Шэнь Шэнь вспомнил Гу Чунин в том узком переулке. Даже скромное жилище и тесный проулок не могли скрыть её природного великолепия. Он вдруг улыбнулся.
Лу Юань, человек чрезвычайно проницательный, без труда уловил в словах Шэнь Шэня какой-то необычный оттенок, но не стал углубляться в это.
Колесница ехала плавно. Гу Цзинь полулежал на мягкой подушке и чувствовал себя вполне комфортно.
— Юй-гэ’эр обычно всегда с тобой, — спросила Гу Чунин. — Знает ли он об этом?
Гу Цзинь покачал головой, голос его звучал приглушённо:
— Они специально выбирают моменты, когда меня нет рядом со старшим братом. Да и раньше им удалось избить меня лишь раз, а теперь — второй.
Он понимал: Сун Юй всё-таки внук маркиза Цзининху, и Ду Цзыцзюнь с компанией не осмеливались действовать открыто — они искали возможности только тогда, когда шанс быть пойманными минимален.
Гу Чунин сразу всё поняла. Эти люди действительно дожидались, пока Сун Юй не будет рядом. Ведь Сун Юй и Гу Цзинь не могли быть вместе постоянно. К тому же последние два дня Сун Юй простудился. Старшая госпожа Сун, увидев своего любимого внука в таком состоянии, ни за что не стала бы отправлять его в школу — он остался дома, чтобы хорошенько отлежаться. Гу Чунин навещала Сун Юя и знала, что он болеет уже третий день. Именно в этот период поведение Гу Цзиня стало странным.
Гу Чунин долго думала и решила, что лучше не рассказывать об этом госпоже Цзи и другим — зачем их тревожить? Даже если они узнают, всё равно ничего не смогут сделать, а только расстроятся и, возможно, поссорятся между собой.
Поэтому Гу Чунин повела Гу Цзиня прямо в лечебницу, чтобы никто из дома не узнал. По возвращении она просто сделает вид, будто ничего не произошло. Она молила лишь об одном — чтобы всё улеглось само собой и больше не возникало никаких проблем. В следующий раз может и не найтись второго Шэнь Шэня, который придёт на помощь.
Гу Чунин вздохнула:
— В школе делай вид, будто ничего не знаешь. Что до Ду Цзыцзюня — больше не разговаривай с ним. И ничего не говори тётушке.
Гу Цзинь быстро кивнул:
— Я понял, сестра. Не волнуйся.
На его белом детском личике проступала зрелость, не соответствующая возрасту. Гу Чунин стало больно на душе. Этот ребёнок такой послушный лишь потому, что вынужден быть таким. Она чувствовала себя плохой сестрой — не смогла защитить младшего брата и даже отомстить за него, заставив лишь терпеть унижения.
Гу Цзинь, чувствуя перемену в настроении сестры, осторожно спросил:
— Сестра, с тобой всё в порядке? Ты о чём-то задумалась?
Гу Чунин на мгновение опешила. Она думала о том, когда же настанет день, когда Гу Цзиню больше не придётся терпеть обиды. Но как сказать об этом ребёнку? Поэтому она лишь слегка ткнула его в лоб:
— Я думаю, насколько сильно ты изранен. Когда увидишь врача, не смей плакать!
Гу Цзинь улыбнулся, сжав губы. Он ведь не заплачет! Он же должен защищать свою сестру.
Лечебница находилась совсем близко — вскоре колесница остановилась. Возница вежливо доложил снаружи:
— Молодая госпожа, эта лечебница — одна из самых известных в столице. Особенно хорошо здесь лечат ушибы и переломы.
Гу Чунин поблагодарила. Возница был коренным жителем столицы и, конечно, знал городские лечебницы лучше неё.
Гу Чунин надела вуальную шляпку и вошла в лечебницу вместе с Гу Цзинем. Всё шло спокойно, пока она не увидела Сун Цзиня…
Сун Цзинь был одет в прямую тунику цвета небесной воды. Его черты лица были острыми и благородными, а сам он — необычайно красив. Однако сейчас он хромал, выходя из лечебницы, очевидно, повредив ногу.
Гу Чунин перебрала в уме все варианты, но никак не ожидала встретить здесь Сун Цзиня. Хотя она и была в вуали, Сун Цзинь без труда узнал Гу Цзиня и служанку Коралл. Скрыться уже не получится.
Под вуалью Гу Чунин тяжело вздохнула. И точно — Сун Цзинь просиял и, хромая, направился к ним:
— Цзинь-гэ’эр! Что ты здесь делаешь?
Гу Цзинь, как и подобает воспитанному юноше, почтительно поклонился:
— Здравствуйте, третий брат. Я случайно упал и решил заглянуть к врачу.
Сун Цзинь кивнул, но тут заметил рядом с Гу Цзинем женщину в вуали. Чем дольше он смотрел на её силуэт, тем больше убеждался в её личности. Поэтому он просто стоял и пристально смотрел на Гу Чунин.
Гу Чунин поняла: Сун Цзинь уже догадался, кто она. Ей ничего не оставалось, кроме как приподнять край вуали, обнажив глаза и брови:
— Это я, третий молодой господин.
Сун Цзинь сделал вид, будто только сейчас всё понял, и улыбнулся:
— Знаешь, в этой полупрозрачной вуали ты выглядишь особенно прекрасно.
Затем он вспомнил о деле и серьёзно сказал:
— Раз Цзинь-гэ’эр пришёл сюда, как старший брат я обязан помочь. У них здесь работает доктор Бай — лучший специалист по ушибам и переломам. Обычно именно к нему я обращаюсь за лекарствами.
Гу Чунин усмехнулась:
— Вижу, ты здесь частый гость. Отлично разбираешься.
Сун Цзинь только сейчас осознал, что проговорился. Его лицо слегка потемнело от смущения, и он быстро сменил тему:
— Ладно, хватит обо мне. Пойдём скорее покажем Цзиня доктору.
Гу Чунин и не собиралась настаивать. Она повела Гу Цзиня в отдельную комнату для осмотра.
Сун Цзинь с облегчением выдохнул. Он любил веселье и часто получал мелкие травмы — то там ушибётся, то здесь ударится. На этот раз он повредил ногу, играя в цюцзюй с товарищами. Домой идти к семейному лекарю он побоялся — тогда вся семья узнает, и мать уж точно не пощадит его за беспечность. Поэтому он и приходил сюда лечиться.
Сун Цзинь повернулся к слуге:
— Позови доктора Бая, к которому я обычно обращаюсь.
Он сделал шаг вперёд — пора проявить великую братскую заботу.
В отдельной комнате Гу Чунин наблюдала, как доктор Бай осматривает Гу Цзиня. Сун Цзинь стоял рядом, не собираясь уходить.
Гу Чунин уже предвидела такое. Пусть Сун Цзинь и казался легкомысленным, он всё же воспитанник знатного рода и прекрасно знал этикет. В такой ситуации он, конечно, обязан был помогать своим родственникам. Скрыть от него правду было невозможно.
Доктор Бай закончил пульсовую диагностику и сказал:
— Маленький господин, снимите, пожалуйста, одежду, чтобы я мог осмотреть раны. Только так можно поставить точный диагноз.
Гу Цзиню было всего восемь лет, поэтому Гу Чунин не нужно было уходить. Мальчик без колебаний разделся, и перед всеми предстали следы побоев —
На животе Гу Цзиня были самые тяжёлые ушибы: чёткие отпечатки подошв. На спине — множественные синяки разной степени свежести. Некоторые уже приобрели красновато-фиолетовый оттенок. Картина была ужасающей.
Слёзы сразу же навернулись на глаза Гу Чунин. Эти дети, хоть и малы, били с немалой силой — неудивительно, что Гу Цзинь так изранен.
Коралл тихо вскрикнула от ужаса. Даже обычно беззаботный Сун Цзинь стал серьёзным. Его лицо мгновенно потемнело, и он холодно, по слогам, спросил:
— Кто это сделал?
Эти раны явно не от падения — их нанесли намеренно.
Сун Цзинь всегда питал симпатию к Гу Чунин и, соответственно, очень любил её младшего брата Гу Цзиня. Даже если бы этого не было, он всё равно не мог допустить, чтобы кто-то издевался над ребёнком из Дома маркиза Цзининху. Гнев вспыхнул в нём яростным пламенем, и он так крепко сжал кулаки, что кости захрустели.
Доктор Бай внимательно осмотрел раны и наконец сказал:
— Не волнуйтесь. На самом деле появление синяков — хороший знак. Это значит, что повреждения лишь поверхностные. Несколько дней боли — и при регулярном применении мазей всё пройдёт. Гораздо опаснее те травмы, которые внешне почти незаметны, но наносят внутренний вред.
Гу Чунин немного успокоилась. Значит, раны несерьёзные — достаточно будет хорошенько отдохнуть и лечиться.
Сун Цзинь всё ещё кипел от злости. Гу Чунин сказала Коралл:
— Слушай внимательно рекомендации доктора Бая и правильно запиши рецепт. Я выйду поговорить с третьим молодым господином.
Коралл понимала важность момента и кивнула. Гу Чунин вышла вместе с Сун Цзинем.
Тот уже немного успокоился:
— Как бы то ни было, Цзинь-гэ’эр теперь член нашего дома. Мы не можем позволить кому-то его унижать. Скажи мне, кто виноват — я сам с ним разберусь.
Его голос дрожал от гнева.
Гу Чунин с досадой ответила:
— Ду Цзыцзюнь.
Брови Сун Цзиня приподнялись:
— Из Дома Наследственного маркиза?
Он презрительно усмехнулся:
— Неудивительно. Весь их род славится наглостью и высокомерием. Но даже будучи роднёй императрицы-матери, они не заставят Дом маркиза Цзининху трястись перед ними.
Гу Чунин поспешила объяснить:
— Ду Цзыцзюнь лично извинился перед Цзинем и пообещал впредь мирно сосуществовать.
Она подробно рассказала Сун Цзиню всё, что произошло.
Тот удивился:
— Шэнь Шэнь?
Гу Чунин кивнула:
— Дело уже улажено. Если ты сейчас вмешаешься, только усугубишь ситуацию.
Она и Сун Цзинь всегда были в хороших отношениях, поэтому могла говорить с ним откровенно.
Сун Цзинь помолчал. Гу Чунин права. Даже если он пойдёт разбираться, результат не будет лучше нынешнего. А вот скандал может разгореться, и это навредит прежде всего Гу Чунин и её брату. Просто ему было любопытно: почему Шэнь Шэнь вдруг решил помочь?
Увидев, что Сун Цзинь всё понял, Гу Чунин добавила:
— Сейчас всё улажено наилучшим образом. Когда вернёмся домой, сделай вид, будто ничего не знаешь.
Сун Цзинь вздохнул:
— Хорошо, я понял.
Через некоторое время он серьёзно добавил:
— В следующий раз, если что-то случится, обязательно скажи мне.
Гу Чунин увидела искреннюю заботу в его глазах и с теплотой ответила:
— Обязательно.
Она была тронута его добротой.
Немного погодя Сун Цзинь, хромая, вышел из лечебницы. Гу Чунин тоже повела Гу Цзиня обратно в Дом маркиза Цзининху. Всё улеглось, будто инцидент и не происходил.
Время шло быстро. Прошло несколько дней, и Гу Цзинь почти полностью поправился, как и предсказывал доктор Бай: регулярные примочки и отдых творили чудеса.
Во дворике.
Гу Чунин полулежала на изящном диванчике, читая буддийские сутры. Да, она не только переписывала их, но и внимательно изучала.
Мягкий солнечный свет окутывал её, подчёркивая изящные черты лица, густые чёрные волосы, собранные в высокую причёску. Она была необычайно красива. Однако любой, увидев такую юную красавицу, погружённую в чтение сутр, был бы удивлён.
Коралл тоже недоумевала. Осторожно подлив горячего чая в чашку Гу Чунин, она размышляла про себя: «Как наша госпожа стала спокойной и уравновешенной! Такие скучные сутры читает с таким интересом!»
Коралл продолжала думать и вдруг представила, как её госпожа в буддийской рясе становится монахиней, кланяется перед древним Буддой и читает мантры. Она тут же встряхнула головой — глупости! Госпожа никогда не уйдёт в монастырь. Что это за мысли?
Гу Чунин была полностью погружена в чтение и не заметила странного выражения лица Коралл. Но в следующий миг она услышала удивлённый голос Сун Чжи:
— Чунин! Ты читаешь буддийские сутры?
Сун Чжи так громко удивилась, что Гу Чунин пояснила:
— Просто нечего делать. Решила почитать сутры — успокаивает.
Сун Чжи фыркнула:
— Ладно, поняла. Ты, видимо, рождена с буддийской кармой. В следующий раз сходи в маленькую буддийскую комнату и почитай сутры вместе с бабушкой. Ей как раз нужен компаньон для молитв. В нашем доме только ты одна стремишься к просветлению.
Гу Чунин улыбнулась:
— Хорошо.
Сун Чжи замолчала, но продолжала пристально разглядывать Гу Чунин, так что та почувствовала себя неловко.
— Почему ты так на меня смотришь? Что-то не так?
Сун Чжи вздохнула:
— Вот, посмотри.
Она протянула Гу Чунин изящное, богато украшенное приглашение.
Гу Чунин взяла его и внимательно прочитала. Приглашение было обычным — девушки из столицы собирались на поместье за городом полюбоваться цветами. Но подпись поразила её: чётко и ясно было написано имя Ду Маньчжу.
Гу Чунин подняла глаза:
— Что случилось? Разве из-за того, что приглашение от Ду Маньчжу?
Это было вполне нормально — девушки из их дома часто общались с Ду Маньчжу.
Сун Чжи добавила:
— Переверни и посмотри на обратную сторону.
Гу Чунин послушалась. На обороте чётко значились имена приглашённых, и среди них было написано: «Гу Чунин».
Гу Чунин удивилась:
— Меня пригласили?
Её удивление было вполне понятно. Ду Маньчжу всегда смотрела на неё свысока из-за её низкого положения. После инцидента в маленькой буддийской комнате Ду Маньчжу и вовсе делала вид, что Гу Чунин не существует. Приглашать других девушек из Дома маркиза Цзининху — это нормально, но приглашать её саму — крайне странно.
Сун Чжи кивнула:
— Именно! Вы же с ней враги. Зачем она тебя приглашает? Здесь явно что-то нечисто.
Гу Чунин медленно перебирала приглашение в пальцах:
— Ты слишком много думаешь. Она ничего не может мне сделать.
Разве что будет смотреть на неё с презрением.
Сун Чжи рассердилась:
— Чунин! Неужели ты от чтения сутр совсем потеряла разум? Разве ты не знаешь, что случилось с Цзинем?
http://bllate.org/book/10607/951932
Готово:
