После ухода Лян Ли Цзян Чживэй без цели брела по большой дороге. Под полуденным солнцем пожилые люди сидели рядком на скамейках под деревьями, а кошка легкой походкой перебежала улицу и уютно устроилась в куче сухой травы, лениво вылизывая шерсть.
От жары голова гудела, и когда зазвонил телефон от Цзян Бие, она долго не могла сообразить, что делать, прежде чем наконец ответила.
Цзян Бие, думая, что она в общежитии, сказал:
— Я купил сладости из Ба Бай Гуаня, скоро принесу тебе вниз.
Напряжение мгновенно пронзило заторможенные нервы Чживэй.
— Братик, я сейчас на диете — ешь сам!
Едва она договорила, как неподалёку заскрипели тормоза подъехавшего трёхколёсного грузовичка, а за ним глухо зашуршали по земле связки соломы.
Цзян Бие насторожился:
— Ты что, не в университете?
Чживэй попыталась выкрутиться, но не успела придумать правдоподобное объяснение, как рядом внезапно ожил громкоговоритель и ответил за неё:
— Наньаньские рисовые лепёшки в карамели! Самые вкусные, самые сладкие рисовые лепёшки в карамели!
Старушка с доброжелательной улыбкой спросила:
— Девочка, хочешь лепёшку в карамели?
На другом конце провода воцарилась тишина. Дыхание Чживэй замерло.
Она несколько секунд смотрела на картонную коробочку в руках старушки, потом осторожно произнесла:
— Братик… ты хочешь лепёшку?
Последнее слово прозвучало особенно неуверенно — весь вопрос повис в воздухе, лишённый всякой убедительности.
«…»
Цзян Бие просто положил трубку.
Чживэй надула щёки и, подняв голову, встретилась взглядом с всё ещё улыбающейся бабушкой. Морщинки у её глаз выглядели мягко и по-доброму, вызывая чувство родного тепла.
Она достала мелочь и купила коробочку лепёшек, после чего присела рядом со старушкой поболтать.
Проглотив приторно-сладкий клейкий комочек, Чживэй спросила:
— Бабушка, а вы не знаете здесь, в городе, девочку лет четырнадцати–пятнадцати?
Старушка задумалась, потом толкнула локтем своего супруга:
— У семьи Чжоу, что живёт у западного выезда, разве нет дочки?
— Есть, есть! Очень красивая девочка, — подтвердил он.
Чживэй поблагодарила и, взяв коробочку, из которой откусила лишь раз, направилась к западному краю городка.
Десять минут ходьбы — и городок остался позади. Здесь было ещё пустыннее, будто она покинула торговую часть посёлка.
Уточнив у прохожих, где живёт семья по фамилии Чжоу, она наконец добралась до глубокого переулка.
Один дом был наглухо закрыт, другой — приоткрыт, а на воротах вяло свисали высохшие лозы винограда.
Чживэй сделала пару шагов вперёд и уже собиралась постучать, как из дома вышла женщина.
Лян Ли тоже увидела девушку у ворот. На мгновение она замерла, потом быстро вытерла руки от пены и подбежала.
— Чживэй… как ты сюда попала?
Чживэй опустила руку, которую уже занесла для стука, и её глаза на миг блеснули.
Это ведь не дом семьи Чжоу — тот напротив. Значит, прямо напротив Лян Ли живёт девочка нужного возраста, но она об этом не сказала.
Горло Чживэй пересохло, и голос вышел тихим:
— Одна бабушка сказала, что у семьи Чжоу есть девочка. Я решила поискать.
Она внимательно следила за реакцией собеседницы. Лян Ли отвела взгляд:
— Не ходи к ним. Всё семейство психически ненормальное.
Чживэй услышала презрение в её голосе и чуть двинула губами. Видимо, она действительно слишком много себе вообразила.
Лян Ли добавила:
— У них, конечно, есть дочь, но её давно отчислили из школы. У неё задержка умственного развития. Это точно не та, кого ты ищешь, верно?
Разве родная сестра Цзян Бие может быть умственно отсталой?
Чживэй засомневалась и неуверенно оглянулась на закрытые ворота напротив.
Лян Ли продолжала убеждать, беря её за локоть:
— Её отец — заядлый игрок. Всё наше местечко его недолюбливает.
Чживэй задумалась. Похоже, сегодня ей не найти того, кого искала. Она слегка улыбнулась:
— Спасибо тебе. Не буду больше беспокоить.
Лян Ли её не задерживала, проводила до выхода и сразу же захлопнула дверь.
И тут же Чживэй услышала чёткий щелчок замка. Она нахмурилась и обернулась. Что-то было не так, хотя она не могла понять, что именно.
Возможно, дело в резкой смене поведения Лян Ли: сначала она всё скрывала, а потом вдруг вывалила всю правду.
Будто предупреждала её не делать чего-то… или скорее пыталась помешать.
Чживэй почувствовала неладное и, собравшись с духом, решила всё же проверить. Чего бояться? Игроманы не могут причинить серьёзного вреда — разве что имеют дурные привычки, но всё равно остаются людьми.
Она глубоко вдохнула и уже собиралась развернуться, как вдруг дверь напротив резко распахнулась.
С громким ударом створка врезалась в стену.
Из дома выбежала девушка в простом, истончённом платье и упала прямо у соседних ворот. Она рыдала и отчаянно колотила в железную дверь.
— Сестрёнка, спаси меня! Сестрёнка!
Никто не отозвался. Её испуганный плач эхом разносился по пустому переулку.
Чживэй почувствовала, как комок подступает к горлу.
Она медленно подошла ближе, но в ту самую секунду, когда собиралась заговорить, из дома вышел мужчина, ругаясь сквозь зубы. Он схватил девушку за оголённую кожу и грубо потащил обратно.
Та не сопротивлялась, лишь сжалась в комок, пытаясь укрыться от ударов. Её лицо было белее бумаги, спина согнута дугой, а чёрные волосы растрёпаны.
Ладони Чживэй вспотели.
Она вспомнила приёмы самообороны, которым её учили на занятиях тхэквондо в средней школе, и машинально начала искать подручное оружие.
Вот оно! У ворот Лян Ли лежала куча дров. Чживэй схватила одно полено и крепко сжала в руке.
Это был её первый настоящий бой. Холодный пот струился по спине, пока она подкрадывалась к мужчине сзади и с размаху опускала дубинку на шею — в то место, которое, как она помнила, не убивает, но надолго выводит из строя.
Мужчина рухнул на землю, всё ещё держа в пальцах прядь волос девушки.
Чживэй бросила полено и судорожно сжала-разжала пальцы.
— Простите, дяденька! Я ударила изо всех сил, как могла мягче!.. Пожалуйста, просто поспите немного и не сердитесь на меня…
Перед ней дрожала вся девушка, безудержно рыдая, жалкая и беззащитная.
Чживэй не умела утешать чужих, да и знакомы они не были, поэтому «погладить по голове» не получалось. Она медленно присела на корточки и неловко почесала щёку:
— Э-э… хочешь лепёшку в карамели?
Девушка всхлипывала, её лицо скрывали растрёпанные чёрные пряди.
Чживэй взглянула на ворота напротив. Прошло уже пять минут, а Лян Ли так и не показалась.
…Неужели это слишком жестоко?
Если бы её здесь не оказалось, эту девочку, возможно, серьёзно избили бы.
Чживэй открыла свою сумочку и вытащила салфетку:
— Вытри лицо. Расскажи сестрёнке, что случилось.
Плач постепенно стих. Девушка робко подняла глаза и тихо прошептала:
— Спасибо, сестрёнка.
Чживэй развернула салфетку и аккуратно отвела пряди с лица. Перед ней предстало худое, болезненно бледное лицо — при лучшем цвете кожи она была бы очень красива.
Когда Чживэй потянулась, чтобы вытереть кровь у неё в уголке рта, девушка вдруг задохнулась и начала судорожно кашлять, прикрывая рот руками.
Астма. Чживэй видела, как это бывает у одноклассников в старших классах, поэтому сразу узнала приступ.
Она растерялась, но быстро взяла себя в руки и набрала номер скорой помощи. В этот самый момент на экране замигала входящая от Цзян Бие.
Авторское примечание: надеюсь завтра будет объёмная глава! =v=
Ближайшая больница находилась в городской больнице Наньаня. Цзян Бие привёз заболевшую девушку туда.
Чживэй хотела последовать за носилками, но её за воротник остановил Цзян Бие:
— Куда ты собралась?
Она невинно моргнула и потянулась, чтобы снять его руку:
— Я же иду купить сладости. Рисовые лепёшки в карамели. Хочешь?
Цзян Бие сдался. Он выпрямился и молча постоял несколько секунд; его высокая стройная фигура притягивала взгляды прохожих.
Он опустил глаза и пристально посмотрел на неё:
— Ты знаешь контакты её семьи?
Чживэй незаметно отступила на шаг назад и с трудом нашла голос:
— Думаю, он всё ещё лежит без сознания.
Иными словами, это тот самый «большой неподвижный объект», которого ты видишь на земле.
Цзян Бие стиснул зубы, и на лице появилась зловещая ухмылка, от которой мурашки бежали по коже. Он начал закатывать рукава рубашки, и казалось, что дорогая ткань вот-вот лопнет от напряжения мышц.
Чживэй торопливо прикрыла голову руками:
— Братик! «Твори добро, не заботясь о последствиях» — разве это не ты мне говорил?
Цзян Бие уже готов был раскроить ей череп своим молотом, когда дверь кабинета распахнулась, и девушку вывезли на каталке.
Астма — не обычная внезапная болезнь. Врач снял маску и обеспокоенно спросил:
— Кто из вас родственники? У неё астма, ей постоянно нужны ингаляторы! И откуда у неё все эти синяки?
В его тоне явно чувствовалось осуждение «безответственных родителей», и все взгляды обратились к Цзян Бие, который больше всего походил на родственника.
Этот незаслуженный упрёк налетел внезапно. Цзян Бие плотно сжал губы, но не стал оправдываться, спокойно приняв на себя вину:
— Она очнулась?
Врач махнул рукой, давая понять, что «родственник» может сам заглянуть в палату.
Цзян Бие бросил взгляд на девушку, которая уже не скрывала улыбку, но уголки губ всё ещё дрожали от смеха. Его взгляд ясно говорил: «Ты лучше веди себя тихо, иначе сегодня ляжешь в палату вместе с ней».
Чживэй послушно последовала за ним в палату. Медсестра как раз перевязывала раны девушки, но для оформления истории болезни требовались данные, которые та упорно отказывалась давать. Скорчившись в комок, она смотрела в пол, глаза пустые и безжизненные, и медсестра уже начинала терять терпение.
Услышав шаги, девушка подняла голову. Увидев незнакомого мужчину, её лицо исказилось от страха.
Чживэй быстро подошла и присела у кровати, смягчив голос:
— Помнишь сестрёнку?
Девушка опустила веки, выглядела растерянной и потерянной. Она молча потянулась и осторожно обхватила мизинец Чживэй.
Чживэй улыбнулась и лёгким движением коснулась её ладони:
— Не бойся. Больше никто тебя не ударит.
— Но ты должна сказать сестрёнке: кто тебя избил?
Девушка закатала рукав, обнажив руку, покрытую синяками. Трудно представить, через что она прошла.
Эти слова, видимо, пробудили в ней ужасные воспоминания. Эмоции прорвались наружу, и слёзы хлынули из глаз.
Она обхватила себя за плечи и тихо умоляла:
— Папа, не бей… больше не бей… Ванвань больше не будет болеть.
Общение оказалось невозможным.
Медсестра, ничего не добившись, вышла из палаты. Чживэй вывела Цзян Бие в коридор. Там было тихо и пусто. Они стояли друг против друга, а за окном порыв ветра поднял занавески, пропитанные запахом антисептика, и весь мир стал резким и неприятным.
Чживэй опустила голову. В левой руке у неё всё ещё была остывшая лепёшка.
Она помолчала несколько минут, потом решительно бросила коробочку в мусорное ведро:
— Братик, я сегодня не за покупками ходила.
На самом деле она терпеть не могла приторные, липкие сладости. Она просто хотела помочь семье найти ту девочку, ухватиться за последнюю надежду и попытаться наладить отношения, которые становились всё холоднее.
Если бы они её нашли, бабушка была бы счастлива. Может, тогда их семья снова стала бы целой и крепкой.
Чживэй глубоко вдохнула, и от напряжения голос стал хриплым:
— Я спрашивала у местных бабушек. Говорят, только в той семье есть девочка подходящего возраста. Бабушка уверена, что информация точная. Ты не хочешь…
Цзян Бие резко перебил:
— Нет.
В своей жизни он забрал домой только одну девочку.
Он никогда не забудет тот день в детском доме: маленькая Чживэй сидела в углу двора и собирала сухие листья, даже когда другие дети дразнили её, она не плакала.
Дедушка сказал: «Теперь она твоя сестра, Сяо Бие. Ты всегда должен её защищать».
Но потом, кажется, он всё-таки ошибся. Он всё же причинил ей боль.
Чживэй посмотрела в палату. Последние сомнения исчезли, стоит лишь взглянуть на хрупкую фигурку девушки.
— Братик, если мы её заберём, это ничего не изменит в том, кем я являюсь. Ты ведь сам мне это говорил. Если она действительно наша сестра, почему мы должны позволять ей страдать?
Голос её дрогнул, она повысила тон.
Цзян Бие проследил за её взглядом и вдруг понял:
— Ты уверена, что это она?
Чживэй твёрдо ответила:
— Не уверена. Но проверить стоит.
Разве нормальный отец способен так избивать собственную дочь?
Цзян Бие сдался, но предупредил:
— Я пошлю Хэ Суя за тобой. Впредь никуда не убегай.
—
Почему братик первым делом решил отправить за ней Хэ Суя, а не позвать домашнего водителя?
http://bllate.org/book/10597/951140
Готово:
