Нин Баоэр мечтала улучшить своё положение в жизни и статус в семье — и даже придумала себе ореол звезды удачи, несущей благодать. Но она отлично понимала: нельзя перегибать палку. Не стоило рисковать вновь обретённым доверием родных, заставляя их из одной крайности бросаться в другую.
Слушать, как свекровь — женщина, прошедшая сквозь старый уклад и в юности перевязавшая ноги, — с пафосом вещает, что «мальчики и девочки — всё равно что» и «дочь тоже продолжательница рода»…
Сюй Лайди от этого просто остолбенела.
Она стояла, словно деревянная кукла, пока наконец не нахмурилась, и на лице её не отразилась вся сложность чувств:
— Так… мама, вы тогда, когда держали меня за руку и говорили, что неважно — сын или дочь, лишь бы правильно воспитать, ведь девочка тоже может стать опорой семьи… Это было правдой? Вы не просто так меня утешали?
«Старуха» на миг опешила, потом строго нахмурилась:
— Как ты вообще можешь думать, что я, твоя свекровь, стану ради забавы болтать с невесткой о таких важных вещах, как рождение детей? Ты, право, упрямая дурочка! Молчишь, как рыба, а внутри всё одно и то же крутишь!
Я старалась сохранить мир в доме, чтобы мой сын не маялся между нами двумя. Поэтому многое говорила лишь намёками, боясь показаться навязчивой. А ты, упрямица, не только сына моего довела, но и внуков с внучками на неправильный путь поставила! Хорошо ещё, что небеса благословили семью Нин появлением такой маленькой звезды удачи, как Баоэр. Иначе…
Глаза «старухи» стали ледяными, полными насмешки:
— Иначе вам обоим после смерти и глаз не сомкнуть — век будете в позоре, и потомки будут вас проклинать!
При этих словах Сюй Лайди вспомнила свой сон, где ей явилось божество. Колени её подкосились, и она грохнулась на пол:
— Да-да-да! Я глупая старуха, пережиток феодала! Всё время думала только о внуке, обижала двух внучек. С сегодняшнего дня я исправлюсь! Больше не буду думать ни о каких внуках! Буду воспитывать обеих внучек так, чтобы они стали опорой государства и прославили наш род!
Хм! Нин Баоэр мысленно фыркнула: «Исправишься? Просто теперь тебе не остаётся выбора. Ты напугана до смерти, и все пути назад отрезаны. Приходится смириться — вот и всё!»
Но, как бы чётко она ни видела истину, пришлось одобрительно кивнуть:
— Ну что ж, хотя и поздно, но всё же не слишком поздно. Однако одного твоего покаяния мало — надо следить, чтобы Чуаньгэнь, Чжаоди и остальные шесть сестёр тоже изменились!
— Ах, мама, вы правы, я послушаюсь вас, но…
Но дети уже взрослые, кости срослись, плоть сформировалась. Привычки и взгляды устоялись — изменить их будет нелегко!
Сюй Лайди душила обида, но «старуха» не дала ей и слова сказать:
— Никаких «но»! Сама посеяла зло — сама и пожинай плоды! Я больше ни с кем разговаривать не стану, только с тобой, главной виновницей. Если я ещё раз узнаю, что кто-то из них проявляет предпочтение сыновьям перед дочерьми, хе-хе! Придётся мне каждый вечер являться тебе во сне и поболтать!
Эта, казалось бы, мягкая фраза ударила Сюй Лайди, словно гром среди ясного неба.
Она в ужасе закричала, умоляя свекровь пощадить её.
Когда свекровь Ли Цзинлань постучала в дверь и спросила, что случилось — неужели опять кошмары снятся? — Сюй Лайди всё ещё судорожно билась, бормоча: «Нет, нет, прошу вас, не будьте так жестоки!»
Ещё один позорный момент, услышанный свекровью почти полностью! Сюй Лайди так смутилась, что готова была превратиться в страуса и зарыть голову в песок, лишь бы больше не выходить на люди.
А за дверью эта бестактная всё стучала и стучала, настойчиво спрашивая, всё ли в порядке, не нужно ли вызвать медсестру из санпункта.
— Нет-нет-нет, со мной всё хорошо, не волнуйтесь, свекровь. Просто… сегодня же двенадцатидневие нашей Баоэр! Я так переживаю, вдруг на таком большом празднике что-нибудь пойдёт не так… Наверное, слишком засиделась, и во сне даже заговорила. Простите, что помешала вам спать!
В слабом утреннем свете Сюй Лайди улыбнулась и добавила, что сегодня будет очень много дел. Попросила свекровь поскорее лечь ещё немного отдохнуть, пока совсем не рассвело.
Значение её слов было совершенно ясно — пора уходить.
Ли Цзинлань, которая просто услышала шум и хотела проявить заботу, нахмурилась, но потом усмехнулась про себя: «Ладно, ладно. Раз уж она вырастила для моей дочери такого хорошего зятя, простим этой старой дуре её выходки!»
Надо отдохнуть, ведь впереди — хлопоты на двенадцатидневии внучки Баоэр.
Хотя приглашение и отправили с расчётом наладить отношения с городским отделом планирования семьи, семья Нин даже не надеялась, что чиновники действительно приедут.
Ведь руководители — люди занятые!
Однако, несмотря на активную пропаганду в газетах и по радио, расхваливающую преимущества мужской стерилизации и щедрые поощрения, тысячелетние устои о «продолжении рода» и «много детей — много счастья» были сильны. К тому же ходили упорные слухи, будто стерилизация вредит здоровью, потенции и даже сокращает жизнь.
Поэтому вместо ожидаемого наплыва желающих…
После Нин Чуаньгэня в течение целых двух дней не нашлось ни одного нового добровольца!
Вот почему, получив приглашение от семьи Нин, руководители отдела, измученные безрезультатными усилиями, немедленно решили приехать всем составом.
Так появился отличный повод для масштабной пропаганды — вернее, активного продвижения идеи планирования семьи.
Они решили сделать деревню Саньхэ центром распространения новой политики по всему городу. С одной стороны — огромные штрафы за нарушение, «чёрные» дети без регистрации, лишение земельных наделов на годы, увольнение с работы членов семьи. С другой — красные ленты на груди, звание образцового гражданина, денежные премии и даже возможность перевода из сельской прописки в городскую. При таком контрасте трудно было устоять!
Главное — начать. Как только найдётся первый пример для подражания и несколько последователей, обычай постепенно укоренится и станет самоподдерживающимся. Люди сами ощутят выгоду от планирования семьи — и тогда их уже не заставишь рожать сверх нормы!
Несмотря на кошмарную ночь, проведённую под бесконечные наставления покойной свекрови, от усталости и страха у Сюй Лайди под глазами легли тёмные круги, а веки клонились друг к другу.
Но стоит услышать, что руководители отдела планирования семьи приедут на двенадцатидневие её внучки и воспользуются случаем для пропаганды — как она тут же оживилась. Без промедления вскочила с кровати, переоделась в новое платье, пригладила волосы с помощью жирного масла невестки, аккуратно собрала их в узел, тщательно нанесла румяна и попросила свекровь подвести брови и подвести глаза карандашом.
Ради того, чтобы скрыть синяки под глазами, она даже согласилась превратиться в ту самую «колдунью», которую всю жизнь презирала!
Вот так ради детей и внуков она готова была на всё.
Ли Цзинлань с горечью подумала: «Хотелось бы, чтобы этот ветер перемен дул подольше. А то через пару дней всё вернётся на круги своя, и моей дочери с внучками снова достанется от этой старой ведьмы!»
Увы, мысли свекрови были настолько очевидны, что их невозможно было не заметить. Но что поделать? Образ Сюй Лайди как сторонницы превосходства мужчин был слишком укоренившимся — одним покаянием тут не отделаешься!
Сюй Лайди вздохнула:
— Свекровь, давайте не будем говорить пустых слов. Судите меня по тому, как я буду обращаться с Фунюй и обеими девочками впредь!
При таких словах Ли Цзинлань, даже если бы тысячу раз не верила ей, всё равно должна была улыбнуться и сказать что-нибудь вроде: «Да я никогда и не сомневалась в вашей доброте!»
Ведь впереди ещё долгая жизнь, и её дочь с внучками будут жить под одной крышей с этой старухой!
Но ей не дали договорить — раздалась язвительная насмешка:
— Как обращаться? Конечно, как с драгоценными жемчужинами! На голову посадит — боится напугать, в рот возьмёт — боится растопить! Ведь у неё есть такой любящий муж, как Чуаньгэнь. А Сюй Лайди теперь уж точно не дождётся внука, разве что сама, как старая ракушка, вдруг забеременеет! Раз уж улов не удался, креветки вдруг стали сокровищем?
Эти слова были не просто колкими — они граничили с злобой!
Ли Цзинлань холодно усмехнулась и прищурилась на старуху Фэн, которая стояла на лестнице у соседней стены и сушила картофельные ломтики:
— Ой, думала, чья собака сорвалась с привязи и днём светлым лает на людей. Оказывается, это ты, старая карга, ешь человеческую пищу, а говоришь, как зверь! Не скажу, свекровь, у вас всё замечательно, кроме одного — соседка ужасная! За пятьдесят лет жизни я не встречала никого завистливее и злее!
Этот поток слов, без единой паузы, привёл соседку в бешенство. Та готова была спрыгнуть со стены и задушить эту «негодяйку Ли Цзинлань»!
Видя, как её давняя соперница злится, но не смеет ответить, Сюй Лайди внутренне ликовала. Она тут же присоединилась к свекрови, подливая масла в огонь:
— Привыкните, свекровь. Эта женщина всю жизнь завистлива и недалека. Вечно радуется чужому несчастью и злится на чужое счастье! Утром уже начинает хамить — наверняка приступ зависти!
— Тьфу! — Фэн-старуха плюнула через стену. — Завидую тебе? Ха! Сюй Лайди, да ты себе слишком много позволяешь! Я скорее позавидую деревенскому дурачку у развилки дорог, чем тебе! По крайней мере, у него хоть дети есть, хоть и дурачки. А у некоторых — век проживут, а кому достанется хозяйство — бог весть! Одни сплошные бездетные старухи!
Фу!
Эти слова…
Даже Нин Баоэр, слушавшая за окном, почувствовала их ядовитость. Кто поверит, что между этой старухой и её «дешёвой» бабушкой нет давней вражды?
И правда, старуха Цуй Цюйди из семьи Фэн и Сюй Лайди из семьи Нин родились в одной деревне — две горькие тыквы с одного стебля. Обе выросли в семьях, где мальчиков ставили выше девочек, вышли замуж в одном возрасте и даже поселились в соседних домах одной деревни.
Их постоянно сравнивали, а Цуй Цюйди с детства считала Сюй Лайди своей заклятой соперницей. Везде старалась перещеголять!
Но удача явно не на её стороне. В сравнении со свекровью, мужем, достатком — во всём она проигрывала Сюй Лайди. Только в количестве сыновей ей удалось одержать верх — целых шесть!
Шесть сыновей — шесть свадеб, шесть домов, шесть наборов приданого. Даже в эпоху «революционных свадеб» и экономии каждая свадьба выматывала её до изнеможения.
Когда она наконец справилась со всеми свадьбами, соседка Сюй Лайди уже снесла старую соломенную хижину и построила самый красивый дом из красного кирпича и железной черепицы в деревне.
Проигрывать во всём, кроме числа сыновей, было мучительно. А теперь её младший сын ещё и решил последовать примеру Нин Чуаньгэня и сделать стерилизацию!
Когда он заявил, что «двух сыновей достаточно, чтобы уважать предков, зачем больше? От бедности не убежишь — чем больше детей, тем больше страданий», у Цуй Цюйди внутри всё закипело.
Не выдержав, она решила устроить скандал прямо перед гостями, чтобы разоблачить Сюй Лайди как ещё большую сторонницу превосходства мужчин, чем она сама, и сорвать Чуаньгэню премию и работу.
Пусть «четыре аромата» не манят её сына, как морковка перед ослом!
Но её план провалился — Ли Цзинлань и Сюй Лайди объединились против неё.
И результат был один — полное поражение.
Старухе особенно не повезло: как раз в тот момент, когда она готовилась хорошенько потрепать соперницу, Сюй Лайди заметила знакомый чёрный автомобиль отдела планирования семьи, медленно подъезжающий к их двору.
Мгновенно её гнев уступил расчёту. Она перестала двигаться, лишь презрительно скрестила руки на груди и усмехнулась, решив использовать эту ситуацию, чтобы продемонстрировать перед чиновниками свой новый образ — открытой, прогрессивной бабушки, поддерживающей равенство полов!
http://bllate.org/book/10561/948247
Готово:
