— Я всё думала… Когда ты и Чэнь До поженитесь, я сама надену это тебе. У Ацина шея такая белая и тонкая — будет смотреться просто великолепно. Кто бы мог подумать, что судьба так поступит…
Она замолчала. Слёзы снова навернулись на глаза, но она поспешила сменить тему:
— Ладно, забудем об этом. Ты ведь выросла у меня на глазах. Мальчишка Чэнь До не заслужил такой удачи, но ты всё равно моя внучка.
Сун Цинъи промолчала.
Бабушка Чэнь снова спросила:
— Сегодня я хочу подарить тебе это и официально признать своей внучкой. Согласна?
Сун Цинъи подняла на неё взгляд. В её глазах светилась надежда. Цинъи захотелось спросить: «Не хочешь ли ты таким образом купить моё молчание? Чтобы защитить Чэнь До?»
Но такие слова были бы слишком жестоки.
Она подумала об этом, даже собралась произнести вслух, но фраза лишь покрутилась на кончике языка и была вновь проглочена.
Вместо этого она натянула улыбку:
— Хорошо.
* * *
Бабушка пробыла здесь полдня и уехала.
Под вечер деревенский пейзаж стал особенно красивым. Сун Цинъи и Чэн И ещё раз подмели двор, попрощались с дедушкой и сели в машину, чтобы ехать домой.
По дороге Чэн И то и дело поглядывал на пассажирское сиденье. Сун Цинъи потрогала своё лицо — оно горело.
— У меня что-то на лице? — спросила она. — Почему ты всё время на меня смотришь?
Чэн И вернул взгляд на дорогу и небрежно ответил:
— Нет, просто ожерелье тебе очень идёт.
Сун Цинъи опустила глаза и провела пальцами по цепочке.
— Бабушка подарила. Сказала, что хочет признать меня своей внучкой.
— Хм, — лёгкий смешок Чэн И повис в воздухе, больше он ничего не сказал.
В салоне воцарилась тишина.
Через несколько минут Сун Цинъи снова заговорила:
— Как ты думаешь, что она имела в виду?
— Что именно? — приподнял бровь Чэн И.
— Я понимаю, что, наверное, не должна так думать о бабушке… Но… — нахмурилась Цинъи. — Мне правда показалось, будто она хочет, чтобы я впредь молчала перед журналистами и не разрушила карьеру Чэнь До. Может, я ошибаюсь… Просто раньше мама Чэнь До уже пыталась договориться со мной подобным образом… Бабушка же всегда меня любила, с детства опекала… Неужели она способна на такое?
Она запуталась в собственных мыслях.
— Я правда не понимаю, — вздохнула она в конце концов.
Машина подъехала к светофору, и Чэн И плавно остановился. Его длинные пальцы постучали по рулю.
— Какой, по-твоему, человек бабушка?
— Очень добрая и мягкая. Я почти никогда не видела, чтобы она злилась. В тот раз… меня даже напугало, — сказала Сун Цинъи. — Она хлестнула Чэнь До бамбуковой тростью до крови.
Это был первый раз в её жизни, когда бабушка, сидя на диване, излучала такой холодный, непреклонный авторитет.
— Пожалела? — легко спросил Чэн И.
Сун Цинъи покачала головой:
— Нет.
Она даже сама потом ударила его.
— Просто… мне кажется, бабушка не из таких, — продолжила она. — Она всегда ко мне хорошо относилась. Наверное, просто боится, что я перестану с ней общаться.
Чэн И помолчал, потом сжал губы.
— Доверяй себе.
— Что это значит?
— Если ты считаешь, что она добра к тебе, значит, она так не поступит.
Оставайся всегда ребёнком, который верит, что мир по-прежнему добр.
А все бури я возьму на себя.
* * *
На следующий день Чэн И вернулся в дом семьи Бай.
Когда он приехал, родители Бай были в городе, Бай Цзянь — на работе, а дома оставалась только Бай Тянь.
Она скучала в своей комнате, собирая конструктор, но как только услышала, что вернулся Чэн И, босиком выбежала в коридор и бросилась к нему. Однако он мягко отстранил её, положив ладонь ей на голову.
Бай Тянь обиженно уселась на диван с подушкой в объятиях и сердито фыркнула:
— И зачем ты вообще сюда вернулся? Там ведь столько прекрасных мест, где тебя ждут! Ты давно забыл про этот дом!
Чэн И отступил на шаг:
— Я ведь вернулся, разве нет?
— Фу! — Бай Тянь высунула язык. — Ты точно приехал по делу, а не ради меня!
— Верно, — усмехнулся Чэн И. — Результаты ЕГЭ уже вышли?
Бай Тянь:
— …
— Второй брат! Да ты вообще человек?! — вскочила она. — Хочешь, я сейчас тебя ударю?!
— Как? Прыгнешь и дотянешься до моих колен? — рассмеялся он. — Давай, попробуй.
Он встал и быстро направился к выходу. Бай Тянь побежала за ним, но, не надев обувь, не смогла выйти на улицу.
Она остановилась у входной двери виллы и закричала:
— Не смей входить! Если войдёшь — выпущу собаку!
Чэн И стоял под солнцем и сиял:
— А? Опять хочешь укусить меня?
— А-а-а! Я же не собака! — Бай Тянь уперла руки в бока. — Ты ужасный! Я злюсь!
Чэн И подошёл к двери и достал из-за спины подарочную коробку, театрально протянув её с характерным звуком:
— Та-да-а-ам! Подарок к поступлению!
Он потрепал её по голове, затем присел и вытащил из обувницы тапочки, подав ей прямо под ноги.
— Тебе уже не пять лет, чтобы бегать босиком. Мама увидит — отругает.
Бай Тянь быстро обулась:
— Я знала! Ты не забыл обо мне!
— Забыл обо мне? — удивился Чэн И. — Это как?
— Ну как?! — Бай Тянь широко раскрыла глаза. — В тот день, когда ты летел на частном самолёте, я одна скрыла это от всех! Иначе родители бы сразу примчались в больницу к дедушке твоей жены!
— Ладно, признаю — ты молодец, — улыбнулся Чэн И. — Решила, куда поступать?
Бай Тянь задумчиво подперла подбородок рукой:
— Не знаю. Ничего не хочу. Нет никаких талантов, хобби тоже нет. Лучше бы просто сидеть дома и ничего не делать.
Чэн И:
— …
Через минуту Бай Тянь решила, что ещё можно спасти ситуацию:
— Хотя… не совсем ничего. Мне нравятся манхвы. Может, пойти учиться на художника?
— На художника нужно сдавать вступительные по рисунку, — заметил Чэн И. — Почему раньше не сказала?
— Рисование — это грязно, — объяснила она. — У меня тогда был парень, в которого я втюрилась. Хотела признаться ему, но как только увидела, как он выходит из художественной студии весь в краске… Все мои романтические мечты тут же рухнули. Я сразу увела Сяо Тан и убежала.
— Тогда может, бухгалтерия? — предложила она. — Хотя… математика у меня слабовата.
Долго думая, Бай Тянь так и не выбрала:
— Ладно, как говорится: «Дойдём до моста — увидим».
Чэн И как раз обдумывал для неё возможные варианты, но, услышав это, бросил на неё строгий взгляд. Бай Тянь тут же сменила тему:
— Эй, второй брат! До вернулась! Вы виделись?
— Нет, — ответил Чэн И. — А когда она приехала?
Бай Тянь аж подпрыгнула:
— Она тебе даже не написала?! Это же совсем не похоже на неё!
— Я ведь не её парень, — пожал плечами Чэн И. — В чём тут странность?
Бай Тянь:
— …
Странно, но это звучало логично.
— Дело в том, что До тебя любит! — покачала головой Бай Тянь. — Если узнает, что ты тайно женился, наверняка расплачется.
— Тайно? — приподнял бровь Чэн И. — Ты же знаешь. Не сказала ей?
— Нет, — Бай Тянь провела пальцем по горлу. — Боюсь, она меня слезами затопит.
Чэн И замолчал.
Прошла целая вечность, прежде чем Бай Тянь почувствовала неловкость и потёрла нос:
— Вы с До… правда больше не сможете быть вместе?
Чэн И бросил на неё лёгкий взгляд:
— А когда вообще могли?
Увидев, что Бай Тянь задумалась, он щёлкнул её по лбу:
— Предупреждаю: не вздумай сватать нас. Если узнаю, что ты что-то затеваешь, твои карманные деньги в университете…
— Брат! Родной брат! — Бай Тянь бросилась к нему, но Чэн И уже направлялся наверх. — Если До будет искать тебя, отрицай всё! А если совсем прижмёт — пусть идёт к старшему брату.
В это же время Бай Цзянь, находившийся на совещании в офисе, чихнул.
Чэн И быстро поднялся в свою комнату.
Его комната располагалась в углу третьего этажа — лучшее место во всём доме с видом на задний сад, цветущий круглый год.
Хотя он давно не бывал здесь, комната оставалась безупречно чистой — горничная каждый день наводила порядок.
Он окинул взглядом помещение, запер дверь и прошёл в гардеробную. У входа стоял туалетный столик — старинный, ещё с тех времён, но бережно сохраняемый. На нём уже проступали следы времени.
Чэн И сел перед белым столиком, открыл самый верхний ящик и достал ключ. Затем вернулся в спальню, подошёл к книжной полке напротив кровати — там скрывался современный секрет. Он нажал кнопку на стене, и полка повернулась, открывая тайник с деревянными ящичками.
Он встал на цыпочки, открыл самый верхний ящик и вынул синий браслет. Провёл по нему пальцами с нежностью и тоской. Затем из третьего отделения достал пару алых серёжек — ярких, словно капли крови.
Наконец, он присел и из самого красивого ящика извлёк квадратную коробочку. Внутри лежала пара обручальных колец: тонкие серебряные ободки, инкрустированные мелкими бриллиантами. Несмотря на годы, они по-прежнему сияли.
Его пальцы медленно коснулись колец. Затем он открыл зашифрованную папку в телефоне и запустил видео — запись предложения руки и сердца.
7 минут 38 секунд.
Неловкий, немногословный мужчина стоит на коленях перед прекрасной, доброй женщиной и произносит клятву любви, после чего надевает ей на палец это самое кольцо.
Когда видео закончилось, Чэн И аккуратно вернул кольца на место.
Ещё не время. Подождём.
* * *
За ужином Сун Цинъи заметила на столе две коробки. Чэн И в это время разливал суп на кухне; сквозь матовое стекло двери был виден его широкий силуэт, от которого исходило тепло.
Цинъи провела пальцами по подаркам, затем подбежала к двери и, прижавшись к стеклу, улыбнулась ему:
— Что это на столе?
Чэн И обернулся и небрежно ответил:
— А, это… Сегодня снимал рекламу, заказчик подарил мелочи.
Сун Цинъи оглянулась:
— Ты сегодня снимал рекламу? Какую?
— Косметики.
Это действительно был его запланированный график, скрывать нечего. Хотя подарки от заказчика были — всего один набор кисточек.
— А… — Цинъи кивнула, чувствуя лёгкое разочарование.
Странное, необъяснимое чувство утраты.
Чэн И вышел с супом. Цинъи поспешила взять вторую миску.
Такие действия уже стали их обыденностью — всё происходило естественно, без лишних слов.
Она часто молчала, и Чэн И не мешал. Но стоило ей захотеть поговорить — он всегда оказывался рядом, давая самые подходящие советы.
Между ними существовала особая, почти мистическая связь.
Ей казалось, что она наконец нашла родственную душу — человека, который понимает её странную, замкнутую натуру.
Сун Цинъи сидела за столом, но взгляд её постоянно возвращался к двум коробкам.
«Это для меня? Наверняка для меня!»
Мысли крутились в голове, и взгляд стал настолько пристальным, что Чэн И протянул руку и помахал ей перед глазами. Щёки Цинъи тут же вспыхнули.
— Я не смотрела! Честно!
Только сказав это, она осознала свою глупость и опустила голову.
Чэн И посмотрел на неё и мягко рассмеялся:
— Я знаю.
Он подтолкнул коробки к её тарелке:
— Ешь спокойно. Как закончишь — всё твоё.
Сун Цинъи:
— …
Она прикусила губу и тихо пробормотала:
— Прямо как ребёнка маленького.
Чэн И улыбнулся и потрепал её по голове:
— А ты разве не ребёнок? Просто взрослый ребёнок.
Сун Цинъи подняла на него глаза:
— Я старше тебя! Я — старшая сестра!
Чэн И смотрел на неё с лёгкой усмешкой, как взрослый на капризного малыша, и кивнул:
— Конечно. Ты всегда права.
Сун Цинъи:
— …
Как будто ударила в мягкую подушку — ни малейшего эффекта.
Она быстро доела и, схватив коробки, направилась в свою комнату. Но у двери Чэн И схватил её за запястье. Он неторопливо поставил миску, вытер уголок рта салфеткой, поднял глаза и, прищурив свои миндалевидные глаза, улыбнулся:
— Старшая сестра?
Сун Цинъи:
— …
http://bllate.org/book/10594/950872
Готово:
