— Сестрёнка, я голоден… — жалобно протянул он.
Шэнь Яньсяо словно окаменела. Как она могла забыть про этого мальчишку!
После потери памяти бывший кровожадный убийца явно возомнил её своей старшей сестрой. Никакие уговоры девятидяди не могли заставить его отойти хоть на шаг от Шэнь Яньсяо — он превратился в настоящий хвостик, следуя за ней повсюду.
Когда Шэнь Яньсяо снимала с деревенских жителей заклятие подчинения, «глупыш-убийца» всё это время смирно сидел в трёх шагах от неё, прижавшись к стене, и молча наблюдал за её работой, не шумя и не требуя ни еды, ни питья.
Лишь когда силы окончательно покинули его, он провалился в глубокий сон прямо там, где сидел. Тогда девятидядя аккуратно перенёс его на стог сена для отдыха.
И вот теперь, едва проснувшись, мальчишка снова пристал к ней.
— Ты… да ты прекрати немедленно! — взорвался божественный зверь, совершенно забыв, что ещё минуту назад сам был запуган собственной безжалостной хозяйкой. — Кто разрешил тебе обнимать мою госпожу, мелкий развратник?! Отпусти её сейчас же!
— Чжу～ чжу～, — подхватил его маленький феникс, уютно устроившийся на голове Чжуцюэ и жалобно расправив крылышки в подражание своему другу.
«Глупыш-убийца» слегка нахмурился и холодно посмотрел на Чжуцюэ и маленького феникса:
— Глупые птицы, ещё слово — и зажарю вас обоих!
— А я тебя самого зажарю первым! — Чжуцюэ уже засучил рукава, готовый дать отпор.
Шэнь Яньсяо устало потерла виски, разделяя двух неразумных «детей»: одной ладонью она надавила на голову Чжуцюэ, другой — на голову бывшего убийцы.
— Хватит вам дурачиться! У нас нет времени на эти игры. Сейчас отправляемся в путь, — сказала она, чувствуя, как голова раскалывается от их детского препирательства.
Чжуцюэ фыркнул, но больше не возражал.
Услышав, что Шэнь Яньсяо собирается уходить, «глупыш-убийца» тут же побледнел от страха, будто маленький зверёк, изгнанный из стаи.
— Сестрёнка… Ты меня бросаешь?.. — голос его дрожал, а глаза наполнились слезами.
Шэнь Яньсяо закрыла лицо ладонью.
— Ты пойдёшь со мной, но обещай, что не будешь устраивать беспорядков!
Накануне вечером она долго беседовала с девятидядей о том, как поступить с этим человеком. Его настоящее имя — Лань Фэнли. Неизвестно, временная ли его амнезия или постоянная, поэтому нельзя передавать его девятидяде и остальным: стоит ему вернуть память — и он без колебаний перережет всех спасшихся деревенских жителей.
Однако оставлять его в деревне тоже опасно: если люди из Солнечного Некрополя так и не получат вестей, они скоро выйдут наружу, найдут Лань Фэнли и вернут его для «лечения». А потом вновь выпустят — и мир снова встретит того же безжалостного убийцу.
Поэтому после долгих размышлений Шэнь Яньсяо решила временно взять эту «живую бомбу замедленного действия» под свой контроль. Даже если Лань Фэнли однажды вспомнит всё, рядом будут Чжуцюэ и Сюй — с ними она не окажется в опасности.
Услышав, что его возьмут с собой, «убийца» тут же перестал плакать и, всё ещё со слезинками на ресницах, радостно обнял Шэнь Яньсяо.
— Сестрёнка, не бросай меня! Я очень послушный, буду делать всё, что скажешь. Я мало ем, не буду мешать тебе и всегда исполнять твои приказы! — Его голос дрожал, а интонация была такой жалобной и покорной, что даже самый черствый человек растаял бы от такого признания.
Шэнь Яньсяо лишь безнадёжно вздохнула. Если бы не особое положение Лань Фэнли, она бы никогда не согласилась водить за собой подобную «мину».
Хотя…
Без памяти этот убийца действительно невероятно мил!
Разобравшись со всеми делами, Шэнь Яньсяо попрощалась с девятидядей и другими жителями деревни.
За пределами деревни Чжуцюэ принял свой истинный облик огромной огненной птицы, поразив местных своим величием.
Маленький феникс весело хлопал крыльями на макушке Чжуцюэ и радостно щебетал, приглашая Шэнь Яньсяо присоединиться.
Та легко запрыгнула на спину Чжуцюэ и обернулась к Лань Фэнли, который всё ещё стоял на земле и снизу смотрел на неё.
Подавать ли ему руку?
Пока она размышляла, «глупыш-убийца» слегка оттолкнулся от земли, и его хрупкое тело, словно пёрышко, плавно вознеслось в воздух и мягко опустилось на спину Чжуцюэ.
Ладно, видимо, она слишком много думала. Даже потеряв память, убийца остаётся убийцей: хоть жестокость и исчезла, мастерство никуда не делось.
Шэнь Яньсяо уселась поудобнее, скрестив ноги. Маленький феникс прыгнул к ней на колени и уютно свернулся клубочком. Лань Фэнли же послушно сел позади неё и замер, не шевелясь.
Чжуцюэ мощно взмахнул огненными крыльями, и они медленно поднялись в небо, направляясь к Академии Святого Ролана.
Десятидневный путь Чжуцюэ преодолел всего за полтора дня, и Шэнь Яньсяо уже приближалась к Академии Святого Ролана.
Опасаясь привлечь ненужное внимание своим звериным обликом, она велела Чжуцюэ вместе с маленьким фениксом и Лань Фэнли отправиться в казино.
С грустным взглядом Лань Фэнли провожал её, пока Шэнь Яньсяо махнула на прощание и одна направилась к академии.
Однако, едва переступив порог Академии Святого Ролана, куда она не заглядывала почти два месяца, она узнала крайне неприятную новость.
Вчера все отделения академии завершили отборочные соревнования, и прошлой ночью вся делегация студентов и наставников уже выехала на место проведения Академического Турнира — в город Фэнсюэчэн.
Шэнь Яньсяо опоздала на отбор и утратила право участвовать в турнире…
От отчаяния ей захотелось врезаться головой в ворота Академии Святого Ролана.
Даже скачка во весь опор не спасла её от этой горькой участи!
Но в самый последний момент она вспомнила одну важную деталь.
Отделения лучников и алхимиков — понятно, но…
В отделении заклинателей она единственная студентка! Кого же они могли поставить вместо неё?
Цепляясь за последнюю надежду, Шэнь Яньсяо пробралась в отделение заклинателей и помчалась прямиком в библиотеку.
Там Юнь Ци, томившийся в ожидании, увидев появившуюся фигуру, сначала нахмурился:
— Кто ты такая, малышка? Разве неизвестно, что в отделение заклинателей нельзя входить без разрешения?
Он уже махнул рукой, решив, что это чужая девчонка, а не его давно пропавшая ученица.
Шэнь Яньсяо на секунду опешила, а потом вспомнила: на лице до сих пор маска для перевоплощения Хуосяо.
Она горько усмехнулась:
— Учитель, это я.
Знакомый голос заставил Юнь Ци вздрогнуть. Он резко вскочил на ноги.
— Шэнь Яньсяо? Ученица… Это правда ты?
Она кивнула.
Лицо Юнь Ци озарила радость.
— Ты где только не пропадала, маленькая проказница! Твой старый учитель уже не выдержит таких волнений!
Вчера, наблюдая, как вся делегация Академии Святого Ролана уезжает на турнир, он пал духом. Ежедневные надежды на возвращение ученицы угасали, и он почти смирился с худшим.
А теперь, ранним утром, его пропавшая ученица неожиданно вернулась!
Шэнь Яньсяо почесала затылок и смущённо спросила:
— Учитель, я ещё успеваю принять участие в Академическом Турнире?
— Конечно успеваешь! Почему нет! — воскликнул Юнь Ци. — Ты вернулась как раз вовремя!
— Но ведь все уже уехали в Фэнсюэчэн?
— Пусть уезжают! Ты — совсем другое дело. Оуян Хуаньюй десять раз приходил ко мне спрашивать, будет ли участвовать отделение заклинателей. Я каждый раз твёрдо отвечал, что ты обязательно примешь участие. Вчера он снова пришёл, недоумевая, почему не видно представителя отделения заклинателей, но я как-то умудрился его обмануть. Не переживай! Раз ты здесь, всё в порядке. Собирайся — сейчас же выезжаем в Фэнсюэчэн. Должны успеть к началу турнира!
Юнь Ци был вне себя от счастья: ещё вчера он потерял всякую надежду, а сегодня вновь увидел свет в конце тоннеля.
Шэнь Яньсяо с облегчением выдохнула. Хотя места в командах лучников и алхимиков она упустила, у неё всё ещё есть козырь в рукаве — отделение заклинателей!
Фэнсюэчэн находился недалеко от столицы Империи Лунсюань. Несмотря на название («Город Ветров и Снега»), в нём не было ни одного поэта или философа. Это место славилось как арена бесконечных боёв: здесь повсюду возвышались ринги и площадки для поединков.
Любой желающий мог испытать свои силы в схватке. Именно здесь ежегодно проводился Академический Турнир Империи Лунсюань.
До начала турнира оставался ещё один день, и делегации со всей империи уже начали стекаться в этот город, пропитанный боевым духом.
Для участников были подготовлены лучшие гостиницы — Император Империи Лунсюань не пожалел средств на приём будущих столпов государства. Почти все элитные постоялые дворы Фэнсюэчэна были зарезервированы под студентов.
Академия Святого Ролана всегда занимала высокое положение в Империи Лунсюань. На предыдущих турнирах она показывала выдающиеся результаты, забирая большинство главных призов. И в этом году за ней пристально следили.
Директор Оуян Хуаньюй прибыл в Фэнсюэчэн вместе со студентами и собрал всех заведующих отделениями.
— Каковы ваши ожидания от этого турнира? — спросил он, сидя в кресле и глядя на пятерых наставников перед собой.
Заведующие отделениями боевых магов, целителей, конных воинов и мечников выглядели уверенно.
— Ци Ся в прекрасной форме, — с гордостью заявил заведующий отделением боевых магов. — Уверен, ни один участник из других академий не сможет противостоять ему.
Оуян Хуаньюй кивнул:
— Да, талант Ци Ся действительно впечатляет. Жаль только, что он из Рода Цилинь — иначе после выпуска мы могли бы оставить его здесь в качестве наставника.
Заведующий отделением целителей не отставал:
— Янь Юй тоже показал отличный результат. На отборочных его соперник даже не смог составить ему достойную конкуренцию. Уверен, он принесёт славу нашему отделению!
Оуян Хуаньюй улыбнулся, но мысленно отметил: целители — вспомогательная профессия, и в одиночных поединках их шансы на победу невелики.
Заведующий отделением мечников лишь молча смотрел в сторону, его лицо выражало сдержанную тревогу.
Се Юнь, руководитель отделения лучников, тоже выглядел недовольным. Его главная надежда — Шэнь Яньсяо — пропала без вести, и на турнир пошёл Мэн Ихэн. Парень сильный, но Се Юнь всё равно предпочитал ту одарённую девчонку.
Увы…
Вздохнув, он отвёл взгляд.
Наиболее подавленным выглядел Ло Дэ, представлявший отделение алхимиков. У лучников хотя бы был Мэн Ихэн, а у алхимиков — никого стоящего. Их представитель был выбран лишь потому, что других не нашлось. Сам Ло Дэ оказался здесь лишь потому, что Пулис отказался ехать.
— Директор, правда ли, что вы зарегистрировали все семь отделений на турнире? — спросил заведующий отделением боевых магов, заметив, что в комнате собрались лишь шесть наставников.
Седьмое отделение, очевидно, было отделением заклинателей.
http://bllate.org/book/10621/953323
Готово:
