Десять человек с явной злобой уставились на Шэнь Яньсяо. Пусть даже отряд «Пещерный Волк» и стоял за ней — эта девчонка всё равно не внушала им ни капли уважения. Увидев её юный возраст, несколько из них тут же задумали одно и то же.
Один из мужчин, высокий и грубый, свирепо воззрился на Шэнь Яньсяо и, потрясая стальным клинком, зарычал:
— Эй, мелюзга! Запомни раз и навсегда: сегодня ты ничего не видела. Если завтра осмелишься проболтаться хоть словом — я лично вправлю тебе мозги этим лезвием!
Шэнь Яньсяо лишь моргнула. Она встречала безрассудных, но таких самоубийц — никогда. Ещё и угрожать ей вздумали?
Ей и в голову не приходило вмешиваться в их дела, но раз они сами полезли — значит, сами напросились на беду.
— Мне нет дела до ваших глупостей, — холодно произнесла она. — Но если хоть один из вас ещё раз пикнет, я заставлю всех десятерых лежать на земле, как дохлых крыс.
У неё важное дело — ей нужно повидать демонических тварей, и эти болваны лучше бы не задерживали её.
Десять мужчин были ошеломлены. Кто бы мог подумать, что тринадцатилетняя девчонка посмеет угрожать десяти взрослым мужчинам? Их глаза чуть не вылезли из орбит.
— Не думай, будто тебя защитит отряд «Пещерный Волк»! — прохрипел один из них, скалясь. — Даже если я сейчас прикончу тебя, Ду Лан и знать не узнает, кто это сделал!
Шэнь Яньсяо не стала тратить слова попусту. Мгновенно извлекши из кольца хранения давно не использованный лук Цзыцзюэ, она за долю секунды натянула тетиву и выпустила десять стрел одновременно. Никто из наёмников даже не успел понять, что происходит. Огромную силу удара швырнуло их назад, и их мощные тела, словно тряпичные куклы, врезались в стволы деревьев.
Тук-тук-тук…
Десять звонких ударов — и только что надменные наёмники оказались пригвождены к деревьям. Каждая стрела пробила их плечи насквозь и вонзилась в древесину так глубоко, что вырвать было невозможно.
Десять человек, оглушённые болью и шоком, уже собирались завопить, но Шэнь Яньсяо тут же вскинула лук, натянув новую стрелу прямо в их сторону.
— Пикните — и ваши головы окажутся пригвождёнными к стволам вместо плеч.
Райский путь вам не по нраву, адские врата сами распахнули — сами напросились на смерть. Эти болваны осмелились задерживать её, когда она спешила к демоническим тварям, да ещё и угрожали! Просто самоубийцы.
Наёмники были буквально парализованы страхом. Никто и представить не мог, что эта хрупкая на вид девочка окажется таким грозным лучником. Выстрелить десятью стрелами за одно натяжение тетивы?! Да она вообще человек или чудовище?!
В мгновение ока она положила всех десятерых, не дав ни единого шанса на сопротивление.
Глядя на остриё стрелы, направленной прямо в них, они чуть не заплакали от ужаса.
Какого чёрта они связались с такой железной плитой?! Эта маленькая ведьма даже не моргнула, когда пронзила их всех насквозь. На её ничем не примечательном личике не дрогнул ни один мускул — лишь ледяное спокойствие, от которого мурашки бежали по коже.
Теперь они не просто молчали — они боялись даже дышать.
Это вовсе не ребёнок. Это чудовище!
Они готовы были отлупить себя по щекам за собственную глупость. Кто ж знал, что за этой безобидной внешностью скрывается такая сила? А теперь, даже имея сто жизней, никто не осмелился бы ослушаться её приказа — всем хотелось сохранить голову на плечах.
Шэнь Яньсяо удовлетворённо оглядела замолкших наёмников, убрала Цзыцзюэ обратно в кольцо хранения и, не оборачиваясь, направилась вглубь чащи.
Она — Хуосяо. Никто не знает её происхождения, и ей вовсе не нужно скрывать свои способности. Просто этим десяти болванам не повезло: они столкнулись с ней именно в тот момент, когда она ничем не связана и готова действовать без оглядки.
Десять человек провожали её взглядом, не осмеливаясь произнести ни слова.
Эта девчонка внушала настоящий ужас. Она не церемонилась и не колебалась — стоит ей взять лук в руки, как сразу проливается кровь.
И хотя все они не были элитными воинами, всё же обладали немалой силой. Однако перед этой девочкой оказались беспомощны, как младенцы.
Сейчас они действительно испугались.
Ду Лан не страшен — его сила известна всем. По-настоящему страшны те, кто внешне кажется безобидным, но в решающий момент наносит смертельный удар. Такая непредсказуемая мощь вызывает истинный ужас.
Разобравшись с десятью глупцами, Шэнь Яньсяо двинулась дальше, вглубь горы Куло. Однако, пройдя некоторое расстояние от лагеря, она почувствовала нечто странное в лесу.
Ночная тишина горы Куло казалась зловещей. В воздухе витал слабый, но отчётливый запах крови.
Шэнь Яньсяо прищурилась. Здесь точно пролилась кровь, и она была абсолютно уверена: этот аромат исходит от тех наёмников, которые самовольно покинули лагерь.
Среди кровавого запаха она уловила ещё один — едва уловимый, но знакомый. Он напоминал тот самый запах демонической твари, которого они почуяли при входе в гору Куло.
— Демонические твари, — прошептала Шэнь Яньсяо, и уголки её губ тронула лёгкая улыбка. Похоже, тем наёмникам не повезло: они наткнулись не на обычного зверя, а на настоящих демонических тварей.
И судя по интенсивности запаха крови, ранены были именно люди, а не твари.
Следуя за кровавым следом, Шэнь Яньсяо бесшумно продвигалась вглубь леса. Чтобы быть осторожнее, она надела ожерелье из лунного кристалла и, перепрыгивая с ветки на ветку, быстро двигалась вперёд.
Чем дальше она шла, тем сильнее становился запах крови. На листьях внизу она заметила свежие капли крови, ещё не успевшие засохнуть.
Значит, с момента нападения прошло совсем немного времени.
Из чащи донёсся приглушённый стон. Шэнь Яньсяо мгновенно метнулась к источнику звука.
Ночная гора Куло была особенно мрачной и пугающей. Кровавый аромат делал эту картину ещё более жуткой.
Дюжина чёрных силуэтов сидела на поляне, образуя круг. Их плечи слегка подрагивали, будто они чем-то занимались.
Шэнь Яньсяо стояла на дереве в десяти шагах от них, внимательно наблюдая. Из круга доносился мерзкий хруст.
Лунный свет, пробиваясь сквозь листву, осветил этих странных существ и то, что лежало между ними.
Эти создания нельзя было назвать людьми. Их спины были горбатыми, изогнутыми в неестественной форме. Тела были голыми, покрытыми тёмной, бугристой чешуёй. Шэнь Яньсяо видела лишь их спины, но этого было достаточно, чтобы понять: перед ней — именно те самые демонические твари, которых она искала.
Уже по спине было ясно: их позвоночники имели выступающие суставы, невозможные для человека.
Когда же Шэнь Яньсяо разглядела, чем они заняты, в её глазах мелькнула тень недоумения.
Посреди круга лежали пять или шесть изуродованных тел. Их животы были разорваны, внутренности вывалились наружу, а земля под ними пропиталась кровью. Демонические твари своими когтистыми руками вытаскивали органы и с жадностью пережёвывали их.
По одежде было ясно: это те самые наёмники, что самовольно покинули лагерь. Никто и не подозревал, что вместо лёгкой добычи — зверей — они нарвутся на настоящих демонических тварей.
Хруст, который она слышала, был звуком поедания плоти и костей.
Один из наёмников ещё не умер. Его рука судорожно дёргалась, изо рта хлынула кровавая пена, а внутренности уже торчали наружу, вырванные когтями тварей.
Эта кровавая сцена разыгрывалась в ночи совершенно бесшумно.
Шэнь Яньсяо впервые видела демонических тварей — и сразу же столкнулась с тем, как они охотятся на людей. Её выражение лица было странным: не страх, не отвращение, а нечто невыразимое.
Любой другой на её месте немедленно бежал бы прочь. Но она не шелохнулась. Она просто стояла на ветке, наблюдая за этой ужасающей картиной.
— Сюй, это и есть демонические твари? — тихо спросила она. Те существа пожирали тела наёмников с жадностью диких зверей, а не людей.
«Просто низшие демонические твари», — спокойно ответил Сюй, совершенно равнодушный к происходящему.
«Разум низших тварей не выше звериного. Они движимы лишь инстинктом голода и лишены разума».
То, что для людей было ужасом, для Сюя было ничем — просто насекомые.
«Различия между уровнями демонических тварей куда чётче, чем у людей. Низшие твари, хоть и наиболее агрессивны, но и легче всего поддаются уничтожению. Средние твари уже обладают зачатками разума и не действуют опрометчиво. Та тварь, которую вы заметили при входе в гору, — низшая, но даже она уже умеет прятаться и выжидать, прежде чем напасть. А высшие твари…» — Сюй сделал паузу. — «Высшие твари умнее большинства людей. Их сила сопоставима с силой мастеров-профессионалов среди людей. Они могут принимать любой человеческий облик и скрываться среди толпы. Обнаружить их может лишь профессионал».
Пока Сюй объяснял, за спиной Шэнь Яньсяо внезапно возникла чужая энергия.
«Не двигайся», — предостерёг Сюй, опередив её порыв.
Шэнь Яньсяо замерла на ветке, будто ничего не чувствуя.
Энергия приближалась. Шэнь Яньсяо отчётливо ощущала её мощь. В следующее мгновение ледяной холод коснулся её шеи — энергия, пропитанная тьмой, заставила всё тело содрогнуться.
— Откуда такой любопытный малыш? Решил посмотреть представление? — насмешливый голос раздался у неё за спиной.
Когда Шэнь Яньсяо обернулась, белая рука уже лежала у неё на шее.
Перед ней стоял юноша лет восемнадцати–девятнадцати. Его лицо было неестественно бледным, а узкие глаза — фиолетового цвета. Уголки губ изгибала жуткая улыбка.
Опасность!
В голове Шэнь Яньсяо прозвучал сигнал тревоги, но Сюй не давал дальнейших указаний, что её смутило.
Юноша с демоническими чертами облизнул губы и с жадным любопытством оглядел Шэнь Яньсяо.
— Видишь, как твои сородичи становятся пищей для тварей, а сам ни капли не боишься и не удивляешься. Малыш, ты слишком смел… или просто оцепенел от страха?
Его пальцы небрежно скользнули по её коже.
Глядя в эти фиолетовые глаза, Шэнь Яньсяо почти сразу поняла, кто перед ней. Такая подавляющая аура, такие нечеловеческие глаза — это мог быть только высший демон, способный принимать человеческий облик.
http://bllate.org/book/10621/953283
Готово:
