Это было поистине зрелище для глаз: ослепительные атаки практиков второго перерождения вспыхивали яркими всполохами в самом центре арены.
Десять высших магических зверей превратились в беззащитных крольчат перед пятью воинами второго перерождения.
Ещё страшнее была их безупречная слаженность — ни единой бреши, ни малейшей возможности для контратаки. Даже отборные бойцы Бурной Группы не могли не признать совершенство их взаимодействия.
Без единого слова, лишь по взгляду или лёгкому движению они мгновенно понимали замысел друг друга и в самый точный момент выполняли идеальное комбо, поражая противника эффектными ударами.
С момента, когда «пять зверей» вступили в бой, до его окончания прошло не более трёх минут.
Десять высших магических зверей уже были выброшены с арены их совместным ударом.
В этот миг никто больше не осмеливался произнести ни слова против них. Все инстинктивно втянули головы в плечи и с опаской уставились на этих невероятных юношей.
Пять воинов второго перерождения в возрасте шестнадцати–семнадцати лет?
Это казалось самым невероятным чудом в мире! И все эти сверхталанты принадлежали Городу Вечного Света! Принадлежали Шэнь Яньсяо — величайшему гению из всех!
Десять высших магических зверей были уничтожены за считанные секунды. Цинь Цюн и его товарищи на другом конце арены невольно сглотнули.
Жестоко! Просто жестоко!
За три минуты они расправились с десятью высшими магическими зверями — с кем тут вообще сражаться?!
— Ха-ха… Молодой господин Ци и остальные, безусловно, продемонстрировали своё истинное мастерство. Мы добровольно признаём поражение. Этот раунд за вами, — быстро заявил Цинь Цюн, решительно отказываясь от дальнейшего боя и не давая «пяти зверям» подойти ближе.
Не смешите! Если даже такие мощные магические звери не выдержали вашего натиска, то что говорить о нас, обычных великих практиках?
Поэтому Цинь Цюн немедленно сдался!
— …
Теперь уже «пять зверей» почувствовали разочарование.
Они только начали действовать, даже размяться толком не успели, а бой… уже закончился?
— Пока реки текут, а горы стоят, мы ещё встретимся! — воскликнул Цинь Цюн, заметив разочарование в глазах «пяти зверей», и тут же махнул рукой своим девятерым товарищам из Бурного Города, стремительно спрыгивая с арены. Взгляды этих пятерых просто леденили душу! Если задержаться хоть на миг, им самим грозит участь их магических зверей — быть позорно выброшенными с арены.
Мудрый человек знает, когда отступить. Жизнь дороже всего!
Столь поспешная капитуляция Бурного Города на мгновение погрузила арену в тишину.
Многие втайне презирали Цинь Цюна за трусость: «Разве нельзя было хотя бы немного потягаться?»
Но никто не был настолько глуп, чтобы полагать, будто десять великих практиков способны противостоять пяти воинам второго перерождения.
— Мы, наверное… слишком усердствовали? — Ли Сяовэй скривил губы, глядя на спину убегающих бойцов Бурного Города, будто за ними гналась стая волков.
Тан Начжи обиженно надулся.
— Я ведь даже не ударил по-настоящему! Всего лишь пару раз рубанул рядом с их зверями, чтобы ударом клинка оттолкнуть их. Совсем не причинил вреда!
Между Городом Вечного Света и Бурным Городом давние дружеские отношения, так что он никогда не стал бы жестоко обращаться с магическими зверями союзников. Он же такой добрый!
— Я тоже просто слегка поучаствовал, — почесал нос Ян Си. — Всего лишь пару раз щитом ткнул, даже меч не достал.
— Тогда почему они… — Янь Юй указал на уже почти исчезнувших вдали членов Бурного Города и безмолвно воззрился в небо.
Братцы, не надо так быстро убегать! Мы ведь хотели сыграть с вами в дружеское соревнование! Вернитесь!
— Ладно, в следующем раунде всё равно будут люди из Города Сумерек, — пожал плечами Ци Ся. С Бурным Городом они должны были соблюдать меру, но с Городом Сумерек…
— Хе-хе, обещаю — одного удара хватит на каждого, — зловеще ухмыльнулся Тан Начжи.
— Будь человеком, сразу убивать — неинтересно, — «доброжелательно» напомнил Ци Ся.
— Верно! — кивнул Тан Начжи.
Только что запугавшие Бурный Город «пять зверей» уже начали обдумывать, как хорошенько проучить команду Города Сумерек.
Старейшина Вэнь, наблюдавший за всем этим с внешней трибуны, почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он думал, что Шэнь Яньсяо — уже достаточно ужасный монстр, но теперь выяснилось, что рядом с ней скрывались ещё пятеро юношей, чья сила вызывала ужас.
Ещё больше пугало то, что одного из этих пятерых он уже видел — тот юноша появился вместе с Шэнь Яньсяо и тогда уже имел при себе божественного зверя.
Пять воинов второго перерождения и один божественный зверь… Такой кошмарный состав!
Старейшина Вэнь впал в отчаяние. Поражение Бурного Города означало, что эта банда монстров скоро обратит своё внимание на команду Города Сумерек.
Но…
Даже если он соберёт самых лучших бойцов Города Сумерек, исход вряд ли будет лучше, чем у Бурного Города.
Сердце Старейшины Вэня мгновенно погрузилось во тьму.
Победа далась без усилий, и «пять зверей» чувствовали некоторую неудовлетворённость. Но ещё больше была недовольна Наньгун Мэнмэн.
Они хотя бы сделали пару движений, а она?! Её поместили в защитный барьер и даже пальцем пошевелить не дали!
Наньгун Мэнмэн хотелось плакать. Она тоже хотела проверить свою силу заклинателя в настоящем бою! Дайте шанс, пожалуйста!
Шестеро вернулись в лагерь, но радости на лицах не было.
Из-за того, что победа пришла слишком быстро, даже жители Города Вечного Света не успели по-настоящему обрадоваться — всё казалось естественным и предсказуемым.
Ведь сила Ци Ся и остальных давно перестала быть секретом в Городе Вечного Света.
Тем не менее, демонстрация их мощи доставила огромное удовольствие горожанам: зрелище, как вся арена остолбенела от ужаса перед «пятью зверями», заставило их смеяться до слёз.
А ведь это ещё не всё! Если бы зрители узнали, что каждый из этих пятерых воинов второго перерождения владеет божественным зверем, не уступающим Чжуцюэ, они, возможно, сошли бы с ума.
Разгромив Бурный Город, Шэнь Яньсяо повела своих людей устраивать пиршество, с нетерпением ожидая завтрашнего дня, чтобы хорошенько проучить участников из Города Сумерек.
Но в этот самый момент к ним пришёл гонец со странной вестью от Старейшины Вэня.
Учитывая, что Город Сумерек является организатором этого четырёхстороннего турнира, он обязан проявлять великодушие. Поэтому последний групповой матч Город Сумерек решил не проводить, дабы не затягивать сроки соревнований. Таким образом, Город Вечного Света, одержав две победы, становится победителем турнира. Через три дня Шэнь Яньсяо, как правителю Города Вечного Света, надлежит явиться в Городской Особняк для обсуждения условий награды с представителями других трёх городов.
Глупец сразу понял бы: внезапная уступчивость Старейшины Вэня вовсе не продиктована «великодушием» организатора. Истинная причина — страх перед ужасающей силой «пяти зверей», продемонстрированной в бою с Бурным Городом.
Любой, кто не совсем лишён разума, прекрасно понимает: победить пятерых воинов второго перерождения — задача труднее, чем взобраться на небеса.
«Пять зверей» были крайне раздосадованы: им снова не дали проявить себя.
Старейшина Вэнь тоже был в ярости: отдать победу этой мерзкой девчонке Шэнь Яньсяо — всё равно что проглотить муху.
Но он также понимал: даже если бы они сражались, Город Сумерек лишь ещё больше опозорился бы.
В бою с Бурным Городом «пять зверей» проявили удивительную сдержанность: десять высших магических зверей были выброшены с арены без единой царапины — это был явный жест дружбы.
Однако если бы противником оказались люди из Города Сумерек, такого милосердия ждать не пришлось бы.
Старейшина Вэнь прекрасно знал: Бурный Город и Город Вечного Света связаны крепкими узами, но отношения между Городом Сумерек и Городом Вечного Света после его собственных действий стали крайне враждебными.
Он хотел победы, но не настолько глуп, чтобы отправлять своих лучших бойцов на одностороннюю расправу.
Хотя всё было ясно и логично, Старейшину Вэня всё равно не покидало чувство горечи. Он мрачно сидел в Городском Особняке. Рядом с ним, кроме Дуань Хэня, находился ещё и Лофань.
На протяжении всех матчей Лофань не показывался на публике. Кроме нескольких доверенных лиц Города Сумерек, никто не знал, что он остался здесь.
— Старейшина Вэнь, зачем зацикливаться на краткосрочных неудачах? Следует думать о великом замысле, — мягко произнёс Лофань, наблюдая за багровым лицом старейшины.
Старейшина Вэнь фыркнул:
— Разумеется, я не стану спорить с какой-то невоспитанной девчонкой. Но отдавать победу в руки такой ничтожной особе — просто унизительно!
Дуань Хэнь молчал, но в глубине глаз мелькнула насмешливая усмешка.
Кто же тут на самом деле сдался? Кто реально не смог выиграть? Это и так всем понятно.
Просто некий старик, не умеющий признавать поражения, упрямо обманывает самого себя. Какая фальшь и лицемерие!
Внутренне Дуань Хэнь презирал его, но внешне сохранял полное равнодушие.
Лофань улыбнулся:
— У Старейшины Вэня такое благородное сердце, зачем сравнивать себя с такой бесчестной особой, как Шэнь Яньсяо? Да и что изменит эта победа? Если её лучшие бойцы погибнут здесь, в Городе Сумерек, то даже получив награду, Шэнь Яньсяо останется без опоры. А тогда с ней можно будет расправиться по вашему усмотрению.
Он сделал паузу и продолжил:
— Победный договор — это всего лишь бумага. Если у неё не останется сил, чтобы держать в повиновении другие города, этот договор станет простым клочком макулатуры.
Лицо Старейшины Вэня немного прояснилось. Он повернулся к Лофаню:
— Твои слова звучат легко, но помнишь ли ты, о чём просил меня ранее? Я согласен помочь, однако в Городе Вечного Света, помимо Шэнь Яньсяо, есть как минимум два божественных зверя и шесть воинов второго перерождения. Перед такой силой даже объединённые элиты Города Сумерек и Города Иллюзий вряд ли устоят. Да и если мы решим действовать, нельзя допустить, чтобы другие узнали об этом. Скажи, как ты собираешься справиться с Городом Вечного Света в такой ситуации?
Военные действия сразу раскроют виновных, и тогда обвинения в нарушении Четырёхстороннего Союза могут привести к войне — цена слишком высока.
Лофань спокойно улыбнулся:
— Старейшина Вэнь слишком беспокоится. Я специально отложил вручение награды на три дня, потому что у меня есть другой план. Не сомневайтесь — следов не останется.
— О? Расскажи подробнее, — недоверчиво произнёс Старейшина Вэнь.
— Хотя сила Города Вечного Света и велика по сравнению с другими городами, Шэнь Яньсяо всё ещё молода. Ей не хватает жизненного опыта и широты взглядов. При её дерзком характере она наверняка нажила себе врагов не только среди вас, — многозначительно сказал Лофань.
Старейшина Вэнь начал понимать намёк Лофаня.
— Ты хочешь использовать чужие руки? Но обычные противники не справятся со Шэнь Яньсяо и её командой.
Шесть воинов второго перерождения и два божественных зверя — такой отряд может доминировать почти в любом уголке Светлого Континента. Пока они не вызовут всеобщее негодование и не столкнутся с регулярными армиями государств, эта шестёрка будет непобедима.
Лофань тихо рассмеялся:
— А если её враги — не обычные люди, а представители силы, превосходящей её во много раз?
— Силы, превосходящей её? — прищурился Старейшина Вэнь. На Светлом Континенте правят четыре великих государства, но за их пределами существуют и таинственные могущественные организации. Например, Священная Область — Повелитель которой настолько силён, что правители четырёх государств готовы преклонить перед ним колени.
http://bllate.org/book/10621/953489
Готово:
