Тан Си уже не выдержала — он её просто достал. Она медленно приоткрыла глаза и, увидев Тан Ло, нарочито изумлённо воскликнула:
— Староста, как ты сюда вернулся?
Тан Ло внешне успокоился — правда, лишь временно. Стоило Тан Си сказать что-нибудь неприятное, и это хрупкое спокойствие тут же рухнуло бы.
Он протянул ей бумагу:
— Вот твоё разрешение на возвращение в город.
Тан Си притворно удивилась и взяла документ:
— Откуда у меня разрешение? Я же никогда не подавала заявку!
— Может, ошибка какая?
Система фыркнула: [Оскар явно задолжал тебе статуэтку!]
Тан Си мысленно бросила: «Заткнись».
Услышав её ответ, Тан Ло немного расслабился. Раз Тан Си действительно ничего не знала об этом, значит, можно исключить самый страшный для него вариант — что она приблизилась к нему ради выгоды и вовсе не испытывала к нему настоящих чувств.
Для него было куда больнее представить, что Тан Си не любит его и всё это время просто играла с ним, чем осознать, что она уезжает обратно в город.
Она продолжала допытываться:
— Староста, где ты это взял? Я ведь даже не получала никаких уведомлений.
— Мне дал председатель деревенского совета.
— Что думаешь?.. Уедешь?
Он колебался. С одной стороны, он не мог быть таким эгоистом — жизнь в деревне по-настоящему тяжела, а в городе ей будет лучше. С другой — жаждал, чтобы она навсегда осталась рядом с ним.
— Ты хочешь вернуться?
Конечно, уезжать нужно, но Тан Си совсем не ожидала, что система сработает так быстро — она даже подготовиться не успела. Разве можно уезжать в город сразу после свадьбы, даже не дав им пережить медовый месяц?
Тан Ло, видя её молчание, уже понял ответ. Он молча встал и вышел сесть на ступеньки перед входом в дом. Ему очень хотелось закурить.
А-Цзы чуть с ума не сошёл:
— Останови её! Чего ты отпускаешь? Если ты не захочешь — она не получит разрешения и не сможет уехать! Останови её!
— Отдай мне тело! Я сам пойду и остановлю её!
На мгновение Тан Ло действительно захотелось передать контроль над телом А-Цзы. Но в глубине души ещё теплилась надежда — вдруг Тан Си передумает и останется. Он не хотел принуждать её силой.
Сидя на ступеньках, он чувствовал, как ледяной холод проникает в руки и ноги, а небо постепенно темнело.
Из дома вышла Тан Си и села рядом с ним. Долго молчала, а потом тихо сказала:
— Прости.
Эти три слова всё объяснили: Тан Си решила вернуться в город и покинуть его.
Тан Ло отвернулся, не желая, чтобы она видела его униженный вид, но голос предательски дрогнул:
— Я хотел спросить тебя…
— Любила.
Тан Ло: «…»
Тан Си потрогала лицо, слегка смутившись.
Только что она долго спорила с системой, но на этот раз та оказалась непреклонна — изменить ничего было нельзя. Когда она уже совсем охрипла от споров, система наконец смягчилась и сказала: можно сначала вернуться в город — это засчитается как выполнение задания. А потом можно подать заявку на продление пребывания в этом мире, чтобы завершить его с хорошей концовкой. Только после этого система завершит работу с этим миром.
Тан Си показалось, что это отличный выход. Она вышла поговорить с Тан Ло.
— Я сначала вернусь в город, решу кое-какие дела, а потом обязательно вернусь.
Она прикинула: в следующем году восстановят вступительные экзамены в вузы. Тан Ло сможет поступить и переехать в город.
В оригинальном сюжете именно так и происходило: Тан Ло вместе с главной героиней сдавал экзамены и постепенно шёл к вершине успеха. Она ни на секунду не сомневалась в его способностях.
Она обняла его за руку и прижалась щекой к его плечу:
— Я слышала слухи, что скоро восстановят вступительные экзамены.
— Начинай готовиться прямо сейчас. Ты сможешь поступить, и мы будем жить вместе в городе, хорошо?
Тан Ло прекрасно знал себе цену: он мало читал, учился плохо и вряд ли сможет конкурировать с городскими интеллигентами. Но раз уж Тан Си так говорит…
— Если я вернусь в город, ты будешь меня ждать?
Тан Си кивнула. В её глазах, когда она смотрела на него, светилась надежда:
— Буду. Я всегда буду ждать тебя.
— Я верю, что ты обязательно поступишь и переедешь в город. Как только я вернусь, буду каждый день писать тебе и отправлять учебники.
Тан Ло:
— А если… я не поступлю?
Система: [Тогда ты больше никогда не увидишь свою жену.]
Тан Си мысленно отрезала: «Молчи! Он же тебя не слышит!»
Она успокаивала Тан Ло:
— Тогда я сама вернусь за тобой. Главное — быть вместе с тобой. Где бы то ни было.
Система: [После «бросания мужа» и возвращения в город ты больше не сможешь вернуться. Я уже пошёл тебе навстречу и нарушил правила. Больше нарушать нельзя.]
Тан Си проигнорировала систему.
Тан Ло поднял её на руки и тихо сказал:
— На улице холодно. Иди в дом, я приготовлю ужин.
Ужин прошёл в полной тишине.
Когда они почти закончили есть, Тан Ло вдруг спросил:
— Не уезжай. Хорошо?
Тан Си почувствовала перемены и осторожно уточнила:
— А-Цзы?
— Это я.
Староста великодушно готов был отпустить её, но А-Цзы — ни за что. Конечно, он получил контроль над телом лишь потому, что и сам староста в глубине души не хотел её отпускать.
Тан Си твёрдо ответила:
— Нет, я должна уехать.
— Я ведь не навсегда! Как только решу все дела, сразу вернусь.
А-Цзы:
— Какие дела? Что за дела такие?
— Дело жизни и смерти.
Дело, от которого зависит, сможет ли она воскреснуть.
Глаза А-Цзы тут же наполнились слезами:
— Не верю.
Как так? Ведь ещё вчера не было и намёка на какие-то смертельно важные дела!
Тан Си:
— Поверь мне, ладно? Клянусь, я обязательно вернусь! Я точно не брошу тебя!
— Вернее… не брошу старосту!
А-Цзы поперхнулся от обиды — вся грусть как рукой сняло:
— Тогда проваливай скорее!
Если уж ему не досталась Тан Си, пусть и староста тоже останется ни с чем!
Хотя он так думал, сердце всё равно сжималось от боли, когда увидел, как Тан Си начала собирать вещи.
Едва она застегнула чемодан, как А-Цзы вдруг крепко обнял её.
Он никогда раньше не обнимал её — это был первый раз, когда он, будучи А-Цзы, прикоснулся к ней.
— Не уезжай, пожалуйста… Не покидай меня! Я не могу без тебя!
Система вдруг оповестила: [Чёрт! Ты случайно выполнила условия задания!]
Тан Си: «А?»
Она только через мгновение вспомнила: когда впервые столкнулась с системой, та даже заранее придумала прощальные слова. И вот теперь А-Цзы невольно произнёс их вслух.
Тан Си осторожно спросила:
— Значит, задание можно считать выполненным?
[Нет. Только после того, как ты официально «бросишь мужа» и вернёшься в город.]
*
После отъезда Тан Си за Тан Ло повсюду ходили пересуды. Свадьба была такой пышной, а теперь он стал посмешищем всей деревни.
Никто ещё не слышал, чтобы невеста бросала мужа всего через четыре дня после свадьбы.
Хотя Тан Ло уверял всех, что Тан Си просто уехала в город по делам и скоро вернётся, мало кто верил — казалось, он лишь пытается сохранить лицо.
Но весной начали приходить письма. Почти каждый день Тан Си писала ему. Ни одного дня не пропускала.
Люди постепенно поверили: Тан Си действительно уехала по делам. Ведь отправка писем стоит денег, и не каждый может позволить себе писать каждый день.
К тому времени Тан Ло уже выучил большую часть базовой лексики и, хоть и с трудом, но мог прочитать письма.
В них она рассказывала о повседневных мелочах и о том, как скучает по нему. В конце каждого письма она ставила отпечаток губ. Тан Ло проводил по нему пальцем, краснел, но тут же снова грустнел — ведь её нет рядом.
Даже до официального объявления о восстановлении экзаменов Тан Си каким-то образом умудрилась оформить для Тан Ло временный пропуск в город.
Получив документ, он сначала растерялся, но тут же его охватила радость. Он собрал вещи за одну ночь, на следующий день попрощался с председателем деревенского совета и отправился на вокзал.
От маленькой деревушки до столицы путь был долгим. Пейзаж за окном постепенно менялся — становился величественнее, шире, совсем не таким, каким он привык его видеть.
Его одежда резко контрастировала с городским стилем.
У выхода с вокзала он увидел девушку, которая его ждала. Она улыбалась, как раньше, и радостно побежала к нему навстречу.
Тан Ло впервые не сдержался — игнорируя толпу вокруг, он крепко обнял её.
— Си-Си.
Тан Си прижалась к нему и с тревогой заметила:
— Ты так похудел!
Тан Ло слегка прикусил губу:
— А ты поправилась.
— !
В руках у Тан Си было немало вещей — яблоки, детская смесь и прочее. Она передала их Тан Ло:
— Скажи, что это ты купил для моих родителей.
Тан Ло редко общался с людьми, но не был глупцом. Он и сам привёз много подарков из уезда. Но теперь, когда Тан Си обо всём позаботилась, ему стало тепло на душе.
— Я тоже кое-что привёз. А есть ли у твоих родителей любимые лакомства? Может, купим ещё?
Тан Си:
— Достаточно. Если купим слишком много, они решат, что ты пытаешься произвести впечатление и неискренен.
— Ничего, у меня есть деньги.
Он почти ничего не тратил и накопил немало.
Тан Си:
— Но мои родители не знают, что ты богат.
Тан Ло слегка сжал губы, в душе забеспокоился:
— А вдруг твои родители меня не примут?
Тан Си честно ответила:
— Мама точно не примет. Папа, возможно, да. Но в доме последнее слово всегда за мамой.
Тан Ло: «…»
В прошлом году ты говорила совсем иначе.
Тан Си хотела быть деликатнее, но мать даже не подозревала, что дочь уже вышла замуж — да ещё и за деревенского парня. Она категорически отказывалась принимать эту новость и требовала, чтобы Тан Си вообще забыла о браке, будто его и не было.
Письмо, которое Тан Си отправила родителям, они приняли за очередную выходку — ведь изначально она уехала в деревню из упрямства.
Поэтому, когда Тан Си сообщила, что уже замужем, и объявила о скором приезде Тан Ло, родители были в шоке.
Отец молча курил одну сигарету за другой. Мать же пришла в ярость и начала вспоминать, как растила дочь «с пелёнок», и как та всегда была непослушной — даже выйти замуж не удосужилась сказать!
Тан Си была в недоумении и даже обиделась: ведь она каждый день ходила на почту, часто рассказывала родителям о Тан Ло и о том, как хорошо к ней относятся в деревне. Как так получилось, что они ничего не знали?
Но как бы то ни было, мать дала чёткий приказ: пока она жива, Тан Ло и порога их дома не переступит.
Тан Си возразила: по её мнению, после свадьбы она должна была войти в дом Тан Ло, а не наоборот.
От этих слов мать пришла в ещё большую ярость.
Именно поэтому сейчас, хотя Тан Си и встретила Тан Ло, тревога в её душе не уступала его страху. Она боялась, что мать в гневе выгонит Тан Ло из дома.
— Не бойся. Как бы ни вели себя мои родители, я всегда буду на твоей стороне.
Тан Ло погладил её по голове и мягко сказал:
— Я не хочу, чтобы из-за меня у тебя испортились отношения с семьёй.
— Я докажу твоим родителям, что достоин тебя. Обязательно добьюсь их одобрения.
*
Дом Танов.
Мать Тан Си сидела на диване, высокомерно оглядывая Тан Ло с ног до головы, после чего отвела взгляд и сделала глоток чая.
— Я не принимаю этого брака.
— Надеюсь, вы быстро разведётесь.
Тан Си поспешила сесть рядом с матерью и, обнимая её за руку, ласково заговорила:
— Мам, Тан Ло — очень хороший человек. Пожалуйста, просто познакомьтесь с ним! Вы же даже не знаете его, как можете так судить?
Мать:
— Не нужно. Мои глаза видели слишком много людей. Решение окончательное.
Она снова бросила взгляд на Тан Ло. «Белолицый юноша, — подумала она. — Говорит, что из деревни, а кожа белее мела. Наверняка и в поле толком не работал. Уж точно околдовал мою дочь своей внешностью».
http://bllate.org/book/10566/948690
Готово:
