Женщина издала странный, хриплый смешок, распахнула дверцу автомобиля и тихо заманивала:
— Господин Мин и мисс Мин — люди слишком знатные, чтобы терпеть подобное унижение. Старший помощник Чжоу специально позвонил и велел мне отвезти вас домой. В другой раз он устроит вам целый вечер в лучшем заведении.
Мин Ло презрительно фыркнула:
— Ты путаешь слова без всякой связи! Чушь собачья! Мы сегодня вышли, никому ничего не сказав — тем более Чжоу Шэну!
Она окинула взглядом и машину, и женщину — всё вызывало смутное, тревожное чувство узнавания. Во-первых, подчинённые Мин Фэна почти всегда называли его «господин», а не «генеральный директор». Во-вторых, интонация, с которой эта женщина упомянула Мин Фэна и Чжоу Шэна, звучала явно двусмысленно и язвительно. С ней определённо что-то не так.
Мин Ло раздражённо махнула рукой: ей было лень разбираться, кто эта особа на самом деле. Она отступила на шаг, собираясь уйти.
Но женщина перед ней оказалась быстрее: резко схватила её за руку и вцепилась так сильно, что на коже остались кровавые следы.
Даже самая наивная из наивных, Мин Ло поняла: эта женщина пришла именно за ней. Не раздумывая, она швырнула оба бокала прямо в нападавшую.
Один ударил в лицо, второй — в плечо. Холодный напиток, конечно, не нанёс серьёзного вреда, но внезапный ледяной плеск заставил женщину на миг замереть.
Мин Ло холодно усмехнулась, нагнулась и подняла осколок стекла. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг в голове вспыхнула тупая боль. Перед глазами всё потемнело, и она инстинктивно сжала в ладони острый осколок.
Женщина перед ней с досадой бросилась к машине, вытащила несколько салфеток и яростно вытирала липкую жидкость с плеча. Затем она сорвала шарф и обнажила лицо, покрытое шрамами.
Одной рукой она скомкала шарф вместе с салфетками, а другой — железной ручкой зонта — со всей силы ударила Мин Ло по затылку, когда та пыталась подняться.
Её автомобиль стоял в глухом углу, полностью скрывая происходящее от посторонних глаз. Никто не заметил бы сцены насилия, если бы специально не искал.
Она швырнула зонт в салон и с трудом втащила Мин Ло в машину.
Когда Мин Ло снова открыла глаза, она обнаружила, что связана по рукам и ногам и прислонена к стене заброшенного здания.
Постепенно возвращалось чувство боли. Прежде всего — в затылке и ладонях.
Перед глазами то и дело мелькала чёрная пелена, сердце колотилось так быстро, будто вот-вот выскочит из груди. Она смутно вспомнила: перед тем как потерять сознание, она сжимала в руке осколок стекла. Видимо, сдавила его слишком сильно и порезала ладонь.
Мин Ло осторожно пошевелила пальцами. Онемевшая до этого кожа вдруг пронзительно заныла, и она невольно вскрикнула от боли.
Эхо её голоса гулко разнеслось по пустому зданию.
Она стиснула зубы и замерла, боясь шевельнуться.
Видимо, её крик привлёк внимание. Издалека послышались шаги. Высокие каблуки чётко отстукивали по бетонному полу, и каждый шаг заставлял сердце замирать от страха.
Мин Ло закрыла глаза и сквозь зубы выдавила:
— Ли Вэнь!
Наконец она поняла, откуда знакома эта машина. Автомобиль принадлежал Ли Вэнь — подарок от Цзи Цюаня, отца Цзи Шу. Машина, правда, не из дорогих, но всё же показывала, что любовница устраивала его. Тогда Ли Вэнь целыми днями каталась на ней, демонстрируя всем вокруг. Это окончательно вывело из себя Цзи Шу, и он устроил скандал. Мин Ло терпеть не могла Ли Вэнь, но очень любила Цзи Шу, поэтому однажды с подружками просто проколола ей все шины. Тогда она внимательно осмотрела эту машину и запомнила некоторые детали.
Ли Вэнь зловеще рассмеялась, и её голос стал ледяным и липким:
— Не зря была моей лучшей ученицей… Так быстро сообразила.
Мин Ло нетерпеливо подняла на неё глаза — и тут же ахнула:
— Боже мой, во что ты превратилась?!
Раньше Ли Вэнь нельзя было назвать особенно красивой, но аккуратно одетая, она выглядела вполне миловидно. А теперь лицо её было сплошь покрыто уродливыми шрамами.
Ли Вэнь невольно провела пальцами по щекам и визгливо закричала:
— Это всё твоя вина! Цзи Цюань меня бросил, а те мерзавки начали топтать меня в грязи! Я потеряла работу, всё потеряла! Всё из-за тебя, всё из-за тебя!
К концу её голос взлетел до пронзительного визга.
Мин Ло сдержалась, чтобы не закатить глаза, и медленно произнесла:
— Я тебе ещё тогда говорила: быть любовницей — это без будущего. Те «мерзавки», о которых ты говоришь, — это другие любовницы Цзи Цюаня? Честно говоря, даже если бы жена Цзи всё ещё была жива, у тебя бы не было ни единого шанса. Посмотри на себя: внешность, характер, происхождение — что у тебя лучше, чем у неё? Та была совершенством во всём, но даже ей досталась лишь формальная роль законной супруги. А ты вообще мечтаешь? Даже младший брат жены не допустил бы, чтобы его племянник получил такую мачеху. Да и сам отец Цзи Цюаня никогда бы не принял тебя в семью.
Мин Ло клялась себе: каждое её слово — искренне и продиктовано заботой. Однако Ли Вэнь явно не оценила:
— И сейчас ещё дерзости?! Ты же сама — золотая девочка из богатой семьи, скрываешь своё происхождение и живёшь в роскоши! А я из-за тебя всё потеряла! Почему ты можешь наслаждаться жизнью, а я — нет?! Даже умирая, я вырву у тебя кусок плоти!
Мин Ло не выдержала и закатила глаза:
— Ты совсем дура? Скрывать происхождение? Хочешь, чтобы я прямо сказала: «Я — дочь семьи Мин, не трогай меня, отец щедро наградит»? Да ты, видимо, головой ударилась! Если уж такая дура, не лезь в дела, которые тебе не по зубам. Ты не просто дура, ты ещё и низкая тварь, гнилая до мозга костей! Ты вообще считаешь себя кем-то значимым?
Привычка говорить менее грубо, которую ей с таким трудом привила Вэй Нин, наконец сломалась.
Ли Вэнь побледнела от ярости и чуть не сошла с ума.
Мин Ло холодно усмехнулась:
— И ты ещё называешь себя учителем? Ты хоть на йоту достойна этого звания? «Образец для подражания»? Скорее, «блудница»! Раз уж решила быть любовницей, стала псом, который лижет руки хозяину, не смей потом требовать уважения. Любовницы не заслуживают уважения!
Ли Вэнь завизжала и, не в силах сдержаться, бросилась царапать ей лицо.
Но в тот самый момент, когда та налетела, Мин Ло резко перекатилась в сторону. Ли Вэнь схватила лишь несколько окровавленных обрывков верёвки.
Она не поверила своим глазам и подняла голову. Мин Ло, вся в крови, сжимала в руке окровавленный осколок стекла и методично резала им верёвку на ногах.
Весь этот разговор был не просто ради того, чтобы оскорбить Ли Вэнь. Мин Ло намеренно отвлекала её, чтобы та не заметила, как она тайком работала над верёвкой за спиной.
Пока она резала, в голове мелькнула грустная мысль: «Как же я изменилась… Раньше я бы сразу начала ругать её предков до седьмого колена. А теперь даже перед оскорблением стараюсь объяснить логически».
Грубая пеньковая верёвка на ногах понемногу рвалась. Но Ли Вэнь уже пришла в себя и готовилась снова броситься вперёд. Мин Ло подумала с горечью: «Вот и всё. Моей красоте конец — не от благородной старости, а от когтей этой бешеной собаки».
Она закрыла глаза, инстинктивно сжалась в комок, но руки продолжали резать верёвку без остановки. В следующий миг она почувствовала стремительный порыв ветра, несущий запах крови, — но направленный не на неё.
Мин Ло открыла глаза. Ли Вэнь уже лежала в нескольких метрах, прижавшись к стене, и с трудом откашливала раздробленные кусочки внутренностей.
Мин Ло оцепенела от изумления и подняла взгляд. Рядом стояли Мин Фэн, бледный как полотно, и Вэй Нин.
Вэй Нин держала в руке длинный кнут и спокойно смотрела на Ли Вэнь:
— Если бы ты усердно практиковалась и честно выполняла свою роль Небесного Пути, однажды ты смогла бы покинуть место своего рождения и обрести реальное тело. Но украденное всегда остаётся чужим и не подходит тебе.
Ли Вэнь, корчась от боли, не могла вымолвить ни слова. Но из её лба вдруг вырвался глубокий фиолетовый светящийся шар. Он завис в воздухе, не проявляя никакой активности.
— У Ли Вэнь не должно было быть такой судьбы, — продолжала Вэй Нин. — Её уволили, Цзи Цюань разлюбил, но она не получила увечья. Остаток жизни она прожила несчастно — но это было справедливое наказание за причинённый невинным ученикам вред.
Она мягко спросила:
— Ты уже наигралась?
Светящийся шар молчал. Вэй Нин больше не стала настаивать. Подойдя ближе, она наложила на Мин Ло лечебное заклинание, а затем аккуратно вытерла кровь с её ладоней.
Её голос звучал мягко, с лёгкой улыбкой:
— Ты права: разрушительницы чужих семей, вроде любовниц, не заслуживают уважения. Но некоторые эпитеты можно опустить. Слишком много ругательств портит твой стиль.
Мин Ло надула губы, посмотрела на полностью зажившие, но всё ещё запачканные кровью ладони и обиженно фыркнула:
— Да ты где так долго шлялась?! Посмотри на мои руки — будто я только что совершила убийство!
Вэй Нин ответила:
— Я пошла за Небесным Путём, но почувствовала, что с заказчиком что-то случилось, и вернулась. У меня хороший слух — я ещё не подошла, а уже слышала, как ты ругаешься. Ли Вэнь не сообщала Мин Фэну, значит, ей не деньги нужны. Просто хочет тебя убить.
Мин Ло фыркнула:
— Ну и крута же она!
Вэй Нин ласково потрепала её по голове и помогла встать:
— Иди с Мин Фэном. Остальное я улажу.
Мин Ло встала, держась за её руку, и с сомнением спросила:
— А ты?
Вэй Нин мягко ответила:
— Разберусь и вернусь к тебе.
Мин Ло буркнула:
— Делай что хочешь.
Вэй Нин не обратила внимания на её капризный тон и проводила взглядом, пока отец и дочь не скрылись из виду. Затем спокойно произнесла:
— Насытилась? Пора идти.
Парящий в воздухе светящийся шар, до этого притворявшийся мёртвым, слегка дрогнул и спросил:
— Ты гарантируешь мою безопасность?
— Нет, у меня нет таких полномочий, — Вэй Нин многозначительно улыбнулась. — Ты тоже боишься смерти?
Похищение удачи — табу для любого Небесного Пути. Вэй Нин думала, что нарушительница готова принять наказание.
Шар презрительно фыркнул:
— Раз уж умерла, все разговоры о выгоде и достоинстве — пустой звук. Ладно, раз не можешь гарантировать безопасность, нам больше не о чем говорить.
Фиолетовое сияние вокруг шара вдруг усилилось — и на фоне яркого света стали отчётливо видны чёрные нити злобы. Он явно готовился к атаке.
Но ничего не произошло. Вэй Нин даже не шевельнула бровью.
В следующее мгновение из ниоткуда появилась белоснежная рука и сжала шар в ладони.
Это был Верховный Судья сценарного мира — Юань Чэ.
Он был одет в чёрное пальто, отчего его кожа казалась ещё белее и нежнее. Его длинные пальцы выглядели хрупкими, но крепко удерживали шар, как бы тот ни бился.
Юань Чэ с лёгким недоумением спросил:
— Просто загрязнение тщеславием? Откуда тогда такая злоба?
Вэй Нин кашлянула:
— Э-э… Возможно, потому что главный герой этого мира — одержимый, холодный и вспыльчивый школьный задира?
Юань Чэ явно не собирался специально изучать характеры героев этого мира.
Вскоре в здании появилась Хуа Юнь. Она молча парила в стороне, холодно наблюдая за происходящим.
Три мощные ауры создали невыносимое давление. Под этим гнётом Ли Вэнь очнулась и в ужасе уставилась на происходящее.
Юань Чэ мягко улыбнулся ей, но Хуа Юнь не стала церемониться: одним движением оказалась рядом и слегка сжала плечо Ли Вэнь. Та тут же потеряла сознание.
Вэй Нин сказала:
— А Юнь, будь поосторожнее. Кажется, я уже повредила ей внутренности. Не убей, наложи лечебное заклинание и отправь в полицию. Не хочу, чтобы моему заказчику были неприятности.
Всё, что делает Ли Вэнь, оставляет следы. Похищение и покушение на убийство — не шутки. Отправив её в участок, Мин Фэн сам знает, что делать.
Хуа Юнь недовольно взглянула на неё, но всё же начертила телепортационный круг, наложила лечение и мгновенно отправила Ли Вэнь прочь.
Юань Чэ мягко спросил:
— Теперь вернёшься к своему заказчику?
Вэй Нин кивнула:
— Да. Как только Небесный Путь уйдёт, всё, что он испортил, восстановится. Тогда мой заказчик, скорее всего, вспомнит оригинальную память. Ах да, ещё девушка из того мира, в котором она оказалась — её просто использовали как орудие. Надо вернуть её домой.
Хуа Юнь холодно бросила:
— Не лезь не в своё дело, Вэй Нин. Я давно говорила тебе: не позволяй посторонним мешать выполнению задания. Когда же ты избавишься от этой привычки?
Вэй Нин смутилась: она совершенно не помнила, чтобы Хуа Юнь ей это говорила. Но, учитывая её память на семь секунд, возможно, та действительно предупреждала, а она просто забыла.
http://bllate.org/book/10601/951416
Готово:
