Студенты факультетов боевых магов, мечников, лучников и конных воинов расхохотались: их профессии славились не только мощной боевой силой, но и безупречным командным взаимодействием.
В то же время учащиеся целительского и алхимического факультетов были близки к отчаянию.
— Да вы что?! — возмущались они. — Мы же вспомогательные специалисты! Неужели нам теперь придётся швырять лекарства и медицинские инструменты в головы боевым магам?
— Поскольку экзамен проводится совместно для всех шести факультетов, необходимо ввести особое правило, — с улыбкой произнёс Оуян Хуаньюй, наблюдая за бурлящей толпой студентов. — В каждой команде должно быть как минимум по одному студенту из целительского и по одному из алхимического факультета. Кроме того, в любой команде не может быть более двух представителей одной и той же профессии.
Его слова тут же вызвали новую волну шума.
Это дополнительное правило фактически привязывало целителей и алхимиков ко всем командам и одновременно предотвращало формирование групп, состоящих исключительно из представителей одной профессии.
На мгновение все остолбенели: ведь до этого момента они почти не общались с учащимися других факультетов. Как же теперь искать себе товарищей?
Студенты целительского и алхимического факультетов, однако, вздохнули с облегчением — по крайней мере, их больше не будут безжалостно вырезать.
— Это правило весьма любопытно, — приподняла бровь Шэнь Яньсяо. — Похоже, цель экзамена — не только проверить индивидуальные способности, но и оценить умение работать в команде и взаимодействовать с другими профессиями. В Академии Святого Ролана обучение ведётся раздельно по факультетам, и студенты почти не знают друг друга. Однако после выпуска им предстоит сталкиваться не только с единомышленниками своей профессии. Решение Оуяна Хуаньюя, очевидно, направлено на то, чтобы заставить всех познакомиться и научиться сотрудничать с представителями других специальностей.
— Хе-хе, — зловеще ухмыльнулся Тан Начжи.
— Шэнь Цзюэ, мы точно попадём в фиолетовый класс! — воскликнул он с воодушевлением.
— Почему так думаешь? — скептически взглянула на него Шэнь Яньсяо, не понимая, откуда у него столько уверенности.
— Да ты что, глупая?! Пять человек в команде — подсчитай-ка, сколько нас в «Фаньлин»! — хитро усмехнулся Тан Начжи.
Шэнь Яньсяо сразу всё поняла.
В «Фаньлин» состояли она сама и Тан Начжи — оба алхимики, а также Ци Ся, Янь Юй и Ян Си. Янь Юй был целителем — значит, команда идеально соответствовала требованиям экзамена.
Но главное заключалось в другом!
Кроме неё и Тан Начжи, трое остальных были сильнейшими учениками своих факультетов!
Такой состав — три лучших студента трёх разных факультетов — выглядел просто ослепительно и мог с лёгкостью уничтожить любую другую команду!
Глаза Шэнь Яньсяо тут же загорелись.
Неужели это и есть легендарное ощущение, когда тебя несут на руках?!
Действовать нужно было немедленно. Как только Оуян Хуаньюй закончил объяснения, Тан Начжи потащил Шэнь Яньсяо прочь и вытащил из толпы Ци Ся, Янь Юя и Ян Си.
Создание команды из пяти человек прошло без малейших споров — решение было принято единогласно.
Так появилась сверхмощная команда. А окружающие студенты тем временем уже рыдали в три ручья.
— Вы, извращенцы, вообще совесть имеете?! — вопили они про себя. — Каждый из вас по отдельности способен уничтожить целую толпу, а вы ещё и объединяетесь втроём! Так вы просто лишаете другие команды всяких шансов на победу!
— Жизнь несправедлива! — стенали они, мечтая наброситься на этих наглых гениев и избить их до полусмерти, но, испугавшись ауры троицы, лишь сгрудились в углу и начали рисовать грибы на земле.
Однако, как оказалось, наглость проявили не только команда Шэнь Яньсяо.
Цао Сюй, Мэн Ихэн, Цянь Шаньни и Шангуань Сяо тоже пришли к согласию и завербовали одного из десяти лучших студентов факультета боевых магов, создав вторую чрезвычайно сильную команду.
В считанные минуты шестеро сильнейших студентов всех шести факультетов оказались полностью распределены по двум командам. Остальные студенты немедленно бросились действовать: неважно, знакомы они или нет — любого сильного однокурсника следовало немедленно переманить!
Особенно непопулярными оказались студенты целительского и алхимического факультетов: ведь в бою они совершенно бесполезны. Если бы не обязательное правило, их бы просто проигнорировали.
Однако благодаря этому правилу лучших учеников обоих вспомогательных факультетов тут же забрали в сильнейшие команды.
Остались лишь новички и не слишком успешные старшекурсники, которым пришлось объединяться с командами среднего уровня.
Ещё до полудня все студенты на площади уже нашли себе напарников. Первоначальное деление по профессиям сменилось группами по пять человек.
Наиболее ярко выделялись две команды — Шэнь Яньсяо и Мэн Ихэна.
Однако…
Вскоре их радость испарилась.
— Отлично, — сказал Оуян Хуаньюй, убедившись, что все команды сформированы. — Теперь сообщу вам ещё одно правило, необходимое для обеспечения баланса между командами. Все вы, кроме студентов алхимического факультета, должны выпить специальное зелье. Оно будет подавлять вашу силу в зависимости от её уровня: чем вы сильнее, тем сильнее окажется эффект подавления. Прежде чем войти в Лес Тёмной Ночи, каждому алхимику вашей команды будет передан рецепт противоядия, позволяющего снять это воздействие.
— … — «Ну и издевательство!» — подумали студенты.
Слова Оуяна Хуаньюя в очередной раз подтвердили его репутацию извращенца.
Лица тех, кто собрал сильнейшие команды, мгновенно потемнели, тогда как студенты со средними способностями уже ликовали.
А в одной из самых сильных команд на площади…
Шэнь Яньсяо смотрела на обескураженные лица Ци Ся и других и мысленно давала себе пощёчину.
«Вот тебе и „нести на руках“! Вот тебе и „удача“!»
Чёрт побери!
Теперь эти «несущие» сами стали обузой!
Ни один язык не мог выразить всю горечь её разочарования.
— Похоже, нас ждёт серьёзная битва, — почесал подбородок Ци Ся. Правило Оуяна Хуаньюя явно вышло за рамки его ожиданий.
— Директор сегодня особенно жесток, — даже обычно спокойный Янь Юй нахмурился.
— Будем действовать по обстоятельствам, — заметил Ян Си, оглядывая товарищей. — Зато у нас есть хорошие новости: в нашей команде целых два алхимики!
Пусть даже и новички, которые пока не заслужили полноценного звания, но количество иногда переходит в качество!
— Вы там что-то шепчетесь? — Тан Начжи положил руку на плечо Шэнь Яньсяо и уставился на этих «заговорщиков».
— Раз уж ты так искренне спрашиваешь, милый Цзицзи, — лисья улыбка Ци Ся внезапно приблизилась к лицу Тан Начжи, — я великодушно объясню тебе. Ты, очевидно, не понял замысла директора. В обычных условиях этот экзамен превратился бы в личное шоу нас и команды Цао Сюя, и остальным не выстоять бы даже двух раундов. Но теперь наша сила будет подавлена неизвестным зельем. Понимаешь, что это значит для других студентов?
— Ещё раз назовёшь меня «Цзицзи», и я разобью тебе морду! — Тан Начжи дернул уголком рта и продолжил серьёзно: — Это значит, что мы окажемся на равных с остальными. И что в этом такого?
Тан Начжи всё ещё не понимал сути слов Ци Ся, но Шэнь Яньсяо уже сообразила.
— Ци Ся имеет в виду, что если бы ваши силы восстанавливались только к концу экзамена, другим командам не стоило бы волноваться. Но проблема в том, что директор, подавляя силу сильнейших, одновременно дал каждой команде рецепт противоядия. Как только вы трое восстановите свои способности, сразу начнётся полное доминирование. Этого другие студенты допустить не хотят. И единственный способ помешать вам — устранить нашу команду в самом начале, пока вы ещё не вернули силы.
— Именно так! — одобрительно кивнул Ци Ся.
— … — Тан Начжи наконец осознал, откуда взялось у Ци Ся слово «битва».
— Я настоятельно требую сменить товарищей по команде!!!
Естественно, требование Тан Начжи не было удовлетворено. Уже после обеда всех студентов Академии Святого Ролана повезли в Лес Тёмной Ночи.
Лес Тёмной Ночи находился на самой северной окраине Империи Лунсюань. Он был огромен и служил излюбленным местом обитания низших магических зверей. Следовательно, студентам предстояло не только опасаться нападений со стороны других команд, но и постоянно быть начеку из-за зверей.
По дороге в Лес Тёмной Ночи трёх наставников заставили Ци Ся, Ян Си и Янь Юя выпить зелье, подавляющее магию и боевую энергию. Всего через несколько минут трое ранее энергичных юношей превратились в увядшие растения.
Шэнь Яньсяо сидела напротив них и хмурилась, глядя на их бледные лица. Она уже кое-что знала об алхимии, но не была уверена, насколько сложным окажется рецепт противоядия.
— Как только доберёмся до опушки леса, сразу спрячемся. Я с Тан Начжи займёмся поиском ингредиентов для противоядия, — решила она, анализируя ситуацию. Все команды ехали в отдельных каретах по пять человек, и каждая должна была прибыть к входу в лес.
— Зачем так переживать? — оптимистично возразил Тан Начжи. — Может, остальные вообще не догадаются об этом.
Шэнь Яньсяо приподняла бровь и усмехнулась:
— Сейчас увидим.
И действительно…
Её предположение полностью оправдалось. У входа в Лес Тёмной Ночи все студенты уже были готовы. Те, кто ещё колебался, мгновенно оживились, увидев, что сильнейшие ученики факультетов внезапно стали беспомощными.
Это был уникальный шанс! Все прекрасно понимали: стоит этим троим восстановить силы — и другим не останется ничего, кроме поражения.
По сравнению с Ци Ся и другими, остальные студенты чувствовали себя значительно лучше.
Как и говорил Оуян Хуаньюй, чем сильнее был студент, тем сильнее на него действовало зелье. Обычные учащиеся лишь немного замедлили скорость применения магии или боевой энергии и чуть потеряли точность — в целом, это было терпимо.
А вот Ци Ся и компания…
Шэнь Яньсяо уже уточнила: эти трое сейчас едва могли бегать, не говоря уже о применении магии или боевой энергии!
Стоило ли восхищаться их силой или, наоборот, жалеть их за чрезмерное влияние зелья?
Вот почему, стоя у входа в Лес Тёмной Ночи, трое юношей еле держались на ногах, опираясь на Шэнь Яньсяо и Тан Начжи.
Шэнь Яньсяо остро ощущала злобные взгляды со всех сторон. Она ничуть не сомневалась: если бы экзамен ещё не начался, эта толпа уже давно бы на них накинулась.
Однако несчастья постигли не только их команду — команда Цао Сюя тоже стала главной целью остальных.
Так две самые знаменитые команды превратились в несчастных «братьев по несчастью».
К счастью, Оуян Хуаньюй не дошёл до полного безумия: он установил, что в течение первого часа после входа всех студентов в Лес Тёмной Ночи нападения между командами запрещены. Этот час предназначался для того, чтобы каждая команда могла спланировать свои дальнейшие действия.
http://bllate.org/book/10621/953210
Готово:
