— Однако сегодня Чжуцюэ появился на арене вместе с Сяосяо — и это было по-настоящему оглушительно! — Янь Юй почесал подбородок, вновь переживая тот момент, когда весь зал взорвался от восторга.
Легендарное божественное животное, которого большинство людей не увидит за всю жизнь, впервые предстало перед публикой именно так — невероятно мощно и эффектно! Это зрелище буквально потрясло всех присутствующих!
Шэнь Яньсяо опустила голову и молча ела, решив не обращать внимания на этих четверых хулиганов, которые вчетвером обижают одну.
— Когда появился Чжуцюэ, мой Сюаньу внутри меня просто закипел! — Тан Начжи похлопал себя по груди. — Если бы я не подавил его силой, он бы тут же вырвался из моего тела прямо на месте!
— Пять великих божественных зверей изначально связаны друг с другом, — улыбнулся Ци Ся. — Хотя теперь они служат разным хозяевам, между ними давняя дружба. Вполне естественно, что при встрече со старым другом Сюаньу разволновался. Да и Цилинь тоже вёл себя не слишком спокойно.
Шэнь Яньсяо задумчиво уставилась вдаль. Оказывается, между пятью великими божественными зверями существуют такие связи.
Она представила себе, какой ужас разразился бы в зале, если бы в тот момент, когда появился Чжуцюэ, остальные четыре божественных зверя не были бы удержаны своими хозяевами и выскочили бы на арену без предупреждения.
Разве этого не хватило бы, чтобы потрясти небеса и землю?
— Кстати, — Ци Ся задумчиво взглянул на Шэнь Яньсяо, — когда мы уходили, ты ведь даже не призвала Чжуцюэ обратно. Ты просто оставила его в зале. С ним всё в порядке?
В следующее мгновение Шэнь Яньсяо замерла как вкопанная. Палочки в её руке с громким стуком упали на миску.
— Я… забыла.
— … — выражения лиц четверых «зверей» стали поистине ужасающими.
— Подождите немного! — Шэнь Яньсяо вскочила и, не оглядываясь, бросилась обратно в зал.
Привыкшая всегда быть одной, она совершенно забыла, что пришла на арену вместе с Чжуцюэ! Поэтому после окончания соревнований она спокойно ушла с этими четверыми, даже не подумав о том, что оставила своего божественного зверя одного в зале!
Открыв дверь частной комнаты, Шэнь Яньсяо увидела перед собой маленькое личико, исказившееся от крайней обиды.
— … — Она открыла рот, глядя на Чжуцюэ, который стоял у двери. Благодаря духовной связи между хозяином и зверем он сумел очень быстро найти её точное местоположение.
Чжуцюэ плотно сжал губы, явно злясь, а его большие глаза, полные слёз, выражали глубокую обиду от чувства покинутости.
Позади него стояли Юнь Ци и Лань Фэнли, смотря на Шэнь Яньсяо с лёгкой укоризной.
— Я как раз собиралась… — Шэнь Яньсяо чувствовала себя виноватой, особенно под этим жалобным взглядом Чжуцюэ.
— Ты бросила меня! — Глаза Чжуцюэ наполнились слезами, но он мужественно сдерживал их, хотя всё его личико уже кричало от обиды.
У Шэнь Яньсяо заболела голова.
— Ты же обещала, что больше так не сделаешь, — сказал Чжуцюэ.
Она прекрасно помнила: тогда, в Солнечном Некрополе, её внезапное исчезновение сильно встревожило Чжуцюэ, и она пообещала, что больше не будет пропадать без вести. Но сейчас… это был настоящий казус!
— Ну это…
— Ты соврала! — Чжуцюэ протянул свой белый пальчик и указал на неё, крупные слёзы дрожали в уголках его глаз.
— … — Шэнь Яньсяо почувствовала, как её сердце сжалось от вины.
— Эй? Это и есть Чжуцюэ? — В этот момент четверо «зверей» из комнаты уже не выдержали и высунулись наружу. Увидев обиженного Чжуцюэ, все четверо юношей с изумлением и… любопытством уставились на него.
Шэнь Яньсяо потёрла виски и взяла Чжуцюэ за руку, впуская его внутрь.
Юнь Ци и Лань Фэнли последовали за ним, и дверь снова плотно закрылась.
Шэнь Яньсяо коротко представила Юнь Ци и Лань Фэнли. Все четверо «зверей» с большим уважением отнеслись к загадочному заклинателю Юнь Ци.
Заметив их почтение, Юнь Ци улыбнулся. В наши дни немногие относятся к заклинателям без предубеждения, видимо, его ученица нашла себе хороших друзей.
После нескольких слов с Юнь Ци интерес четверых вновь переключился на Чжуцюэ.
Шэнь Яньсяо уже сидела рядом с Чжуцюэ и старательно «гладила ему шёрстку», заверяя, что такого больше никогда не повторится.
Лицо Чжуцюэ наконец немного прояснилось.
— Что вы там разглядываете?! — Хотя он уже простил Шэнь Яньсяо, ему совсем не понравилось, что Ци Ся и другие так откровенно пялятся на него!
С древних времён лишь хозяева могли рассчитывать на доброжелательность Чжуцюэ. Остальным даже мечтать об этом не стоило.
— Так ты действительно Чжуцюэ? — Тан Начжи моргал, не в силах поверить, что перед ним стоит легендарный Чжуцюэ в образе такого малыша.
Чжуцюэ уже готов был наброситься и избить их!
— Что в этом не так? — Шэнь Яньсяо не хотела, чтобы Чжуцюэ устроил драку прямо здесь, и погладила его по голове, заодно лёгким движением щёлкнула по маленькому фениксу, сидевшему у него на макушке, чтобы успокоить Чжуцюэ.
Выражения лиц Ци Ся и других были крайне сложными — им было трудно поверить, что этот малыш и есть человеческая форма Чжуцюэ.
— Ладно, пускай они сами появятся, — вздохнул Ци Ся и обменялся взглядом с Тан Начжи и остальными. — Тогда объяснять ничего не придётся.
В следующее мгновение в комнате возникли четыре светящихся силуэта.
Когда сияние рассеялось, перед всеми предстали четыре высоких, благородных фигуры.
Как только эти фигуры появились, Чжуцюэ весь напрягся.
— Это мой Цилинь, — указал Ци Ся на стоявшего рядом с ним высокого мужчину с развевающимися золотистыми волосами.
Цилинь в человеческом облике выглядел исключительно благородно: его гордые брови выражали надменность, а карие глаза сияли величием и превосходством.
— Байху, — улыбнулся Янь Юй. Стоявший рядом с ним Байху принял облик человека в белоснежной одежде, с длинными серебристыми волосами на плечах и чёрными глазами, полными врождённой царственной мощи.
— Цинлун, — произнёс Ян Си. Цинлун рядом с ним был особенно высок, его фигуру подчёркивала длинная зелёная туника; тёмно-зелёные волосы и изумрудные глаза дополнялись чешуёй дракона на шее, ещё не до конца превратившейся в человеческую кожу.
— Сюаньу, — весело хлопнул по плечу Тан Начжи стоявшего рядом красавца. Длинные каштановые волосы Сюаньу развевались, а на его прекрасном лице читалась лёгкая отстранённость.
Облик четырёх божественных зверей ничуть не уступал красоте их хозяев, но при этом обладал особой зрелостью и величием, которых не хватало четверым юношам.
Увидев человеческие облики четырёх великих зверей, Шэнь Яньсяо наконец поняла причину странной реакции Ци Ся и остальных.
Все четверо божественных зверей, равные Чжуцюэ по статусу, приняли облик великолепных мужчин лет двадцати с небольшим — высоких, стройных и благородных.
А теперь она взглянула на своего окаменевшего от смущения Чжуцюэ и наконец осознала проблему.
В то время как остальные божественные звери становились величественными красавцами, её Чжуцюэ остался милым трёхлетним карапузом…
Разница в восприятии была просто колоссальной!
— На что вы смотрите?! Я тоже могу стать красивым мужчиной! — Чжуцюэ почувствовал взгляд хозяйки и тут же вспылил, подпрыгнув от возмущения!
— Цок-цок, — насмешливо произнёс величественный Цилинь, оглядывая трёхлетнего Чжуцюэ. — Давно не виделись, а ты стал таким…
— Какое тебе дело! — Чжуцюэ оскалился в ответ.
— Характер, как всегда, не изменился, — поднял бровь суровый Цинлун.
— Ах! Чтоб вам ещё сто лет проспать! — завопил Чжуцюэ. — От одного вашего вида мне становится тошно!
— Не надо так злиться, — спокойно сказал величественный Байху. — Мы не виделись сто лет, но дружба всё ещё жива.
— Дружба твою сестру! Какая у нас дружба?! Исчезайте с моих глаз! — Чжуцюэ замахал кулачками. Ему уже не хотелось жить — сравнивать его с другими четырьмя божественными зверями прямо при хозяйке! Где ему теперь взять лицо?!
— Похоже, ты хочешь сразиться один против четверых? — с лёгкой усмешкой спросил спокойный Сюаньу, глядя на крошку, который едва доставал ему до колена, и явно собираясь подразнить его.
— Раз вызвали — дерусь! Разве я вас боюсь?! — Чжуцюэ не собирался отступать.
Когда Чжуцюэ уже готов был броситься в бой против четырёх великих зверей, Шэнь Яньсяо с трудом сдержала смех и вернула взъерошенного малыша обратно к себе.
— Хватит шуметь, — сказала она мягко. При его самолюбии быть униженным перед ней такими сравнениями — хуже некуда.
Но она видела: хоть Цинлун и другие и поддразнивали Чжуцюэ, в их словах сквозила искренняя забота.
Похоже, отношения между пятью великими божественными зверями действительно неплохие.
— Раньше я был таким же, как они, и тоже был очень красивым, — Чжуцюэ поднял голову и посмотрел на Шэнь Яньсяо, боясь, что после увиденного она начнёт презирать его за этот детский облик.
Он ведь тоже хочет быть величественным и грозным! Просто… случилось недоразумение!
— Да-да, я знаю, — в душе Шэнь Яньсяо уже смеялась от радости. Когда она впервые увидела Чжуцюэ, тот был по-настоящему грозным и величественным, но после заключения договора она так часто его дразнила, что великий божественный зверь превратился в милого глупыша.
Хотя…
Ей всё равно больше нравится её собственный глупыш.
— Кхм, — Ци Ся нарушил молчание. — Пять великих божественных зверей не виделись сто лет, им наверняка есть о чём поговорить. Может, мы оставим им эту комнату и перейдём в соседнюю?
Остальные не возражали.
Даже Чжуцюэ неожиданно не стал протестовать.
Он лишь несколько раз строго напомнил Шэнь Яньсяо обязательно прийти за ним и не потерять его снова.
Шэнь Яньсяо улыбнулась и вместе с Ци Ся и другими направилась в соседнюю комнату. Юнь Ци и Лань Фэнли последовали за ними.
Лань Фэнли всё это время вёл себя тихо и послушно: увидев Шэнь Яньсяо, он ни слова не сказал, а просто сел рядом с ней. Неважно, какими любопытными взглядами ни награждали его Ци Ся и остальные, он не сводил глаз только с Шэнь Яньсяо!
— Сегодня во второй половине дня пройдут решающие матчи, — перешёл Ци Ся к делу. — Во второй части примут участие я, Сяосяо и Ли Сяовэй.
— Кому какое дело, кто участвует? Кто сильнее — тот и побеждает, — легко отозвалась Шэнь Яньсяо.
Она совершенно не собиралась просить Ци Ся поддаваться. Раз уж она участвует в соревнованиях, то не станет полагаться ни на какую удачу. С кем бы ни пришлось сражаться — она обязана победить!
— Тебе легко говорить, не боишься, что я тебя одолею? — Ци Ся оперся на ладонь, его лицо украшала ленивая улыбка, а прищуренные глаза с интересом смотрели на уверенного в себе Сяосяо.
Шэнь Яньсяо моргнула и серьёзно посмотрела на него:
— Честно говоря, я давно хотела с тобой сразиться.
— … — Ци Ся слегка удивился.
— Я чувствую, что ты очень силён, но не могу точно определить, насколько именно. Поэтому хочу лично проверить это в бою, — в глазах Шэнь Яньсяо плясал огонёк азарта. Был и ещё один повод, о котором она не сказала: она давно мечтала избить этого лиса!
Ей очень хотелось увидеть, сохранится ли его знаменитая улыбка номер сто один после поражения.
Ци Ся рассмеялся:
— Выходит, я такой заносчивый?
— Только сейчас понял?
Несколько юношей расхохотались. Через некоторое время должны были начаться последние матчи Академических Игр, и и Ци Ся, и Шэнь Яньсяо прекрасно понимали: в предстоящем поединке они оба выложатся на полную!
А результат боя — скоро узнаем!
Зал, переполненный зрителями, с нетерпением ждал начала этого сражения.
http://bllate.org/book/10621/953336
Готово:
