— С детства я училась у наставника врачебному делу, но недавно он отошёл в мир иной, оставив меня одну. Особых талантов у меня нет — лишь медицинское искусство, и я хотела бы обменять его на спокойную, обеспеченную жизнь. Если мне удастся излечить Его Величество от отравления, я уверена: государь непременно одарит меня славой, богатством и властью. Тогда у меня появится надёжная опора.
Бай Цинцин прямо заявила, что желает получить от императора долг благодарности за спасение жизни, чтобы впредь остаться при дворе и пользоваться почётом.
На самом деле её истинная цель была иной: она хотела, чтобы Гу Чун жил счастливо и беззаботно. Даже если ей удастся вывести яд, впереди ещё долгие дни, а пребывание во дворце — самый удобный способ быть рядом.
Гу Чун слушал, и его суровые черты постепенно смягчались. Он понимал, что должен сохранять бдительность, но уже не мог удержать напряжения. Особенно когда она сказала, что после смерти Бай Эна осталась совсем одна в этом мире. Откуда-то из груди подступила тяжесть.
Она смотрела ему прямо в глаза — спокойно, уверенно, без малейшего страха или раболепия. Более того, ловко воспользовалась моментом, чтобы выпросить милости и благодеяния.
Гу Чун подумал, что эта её находчивость немного напоминает Сяо Бай.
Поразмыслив, он наконец разжал пальцы. Лишь увидев на её белоснежной коже яркие красные следы, он осознал, что перестарался.
А когда Бай Цинцин опустила голову, замолчала и стало невозможно разглядеть её выражение, прежнее раздражение постепенно рассеялось, но в груди осталась глухая тяжесть.
Гу Чун никогда не думал, что однажды будет страдать сам, опасаясь, как бы не расстроить женщину. И эта женщина всё ещё вызывала у него подозрения.
Он неловко кашлянул и, не успев сообразить, уже произнёс:
— Я понял.
— Если ты справишься, я дарую тебе всё, чего пожелаешь.
Услышав это, Бай Цинцин снова подняла голову и серьёзно посмотрела на него:
— Благодарю Ваше Величество. А всё ещё подозреваете ли вы меня?
Если он будет так часто проверять её, это не только истощит силы и время, но и помешает лечению.
В её глазах, прозрачных и ясных, мелькнула лёгкая надежда. Гу Чун на миг замер — сердце его уже не желало видеть в них хоть каплю уныния.
Пусть мечтает, как хочет. Зачем же злиться на неё? Осознав это, он почувствовал облегчение и сказал:
— Это я был слишком осторожен. Я больше не сомневаюсь в тебе.
Бай Цинцин тут же воспользовалась моментом:
— Тогда, когда я буду лечить вас, возможно, применю разные методы. Если что-то покажется Вам Величеству дерзостью, вы ведь не станете гневаться и карать меня?
— Нет, — ответил Гу Чун.
Получив царское слово, Бай Цинцин сразу почувствовала себя гораздо спокойнее.
Однако через несколько дней, когда Гу Чун увидел, как она достаёт из своей аптечки длинные иглы, тонкие лезвия и фарфоровые сосуды, заявляя, что хочет взять у него кровь для испытания яда, он внезапно всё понял.
Оказывается, она не просто находчива — она ещё и хитра.
Девушка заметила его нахмуренный взгляд и тихо напомнила, прикусив губу:
— Ваше Величество же обещали не сердиться.
Гу Чун долго смотрел на неё, а потом протянул руку:
— Бери, как хочешь.
Автор говорит: Гу Чун полностью попал под её влияние.
Спасибо Цзян Цзян за два грозовых снаряда!
Яд в теле Гу Чуна был уникальным — больше никто в мире не пострадал от него, а значит, рецепта противоядия не существовало. Ни Бай Цинцин, ни императорские лекари не могли предложить метод, гарантирующий полную безопасность. Любая ошибка могла стать смертельной.
Лекари Покоев императорских лекарей были в основном немолоды, всю жизнь прошли осторожно и прилежно, и никому не хотелось в старости взвалить на плечи тягчайший грех — убийство государя, за которое казнят девять родов.
Поэтому ни один из них не осмеливался применять на императоре методы, связанные хотя бы с малейшим риском.
Бай Цинцин заранее обдумала план: взять у Гу Чуна отравленную кровь и давать её мелким животным для испытаний, чтобы снизить опасность. Этот подход требовал постепенного внедрения, и теперь, посчитав, что настал подходящий момент, она предложила его Гу Чуну.
Такой способ, конечно, приходил в голову и лекарям. Ранее главный лекарь уже брал у императора кровь, но они вели себя крайне сдержанно — не смели просить много и не решались брать часто.
Ведь речь шла о крови самого императора, причём в значительном объёме. Даже при разрешении Гу Чуна такое деяние казалось святотатственным, и никто из лекарей не осмеливался нести такой груз ответственности.
Но для Бай Цинцин это не имело значения. По сравнению с тем, что яд в теле Гу Чуна с каждым днём усиливается и может в любой момент убить его, а она сама окажется навсегда запертой в этой ловушке, всё остальное казалось пустяком.
К тому же она уже получила от императора обещание прощения.
Увидев согласие Гу Чуна, она подошла, осторожно и бережно взяла иглу и наполнила сразу несколько фарфоровых сосудов.
Чжан Цюань, наблюдавший за этим, чуть не задохнулся от страха. Эта юная целительница Бай совершенно не церемонится! Настоящая богиня, да и только!
После перевязки Гу Чун поднёс руку поближе и, краем глаза заметил, как она аккуратно укладывает сосуды обратно в аптечку.
Он прекрасно знал, зачем она берёт его кровь, но, видя, с какой тщательностью она обращается с этими сосудами, невольно почувствовал лёгкое раздражение.
В конце концов, это всего лишь отравленная кровь. Кто не знает, подумал бы, будто она собирает драгоценности.
— Не беспокойся, — сказал он. — Если понадобится ещё, приходи.
Бай Цинцин аккуратно убрала всё, поправила рукава и кивнула.
Гу Чун заметил, как в её глазах на миг блеснула радость, и задумался.
Неужели он снова попался в ловушку?
Вернувшись в свои покои, Бай Цинцин разделила кровь на порции и скормила её мышам и кроликам из клеток, которые содержались в Покоях императорских лекарей.
С тех пор почти всё её внимание было приковано к этим животным. Когда она была дома, перебирала медицинские записи наставника, составляла новые рецептуры и внимательно наблюдала за состоянием подопытных. Если же уходила, поручала аптекарским мальчикам присматривать за ними.
Ведь Гу Чун сказал: «Если понадобится, приходи». Так что Бай Цинцин лишь формально соблюдала вежливость — через определённые промежутки времени, убедившись, что повторное взятие крови не навредит императору, она снова приходила за новой порцией.
Благодаря наличию других отравленных организмов её исследования яда продвинулись значительно дальше.
А благодаря её особому методу лечения болезнь ног Гу Чуна наконец пошла на убыль.
В тот день, после того как она убрала иглы, Гу Чун, опершись на Чжан Цюаня, медленно поднялся с инвалидного кресла.
Хотя он простоял лишь мгновение, для человека, чьи ноги были парализованы столько времени, это уже было отличным началом.
Яд, скопившийся ранее в ногах, был постепенно и безопасно рассеян иглоукалыванием Бай Цинцин. Сейчас он мог стоять лишь на короткое время, но вскоре сможет ходить, а затем и вовсе вернётся к прежнему состоянию.
Когда Гу Чун впервые почувствовал в ногах не только холод и боль, но и другие ощущения, его лицо исказилось сложными эмоциями.
Он считал, что никогда больше не встанет на ноги. Хотя после пробуждения внешне спокойно принял слова лекарей, внутри он, конечно, переживал.
Она действительно талантлива.
Гу Чун посмотрел на Бай Цинцин и спросил:
— Хочешь ли ты награды?
Голос его звучал ровно и холодно.
Но Бай Цинцин, хорошо знавшая его характер, сразу поняла, как он рад.
Вероятно, только перед Сяо Бай он позволял себе снять маску и сбросить груз императорского сана, оставаясь просто собой.
Бай Цинцин подумала и ответила:
— Пусть награда подождёт, пока я полностью не излечу ваш яд.
Что ей ещё просить? Ведь она уже открыто поведала ему о своём стремлении к славе и власти.
Постепенно состояние ног Гу Чуна улучшалось: сначала он нуждался в поддержке, потом стал самостоятельно покидать кресло.
Сначала — на несколько вдохов, затем — на четверть часа, потом — на время, необходимое, чтобы сжечь благовонную палочку.
Прошло не так уж много времени.
Как только он смог уверенно стоять полчаса, Гу Чун отказался от кресла и отправился на утреннюю аудиенцию.
Ведь на совещаниях сидят, и стоять долго не требуется — так что никто ничего не заподозрит.
Но когда император, отравленный неизвестным ядом и прикованный к инвалидному креслу, вдруг спокойно вошёл в зал заседаний, весь двор был потрясён! Лица министров разных лагерей исказились в самых причудливых выражениях.
Все думали, что император навсегда останется калекой, а тут — за одну ночь здоров? Значит, и яд уже выведен?
Некоторые начали подозревать, не был ли весь этот яд лишь хитростью?
Ведь несколько принцев уже прибыли в столицу по этому поводу — и сразу же оказались под надзором и контролем, до сих пор не зная, что происходит.
Теперь они сами себя пугали и не могли спать по ночам.
Но всё это — заботы императора Гу Чуна. Бай Цинцин не интересовалась подобными делами.
С самого утра она была занята своими клетками у входа в дом.
Когда Сун Яоэр вернулась, она увидела Бай Цинцин с закатанными рукавами и подобранными юбками, присевшую перед одной из клеток.
— Бай-цзе, — окликнула её Сун Яоэр.
Бай Цинцин обернулась, держа в руках вялую мышку, и кивнула:
— Сун-цзе.
Сун Яоэр, принятая в ученицы главным лекарем благодаря своему таланту и подготовке, конечно, не боялась таких вещей. Но картина перед ней показалась ей странной, и она не знала, что сказать.
Она на миг замерла, поздоровалась и направилась к себе в комнату.
Наставник говорил, что кроме неё в Покоях императорских лекарей есть ещё одна девушка — Бай Цинцин. Мол, раз обе девушки, можно чаще общаться.
Сун Яоэр сначала так и думала, но вскоре поняла: Бай Цинцин всегда холодна и отстранена. Разговоры с ней не затягиваются — пару фраз, и всё.
Хотя они и ровесницы, общаться с ней труднее, чем с самим наставником.
Видимо, у неё такой характер. Лучше не настаивать.
Сун Яоэр не прошла и нескольких шагов, как к ней подбежал аптекарский мальчик с новой клеткой:
— Бай-цзе, вот то, что вы просили.
— Спасибо, — сказала Бай Цинцин, положила мышку рядом и закрыла клетку.
Некоторые из отравленных животных стали очень агрессивными — нельзя допустить укуса.
Мальчик поставил клетку и отступил, высунув из-за двери только голову:
— Тогда я пойду! Позже зайду присмотреть.
Аптекарские мальчики в Покоях императорских лекарей были привычны ко всему, и подобные сцены их не удивляли.
Ведь все врачи работают ради спасения жизней.
Просто такая, как Бай-цзе, встречалась впервые. Она была красива, нежна и изящна, словно фея.
Именно поэтому зрелище, как она невозмутимо возится с мышами и кроликами, изучая яд и лекарства, выглядело особенно жестоким.
Мальчик убежал, а Бай Цинцин пошла умыть руки.
Вернувшись в комнату, она взяла перо и сделала новые записи. На её столе уже лежала высокая стопка бумаг — результат бессонных ночей и упорного труда.
Каждый новый лист — ещё один шаг к уверенности.
Бай Цинцин собрала несколько рецептов и решила отнести их главному лекарю, чтобы обсудить с ним и другими коллегами, нет ли ошибок или упущений.
Она не была самоуверенной — вместе работать всегда легче.
К счастью, любые редкие и дорогие травы, какие бы она ни запросила, двор поставлял без скупости, будто они ничего не стоили. Это сильно облегчало дело.
После встречи с главным лекарем Бай Цинцин, как обычно, взяла свою аптечку и направилась к Гу Чуну.
Поднимаясь по ступеням дворца, она вдруг вспомнила, что забыла принять лекарство, и достала из кармана пузырёк с пилюлями. Одну она тут же положила в рот.
Это была её собственная разработка — пилюли для восстановления ци и улучшения внешности, приготовленные из множества ценных ингредиентов. Они не только укрепляли тело, но и имели приятный сладковатый аромат.
С утра она так увлеклась наблюдением за клетками, что чуть не забыла принять их вовремя.
Едва она убрала пузырёк, как услышала знакомый топот.
В этом месте часто можно было увидеть одну и ту же картину: маленькая белая собачка, увлечённо убегающая, и человек, бегущий за ней следом — они превратили это в игру.
— Сяо Дай, — окликнула она пса.
Сяо Дай давно привык к Бай Цинцин и, увидев её, радостно бросился к ней.
Бай Цинцин наклонилась и подхватила его, погладив растрёпанную ветром шерсть на голове.
Гу Чун уже вернулся и, подойдя ближе, увидел, как она держит Сяо Дая и весело улыбается, играя с глуповатой собачкой.
Её улыбка была прекрасна, но, насколько он помнил, она редко улыбалась. Чаще всего она была строгим лекарем — спокойным, сдержанным, не выдающим эмоций.
Неужели из-за него она такая серьёзная?
Глядя на неё, смеющуюся над глупой собачкой, Гу Чун почувствовал лёгкое раздражение.
http://bllate.org/book/10598/951223
Готово:
