Вслед за словами этих двоих остальные студенты, до этого напряжённые как струны, тут же перевели дух.
— Конечно! Они ведь не могли за такое короткое время достать противоядие. Раз их истинная сила так и не восстановилась, чего же бояться?
Шэнь Яньсяо и Тан Начжи сидели на дереве в стороне. Она прищурилась, наблюдая, как Ци Ся и его товарищи готовятся вступить в бой против более чем двадцати противников. Хотя она знала, что Ци Ся, Ян Си и Янь Юй славятся в своих факультетах, ей ещё ни разу не доводилось видеть их в бою.
Ян Си — конный воин, специализирующийся на защите, но сейчас у него нет скакуна, а значит, он не сможет раскрыть весь потенциал своего класса. Янь Юй — целитель, почти лишённый боевой мощи: кроме пары благословений, Шэнь Яньсяо не представляла, чем он вообще может помочь.
Из троих единственным, кто обладает реальной атакующей силой, был, пожалуй, Ци Ся.
Но как хрупкий боевой маг справится с осадой двадцати человек? Где он возьмёт время на произнесение заклинаний?
Ситуация явно складывалась не в пользу троицы, однако Тан Начжи рядом с ней выглядел крайне заинтересованным и совершенно не беспокоился за них.
— Справятся? — толкнула его Шэнь Яньсяо. Хотя она сама вполне могла бы вмешаться в схватку, сейчас она играла роль беззащитной алхимички, которой совершенно не подобает участвовать в столь жестокой драке.
Тан Начжи презрительно фыркнул:
— Эти глупцы просто не понимают, на что лезут. Посмотришь — и всё поймёшь.
Не получив чёткого ответа, Шэнь Яньсяо снова перевела взгляд на противостоящие стороны. И в тот самый момент, когда она отвела глаза, на поле боя произошли резкие перемены.
Студенты внезапно бросились в атаку. Мечники из переднего ряда уже неслись вперёд с обнажёнными клинками, а маги и лучники с тыла начали обстреливать противника под прикрытием рыцарей.
В мгновение ока стрелы полетели в Ци Ся и его спутников. Казалось, вот-вот они пронзят всех троих насквозь, но те даже не шелохнулись. Только Янь Юй чуть приподнял посох и мягко взмахнул им вперёд. Перед ними вспыхнули мерцающие звёзды, и в трёх шагах от троицы возникла тонкая светящаяся завеса.
Стрелы, ударившись о неё, тут же отскочили!
— Это же «Световой щит»! — сразу узнали заклинание студенты-целители.
— Да ты что?! Такой огромный «Световой щит»?! — один из целителей не мог поверить своим глазам. Ведь его собственный щит едва прикрывал половину тела, а здесь — целых трое укрыты полностью!
«Световой щит» — одно из базовых благословений целителя. Оно создаёт защитный барьер из священной энергии. Площадь и прочность щита напрямую зависят от уровня мастерства и запаса магической силы. А этот щит…
Он покрывал сразу троих!
«Да он совсем из ума выжил!» — мысленно вытерли пот со лба все целители.
— Все лучники — прекратить огонь! Маги — атакуйте щит! — закричали наиболее сообразительные студенты. Стало ясно: обычные стрелы не пробьют эту защиту, остаётся надеяться только на магов.
Маги начали нараспев читать заклинания. Тем временем мечники, уже почти достигшие троицы, сообразили: в лобовую атаку на щит лезть бессмысленно. Они ловко обошли его с флангов и ринулись прямо к противникам.
Ци Ся лениво прищурился, глядя, как шестеро мечников несутся на них с поднятыми клинками. В тот самый миг, когда острия готовы были опуститься на головы троицы, уголки его губ изогнулись в почти демонически соблазнительной улыбке. Из его пальцев вырвались шесть огненных сгустков, которые с оглушительной скоростью отправили всех шестерых мечников в полёт.
Пламя, коснувшись их одежд, мгновенно вспыхнуло, и уже через мгновение одежда на них была наполовину сожжена.
Никто не заметил, когда Ци Ся начал читать заклинание. Никто не понял, откуда взялись эти шесть огненных снарядов.
«Огненный шар» требует хоть немного времени на произнесение, пусть и короткого. Но чтобы выпустить сразу шесть таких снарядов — это невозможно! Обычный маг с трудом управится с двумя за минуту, не говоря уж о шести!
Маги, наблюдавшие за этим, похолодели: «Значит, его магическая сила уже восстановлена!»
Шестеро мечников, охваченные болью от жара, завопили. Но в следующее мгновение Ци Ся, не обращая внимания на их стоны, снова взмахнул посохом. В воздухе бесшумно появились кристально чистые снежинки, медленно опускаясь на обгоревших воинов. Их становилось всё больше, и вскоре пламя начало гаснуть.
Чувствуя, как жар постепенно уходит, мечники облегчённо выдохнули. Однако уже в следующий миг они поняли: радоваться рано.
Снежинки начали замерзать на их телах, покрывая конечности тонким слоем льда. Холод пронзал до костей, и они могли лишь с ужасом наблюдать, как лёд стремительно охватывает всё тело.
— «Ледяное царство»… Ци Ся уже освоил «Ледяное царство»?! — закричали маги в отдалении, увидев падающие снежинки.
— Не может быть! «Ледяное царство» — заклинание высшего уровня! Ци Ся всего лишь второкурсник! Как он вообще смог его применить?! — раздавались вопли недоверия.
«Ледяное царство» — массовое атакующее заклинание огромного радиуса. Каждая снежинка несёт в себе магическую энергию, и расход сил на него колоссален. До этого студенты видели подобное лишь у преподавателей факультета магии, но никогда — у своих сверстников.
Если маг-студент способен применить заклинание высшего уровня, что это означает?
Ци Ся уже достиг уровня мага высшего ранга!
Ему всего шестнадцать, а он уже маг высшего ранга! Такой талант встречается раз в сто лет и, возможно, сравним с самим директором Академии Святого Ролана — Оуяном Хуаньюем!
Но самое страшное — никто так и не заметил, чтобы Ци Ся произносил какие-либо заклинания!
Все его магические атаки были мгновенными!
Это было невероятно. Даже самые простые заклинания требуют хотя бы секунды на произнесение, а чем выше уровень — тем дольше нужно читать. Но ни «Огненные шары», ни «Ледяное царство» не сопровождались ни единым словом!
«Неужели бывают такие монстры?!»
Студенты-маги, ещё недавно полные решимости, теперь потеряли всякую надежду. Ведь они — всего лишь начинающие маги, сильнейший из них едва достиг среднего уровня. Сражаться против мага высшего ранга? Это самоубийство!
Остальные студенты, менее сведущие в магии, просто в ужасе смотрели, как снежинки множатся, а шестеро мечников превращаются в ледяные статуи, из которых торчат лишь два ноздревых отверстия для дыхания.
Все задрожали.
«А где же хрупкий маг?!»
«Этот парень одним движением уложил шестерых мечников!»
«Где же хрупкий маг?! Где же беспомощность в ближнем бою?!»
В одно мгновение боевой дух всей группы был полностью сломлен. Лучники не могли пробить щит, мечники превратились в лёд, конный воин без скакуна бесполезен, а маги уже дрожали от страха. Оставалось надеяться только на целителей и алхимиков, чтобы те начали швыряться камнями?
Да не смешите!
Только что гордые и уверенные в себе юноши мгновенно рассеялись, кто куда, стараясь убежать подальше от этих трёх монстров.
Кто знает, вдруг Ян Си, первый на факультете конных воинов, прямо здесь и сейчас сотворит себе скакуна и начнёт резню? Если уж бежать — то сейчас, пока не поздно!
Однако Ци Ся не собирался давать им такого шанса. Мелкий снежок вмиг превратился в настоящую метель, и ледяные оковы охватили ноги каждого беглеца.
Раздался хор падений — студенты один за другим падали на землю, их ноги сковывал лёд. Все они в ужасе уставились на того самого прекрасного юношу.
— Не спешите уходить, — лениво произнёс Ци Ся, подняв подбородок. — Подарки ещё не раздали.
Его улыбка заставила всех похолодеть.
В ту ночь крики боли из Леса Тёмной Ночи поднимались прямо к небесам.
Лишь на рассвете пятеро фигур покинули это заснеженное место в первых лучах утреннего света.
Ци Ся зевнул, лениво обвив руки вокруг шеи Шэнь Яньсяо и повиснув на ней, словно коала, на её маленьком плече. Его полуприкрытые глаза украшала одна-единственная прозрачная слезинка.
— Устал всю ночь… Так хочется спать, — пробормотал он сонным голосом.
Шэнь Яньсяо задумалась, не сбросить ли этого негодяя прямо на землю.
Вообще-то, ему не кажется странным висеть на плечах девчонки, ростом едва доходящей ему до плеча?
— Найдём где-нибудь место и отдохнём, — предложил Янь Юй, оглядывая окрестности в поисках подходящей полянки. — Мы четверо уже два дня и две ночи не спали. Мои благословения могут снять усталость, но без настоящего отдыха долго не продержимся.
Вскоре они обнаружили тихую лужайку. Четверо юношей без единого слова рухнули на землю и тут же заснули. Лишь Шэнь Яньсяо осталась стоять, ошеломлённая происходящим.
Она, конечно, тоже устала, но увиденное этой ночью потрясло её до глубины души.
До этого её знания об этом мире ограничивались поверхностными представлениями. Но после того, как Ци Ся продемонстрировал свою силу, она наконец поняла, почему боевые маги так почитаемы в этом мире.
Один человек против двадцати пяти — и ни единой царапины! Всё решено одним заклинанием! Такая невероятная мощь неизбежно вызывает восхищение и уважение.
И теперь Шэнь Яньсяо наконец осознала: её четверо «бестолковых» товарищей на самом деле обладают исключительными способностями. Благословения Янь Юя были настолько эффективны, что она до сих пор не чувствовала усталости, а магия Ци Ся оказалась одновременно прекрасной и жестокой.
http://bllate.org/book/10621/953220
Готово:
