— Хотя принцесса Гуэйла и чистокровная, почти все школы в Байроне находятся под защитой могущественных магов. Если её истинная личность раскроется, это может обернуться опасностью, — нахмурился Джерис, выразив свою тревогу.
— Значит, я сам позабочусь о её безопасности, — поднял глаза Зивер, и в глубине его взгляда читалась непоколебимая решимость.
Он отложил документы и указал на раздел со списком сотрудников академии:
— Кого можно подкупить — подкупим. Кого нельзя — заменим. Мне нужен полный контроль над этой школой.
Джерис на миг опешил, а затем почтительно склонил голову в знак согласия.
…
Гуэйла, конечно, предполагала, что Зивер согласится, но не ожидала такой скорости: уже на следующий день он вручил ей уведомление о зачислении в Академию Филинос.
Золотистое уведомление было даже роскошнее её прежнего университетского — не зря эту школу называли учебным заведением для богачей.
Сжимая письмо в руках, Гуэйла подняла глаза и с глубокой благодарностью посмотрела на Зивера.
Она прекрасно понимала: хоть и заявила, будто хочет учиться, сама даже не знала, как проникнуть в академию. А он за один день уладил всё до мелочей.
— Спасибо тебе, Зивер, — прошептала она и, встав на цыпочки, первой обняла его.
Зивер ответил на объятие и, наклонившись к её уху, с лёгкой иронией произнёс:
— Трогает? Если так трогает, может, подумаешь о том, чтобы выйти за меня замуж?
— Хорошо, — на удивление, Гуэйла не стала возражать.
Зивер замер. Его ресницы дрогнули. Он не верил своим ушам и тихо переспросил:
— Что ты сказала?
Гуэйла отстранилась и улыбнулась:
— Я сказала: хорошо. Как только окончу учёбу — выйду за тебя.
Рука Зивера, обнимавшая её за талию, то сжималась, то расслаблялась. Его взгляд был одновременно похож на сияние ребёнка, получившего конфету, и на первый луч зари, пробивающийся сквозь ночную тьму.
Он бережно прижал её к себе, нежно поцеловал в волосы и прошептал:
— Хорошо, Ваше Высочество. Я буду ждать вас.
Академия Филинос располагалась в самом сердце города Байрон. Она занимала огромную территорию, славилась многовековой историей, выдающимся преподавательским составом и великолепной архитектурой, будучи одной из самых престижных средних школ во всём штате Адора.
Сентябрь — время начала учебного года, и Гуэйле повезло: она упомянула о желании учиться всего за десять дней до начала занятий, так что не придётся числиться среди переведённых студентов.
Пока оставались эти дни, Гуэйла уединилась в замке и внимательно изучила учебные программы учащихся Филинос.
Всё здесь сильно отличалось от её прежнего мира: уже в старших классах оценки выставлялись по кредитной системе, а предметы делились на обязательные и факультативные. Ученик с наибольшим количеством набранных кредитов за семестр автоматически становился первым в своём классе.
Для поступления в высшее учебное заведение выпускникам не требовалось сдавать экзамены — достаточно было просуммировать кредиты, полученные за три года, и подать заявку в соответствии с рейтингом.
Пробежавшись глазами по программе, Гуэйла отметила её невероятную широту: от астрономии до географии, включая даже верховую езду и стрельбу из лука. Настоящая аристократическая школа.
Закрыв документы, Гуэйла решила спуститься вниз и прогуляться. В этот момент она увидела Вика, за которым следом шёл целый хоровод служанок, каждая из которых несла большой сундук.
— Что у них в ящиках? — поинтересовалась она.
Вик улыбнулся:
— Это сшитая специально для вас школьная форма на все сезоны.
— А-а… — Гуэйла вспомнила: действительно, в Филинос требовалось носить форму в стенах академии.
— Но почему их так много? — недоумевала она, считая сундуки. — Даже если менять по три комплекта в сезон, всё равно не понадобится столько!
Вик велел открыть один из ящиков и пояснил:
— В этом году в Филинос разработали новую форму. Есть несколько вариантов. Ваше Высочество, выберите тот, что вам больше нравится.
В раскрытом сундуке лежали три летних комплекта: все в синих, розовых, чёрных и белых тонах. Различались они лишь деталями — вырезом воротника, покроем рукавов и формой юбки.
Гуэйле показалось, что все варианты хороши, и она велела отнести их наверх, чтобы примерить.
Первым делом она выбрала розовый комплект — на воротнике красовалась вышивка в виде шипов розы.
Рубашка у всех была белой, различались лишь галстуки.
Под маскировкой ей было около пятнадцати лет. В зеркале отражалась девушка с золотистыми кудрями, фарфоровой кожей и изысканными чертами лица — на грани между девочкой и женщиной, с лёгкой, трогательной чувственностью.
Гуэйла прикоснулась ладонью к груди — там билось живое, тёплое сердце, давно забытое ощущение тепла.
Она расстегнула пуговицы, собираясь примерить синий комплект, как вдруг за спиной поднялся ветер. Из чёрной воронки, внезапно раскрывшейся в воздухе, вышел мужчина в чёрном шелковом одеянии, с чуть растрёпанными серебристыми короткими волосами. Его взгляд застыл.
Зивер не ожидал застать её в такой момент — как раз в процессе переодевания. Инстинктивно он хотел отвернуться, но зеркало удержало его взгляд: отражение белоснежной, гладкой кожи притягивало, как магнит.
Его кадык дрогнул, и обычно холодный взор вспыхнул жаром.
Гуэйла поспешно прикрылась одеждой и, обхватив себя руками, смущённо прошептала:
— Ты что, всегда так внезапно появляешься?!
Увидев её смущение, Зивер лёгкой улыбкой изогнул губы, подошёл ближе и горячо произнёс:
— Ваше Высочество… вы прекрасны.
«Прекрасна твоя бабушка!» — мысленно фыркнула Гуэйла, с трудом сдерживаясь, чтобы не закатить глаза. Она толкнула его плечом:
— Вон! Вон отсюда! Я же переодеваюсь!
Зивер стоял неподвижно:
— Переодевайтесь, Ваше Высочество.
— Но… — Гуэйла возмутилась, однако не успела договорить, как он хрипловато добавил:
— Розовый вам очень идёт.
Он осторожно снял её руку, и рубашка, не застёгнутая на пуговицы, распахнулась, открывая сокровенное.
Кончиками пальцев он потянулся к ткани, желая раздвинуть её ещё шире, но, встретившись взглядом с Гуэйлой — влажным, испуганным, наполненным стыдом и тревогой, совсем не таким, как его собственное желание, — вдруг опустил руку и медленно повернулся спиной.
— Одевайтесь, Ваше Высочество, — тихо сказал он.
Гуэйла, уже готовая к худшему, на миг растерялась. Она даже не собиралась сопротивляться, но раз он сам отступил — нечего и подаваться ему навстречу.
Быстро натянув одежду, она спросила:
— Ты ко мне по делу?
Зивер обернулся, недовольно нахмурившись:
— Неужели я не могу навестить вас просто так?
— Я не это имела в виду… — Гуэйла вдруг обняла его и, прищурившись, сказала с улыбкой: — Я знаю, ты скучал.
Зивер приподнял бровь, явно наслаждаясь объятиями, но всё равно возразил:
— Вы свободны целыми днями, но ни разу не заглянули ко мне.
Гуэйла прикусила губу, пытаясь возразить, но поняла: он прав.
Раз уж логикой не выйти, остаётся только капризничать:
— Ну ладно, ладно! Всё равно! Ты смотришь на меня, я смотрю на тебя — и всё равно встречаемся, верно?
Зивер прищурился и вдруг поднял её на руки так, что она оказалась лицом к лицу с ним, опершись на его предплечья.
Теперь она казалась совсем крошечной по сравнению с его высокой фигурой — словно маленькая дочь в руках отца. Ей стало неловко, и она забеспокоилась:
— Ты чего делаешь?
— Думаю, мне стоит хорошенько попробовать этот неразумный ротик, — ответил он и, не дав ей опомниться, прильнул своими тонкими алыми губами к её губам.
Контраст горячего и холодного создавал острое, почти болезненное ощущение. Отстранившись чуть-чуть, Зивер продолжал нежно тереться губами о её губы, и его хриплый голос прозвучал с жгучим чувством собственничества:
— Горячие… сладкие… мои.
Сердце Гуэйлы на миг замерло. Она медленно закрыла глаза и ответила на поцелуй.
Неизвестно, как они оказались на диване. Гуэйла прислонилась к Зиверу, её маленькая ладонь лежала у него на ключице, а его тепло помогало ей остыть.
Зивер крепко обнимал её, стараясь усмирить внутреннее волнение.
Через некоторое время он вдруг достал из кармана цепочку и надел ей на шею.
Холодок заставил Гуэйлу опустить взгляд: на цепочке висел кулон в форме кольца.
— Это вещь, оставленная мне матерью. Пока она с вами, где бы вы ни были, я смогу прийти к вам мгновенно, — сказал Зивер, застёгивая застёжку, и с нежностью посмотрел на неё.
Мать? Ожерелье? Кольцо?
Гуэйла, чьи мысли ещё были затуманены, вдруг полностью пришла в себя. Она вскочила с дивана и принялась внимательно рассматривать кольцо.
«Чёрт побери! Как он посмел подарить мне эту вещь?! Ведь именно благодаря ей он должен пробудить способность к обращению времени! Неужели он уже пробудился?»
Но если бы он уже пробудил силу, он точно не отдал бы её ей!
Ошеломлённая этим «великолепным подарком», Гуэйла дрожащей рукой потянулась, чтобы снять цепочку.
Зивер заметил её движение. Его взгляд потемнел, и он спросил сдержанно:
— Вам не нравится?
Рука Гуэйлы дрогнула. Она облизнула губы:
— Очень нравится! Просто… ты ведь сказал, это осталось от твоей матери. А вдруг я потеряю?
— Лишь бы вы не потеряли её нарочно, — ответил он.
Гуэйла чуть не ляпнула: «А если я нарочно потеряю?», но, увидев его пристальный, настороженный взгляд, радовалась, что промолчала.
Видимо, отказаться не получится. Но что, если из-за этого он так и не сможет пробудить свою силу?
Зивер заметил, что она чем-то озабочена, и его взгляд потускнел. Он снова притянул её к себе и мягко спросил:
— Что вам нравится, Ваше Высочество?
Гуэйла уткнулась лицом ему в грудь и капризно промурлыкала:
— Ты мне нравишься!
Зивер замер, но уголки его губ сами собой приподнялись. Он нежно погладил её по волосам:
— Недавно в Порфи нашли новое месторождение нефрита. Качество отличное. Может, сделать вам новые украшения? Молодым девушкам нравятся красивые заколки для волос. Вы сможете дарить их новым подругам.
Это предложение было очень продуманным! Хотя… дарить нефритовые заколки в качестве знакомства — это уж слишком щедро!
Гуэйла мысленно покачала головой, но на лице заиграла улыбка:
— Хорошо!
…
Наступило первое сентября — день начала занятий в Академии Филинос.
С самого утра Гуэйла надела школьную форму — ту самую розовую с вышивкой роз на воротнике. Золотистые кудри она собрала в хвост, перевязав бантом с лентами. Образ получился аккуратным, свежим и в то же время милым.
В прекрасном расположении духа она спустилась вниз. Вик сообщил, что машина уже ждёт у входа. Гуэйла кивнула и вышла наружу, за ней следом шла служанка с портфелем.
У ворот стояли чёрный Bugatti и Maybach. Подойдя ближе, Гуэйла увидела выходящего из Bugatti Джериса. Он обошёл автомобиль и открыл перед ней заднюю дверь.
«Если здесь Джерис, неужели Зивер тоже…»
Гуэйла прикусила губу и шагнула вперёд. И точно — на заднем сиденье, небрежно откинувшись на спинку, восседал он. Сегодня он не носил привычную чёрную шёлковую одежду, а надел серебристый костюм.
Но больше всего её поразили его волосы: серебристо-белые пряди теперь сияли золотом — в точности как её собственные под маскировкой.
— Разве мы не договаривались, что я поеду одна? — Гуэйла наклонилась и села в машину, сердито уставившись на него.
Он был слишком красив. Его появление в школе непременно вызовет переполох, а в первый же день учебы ей не хотелось привлекать к себе внимание.
Зивер слегка поджал губы, взял её за руку и жалобно произнёс:
— Я лишь провожу вас до ворот. Внутрь не зайду.
Гуэйла посмотрела на него. Она знала, что он притворяется, но почему-то всегда поддавалась на эту уловку — стоило ему заговорить мягко, как её сердце таяло.
— Ладно! Но помни: как только приедем — не выходи! — торжественно предупредила она, устраиваясь на сиденье.
Зивер улыбнулся и наклонился к ней:
— Раз я такой послушный, какое же будет вознаграждение?
Гуэйла прищурилась, бросила взгляд на Джериса впереди и игриво улыбнулась:
— Раз ты такой хороший, награжу тебя… правом водить машину!
Сидевший впереди Джерис не выдержал — машина заглохла.
Автомобиль миновал оживлённую улицу Пала, проехал через площадь Фикшен и остановился у главных ворот Академии Филинос.
Сегодня был день зачисления, и у входа в академию стояли сотни автомобилей. Люди выстраивались в очереди для проверки документов и уведомлений о зачислении.
Гуэйла подумала, что и им придётся выйти здесь, но Джерис не остановился. Машина впереди — Maybach — свернула с главной дороги и направилась по зелёной аллее вбок от ворот.
Гуэйла заметила, как водитель показал охране нечто вроде пропуска, и их беспрепятственно впустили на территорию кампуса.
http://bllate.org/book/10591/950622
Готово:
