— Вы колеблетесь, потому что среди вас лишь один обладает высочайшей силой — ты сам, Ци Ся. Ду Лан и остальные не решаются подвергать тебя риску. Но теперь всё изменилось: мы все здесь. Разве мы не справимся с этими мерзавцами?
Ци Ся приподнял бровь. Кто осмелился тронуть их малышку? Пусть готовит шею к казни!
Шэнь Яньсяо рассмеялась, глядя на возмущённых «птиц». При малейшей неприятности эти ребята волновались больше, чем если бы сами попали в беду.
— Да, я тогда была так зла, что голова пошла кругом и ничего толкового не придумала. Но ваш приход подсказал мне отличную идею, — мягко улыбнулась Шэнь Яньсяо, и в её глазах мелькнула хитрая искра.
— Ну-ка, выкладывай! — хором подняли брови пятеро «птиц». Эту улыбку они знали слишком хорошо: стоит девчонке так ухмыльнуться — кому-то точно не поздоровится.
Шэнь Яньсяо поманила их пальцем, приглашая наклониться поближе.
— Раз им так нравится перехватывать мои отряды, пусть перехватывают сколько душе угодно.
При этих словах пять «птиц» опешили. Неужели злость совсем лишила разума эту девчонку? Какая же глупая затея!
— Ты уверена? — с недоверием спросил Тан Начжи.
— Выслушайте меня до конца, — спокойно ответила Шэнь Яньсяо. — Раньше они могли избегать обнаружения высшими демоническими тварями лишь благодаря особому порошку, маскирующему их присутствие. Однако это и есть вся их сила: они могут скрываться от демонических тварей, но не от восприятия божественных зверей.
«Птицы» были не дураки. Услышав это, они сразу всё поняли.
— Ты хочешь распределить нас по своим отрядам? — уточнил Ци Ся. В Империи Лунсюань всех, кто владел демоническими тварями, сейчас собрали в Городе Вечного Света. У каждого из них был свой божественный зверь, и вместе с Чжуцюэ Шэнь Яньсяо получалось целых пять.
— Именно. Завтра каждый из вас поведёт один отряд. Перед выступлением призовите своих киринов и велите им внимательно следить за окрестностями. Если обнаружат противника — не выдавайте себя. Подождите, пока те войдут в зону поражения, и только тогда нападайте. В завтрашних горнодобывающих отрядах я заменю по десять рабочих на людей из отряда «Пещерный Волк». У них есть боевой опыт, и в связке с вашими божественными зверями они легко справятся с теми наёмниками, — с хищной ухмылкой заявила Шэнь Яньсяо. Хотят играть в подлости? Пусть узнают, что такое настоящая беспринципность!
— Но ведь у тебя ежедневно выходит двадцать отрядов, а у нас всего пять божественных зверей, — возразил Ян Си.
— После двух дней нападений я, конечно же, немного сокращу численность. Сведу двадцать отрядов к десяти, — улыбнулась Шэнь Яньсяо.
— Всё равно не хватает половины.
— Ах да, забыла сказать: я также пригласила двух фениксов ранга божественного зверя, — невозмутимо добавила Шэнь Яньсяо.
— …
— …
— …
— …
— …
Ли Сяовэй на этот раз чётко следовал за общим настроением и сохранял строй.
— Ты ещё и двух фениксов уровня божественного зверя нашла?! — Тан Начжи почувствовал, что лучше бы ему умереть прямо сейчас. Они примчались сюда, полагая, что в этой глуши, где ни людей, ни ресурсов, их помощь станет решающей силой. А оказывается, у этой девчонки уже были козыри в рукаве: помимо Чжуцюэ, ещё два божественных зверя!
Неужели мир сошёл с ума? Разве божественные звери стали таким дешёвым товаром, что эта малышка успела собрать целую коллекцию?
— Э-э… Полагаю, я тоже могу предоставить одного, — Ли Сяовэй с трудом сдержал волнение и неуверенно посмотрел на остальных.
— У тебя тоже есть?! — Тан Начжи уставился на старшего брата так, будто вот-вот проглотит собственный язык!
Ли Сяовэй смущённо почесал затылок:
— Ну, не совсем мой… Этот божественный зверь оставил мне учитель. Наши отношения не такие близкие, как у вас с вашими зверями. Мне нужно с ним посоветоваться.
Такое положение дел, когда хозяин вынужден уговаривать собственного зверя, повергло «птиц» в изумление.
Чжуцюэ, сидевший рядом с Шэнь Яньсяо, выглядел особенно несчастным.
Вот вам и пример: другие хозяева всё решают совместно со своими зверями, а его госпожа — настоящая деспотичная тиранка!
Хотя Ли Сяовэй и рос в народе вместе с матерью, он сумел стать учеником весьма сильного наставника-лучника. Весь его навык был получен от того учителя, который, к сожалению, умер несколько лет назад и перед смертью оставил своему ученику своего зверя.
Тан Начжи знал об этом, но никогда не видел, чтобы Ли Сяовэй призывал своё существо, и не знал, какого оно ранга.
Теперь же он узнал: оказывается, тоже божественного зверя!
— Какой именно зверь? — с любопытством спросила Шэнь Яньсяо. В Империи Лунсюань божественных зверей было крайне мало, и лишь главы великих кланов могли похвастаться такими питомцами. Насколько же скромным должен был быть учитель Ли Сяовэя, чтобы оставаться неизвестным?
— Лучше я просто призову его, — ответил Ли Сяовэй, оглядевшись на остальных. — Так будет проще обсудить дело.
Все единогласно кивнули — им безумно хотелось узнать, какой ещё божественный зверь водится в Империи Лунсюань.
Ли Сяовэй отступил на несколько шагов и неторопливо начал призыв.
Над землёй сгустился чёрный туман, постепенно принимая человеческие очертания.
В следующее мгновение перед ними возник высокий юноша с холодными чертами лица. Его длинные чёрные волосы свободно развевались за спиной, а бледная, лишённая всякого румянца кожа контрастировала с изысканными чёрными штанами, облегающими бёдра. На талии болтался золотой пояс, а в глазах сверкали зелёные змеиные зрачки, источающие жуткую энергию.
— Малец, зачем потревожил? — божественный зверь, исполненный дерзости и надменности, нетерпеливо уставился на Ли Сяовэя.
Судя по всей внешности, было совершенно непонятно, кто здесь хозяин, а кто — зверь.
— Братец Бачи, у моих друзей к тебе дело, — с кислой миной сказал Ли Сяовэй, стараясь говорить с зверем как можно вежливее.
Услышав имя, Бачи метнул взгляд в сторону говорившего. Вертикальные змеиные зрачки заставили всех поежиться.
Однако среди собравшихся его взгляд зацепился за один образ — мелькнувшую фигуру, которая буквально приковала его внимание.
Как призрак, высокая фигура Бачи мгновенно переместилась и оказалась прямо перед Шэнь Яньсяо.
Его длинные белые пальцы дерзко приподняли подбородок девушки, и он прищурился, разглядывая её ослепительную красоту.
— Давно не встречал таких аппетитных людей, — на его губах заиграла соблазнительная улыбка.
Эта сцена ошеломила всех присутствующих.
Они впервые видели, чтобы божественный зверь позволял себе флиртовать с человеком!
— Убери немедленно свою грязную лапу! — взорвался Чжуцюэ и тут же метнул в Бачи два огненных шара!
Бачи ловко уклонился от атаки и, прищурившись, уставился на разъярённого малыша:
— Ты мне кажешься знакомым.
— Ещё бы! Жаль, что в прошлый раз я не зажарил тебя, наглую змею! — с яростью фыркнул Чжуцюэ.
Брови Бачи удивлённо взметнулись:
— Ты что, Чжуцюэ?
— Именно!
Пока Бачи и Чжуцюэ готовы были вцепиться друг другу в глотки, Шэнь Яньсяо, казалось, вовсе не обратила внимания на «оскорбление». Её больше заинтересовали слова Чжуцюэ.
— Вы знакомы?
— Знакомы, — проворчал Чжуцюэ, недовольно потирая пухлой ладошкой подбородок Шэнь Яньсяо, будто пытаясь стереть с кожи каждое прикосновение змеи.
— Похоже, ваши отношения не из лучших, — спокойно заметила Шэнь Яньсяо, позволяя ему продолжать.
— Этот тип раньше служил демоническому роду, — буркнул Чжуцюэ.
— Демоническому роду?
Бачи пожал плечами, заметив, что все уставились на него:
— Каждый служил своему господину. Жаль, что мой последний хозяин не сумел вернуться в родные земли и погиб здесь, в мире людей. Поэтому меня передали его потомкам.
Тан Начжи сглотнул комок в горле и посмотрел на Ли Сяовэя:
— Брат, неужели твой учитель был потомком демонического рода?
Это звучало слишком невероятно.
— Я не знал, — честно признался Ли Сяовэй.
— Даже если бы он и был потомком демонического рода, его предки давно смешались с людьми. После стольких поколений в его крови осталось лишь ничтожное количество демонической сущности, — невозмутимо заметил Ци Ся.
— Кстати, зачем вы меня призвали? Если у вас есть какие-то требования, я согласен… но только при одном условии: она остаётся со мной, — Бачи указал пальцем на Шэнь Яньсяо.
— Да пошёл ты к чёртовой матери!.. — Чжуцюэ снова рванулся вперёд, но Шэнь Яньсяо вовремя его остановила.
— Э-э… Братец Бачи, её тебе не заполучить. У неё, кроме Чжуцюэ, ещё два божественных зверя… — Ли Сяовэй не выдержал и, краснея, намекнул змее на опасность ситуации.
Эту красотку тебе не одолеть — вокруг неё три существа твоего ранга, которые в два счёта разнесут тебя в клочья.
— О? — Брови Бачи снова приподнялись.
Оказалось, хоть Бачи и был распутником, дураком он не был. Больше он не стал настаивать на своём требовании. Ведь если бы он всё же попытался похитить Шэнь Яньсяо, то даже без участия двух фениксов местные юноши уже готовы были призвать своих зверей и устроить ему коллективную порку.
Ли Сяовэй объяснил Бачи план Шэнь Яньсяо. Тот не возражал, лишь спросил:
— Их можно съесть?
— … — Шэнь Яньсяо обомлела. Ты хоть понимаешь, что ты — божественный зверь? Так прямо заявлять, что хочешь съесть людей, это нормально?!
— Можно, — наконец кивнула она. Ведь с самого начала она не собиралась оставлять в живых тех, кто осмелится напасть.
— Запомните: завтра, как только покинете город и столкнётесь с врагом, не оставляйте никого в живых! Уничтожайте всех! — Шэнь Яньсяо прищурилась. Это был её первый приказ на полное уничтожение. Она понимала: с завтрашнего дня её руки окропятся кровью.
Но и что с того?
— Хотя теперь у тебя есть два феникса и Бачи, всё равно не хватает двух командиров, — напомнил Ци Ся.
Шэнь Яньсяо мягко улыбнулась:
— Чжуцюэ поведёт отряд самостоятельно, а остальные два — я и Сяофэн лично.
В городе Иллюзий Гэн Ди только что получил доклад от подчинённых. Его лицо, мрачное последние несколько дней, наконец-то озарила улыбка.
— Убили более ста человек? Ха-ха! Отличная работа!
Цюй Жуй, стоявший рядом, внутренне ликовал, но внешне воспевал мудрость Гэн Ди:
— Городской правитель поистине гениален! Такой урон для них — огромная потеря!
Гэн Ди махнул рукой:
— Одному мне было бы не справиться. Я слышал, что две другие стороны сделали то же самое. Похоже, мы все думали одинаково. Под тройным ударом посмотрим, как долго эта Шэнь Яньсяо продержится! Захочет строить город в Пустошах — пусть сперва спросит нашего разрешения!
Цюй Жуй тут же подхватил:
— Конечно! Такой юной девчонке не сравниться с величием городских правителей! Хотя, конечно, всё это стало возможным благодаря вашей проницательности: именно вы первым сообщили другим двум сторонам, и они тут же отправили своих людей следить за ситуацией.
http://bllate.org/book/10621/953363
Готово:
