Сяо Чжирань, будто заранее зная, что скажет Чэн Нуо, неторопливо постучал пальцами по столу и негромко, но твёрдо произнёс:
— Ты думаешь, достаточно просто уволиться? Одного моего слова хватит, чтобы тебя вычеркнули из этой индустрии.
— Без связей, без денег… Ты всерьёз надеешься остаться в этом кругу?
— Хватит себя обманывать.
С этими словами он тихо рассмеялся — насмешливо, с явным превосходством.
— Ха.
Однако смех Чэн Нуо прозвучал ещё тише — и куда холоднее.
Она достала из сумки контракт, разорвала его пополам и с силой швырнула на стол. Несколько листков взлетели и коснулись лица Сяо Чжираня.
Тот нахмурился и невольно повысил голос:
— Ты…
— Прошу прощения, — сказала Чэн Нуо, поднимаясь и глядя на него сверху вниз. — У меня полно денег, полно связей… и характер — огненный.
— Похоже, вы забыли одну важную деталь: я — Чэн.
Лёгкая усмешка тронула её губы, и она развернулась, не оглядываясь.
Сяо Чжирань застыл в изумлении.
Лишь когда за ней громко хлопнула дверь, в его голове мелькнула тревожная мысль: «Чэн»… Неужели из того самого рода Чэн? Говорят, у мэра города Чэн Цзинъе есть только одна дочь…
Он не осмелился развивать эту догадку — по спине побежал холодный пот.
Выйдя из студии, Чэн Нуо почувствовала, как всё напряжение покинуло её тело.
Причина, по которой она так долго цеплялась за эту работу, теперь казалась ей до смешного наивной: ведь это была её первая должность, и она решила, что пока студия не закроется, она не уйдёт. Но она забыла главное — люди меняются.
Глубоко вздохнув, она невольно вспомнила Пэй Хао.
Подойдя к двери своей квартиры, она вдруг захотела пошалить, набрала номер Пэй Хао и нарочно понизила голос:
— Открывайте! Проверка водоснабжения!
Из трубки донёсся тихий смех, и вскоре дверь соседней квартиры открылась.
Пэй Хао стоял в домашней одежде и улыбался:
— Уже решила вопрос?
Чэн Нуо радостно кивнула и во всех подробностях рассказала ему, что произошло в офисе, особо подчеркнув, как менялось выражение лица Сяо Чжираня. В конце она не выдержала и расхохоталась:
— Кстати, разве ты не говорил, что хочешь мне что-то сказать?
— Да, — уголки губ Пэй Хао мягко изогнулись, а глаза засияли. — Это очень важно. Слушай внимательно.
— Угу! — глаза Чэн Нуо блестели; она явно готова была впитывать каждое слово.
Пэй Хао наклонился к ней, и его улыбка стала шире:
— Я хочу за тобой ухаживать.
— Будь моей девушкой.
Чэн Нуо опешила и не сразу сообразила:
— За мной ухаживать? Мы что, поменяли сценарий?
Ведь они же договорились, что она будет за ним ухаживать! Теперь он хочет переписать сценарий?
Пэй Хао представлял себе множество возможных реакций Чэн Нуо, но уж точно не такую. Он усмехнулся:
— Чэн Нуо.
— Да, говори, — кивнула она, достала из сумки телефон, открыла заметки и уставилась на экран с горящими глазами.
От возбуждения её щёки слегка порозовели, несколько прядей выбились и обрамляли лицо, придавая ей неожиданную кротость. Свет экрана играл на лице, а ресницы трепетали, словно два маленьких веера.
— Давай быть настоящими парнем и девушкой, — Пэй Хао больше не стал ходить вокруг да около.
Его голос был тих, но в тишине Чэн Нуо услышала каждое слово отчётливо.
Она прикусила губу, опустила длинные ресницы и робко спросила:
— Ты серьёзно? Почему?
Пэй Хао смотрел на неё. Чэн Нуо медленно спрятала телефон за спину, потом, будто не зная, куда девать руки, опустила их по бокам. Она отвела взгляд, но тут же бросила на него украдкой взгляд.
Пэй Хао помолчал, затем уголки его губ снова дрогнули:
— Как ты думаешь?
Чэн Нуо: «…»
Если бы я знала — зачем тогда спрашивать!
Она бросила на него короткий взгляд, выдержала паузу в три секунды, но он, похоже, не собирался продолжать. Тогда Чэн Нуо глубоко вдохнула, подняла глаза и встретилась с его взглядом. Её голос был мягким, но чётким:
— Я отказываюсь.
Бровь Пэй Хао чуть приподнялась, и он машинально спросил:
— Почему?
Чэн Нуо задумалась, стараясь подобрать подходящее объяснение, и наконец выдавила:
— Я ещё не решила.
Сказав это, она невольно взглянула на него, приоткрыла рот, будто хотела добавить что-то, но передумала. Не дожидаясь ответа Пэй Хао, она быстро открыла дверь и скрылась внутри.
Пэй Хао смотрел на то место, где только что стояла Чэн Нуо, и в голове мелькнула тревожная мысль: не поторопился ли он? Не испугал ли её?
Чэн Нуо, вернувшись в комнату, бросилась в ванную, включила воду и начала поливать лицо, будто пыталась остудить яйца для варки.
«Ещё не решила?»
Да как можно решить!
Она посмотрела на своё отражение в зеркале и на мгновение почувствовала растерянность и разочарование. Перед глазами один за другим проносились моменты с тех пор, как они познакомились.
Случайная встреча, помощь на съёмочной площадке, их договор… Незаметно сосед уже проник в её жизнь. Чэн Нуо глубоко вздохнула, раздражённо потерла щёки и вышла из ванной.
Взгляд упал на плюшевую подушку Али, лежащую у кровати.
Всё пропало — Пэй Хао даже в её дом вторгся!
Она схватила подушку, зарылась в неё лицом и, словно гусеница, покатилась по кровати. Пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, она начала анализировать всё, что произошло за последнее время.
Она не могла найти ни одной причины, по которой Пэй Хао мог бы в неё влюбиться.
Но причин, по которым она сама в него влюбилась, было миллион.
Внезапно телефон дрогнул. Чэн Нуо повернула голову и, порывшись под одеялом, наконец нащупала его.
[Пэй Хаохао: Спокойной ночи. Жду, пока ты решишься.]
Чэн Нуо так и провела ночь, прижимая к себе телефон.
На следующее утро, глядя в зеркало на два чёрных круга под глазами, она аккуратно нанесла лёгкий макияж, чтобы скрыть следы бессонницы. Перед выходом машинально бросила взгляд в сторону соседней двери — всё тихо, видимо, ещё спит.
Она нахмурилась, глядя на сообщение Пэй Хао: стоит ли ответить?
Но не знала, что написать.
Ладно, решу после возвращения из студии.
Вчера она с удовольствием устроила Сяо Чжираню сцену, но свои вещи всё равно нужно забрать. Чтобы избежать встречи с ним, Чэн Нуо специально пришла в студию рано утром, надеясь поскорее собраться и уйти.
У двери студии она услышала голоса коллег:
— Чэн Нуо уволили?
— Конечно! Ведь её всегда держал босс. Говорят, она захотела уйти сама — вот он и рассердился.
— Да она вообще думает, что может работать одна? У неё завышенная самооценка!
— Босс молод, влиятелен и богат — ей повезло.
Разговор становился всё более оживлённым. Чэн Нуо усмехнулась и, прислонившись к стене, стала играть в телефон, решив подождать, пока они закончат.
Вдруг в обсуждение вмешался другой голос — тихий, но твёрдый:
— Учительница Чэн — не такая. Между ней и боссом всё чисто.
— Цыц, Жаньжань! Ты два года с ней работаешь и до сих пор не получила повышения. Разве тебе не ясно? — насмешливо фыркнула одна из девушек, её голос стал ещё резче. — Какие привилегии у неё и какие у тебя? Если бы она действительно заботилась о тебе, давно бы устроила на постоянную работу и повысила! Глупышка!
— Нет… Учительница Чэн много раз просила босса перевести меня… — Сюй Жань торопливо защищала Чэн Нуо, но её перебили.
— И ты всё ещё ей веришь? — снова раздался язвительный голос. — Всё, что ей нужно — прошептать пару слов на ушко, и вопрос решён. Значит, не просила.
Коллеги громко расхохотались.
Чэн Нуо не выдержала и толкнула дверь.
Все разом обернулись на неё, улыбки тут же исчезли, лица стали неловкими.
Только Фан Сяосяо невозмутимо кивнула и с вызовом посмотрела на Чэн Нуо:
— О, пришла так рано? Хочешь утешить босса?
Чэн Нуо бросила на неё ледяной взгляд, потом перевела глаза на её наручные часы и спокойно сказала:
— Он подарил тебе?
В глазах Фан Сяосяо мелькнула гордость, но она постаралась сохранить нейтральное выражение лица:
— Что ты имеешь в виду? Я не понимаю.
— Это подделка. На «Таобао» такие за двести юаней продают.
Фан Сяосяо опешила и невольно повысила голос:
— Чэн Нуо! Что ты этим хочешь сказать? Объясни толком!
Чэн Нуо прошла мимо неё и подошла к Сюй Жань.
Та робко взглянула на неё, потом обиженно отвернулась.
В этот момент Фан Сяосяо схватила Чэн Нуо за плечо, искажённое злобой лицо, и не отставала:
— Чэн Нуо! Говори яснее! Что за подделка? Эти часы привезены из Швейцарии!
Чэн Нуо усмехнулась:
— Кто именно их привёз?
— Чжирань, конечно! — вырвалось у Фан Сяосяо.
Выражения лиц коллег мгновенно изменились. Все переводили взгляды с Чэн Нуо на Фан Сяосяо, в глазах мелькали недоумение и новые подозрения.
Чэн Нуо больше не обращала на них внимания. Взяв Сюй Жань за руку, она вывела её из студии и остановилась только у выхода на лестничную клетку.
Сюй Жань долго молчала, глядя в пол, и наконец тихо сказала:
— Учительница Чэн… Вы не такая.
Чэн Нуо бесстрастно спросила:
— Какая?
— Та, кого содержат… — Сюй Жань бросила на неё робкий взгляд и замялась. — Но вчера в кабинете босса вы…
— Я увольнялась, — коротко ответила Чэн Нуо.
Сюй Жань замерла, а потом вдруг бросилась ей на шею. В голосе прозвучали слёзы:
— Учительница Чэн… Не уходите!
Чэн Нуо положила руку ей на спину и мягко погладила:
— Увольняться я всё равно буду. Но если хочешь — можешь пойти со мной.
Она сделала паузу и добавила:
— Если не захочешь — я выплачу тебе годовую зарплату вперёд, как компенсацию. А дальше решай сама.
Сюй Жань давно была готова работать самостоятельно, но Сяо Чжирань, жадничая, всё откладывал её официальное трудоустройство. Теперь, когда Чэн Нуо подаёт в отставку, мстительный Сяо Чжирань точно не оставит Сюй Жань в студии.
Но с учётом её профессионализма найти новую работу не составит труда.
А вот Чэн Нуо после ухода собирается открыть собственную студию. На начальном этапе будет непросто. Если Сюй Жань не захочет идти с ней — она поймёт.
Она посмотрела на аккуратную, но уже пожелтевшую от стирки юбку Сюй Жань. У этой девочки небогатая семья, и стабильный доход для неё очень важен.
Сюй Жань даже не задумалась:
— Куда пойдёт учительница Чэн, туда пойду и я!
— Мне не нужны деньги! Я хочу идти с вами! — твёрдо заявила она и, боясь, что Чэн Нуо откажет, уцепилась за край её одежды.
Чэн Нуо вздохнула:
— На старте у меня не будет связей, студия может оказаться в трудном положении. Тебе придётся терпеть лишения. А твоя семья…
Она не договорила — Сюй Жань перебила её:
— За два года вы много для меня сделали. Мои родители поддержат меня. И… у меня есть парень! Вам не стоит волноваться!
«…»
Чэн Нуо почувствовала, как её кормят чужой любовью.
Закончив дела в студии, она увидела, что как раз успевает на последний автобус, и решила сразу ехать домой.
Дома было уже поздно. Всё погрузилось в тишину, бодрствовала лишь дежурная служанка.
Та подошла и тихо сообщила, что дедушка уже спит, а отец всё ещё в командировке.
Чэн Нуо кивнула, стараясь не шуметь, сняла обувь и, освещая себе путь фонариком, тихонько пробралась в свою комнату.
Всё было убрано — очевидно, недавно прибрали.
Она потерла виски, которые болели от усталости, и хотела просто рухнуть на кровать, но едва коснулась подушки, как по лицу прошлась пушистая кошачья морда. Сон как рукой сняло.
— Мяу~
— Гоцзы!
Чэн Нуо села и посмотрела на кота, уже запрыгнувшего на стол.
— Гоцзы, — улыбнулась она, — за несколько месяцев ты ещё больше располнел.
Гоцзы — рыжий кот, которого Чэн Нуо нашла во дворе ещё до того, как съехала из родительского дома. Полгода она тайком его кормила, пока дедушка не узнал. В конце концов, он сдался её просьбам и официально «прописал» кота в семье Чэн, дав ему имя Гоцзы (что значит «собака»).
Кошачий взгляд, сначала настороженный, стал мягким. Гоцзы подпрыгнул к Чэн Нуо и улёгся рядом, лениво мурлыча — будто здоровался.
— Видимо, дедушка тебя хорошо кормит, — погладила она его пушистую шерсть, потом достала телефон и открыла чат с Пэй Хао.
Она так и не ответила на его сообщение — не знала, что писать.
В голове зрела мысль, которую она боялась допустить до конца.
Она уже собиралась отложить телефон в сторону, как вдруг Гоцзы лапой нажал на экран — и звонок пошёл.
http://bllate.org/book/10564/948534
Готово:
