Вот ведь — болтали ни о чём, а тут вдруг выскочил нож! Обвинять кого-то в том, будто он идёт против политики,— это уж слишком большая шляпа: их тоненькие шейки просто не выдержат такого груза. Прошу, отпустите нас, давайте сменим тему.
Сюй Лайди фыркнула и бросила презрительный взгляд на собравшихся трусов:
— Ладно уж! Наша Баоэр вчера всё твердила про лепёшки из цветков вяза с яйцом. Пойду-ка я нарву немного цветков, чтобы наша Баоэр успела полакомиться ими к обеду!
Все присутствующие переглянулись: «Да это же совсем не та старушка Нин, которую мы знаем!»
А Сюй Лайди, собирая цветки вяза, про себя с презрением думала о поверхностных людях. Смотрят только на мелочи — на то, как одеты девочки и мальчики, но не замечают, какая же удачливая и благоприятная для семьи наша Баоэр!
Цок-цок! С самого дня её рождения ей, старику и Чуаньгэню постоянно снились сны: свекровь, предки и даже сама богиня Гуаньинь являлись во сне.
Благодаря этому удалось избежать роковой трагедии — разорения и гибели всей семьи из-за этого несносного Баоку. Более того, у рода Нин, чьи предки восемь поколений подряд не могли похвастаться даже слабым дымком над могилами, наконец-то появился образцовый сын — Чуаньгэнь. Его наградили красными лентами на груди, большой почётной грамотой и даже званием «Образцовый участник политики планирования семьи», а вместе с ним — пятьсот юаней премии и рабочее место.
С тех самых пор семья Нин пошла в гору, и жизнь становилась всё лучше и лучше. Даже дальние родственники немало выиграли от этого.
Всего за три года их кирпичный дом снесли и построили на его месте трёхэтажную виллу — первую в деревне. Завели ферму и арендовали горный склон.
Купили магазин в городе и занялись торговлей лесными дарами.
Чем лучше шли дела, тем больше Сюй Лайди убеждалась, что её внучка — настоящая звезда удачи, посланная с небес!
Если бы не эта умница, возможно, тогда, когда она заключила пари с сумасшедшей Цуй Цюйди, всё бы раскрылось — и не было бы этой всё более процветающей жизни!
Спасибо тебе, Баоэр!
Нужно особенно баловать эту маленькую героиню и загладить свою глупость тех времён, когда она упрямо лезла в чужой огород.
Так думала Сюй Лайди, и её руки двигались ещё быстрее. Вскоре корзина наполнилась доверху. Она торопливо взвалила её на спину и заторопилась домой — скорее приготовить лакомство и преподнести его своей любимой внучке.
Но…
Только она переступила порог дома, как услышала весёлый гомон. Заглянув внутрь, она аж рот раскрыла от удивления! Чжаоди, Цзайчжао, Юйчжао, Сычжао, Учжао, Лючжао — все шесть сестёр, кроме служащей в армии Цичжао, собрались здесь, ни одной не хватает!
Шесть сестёр окружили маленькую Баоэр, словно звёзды вокруг луны, и опять! Подносили! Ей! Подарки!!
Сюй Лайди скрипнула зубами:
— Весна в разгаре, работы невпроворот! Почему вы все бросили свои дела и прибежали сюда? Брысь отсюда, живо! Идите работать и живите по-человечески! А не то, если из-за вас ваши дочки попадут впросак, вам всем достанется! Не говорите потом, что я не предупреждала — выпорю каждую из вас, нерадивых!
Сёстры понимали, что мама снова опоздала и теперь злится. Но они не обижались, лишь весело поставили свои тарелки и миски:
— Уходим, уходим! Сейчас же уйдём. Обещаем усердно трудиться и хорошо жить! Но перед уходом пусть Баоэр хоть чуть-чуть попробует наши угощения?
— Да-да! Баоэр сказала, что хочет чего-нибудь свеженького. Я рано утром собрала свежие цветки софоры и долго готовила из них лепёшки!
— А у меня — кукурузные лепёшки с цветками вяза!
— А я сварила рис с цветками вяза!
— Хе-хе, я нарубила начинку, замесила тесто и сделала пирожки с мясом и цветками вяза!
— Пельмени со цветками софоры!
— Каша из цветков вяза!
Вот ведь! Шесть сестёр — шесть разных блюд, и каждое из них соответствовало желанию Баоэр попробовать «что-нибудь свеженькое». Если бы она хоть чуть-чуть отведала каждого, то точно лопнула бы от переедания.
И где уж тут ей съесть лепёшку с яйцом и цветками вяза, которую приготовила бабушка?
Одно лишь невинное замечание — и вот уже бабушка и шесть тёток встали ни свет ни заря, чтобы приготовить для неё всякие вкусности из цветков софоры и вяза.
Будучи центром всеобщего внимания, Нин Баоэр не могла не почувствовать лёгкой гордости.
Хм, хотя начало было не слишком гладким и гармоничным, но за шесть лет она превратилась в настоящую любимицу всей семьи, разве нет?
Дедушка и бабушка оберегают её, мама с папой балуют, семь тёток обожают. Даже старшая сестра Баочжу, которая всего на четыре года старше её, постоянно твердит: «Сестрёнка, сестрёнка!»
После двух жизней, когда её бросали из-за пола и она никогда не знала, что такое семейное тепло, Нин Баоэр чувствовала себя на седьмом небе от счастья. Ей казалось, будто она прямо во сне достигла вершины успеха!
Но радоваться долго не пришлось. Только она начала наслаждаться всеобщей любовью, как отец нанёс ей сокрушительный удар.
Она считала дни, дожидаясь возвращения папы, чтобы наконец воссоединиться.
Но стоило ему переступить порог, как он по очереди обнял её и сестру, выразил свою тоску — и тут же бросил бомбу:
— Ох, моя хорошенькая Баоэр становится всё краше! Неудивительно, что у тебя такая удача!
Что?
Нин Баоэр широко раскрыла глаза, полные недоумения, и пристально уставилась на отца.
Тот лишь улыбнулся и почесал затылок:
— Хе-хе, на этот раз я спас ребёнка, которого чуть не похитили. Родители мальчика настаивали, что спасительную услугу нужно отблагодарить по-настоящему.
— Раз не могу отблагодарить тебя, отец, то пусть благодарность достанется твоей дочурке — твоей самой любимой!
Это… это, это…
Уголки губ Нин Баоэр слегка окаменели, сердце колотилось как сумасшедшее: «Неужели всё именно так, как я думаю? Нет, не может быть! Мой папа так меня любит, бережёт, как зеницу ока. Боится напугать, если посадит на голову, и растает, если возьмёт в рот.
Он не мог совершить такой глупости — обручить шестилетнюю дочку! Ведь мы же договорились: сестра мягкосердечная, боится, что зять-приёмыш будет её подавлять. А вот я, счастливая и умная, решительная и сообразительная, идеально подхожу для того, чтобы остаться в родном доме и принять в мужья надёжного человека, который поможет мне управлять делами, которые папа создавал шесть лет!
Значит, всё не так, как я думаю!»
Нин Баоэр сжала кулачки и усиленно внушала себе это.
Но всё равно внутри всё дрожало. Что делать?
В отличие от неё, растерянно пытающейся успокоить себя, старики Нин Шуанчжу и Сюй Лайди сразу показали характер. Нин Шуанчжу сильно затянулся из курительной трубки и прищурился на глупого сына:
— Правда? Не шутишь?
Получив утвердительный ответ, Сюй Лайди стремглав бросилась в кладовку, сняла со стены высоко повешенный кнут и протянула его мужу:
— Старик, бей его! Этого безмозглого! Возомнил себя великим, раз решил женить шестилетнюю девочку! Неужели ударился в голову или его дверной косяк хлопнул по лбу?
Бей его сейчас же! Пусть придёт в себя, а потом уж поговорим!
— Ладно! — кивнул Нин Шуанчжу, ловко взмахнул кнутом и сделал изящную петлю. — Не волнуйся, жена, сегодня я обязательно проясню этому негодяю мозги! Если не заставлю его просить пощады на коленях, пусть я буду носить его фамилию!
От этих слов Нин Чуаньгэнь, уже готовый к худшему, невольно рассмеялся:
— Пф! Послушай, старик! В конце концов, фамилия Нин у нас одна на двоих, так что кто кому фамилию носит — разве это имеет значение?
Нин Шуанчжу холодно усмехнулся и снова взмахнул кнутом. Раз ты до сих пор не понял, что к чему, значит, пора подтянуть ремни!
— А-а-а! — завопил Нин Чуаньгэнь, глядя на отца с недоверием. — Пап, ты всерьёз?!
Лицо Нин Шуанчжу оставалось суровым, он безжалостно продолжал хлестать:
— Глупец! Заработал немного денег и возомнил себя великим! Решил перепрыгнуть через нас и навредить Баоэр? Думаешь, мы, два старых костяка, мертвы?
— Навредить? — Нин Чуаньгэнь вытаращился и указал на себя. — Я? Навредить Баоэр? Ох, папочка! Да ведь это же моя родная дочь, моя кровиночка! Кого угодно обману, но только не её!
— Ах, брось! — возмутилась даже Сюй Лайди, обычно самая заботливая мать. — Если не навредить, зачем тогда обручать шестилетнего ребёнка? Девочкам особенно важно сохранять репутацию. Что, если из-за этого хорошая партия сорвётся, и мою Баоэр начнут осуждать?
Чэнь Фунюй энергично закивала и тоже бросила мужу испепеляющий взгляд:
— Именно! Да и деревенская девочка с городским мальчиком — разве это подходящая пара? Как говорится в старинных рассказах: «Высокий род — не пара простому человеку». А вдруг его семья станет презирать нас?
— Как может быть?! — Нин Чуаньгэнь вытаращил глаза, как два блюдца. — Моя Баоэр такая замечательная и талантливая! Это она может отвергнуть кого угодно, но никто не посмеет отвергнуть её! Да и все ваши опасения я уже предусмотрел!
Чтобы избежать проблем, если семья Мэней вдруг обеднеет или Цзинянь окажется некрасивым и не понравится Баоэр, я заранее оговорил условия: помолвка состоится, но до совершеннолетия детей об этом никому знать не положено.
Так мы максимально защитим репутацию Баоэр. Если вдруг она вырастет и не захочет выходить за Цзиняня, семья Мэней предоставит ей щедрое приданое и усыновит как дочь, чтобы выдать замуж. Вот, на словах не поверишь — я даже составил письменное обязательство!
Нин Чуаньгэнь довольно улыбнулся и торжественно вынул из нагрудного кармана аккуратно сложенный документ с чёткими строками, где были записаны все договорённости.
— И, чтобы показать серьёзность намерений, старейшина Мэн специально подготовил подарок для нашей Баоэр! — продолжал он, демонстрируя предмет. — Взгляните на этот изумрудно-зелёный нефрит, будто внутри него струится живая вода! Цена, конечно, немалая.
А главное — это семейная реликвия главной ветви рода Мэней, почти символ будущей невестки! Такой подарок — разве это не доказательство искренности?
— Да, да! — Нин Шуанчжу провёл пальцем по изящному почерку на документе. — Если этот Мэн Чжэньго — тот самый, кого я знаю, то, сынок, ты не только не ошибся, но и совершил великий подвиг!
Герой-отец — герой и сын. Внук такого прославленного ветерана наверняка окажется достойным человеком.
— Правда? — Нин Чуаньгэнь гордо вскинул подбородок. — Я и сам так думаю! Хе-хе, я заранее подобрал для нашей Баоэр такого женишка: красивый, из хорошей семьи, умный и благородный.
К тому же я договорился со старейшиной Мэнем: каждый год на каникулах Цзинянь будет приезжать к нам на несколько дней. Так дети смогут лучше узнать друг друга, а мы — понаблюдать за его характером…
Короче говоря, как бы там ни было, Нин Чуаньгэнь находил разумные и практичные решения на все возражения. После его подробных разъяснений даже самые ярые противники постепенно переметнулись на его сторону. Вместо того чтобы гоняться за ним с кнутом и ругать за глупость, они теперь нахваливали его без умолку:
— Вся твоя мудрость сосредоточилась именно на этом выборе для Баоэр!
Нин Баоэр: …
Спасибо, не надо, не хочу, прошу оставить в покое, категорически отказываюсь.
Ей всего шесть лет от роду, она только начала учиться в подготовительной группе детского сада и должна усердно расти, учиться и закладывать прочный фундамент, чтобы стать достойной преемницей социализма!
Детские помолвки пусть отправятся туда, где им самое место — подальше от неё!
— Не хочу, не хочу, уа-а-а! — Когда уговоры и смех не помогли, Нин Баоэр прибегла к проверенному средству: истерике. — Баоэр не нужен никакой жених! Она хочет всегда оставаться дома и быть с мамой, папой, сестрой, дедушкой, бабушкой и тётушками~
— Ах, моя хорошая, не плачь! — лицо Сюй Лайди расплылось в добродушной улыбке, будто расцвела хризантемой. — Бабушка знает, как ты привязана ко всем нам, но мальчики женятся, девочки выходят замуж. Для девочки лучшее счастье в жизни — найти хорошую судьбу!
http://bllate.org/book/10561/948250
Готово:
