— Благодарю за любезное приглашение, достопочтенный Городской Глава Дуань, — произнесла Шэнь Яньсяо, даже не коснувшись ногами земли и бросив эти слова собравшимся внизу. — Просто последние дни я неважно себя чувствую и не смогу присутствовать на сегодняшнем пиру. Поэтому лично явилась известить об этом. Прошу простить — силы на исходе, вынуждена немедленно вернуться и отдохнуть. Пусть трое уважаемых городских глав прекрасно проведут вечер без меня. Прощайте.
Маленький банкет? Да мне и вовсе не хочется туда идти!
Не дожидаясь ответа, Шэнь Яньсяо махнула Ци Ся, и они вдвоём под взглядами всех присутствующих взмыли в небо на божественных зверях.
Вот так… и улетела?
Остолбенели не только жители Города Сумерек — даже Старейшина Вэнь и Гэн Ди растерялись.
Они уже приготовили целую тираду упрёков для Шэнь Яньсяо, а тут она всего лишь бросила одну фразу и, не оставив и следа, исчезла…
Глядя на два стремительно удаляющихся сияющих пятна в небе, никто ещё не мог прийти в себя от потрясения.
Что это вообще было?
Разворошила весь Городской Особняк, выгнала на улицу всех гостей и хозяев — и всё ради того, чтобы произнести одно-единственное предложение?
Старейшина Вэнь, Гэн Ди и Лофань почувствовали себя глупо обманутыми.
Если бы ты вообще не пришла — так и не приходила! А так прилетела с шумом и пышностью, напугала всех до смерти, а потом ни с того ни с сего умчалась, ничего не сделав? Ты что, издеваешься над нашими нервами? Дома-то твои об этом знают?!
Лицо Старейшины Вэня покраснело от злости: все его оскорбления и насмешки застряли у него в горле из-за такого поведения Шэнь Яньсяо. Эта ситуация, когда тебе прямо перед носом показывают своё превосходство, а ты даже рта раскрыть не успеваешь, выводила этого высокопоставленного старейшину из себя до белого каления.
Лун Сюэяо растерянно моргала — она тоже не понимала, зачем Шэнь Яньсяо вообще прилетела.
— Отец, Городская Глава Шэнь она… — неуверенно обратилась Лун Сюэяо к Лун Фэю.
Уголки губ Лун Фэя тронула лёгкая улыбка одобрения.
— Городская Глава Шэнь поистине умна. Она сразу поняла, что Город Сумерек её не ждёт. Отношения между Городом Вечного Света и Городом Иллюзий всегда были напряжёнными, и сегодняшний пир, несомненно, стал бы ловушкой: Город Иллюзий и Город Сумерек объединились бы против неё. Поэтому она предпочла сослаться на болезнь и отказаться от участия, лишив своих недоброжелателей всякого шанса действовать.
Настроение Лун Фэя, подавленное весь вечер, наконец улучшилось. Такой поступок Шэнь Яньсяо действительно не оставлял противникам ни единого шанса на ответный удар.
Достаточно было взглянуть на лица Старейшины Вэня и Гэн Ди, чтобы понять, насколько они разъярены.
Самое обидное — тебя публично пощёчинали, а ты даже не успел ответить, потому что обидчик уже улетел, не дав тебе ни малейшей возможности отомстить.
— Но… если она не хотела идти, зачем тогда лично являться? И… разве её отговорка не слишком прозрачна? — Лун Сюэяо чувствовала неловкость. Шэнь Яньсяо заявила, что плохо себя чувствует и не может прийти на пир, но ведь выглядела она свежей и цветущей, совсем не похожей на больную.
Любой здравомыслящий человек сразу поймёт, что это просто предлог.
Лун Сюэяо никак не могла разгадать замысел Шэнь Яньсяо.
Лун Фэй тихо рассмеялся:
— Ты, хоть и старше Городской Главы Шэнь на пару лет, умом ей и в подметки не годишься. Она таким образом показала Старейшине Вэню своё презрение.
Два божественных зверя с громким шумом появились, демонстрируя всю свою мощь, а затем она бросила этот явно неправдоподобный предлог — всё это ясно давало понять всем: она просто не желает участвовать в пиру Города Сумерек. А наличие двух божественных зверей за спиной заставит даже Старейшину Вэня дважды подумать, прежде чем ввязываться в конфликт.
Поступок Шэнь Яньсяо был дерзким, но Лун Фэй, знавший подоплёку дела, чувствовал искреннее удовольствие.
Если бы Шэнь Яньсяо действительно пошла на пир, Старейшина Вэнь, Гэн Ди и юноша по имени Лофань уже подготовили массу колкостей и насмешек, чтобы унизить её.
А так она ушла, не дав им даже начать, одновременно продемонстрировав своё превосходство и внушив страх. Вот это и есть настоящая хитрость.
Это не страх. Это презрение.
Отношение Шэнь Яньсяо было совершенно ясным: она считает ниже своего достоинства пить за одним столом со Старейшиной Вэнем и Гэн Ди.
— Но разве это хорошо? Если Город Сумерек и Город Иллюзий объединятся против Города Вечного Света… разве Городской Главе Шэнь не станет хуже? — Лун Сюэяо, хоть и восхищалась решительностью Шэнь Яньсяо, всё же волновалась за неё.
— Даже если бы она поступила иначе, думаешь, Старейшина Вэнь стал бы с ней вежлив? Мы уже слышали, как обращались с Городом Вечного Света ранее в Городе Сумерек, да и сегодняшние разговоры многое прояснили. Даже если бы Шэнь Яньсяо сегодня смирилась и села за стол в особняке, она получила бы лишь новые унижения, — сказал Лун Фэй.
Раз примирения всё равно не будет, нет смысла лицемерить. Раз уж отношения становятся враждебными, лучше сразу порвать все связи.
Лун Фэй угадал замысел Шэнь Яньсяо, но был поражён её смелостью. Город Вечного Света пока ещё слаб в Пустошах, а она действует столь решительно.
Видимо, она решила заявить о себе и утвердить свой авторитет в этих землях.
— Это всё Гэн Ди! Всё врёт! Не верю, что Городская Глава Шэнь такая, как он её описывает! — Лун Сюэяо закусила губу. Несмотря на то, что рассказ Лофаня вызвал у неё сомнения, она скорее готова была доверять чести Шэнь Яньсяо.
Надо сказать, Шэнь Яньсяо всегда поступала по-честному и справедливо, поэтому даже после всех попыток внушить обратное Лун Фэй и Лун Сюэяо всё равно выбирали верить ей.
Вот и говорят: добро рано или поздно возвращается добром.
Шэнь Яньсяо бескорыстно сняла проклятие с Лун Фэя, и её условия были вовсе не обременительными — именно это расположило к ней отца и дочь.
— Просто мерзавец, — Лун Фэй тоже не одобрял поведения Гэн Ди.
Лун Сюэяо кивнула:
— Отец, после окончания пира нам стоит навестить Городскую Главу Шэнь? Ведь она оказала нам великую услугу.
— Конечно, — Лун Фэй взглянул на лицо Старейшины Вэня. — Думаю, сегодняшний пир всё равно сорвётся.
Получив публичную пощёчину от Шэнь Яньсяо, гордый Старейшина Вэнь, скорее всего, не сможет заснуть всю ночь.
И события развивались именно так, как предполагал Лун Фэй.
— Из-за этой грубой и невоспитанной девчонки весь вечер испорчен! Городские Главы Гэн и Лун, сегодняшний пир отменяется. После завершения соревнований я лично приглашу вас обоих на новую встречу, — бросил Старейшина Вэнь, лицо которого стало багровым, и, развернувшись, быстро направился в Городской Особняк. По его поспешным шагам было ясно, что он хочет уединиться, чтобы выплеснуть накопившуюся ярость.
Гэн Ди и Лофань добились своей цели — посеять раздор между другими городскими главами и Шэнь Яньсяо, — поэтому им больше нечего было делать здесь. Простившись с Лун Фэем, они отправились домой.
Лун Фэй и Лун Сюэяо тоже ушли, но не сразу.
Лун Фэй подошёл к Дуань Хэню, которого все до этого игнорировали, и вежливо сказал:
— Городской Глава Дуань, благодарю за приём. Позвольте откланяться.
На ещё юном лице Дуань Хэня промелькнуло удивление — он явно не ожидал, что Лун Фэй обратится к нему перед уходом. Он тут же склонил голову в ответном поклоне:
— Не стоит благодарности, Городской Глава Лун, прошу вас, не спешите.
— Тогда прощайте, — улыбнулся Лун Фэй и вместе с Лун Сюэяо покинул место.
Вскоре один из стражников Городского Особняка подбежал к Дуань Хэню:
— Городской Глава, Старейшина Вэнь просит вас зайти.
В глазах Дуань Хэня мелькнул холодный огонёк, но тут же он вновь стал спокоен и, не проронив ни слова, вошёл в Городской Особняк.
В небольшом павильоне Города Вечного Света Чжуцюэ и трое других «птиц», а также Наньгун Мэнмэн, Лань Фэнли и Ду Лан сидели в главном зале и что-то обсуждали.
— Дядюшка, как вы думаете, пойдёт ли Учительница сегодня на пир и даст ли она этому Дуань Хэню по заслугам? Учительница такая мягкосердечная, боюсь, её снова обидят. Жаль, что меня не взяли! Если кто-то осмелится сказать о ней хоть слово, я разнесу его в пух и прах! — Наньгун Мэнмэн, положив подбородок на край стола, с досадой сжала кулачки. Ей было очень обидно, что её не пустили на пир, и она переживала, что её «мягкую» наставницу могут обидеть.
Четверо «птиц», прекрасно знавших Шэнь Яньсяо, с недоумением посмотрели на Наньгун Мэнмэн.
Мягкосердечная? Добрая? Кроткая?
Эти слова вообще можно применять к такой извергессе, как Шэнь Яньсяо?
Похоже, Наньгун Мэнмэн всё перепутала с точностью до наоборот.
Бесстыдная, коварная, хитрая — вот слова, которые идеально подходят Шэнь Яньсяо.
Обидеть её? Да если эта маленькая госпожа сама никого не обидит — уже повезло!
— Не волнуйся, Наньгун-цзюнь, Ци Ся тоже пошёл с ней. С ним всё будет в порядке, — сказал Ду Лан. Он знал Шэнь Яньсяо не так глубоко, как четверо «птиц», и считал её хоть и решительной, но в целом доброй.
— Дядюшка Ци Ся всё время улыбается, я никогда не видела, чтобы он хмурился. Он же такой добрый! Сможет ли он постоять за Учительницу? — Наньгун Мэнмэн сомневалась. По её мнению, Ци Ся был типичным «добряком», всегда вежливым и учтивым, явно не способным на словесную перепалку.
Четверо «птиц» молча отвернулись, сдерживая смех до боли в животе.
Ци Ся — добрый?
Боже, это, наверное, самый смешной анекдот за последнее время!
Этот парень и Шэнь Яньсяо — две горошины в одном стручке. И в бесстыдстве, и в язвительности они друг другу не уступают. Он вовсе не добрый, максимум — улыбчивый хищник, способный обмануть таких наивных девушек, как Наньгун Мэнмэн.
Если задуматься, Ци Ся куда больше похож на старшего брата Шэнь Яньсяо, чем сами кровные родственники из Рода Чжуцюэ. Характеры у них почти идентичны, и степень коварства на одном уровне.
Когда такие двое отправляются куда-то вместе — это самый опасный дуэт в истории. Хоть надейся, хоть не надейся, но обмануть их — всё равно что мечтать наяву.
— Ладно, не переживай, с ними всё будет в порядке, — Янь Юй, самый добрый из четверых, попытался успокоить Наньгун Мэнмэн.
Остальные трое уже покраснели от сдерживаемого смеха.
— Правда?.. — Наньгун Мэнмэн всё ещё сомневалась. Она повернулась к Лань Фэнли.
— Младший дядюшка, скажи, посмеют ли они обидеть Учительницу?
Лань Фэнли, младший брат Шэнь Яньсяо, на которого Наньгун Мэнмэн автоматически возлагала титул «младший дядюшка», безэмоционально посмотрел на неё и холодно бросил:
— Если посмеют — я их убью.
— … — Наньгун Мэнмэн почувствовала, что спросила не того человека и случайно подожгла бомбу замедленного действия.
Пока Наньгун Мэнмэн тревожно переживала за судьбу Шэнь Яньсяо на пиру, дверь павильона открылась, и Шэнь Яньсяо с Ци Ся неспешно вошли внутрь, окутанные сияющим светом.
Все в зале остолбенели.
Шэнь Яньсяо улетела меньше чем десять минут назад, а уже вернулась…
— Вы чего все здесь сидите? — Шэнь Яньсяо, увидев семь пар глаз, уставившихся на неё, не смогла сдержать улыбки.
Наньгун Мэнмэн сглотнула:
— Учительница, вы уже вернулись?
— Просто зашла поприветствовать — и всё, — Шэнь Яньсяо спокойно уселась, будто ничего странного в её действиях не было.
— Поприветствовать… и всё? — Наньгун Мэнмэн смотрела вдаль, чувствуя, что стиль поведения её наставницы по-прежнему остаётся загадкой. Она думала, что Шэнь Яньсяо действительно пойдёт на пир, а оказалось…
Если бы Наньгун Мэнмэн знала, что именно имелось в виду под «поприветствовать», она бы, вероятно, преклонилась перед Шэнь Яньсяо до самой земли.
Тан Начжи и другие не были такими наивными, как Наньгун Мэнмэн. Они мельком взглянули на Шэнь Яньсяо, потом на Ци Ся и, не сговариваясь, решили не задавать лишних вопросов.
http://bllate.org/book/10621/953467
Готово:
