Весь день настроение прыгало, как ртутный столбик в термометре, да ещё и лекарства начали действовать — Цзян Чживэй клевала носом, но боялась уснуть по-настоящему.
Хэ Суй дождался, пока медсестра поставит ей капельницу и выйдет, и теперь она осталась одна, свернувшись калачиком на больничной койке. Как бездомный щенок, брошенный у обочины: никто не спрашивает, никто не заботится. Внезапно Цзян Чживэй стало обидно.
Ведь сегодняшняя ситуация — не только её вина.
Чем больше она об этом думала, тем хуже становилось. Только что сдержанные эмоции снова накатили волной. Нос защипало, глаза наполнились слезами.
Цзян Чживэй изо всех сил сдерживала слёзы, сжала переносицу пальцами и запрокинула голову, уставившись в белое, как снег, потолочное покрытие. Оно казалось небом, по которому плывут пушистые облака, а чёрные пятна на нём — словно кунжутные зёрнышки.
Этот способ отвлечься никогда не подводил.
Через некоторое время вернулся Хэ Суй с грелкой в руках. Думая, что девушка уже спит, он бесшумно подошёл к кровати.
Цзян Чживэй придерживала край одеяла и смотрела на него с такой жалостью во взгляде, будто просила защиты.
— Не хочешь спать? — Хэ Суй кивнул на её руку. — Медсестра сказала, у тебя слишком холодные руки, иглу может вытолкнуть.
— Хочу… Но боюсь заснуть.
Голос её осип, стал хриплым и болезненным, будто в горле застряло лезвие.
Цзян Чживэй устало опустила веки:
— А ты, староста, не устал?
Хэ Суй придвинул стул и сел. Последние дни он работал над чертежами круглосуточно и сейчас не чувствовал сонливости.
— Тебе пора спать.
Он замолчал, рука, тянущаяся к телефону, замерла. Взгляд его был рассеянным, но тон — предельно серьёзным:
— Спи. Я побуду рядом.
Пальцы Цзян Чживэй, сжимавшие край одеяла, невольно сильнее впились в ткань. Эти слова обволокли её теплом, подняли из самой глубины отчаяния и бережно поместили в ладони. Но сам Хэ Суй, казалось, не придавал им особого значения — просто сидел в кресле и листал телефон.
Цзян Чживэй глубоко вздохнула, удобнее устроилась на подушке и закрыла глаза.
Завтра крайний срок сдачи задания, а у Хэ Суя осталась ещё половина чертежа. Однако профессор, добрый человек, согласился продлить дедлайн на полдня. Отправив последнее письмо, Хэ Суй поднял глаза и внимательно посмотрел на спящую девушку.
Раньше он не замечал, насколько мелка девочка ростом в сто шестьдесят пять сантиметров. Но сейчас, свернувшись клубочком под одеялом, она казалась совсем крошечной.
Спала она мирно и невинно: брови разгладились, губы чуть приоткрыты, прядь волос упала на щеку.
Если бы они были прежнего чёрного цвета, она выглядела бы ещё милее.
—
Спалось так крепко, что Цзян Чживэй даже не почувствовала, как медсестра убрала иглу. Когда она открыла глаза, в процедурной стало заметно многолюднее.
Синяя занавеска была задёрнута наполовину. Стул, на котором сидел Хэ Суй, перетащил кто-то из соседей, а самого его нигде не было.
Цзян Чживэй села, нащупала в кармане телефон — батарея полностью села, аппарат выключился.
Дежурная медсестра, всё ещё на смене, устало поздоровалась:
— Твой парень всю ночь за тобой ухаживал! Как себя чувствуешь? Лучше?
Жжение в горле заметно утихло, и Цзян Чживэй кивнула:
— Сестра, а где он?
— Пошёл за едой. Был здесь до самого твоего пробуждения.
Пока они разговаривали, у двери процедурной появился человек. Лишь когда медсестра закончила измерять температуру, он вошёл внутрь — его подтолкнул кто-то из родственников.
Медсестра ушла с подносом, и Цзян Чживэй в этот момент подняла глаза.
Цзян Бие держал в руках несколько контейнеров с едой. Его взгляд скользнул по рядам синих занавесок, пока не остановился на фигуре сестры в постели. Обычно невозмутимое лицо вдруг исказилось — в нём читалась вина.
Хэ Суй толкнул его ногой:
— Чего стоишь? Заходи уже.
Цзян Чживэй никак не ожидала увидеть на лице брата раскаяние. Ведь именно она вчера испортила банкет в честь дня рождения бабушки! Она думала, он явится с «месячным клинком», чтобы заставить её плясать от боли!
Цзян Бие подошёл к окну и плотно задёрнул занавеску, отрезав от внешнего мира весь шум и яркий свет. Теперь в этом замкнутом пространстве можно было спокойно выяснять отношения — без свидетелей и камер наблюдения.
Цзян Чживэй настороженно схватилась за одеяло и тихо пробормотала:
— Слабые люди болеют.
Цзян Бие неторопливо распаковал контейнеры: одна коробка с белой кашей, вторая — тоже с белой кашей, третья — опять с белой кашей. Ничего, кроме пресной рисовой похлёбки.
— И что же ты сейчас? — с лёгким презрением спросил он. — Раз уж попала в больницу.
Цзян Чживэй на секунду задумалась, потом ещё тише ответила:
— Сильные болеют от злости.
Цзян Бие молча посмотрел на неё. Она поняла, что фраза прозвучала двусмысленно — в его ушах это могло прозвучать как вызов, как нежелание каяться.
Но вместо этого Цзян Бие лишь опустил голову и снял крышку с контейнера. Из него поднялся лёгкий пар.
И пока Цзян Чживэй колебалась между «признаться» и «отнекиваться до конца», в ушах прозвучало тихое, но чёткое извинение.
Цзян Бие сказал:
— Прости, братец ошибся. Больше не заставлю тебя делать то, чего тебе не хочется.
Он слишком наивно полагал, что если младшая будет вести себя послушно, со временем удастся преодолеть устаревшие взгляды и глубокие разногласия в семье.
Вчера она впервые восстала. А все эти годы терпела.
В глазах Цзян Бие мелькнуло что-то похожее на горечь:
— Если тебе что-то не нравится — не делай этого.
Цзян Чживэй на мгновение замерла. Ей было трудно поверить, что брат провёл всю ночь в размышлениях и сам признал свою неправоту. Он не просто простил её — он считал, что она вообще не виновата.
— Брат, я не хочу тебя обманывать. Каждый раз, когда я возвращаюсь к бабушке, мне действительно плохо. Но вы с мамой и папой… вы так ко мне добры, что я чувствую: если не сделаю хоть что-то взамен, не смогу оправдать вашу заботу.
Она всё время вела подсчёт.
С того самого дня, когда в шесть лет Цзян Бие привёл её домой. С того момента, когда у неё появился дом после долгих скитаний.
Цзян Бие положил ладонь ей на макушку и слегка потрепал — не очень нежно, но с теплотой.
— Кто там думает о твоей благодарности? Просто будь счастлива.
Он неловко протянул ей контейнер с кашей:
— Пей. Вчера почти ничего не ела.
Белая рисовая каша напоминала лицо Цзян Бие — чистое, без примесей, без добавок.
Для Цзян Чживэй, которой влили три флакона лекарств и во рту давно пересохло, это было хуже, чем глотать клейстер.
Цзян Бие опустил глаза:
— Хэ Суй купил тебе туалетные принадлежности. Сейчас позову его.
Цзян Чживэй сделала пару глотков и отодвинула контейнер. Горло всё ещё болело, вкусовые рецепторы отказывали — каша казалась безвкусной массой.
Хэ Суй и Цзян Бие, два высоких парня, стояли у её кровати, привлекая любопытные взгляды окружающих.
Цзян Чживэй почувствовала себя как в зоопарке — будто её показывают публике.
— Вы не могли бы сесть? Или хотя бы присесть на корточки?
Хэ Суй взглянул на часы и прогнал стоявшего рядом:
— У тебя сегодня пара. Надо сдавать работу.
Цзян Бие холодно ответил:
— Знаю.
— У меня ещё половина чертежа не готова, — продолжал Хэ Суй с деланной серьёзностью. — Ещё успею.
Цзян Бие повернулся к нему и впервые почувствовал, что даже бесстрастное лицо Хэ Суя выглядит вызывающе. Этот спокойный, почти безэмоциональный взгляд будто издевался над его интеллектом.
— Твоя работа — это моё дело? — бросил он.
Хэ Суй приподнял бровь:
— Я присматривал за твоей сестрой. Ты за меня дочертишь — разве не справедливо?
Цзян Бие махнул рукой:
— Заткнись. Ладно, сейчас вернусь.
Перед уходом он ещё раз напомнил сестре беречь здоровье — тон был резкий, но, по крайней мере, вернулись к привычному братскому общению. Цзян Чживэй с облегчением проводила его взглядом и отодвинула недоеденную кашу. Жизнь была слишком сложной.
Хэ Суй достал из-за спины пакетик:
— Купил внизу, в супермаркете. Врач разрешил есть.
Внутри лежала карамелизованная хурма на палочке. Даже сквозь бумагу чувствовался кисло-сладкий аромат.
Глаза Цзян Чживэй загорелись:
— Староста, ты просто ангел!
Хэ Суй положил туалетные принадлежности на стол:
— Синее полотенце моё, зелёное — твоё.
Цзян Чживэй шуршала упаковкой, совершенно не слушая его.
Хэ Суй лениво протянул, понизив голос:
— Как только еда появилась, так и слушать братца перестала.
Братец? Откуда?!
Цзян Чживэй мгновенно насторожилась, спрятала хурму и огляделась в поисках Цзян Бие:
— Он где-то прячется?
Хэ Суй оперся спиной о столешницу, выражение лица невозможно было прочесть:
— Прошлой ночью ты сама называла меня так.
— …Было такое? Не помню.
— Вцепилась в меня и не отпускала. Повторяла снова и снова.
Авторская заметка:
Маленький Хэ мечтает о персиках.
Хэ Суй принял самый доброжелательный вид, стараясь скрыть соблазн в голосе:
— Назови ещё раз. Может, тогда вспомнишь.
Цзян Чживэй впервые почувствовала, как странно горят губы от слова «братец», особенно когда произносишь его в адрес человека с лицом Хэ Суя. Даже язык не поворачивается.
На её обычно спокойном лице появилась трещина. Она откинула одеяло, соскочила с кровати и начала натягивать тапочки, бормоча себе под нос: «Ты точно ошибаешься», чтобы хоть как-то успокоиться.
Хэ Суй услышал, как она заклинание шепчет, и с лёгким вздохом начал собирать вещи со стола. Затем последовал за ней в умывальную.
Раковины в больнице были старыми. Рядом стояли несколько людей, которые выливали в раковину остывший чай, отчего в воздухе стоял затхлый запах.
Цзян Чживэй выдавила пасту на щётку и сосредоточилась на важнейшем деле — чистке зубов. Но через минуту какой-то мужчина средних лет начал прямо перед ней полоскать швабру!
Он методично нажимал на ручку швабры — три раза сильно, один раз слабо. Грязная вода потекла по кафелю прямо к её ногам.
Неужели не видит надписи «РАКОВИНА»?
Цзян Чживэй выплюнула пену и вежливо заметила:
— Дядя, это раковина для умывания. Швабру можно полоскать вон там.
Мужчина взглянул на её зелёные волосы и, основываясь на богатом жизненном опыте, сразу причислил девушку к «трудным подросткам». Он начал ворчать:
— Там занято! Мне мешаете?
Цзян Чживэй помолчала пару секунд:
— Да, мешаете. Я ведь собираюсь умыться.
— Твоё лицо из золота, что ли?! Скажи ещё раз — этой шваброй и умою!
В этот момент вошёл Хэ Суй. Мужчина уже вовсю давил на девушку, его массивная фигура внушала страх — бицепсы могли поднять трёх таких Цзян Чживэй.
Он принялся судить её, сравнивая с собственной дочерью. По его словам, у него была дочь-вундеркинд, которая перескочила класс и поступила в университет А, а ещё регулярно присылала родителям деньги.
Всё это он рассказывал с нескрываемой гордостью, совершенно не задумываясь, уместно ли такое говорить незнакомцу.
Хэ Суй вовремя схватил мужчину за руку, не дав толкнуть Цзян Чживэй, и вытащил швабру из раковины. Вода брызнула на обидчика — и немного попала на джинсы Хэ Суя, но это было несущественно.
Высокая фигура Хэ Суя заслонила весь свет, и Цзян Чживэй оказалась в его тени. В этот момент её накрыло чувство невероятной защищённости.
Лицо Хэ Суя будто сияло ореолом, как у героя манги. Даже в спокойном выражении чувствовалась угроза.
— Дядя, хотите, научу вас правильно полоскать швабру?
Фраза звучала не как предложение, а скорее как вызов на дуэль.
«Если девушка — хулиганка, то с кем же она встречается? Конечно, с королём драк!» — подумала Цзян Чживэй.
(Всё это было плодом её воображения.)
Мужчина не испугался. Он закатал рукава, готовясь проучить дерзкого юнца.
Но в этот напряжённый момент за его спиной раздался знакомый голос:
— Пап, я же говорила: это раковина для умывания.
Цзян Чживэй обернулась и увидела Лян Ли.
http://bllate.org/book/10597/951133
Готово:
