— Так ты просто продал душу?
И что это за неохотное выражение лица?
Ты же демон, отмеренный на бесчисленные века! Неужели не можешь пожертвовать больше одного года?!
Разве она тебе так неприятна?!
Лицо Цзян Сюйсюй становилось всё мрачнее.
Сюй Бай был в полном недоумении: почему этот ничтожный человек, удостоенный его милости, не только не радуется безмерно, но и вовсе остаётся равнодушным? В этот самый момент он увидел, как Цзян Сюйсюй подняла голову и бросила на него зловещую улыбку.
— Прости-ка, — сказала она, улыбаясь, — похоже, твоё тело меня интересует гораздо больше, чем ты сам.
На самом деле, если бы не проклятое задание, ей и вовсе не было бы никакого дела до тела этого босса. Если бы перед ней не стояла милая, мягкая и красивая девушка, она бы даже не подумала переодевать её!
— Понятно…
К её удивлению, Сюй Бай не рассердился.
Он лишь слегка склонил голову и подарил Цзян Сюйсюй очень нежную улыбку, в которой сквозило что-то невыразимое.
— Раз договориться не получается, тогда ладно, — медленно произнёс он. — Но я надеюсь, однажды ты всё же передумаешь.
Его улыбка в сочетании с этими словами придала всей сцене загадочное звучание.
Цзян Сюйсюй не обратила внимания на его слова. Усмехнувшись, она развернулась и ушла.
Пройдя совсем немного, она начала анализировать скрытый смысл их недавней беседы.
Казалось бы, их короткий диалог сводился к обычному торгу, но на самом деле это был взаимный щупальный зонд — обе стороны осторожно проверяли друг друга.
Интересный факт: сама Цзян Сюйсюй пока не спешила, а вот Сюй Бай проявил нетерпение гораздо раньше.
Если предположить, что он пришёл к ней, чтобы проверить, не поколеблется ли она после всех этих «гениальных» манёвров заместителей директора, — это ещё можно понять.
Но ведь она до сих пор твёрда в своём решении и ни на йоту не отступает. Тогда почему Сюй Бай так быстро пошёл на уступки?
Цзян Сюйсюй не верила, что Сюй Бай всерьёз рассматривает её в качестве спутницы жизни. Слова демона никогда нельзя принимать за чистую монету.
Стоит ей отдать ему кровавый нефрит — и вместо совместных прогулок её ждёт лишь участь издохшего зайца: охотничью собаку зарежут.
Хотя, конечно, нельзя исключать и того, что Сюй Бай действительно подумал, будто она им увлечена, и теперь пробует флиртовать, чтобы проверить её реакцию.
Однако…
Цзян Сюйсюй: Извини, у меня нет чувств.
В её глазах пока нет места мужчинам — только деньгам.
Особенно сейчас, когда после появления кровавого нефрита в классе для карантина Сюй Бай, по идее, должен быть в выигрышной позиции или, по крайней мере, не в полной зависимости.
В такой ситуации, будь она на его месте, она бы точно не стала так «уступчиво» вести переговоры.
Стандарты оценки характера Сюй Бая отличаются от человеческих.
По крайней мере, для такого жестокого босса согласие даже на мимолётное условие, брошенное Цзян Сюйсюй вскользь, уже говорит о заметном смягчении его позиции.
Он давал ей понять: если она чуть-чуть смягчит свои требования, между ними может состояться сделка.
Но ведь именно у неё осталось всего два дня, разве не так?
При этой мысли в глазах Цзян Сюйсюй мелькнул интересный блеск.
Действительно, её прежние догадки, похоже, были верны.
Сила Сюй Бая не возрастает — напротив, она постоянно ослабевает!
С тех пор как Цзян Сюйсюй заподозрила, что Сюй Бай, возможно, с самого начала обманывал и намеренно вводил её в заблуждение, она больше не верила ни единому его слову.
Демоны — мастера обмана, а судя по методам Сюй Бая, в искусстве соблазна и введения в заблуждение он достиг совершенства.
Узнав, что третий кровавый нефрит вот-вот исчезнет, Цзян Сюйсюй прежде всего задумалась о реальной силе Сюй Бая.
Вскоре она осознала: истинная мощь Сюй Бая ей до сих пор неизвестна.
Во время их первых двух встреч он каждый раз исчезал примерно через пять минут, заявляя: «Время почти вышло». Поэтому она инстинктивно решила, что Сюй Бай может появляться лишь на пять минут.
Но потом учитель Ван вынес тот самый кровавый нефрит, и время присутствия Сюй Бая явно увеличилось.
Тогда Цзян Сюйсюй начала подозревать, что его сила постепенно восстанавливается, и стала относиться к нему с куда большей осторожностью.
Однако теперь она поняла: это предположение ошибочно.
Сюй Бай вполне способен сам регулировать продолжительность своего появления.
Он мог свободно находиться здесь несколько часов, но нарочно показывался всего на пять минут и говорил ей, будто у него мало времени!
Всё, что он демонстрирует, полностью зависит от его собственного решения.
Значит, чтобы оценить его истинную силу, нельзя полагаться на то, что он сам показывает. Нужно искать другие, объективные факты.
Например… его отношение к кровавому нефриту.
Цзян Сюйсюй размышляла: ведь третий кровавый нефрит вот-вот исчезнет, заместители директора уже назначили людей, чтобы уничтожить нефрит в классе для карантина…
Так почему же он, имея в руках один из камней, делает уступки именно ей?
Неужели просто потому, что его слишком долго держали взаперти, и он не может больше ждать?
Ложь никогда не бывает абсолютно безупречной. Чем больше лжи, тем больше в ней дыр. Как только завеса начинает рваться, обнажаются все противоречия.
Отбросив все эти обманчивые завесы и взглянув прямо на действия Сюй Бая, можно увидеть его истинную мотивацию — ту самую первоначальную цель, которая и раскроет его суть.
А изначальная цель Сюй Бая — заставить Цзян Сюйсюй уничтожить кровавый нефрит.
Предмет, на который он постоянно направлен, несомненно, представляет для него наибольшую угрозу.
Кровавый нефрит, скорее всего, и есть ключ к прохождению игры.
Будучи артефактом, запечатывающим босса, он обладает абсолютной подавляющей силой над ним. Пока она держит его в руках, у неё действительно есть шанс сразиться с ним на равных.
Осознав это, Цзян Сюйсюй уже примерно поняла, что к чему.
То, что сейчас стоит перед ней, — скорее всего, лишь тень Сюй Бая, его аватар.
Тогда где же находится его истинное тело?
Она думала, что уже почти знает ответ.
Ведь в первый раз, когда Сюй Бай попросил её принести кровавый нефрит и встретиться, он указал место — главные ворота Академии Цыхэ. Значит, его тело должно находиться как можно дальше оттуда.
Разобравшись во всём этом, Цзян Сюйсюй сразу же отправилась в путь.
Сначала она придумала предлог и выпросила у строительной бригады лопату.
Затем, держа лопату в руке, она направилась к задним воротам академии — месту, наиболее удалённому от главного входа.
Вспомнив слова мужчины-игрока в комнате отдыха: «Его тело покоится в земле», — Цзян Сюйсюй усмехнулась и с размаху вонзила лопату в землю!
Вскоре раздался лёгкий глухой стук — лопата наткнулась на что-то твёрдое.
Она насторожилась, проворно отбросила землю и быстро расчистила место вокруг предмета.
Вскоре то, что, вероятно, и содержало тело Сюй Бая, полностью оказалось на свету —
Это был гроб.
Нашла!
Глаза Цзян Сюйсюй загорелись.
Потерев запястья, она сжала зубы и принялась отрывать крышку гроба.
Вскоре раздался протяжный, скрипучий звук «скри-ии-ии», и содержимое гроба оказалось под солнечными лучами.
Как она и предполагала, внутри лежало тело Сюй Бая.
Это был не скелет и не какое-то чудовище, а вполне зрелый мужчина лет двадцати с небольшим.
Он был точной копией Сюй Бая, но черты лица у него были гораздо глубже и совершеннее, чем у семнадцатилетнего юноши, в котором он обычно являлся.
На нём была великолепная чёрная одежда. Лицо — бледное, тонкие губы плотно сжаты. Он лежал с закрытыми глазами, словно просто спал.
Цзян Сюйсюй посмотрела на него и увидела, что его длинные, чуть изогнутые ресницы совершенно неподвижны, отбрасывая тень на бледное, прекрасное лицо.
Похоже, он пока не проснётся.
Но в этот момент её сердце слегка дрогнуло.
Она почему-то почувствовала тревогу.
Особенно вспомнив ту многозначительную улыбку Сюй Бая при расставании вчера — от неё мурашки побежали по коже.
Чтобы обеспечить абсолютную безопасность, она решила действовать осмотрительно.
Мысленно представив себе наряд одной из учительниц, Цзян Сюйсюй прошептала: «Способность переодевания!» — и тут же облачилась в её одежду.
На пять минут действия способности её собственная одежда полностью заменялась новой, если, конечно, она заранее не сняла её и не положила рядом.
Таким образом, кровавый нефрит в её кармане оказался надёжно скрыт на эти пять минут.
В этой игре способность переодевания можно использовать трижды, и теперь она использовала последний раз.
Закончив подготовку, Цзян Сюйсюй протянула руку, чтобы осторожно коснуться тела Сюй Бая в гробу.
Но в тот самый миг, когда она потянулась вперёд, случилось неожиданное!
До этого мёртво спавший Сюй Бай внезапно вытянул руку и, застав её врасплох, крепко схватил Цзян Сюйсюй за запястье!
В следующее мгновение она почувствовала мощный рывок — и у неё не осталось ни малейшего шанса на сопротивление.
Под таким неодолимым усилием она пошатнулась и упала прямо в гроб.
Всё закружилось перед глазами. Её спина больно ударилась о деревянное дно.
Спина заныла, в нос ударил лёгкий запах трав и древесины. Цзян Сюйсюй быстро открыла глаза и увидела перед собой пару тёмных, холодных и безмятежных глаз.
Сюй Бай проснулся.
Она также поняла, что теперь находится внутри гроба вместе с ним.
— Ты нашла меня гораздо быстрее, чем я ожидал. Видимо, ты умнее, чем я думал, — сказал он.
Одной рукой Сюй Бай крепко прижимал её к дну гроба.
Наклонившись ближе, он с интересом посмотрел на Цзян Сюйсюй:
— Кровавый нефрит у тебя с собой, верно?
Их тела оказались очень близко. Говоря это, Сюй Бай дышал ей в лицо прохладным, лёгким дыханием.
Цзян Сюйсюй подняла глаза и отчётливо увидела его лицо. Она должна была признать — как в сети, так и в реальности, это было самое красивое лицо из всех, что ей доводилось видеть.
И это был первый раз, когда она оказалась так близко к мужчине.
На миг она растерялась от внезапной близости, но следующие слова Сюй Бая тут же заставили её насторожиться.
Кровавый нефрит? Принесла с собой?
Цзян Сюйсюй вспомнила всё, что произошло ранее, и в её голове возникло невероятное предположение.
Неужели весь их предыдущий разговор был тщательно спланированной ловушкой Сюй Бая?
Возможно, с того самого момента, как она спрятала кровавый нефрит, Сюй Бай стал смотреть на каждое её слово и действие с новой, осторожной точки зрения.
Он догадался, что Цзян Сюйсюй, скорее всего, раскроет его маску и поймёт, что он — демон. Поэтому он решил сам проверить, насколько далеко зашла её догадка и сможет ли она найти его истинное тело.
Он нарочно показал слабость, чтобы заманить её сюда — с кровавым нефритом!
Возможно, она оказалась слишком непреклонной, а может, его собственное желание свободы стало слишком сильным — и Сюй Бай наконец отказался от переговоров, решив применить силу!
Осознав всё это, Цзян Сюйсюй на миг испугалась, и её дыхание сбилось.
Но почти сразу она поняла: такая версия вполне возможна, однако и её собственные выводы не обязательно ошибочны.
Например, тот факт, что сила Сюй Бая ослабла, скорее всего, верен.
За считанные мгновения в её голове пронеслось множество мыслей.
Затем она подняла глаза, улыбнулась Сюй Баю и спокойно сказала:
— Не при мне. Не веришь — обыщи?
http://bllate.org/book/10602/951472
Готово:
