяо холодно усмехнулась:
— Тебе, видать, руки чешутся? С Ань Жанем потренировался — мало? Так давай я составлю тебе компанию!
Вызов!
Шэнь Яньсяо прямо бросила вызов Шуй Лину.
Тот на миг опешил, но тут же расхохотался.
— Яньсяо, ты серьёзно? Да ладно тебе! Пусть ты и блестяще выступала в Башне Очищения Духа, но на тренировочном поле твои результаты плачевны. В бою ты, пожалуй, даже хуже Ань Жаня.
Черль молча стоял в стороне. В его глазах мелькнуло сожаление, но почти сразу сменилось усмешкой.
Он-то думал, что Шэнь Яньсяо, будучи ещё ребёнком и ничего не смысля в правилах, как только заметит, что Ань Жаня обидели, немедленно набросится на Шуй Лина, не считаясь ни с чем. Однако оказалось, что эта малышка всё же соображает: знает, что самовольные драки нарушают устав тренировочного лагеря.
Но…
Её умение ограничивается лишь этим.
Сила Шуй Лина среди чёрных эльфов средняя, зато боевые навыки Шэнь Яньсяо настолько плохи, что смотреть больно.
Хоть и жаль, что не удалось спровоцировать её нарушить правила и выгнать из лагеря, но пусть Шуй Лин преподаст ей урок в рамках «дружеской тренировки» — тоже неплохо.
Никто из присутствующих не верил, что Шэнь Яньсяо может сравниться с Шуй Лином. Все видели её позорное выступление на тренировочном поле утром. Та загадочная, недосягаемая маленькая эльфийка исчезла без следа.
Теперь она стала жалкой насмешкой.
Все эльфы считали её вызов глупым и смешным.
Шуй Лин даже не скрывал презрительной ухмылки.
— Яньсяо, ты шутишь? Ты и я? — рассмеялся он. Ему и в голову не приходило, что она мстит за Ань Жаня; скорее, она сама себя унижает.
— Именно так, — ответила Шэнь Яньсяо.
Шуй Лин смеялся всё громче, его взгляд был полон насмешки.
Эльфы решили, что Шэнь Яньсяо сошла с ума. Шуй Лин силён, а Шэнь Яньсяо — полный провал. Между ними нет и тени равенства.
Её вызов Шуй Лину — всё равно что идти на верную смерть.
— Хорошо! Когда начнём? — не задумываясь, согласился Шуй Лин. Сила Яньсяо в его глазах была ничтожной — уничтожить её в один миг — раз плюнуть.
— Сейчас, — отрезала Шэнь Яньсяо, не желая терять время.
Слух о «тренировке» между Шэнь Яньсяо и Шуй Лином мгновенно разлетелся по Башне Очищения Духа. Все побежали смотреть. Раньше Шэнь Яньсяо слишком ярко светила, да ещё и будучи несовершеннолетней, затмевала взрослых эльфов. Многие очень хотели увидеть, как Шуй Лин проучит эту самоуверенную девчонку.
Ань Жань, получив лечение и вернувшись в общежитие, всё больше тревожился. Не выдержав, он тут же отправился на поиски Шэнь Яньсяо. Подбежав к тренировочному полю, он увидел, как Шэнь Яньсяо и Шуй Лин стоят друг против друга с луками в руках, а вокруг толпятся эльфы.
— Яньсяо! — воскликнул он в ужасе.
— Ань Жань? — Шэнь Яньсяо прищурилась, увидев его окровавленное лицо. Она не хотела, чтобы он это видел.
— Яньсяо, что ты делаешь? — не обращая внимания на боль, Ань Жань бросился к ней.
— Просто немного потренируюсь с Шуй Лином, — улыбнулась она.
— Ты… — Ань Жань был ошеломлён. — Ты не его соперница! Иди со мной, не надо этого делать!
Даже глупец понял бы: Яньсяо хочет отомстить за него. Но в стрельбе из лука она безнадёжно уступает Шуй Лину — у неё нет ни единого шанса.
— Ань Жань, ты ещё можешь ходить? — насмешливо протянул Шуй Лин. — Удивительно! Я думал, тебе недели две в постели не вставать.
Он знал, насколько сильно ударил, и ожидал, что Ань Жань надолго выбудет. Не мог же он знать, что Шэнь Яньсяо влила в него все свои эликсиры лечения высшего качества — на сумму не менее десяти тысяч кристальных монет!
— Шуй Лин, хватит! Если у тебя ко мне претензии — предъявляй их мне, не втягивай Яньсяо, — Ань Жань встал перед Шэнь Яньсяо. Он понимал: Шуй Лин не любит его — это давняя распря между кланом Цинъюань и кланом Лунного Сияния, и к Яньсяо это не имеет отношения.
— Втягивать? Похоже, ты путаешь. Это маленькая госпожа сама прибежала вызывать меня, а не я её искал, — усмехнулся Шуй Лин.
Ань Жань замер в изумлении.
Шэнь Яньсяо же мягко отстранила его:
— Отдыхай. Я сама разберусь.
— Яньсяо, ты не справишься с ним, — с тревогой сказал Ань Жань. Ведь она даже не может пробить защитный слой цели, не то что сражаться с Шуй Лином!
— Поверь мне, — улыбнулась Шэнь Яньсяо.
— Ань Жань, это тренировка между Яньсяо и Шуй Лином. Раз ты здоров — отойди в сторону, — вмешался Черль, раздосадованный, что Ань Жань вмешивается, когда Яньсяо вот-вот получит по заслугам.
— Черль! — Ань Жань не мог поверить своим ушам.
Шэнь Яньсяо бросила на Черля ледяной взгляд, в душе смеясь. Затем шагнула вперёд и сказала Шуй Лину:
— Не будем тратить время. Начнём.
— Отлично, — зловеще ухмыльнулся Шуй Лин.
Ань Жань уже не мог остановить бой. Он мог лишь беспомощно смотреть, как Шэнь Яньсяо и Шуй Лин встают напротив друг друга.
Стрельба Шуй Лина не уступала Ань Жаню и считалась выше среднего уровня среди чёрных эльфов. Шэнь Яньсяо же всего лишь эльф красного ранга, да ещё и не умеет направлять Источник Жизни в стрелы. Разница очевидна.
Никто не верил, что Шэнь Яньсяо победит. Все ждали, когда она опозорится.
Тренировочные поединки эльфов просты, но жестоки.
Они используют друг друга как живые мишени. Одна ошибка — и можно погибнуть.
Поэтому, хоть в лагере и разрешены такие поединки, мало кто рискнёт жизнью ради них.
Шуй Лин не воспринимал Шэнь Яньсяо всерьёз. Он уже решил, как именно преподаст ей урок.
Шэнь Яньсяо и Шуй Лин заняли позиции, подняли луки, наложили стрелы и натянули тетиву.
Шэнь Яньсяо сосредоточилась, направляя силу Источника Жизни. Она почувствовала, как энергия медленно стекается в её руки и окутывает лук со стрелой.
Это ощущение приятно удивило её.
С луком Ань Жаня её Источник Жизни наконец-то смог соединиться со стрелой!
Радость в глазах мгновенно сменилась ледяной решимостью. Шэнь Яньсяо посмотрела на Шуй Лина и зловеще усмехнулась.
Глупый эльф… Готовься умирать!
Они почти одновременно выпустили стрелы, а в следующее мгновение оба резко сдвинулись с места, уворачиваясь от атаки противника.
Стрелы со свистом пронзили воздух. Первый залп не причинил никому вреда.
Но бой только начинался!
Ловкие фигуры метались, одна за другой летели стрелы.
Началось великолепное и изящное сражение эльфов.
Шуй Лин был силён: атаки точны, уходы — безупречны. Сила чёрного эльфа — не пустой звук.
Даже другие эльфы восхищались его мастерством. Среди всех в этом поколении в стрельбе с ним мог сравниться лишь Ань Жань. Остальные чёрные эльфы не достигали такого совершенства.
Все ожидали, что Шэнь Яньсяо быстро проиграет — ведь её уровень явно ниже.
Но случилось неожиданное.
Фигура Шэнь Яньсяо словно призрак легко ускользала от всех атак Шуй Лина. Ещё невероятнее было то, что она выпускала стрелы даже быстрее него.
Совсем не похоже на эльфа среднего ранга!
Ни одна стрела Шуй Лина не коснулась её даже краем.
Правда, по рангу эльфа Шэнь Яньсяо уступала Шуй Лину. Но забыли важное: помимо эльфийской крови, в ней течёт и человеческая.
Многолетний опыт лучницы уже вознёс Шэнь Яньсяо на вершину мастерства мага-лучника. Объединив инстинкты человека и эльфа, она сумела выстоять против Шуй Лина на равных.
У людей и эльфов разные подходы к стрельбе. Люди стремятся к результату: каждая стрела — в смертельную точку, каждый выстрел — на убийство. Это инстинкт выживания. Эльфы же, давно отвыкшие от настоящих сражений, ценят изящество и точность, инстинктивно избегая смертельных ударов.
Именно эта разница порождает совершенно иной эффект.
Шэнь Яньсяо сочетает в себе человеческую жестокость и эльфийскую грацию. Её атаки предельно агрессивны.
Сначала Шуй Лин чувствовал себя уверенно, но когда понял, что каждая стрела Яньсяо летит прямо в его сердце, он пришёл в ужас.
Он хотел лишь проучить её, а она явно собиралась убить!
Страх смерти начал колебать его дух.
Это было подавление духа!
Эльфы никогда не смогут сравниться с людьми в жестокости и решимости. Впервые столкнувшись с таким боем, трудно сохранить хладнокровие.
К тому же скорость стрельбы Шэнь Яньсяо превосходила его. Шуй Лину приходилось одновременно атаковать и уворачиваться. Каждая доля секунды увеличивала разрыв, и он постепенно терял уверенность, переходя в панику.
— Неужели Яньсяо хочет убить Шуй Лина? — прошептал кто-то из зрителей, заметив её тактику.
Для эльфов, далёких от войны, такое давление было невыносимо.
— Ведь это всего лишь тренировка… Почему Яньсяо так… — эльфы проглотили комок в горле. Перед ними будто разъярённый зверь, яростно рвущий свою жертву.
Черль с изумлением наблюдал за происходящим. Он и представить не мог, что несовершеннолетняя эльфийка способна на такую яростную и беспощадную атаку.
В его голове мелькнула мысль:
«Эта тихоня — опасный противник».
В мелочах она, возможно, терпима и спокойна, но стоит коснуться её слабого места — и покоя не будет.
Без пощады. До конца.
Гнев Шэнь Яньсяо нельзя утолить простой поркой! Она требует ока за око, зуб за зуб. Дай ей каплю горя — она вернёт тебе целое море боли!
Ещё страшнее было то, что Черль не видел ни малейшего преимущества у Шуй Лина. Наоборот, в плотном шквале атак Яньсяо тот уже начал сбиваться, паниковать. Несколько стрел Яньсяо пролетели вплотную к стрелам Шуй Лина — чуть мимо, и они бы пронзили его сердце!
Один — эльф, живший в мире тысячи лет.
Другая — Шэнь Яньсяо, прошедшая через кровь и огонь.
http://bllate.org/book/10621/953536
Готово:
