Нин Баоэр изо всех сил сопротивлялась, уже готовясь расплакаться и устроить истерику.
Но…
Как только во рту ощутила тёплую, чуть сладковатую жидкость, всё сопротивление и отказы мгновенно испарились, будто их и не бывало.
Осталось лишь — глот-глот-глот… Ик! Вкуснятина!
Только наевшись досыта, Нин Баоэр вдруг осознала, что натворила, и заслонила личико ладошками: «Это… это точно не моя вина! Это…
Это инстинкт младенца!»
Уложив дочку на маленький матрасик рядом, Чэнь Фунюй холодно бросила мужу:
— Я знаю: ваш род семь поколений подряд передавался по мужской линии. Все — от старших до младших — мечтают, чтобы я родила сына и продолжила родовой огонь. Я старалась изо всех сил, но…
Результат оказался не таким, как все ожидали.
Сейчас такие времена — даже про третьего ребёнка можно только мечтать. Раз уж мы с тобой прожили вместе столько лет, я не хочу тебя мучить. Выбирай: либо ты делаешь перевязку, либо разводимся. Подумай хорошенько и скорее принимай решение, чтобы всем остальным не приходилось из-за нас нервничать.
Словно гром среди ясного неба ударил прямо по голове. У Нин Чуаньгеня зазвенело в ушах, и он, не сдержавшись, выпалил подряд, будто горох сыплющийся:
— Раз… развод?!
Из-за такой ерунды ты сразу заговорила о разводе?!
Чэнь Фунюй, у тебя вообще сердце есть? Ты… ты всерьёз предлагаешь развестись?
Ну да, мои родители сильно расстроились и, может, чего лишнего наговорили!
Но мы же молодые — должны понимать и прощать старших, а не сразу разрушать семью! Как ты можешь так легко бросать на ветер наш дом? Да ещё и постоянно твердить про развод! Неужели тебе совсем не жаль наших детей и меня самого?!
— Я… — Глаза Чэнь Фунюй слегка покраснели. Она хотела сказать, что после стольких лет совместной жизни ей тоже невыносимо больно расставаться. Просто, когда самые дорогие люди оказываются на разных чашах весов, она не хочет быть той, кого выбирают последней.
Но Нин Чуаньгень, испугавшись, что она скажет что-то ещё более жестокое и невыносимое для него, не дал ей договорить:
— Ладно!
Ты только что родила — тебе нужно отдыхать. Я сейчас схожу к тёте Ли, отдам ей деньги за помощь при родах. Не положено же заставлять человека трудиться даром…
А если после рождения девочки мы ещё и не заплатим повивальной бабке, такая жадность окончательно испортит нашей семье репутацию — слухи пойдут за два ли вперёд!
Всё больше тревожась, Нин Чуаньгень выскочил из комнаты, почти бегом.
Ха!
Чэнь Фунюй с горечью смотрела на плотно прикрытую дверь:
— Обе мои девочки — частицы моего сердца. Я… я ни одной не отдам!
Но разве можно дальше терпеть, когда свекор со свекровью сходят с ума от желания иметь внука-мальчика? Даже если мне самой невыносимо расставаться с тобой, разве я могу допустить, чтобы ты превратился в прослойку между нами — каждый день защищал дочек от родителей, устраивая в доме постоянные ссоры?
Она вытерла слёзы. От таких подавленных дней ей становилось тошно даже от одной мысли. «Если не решить проблему раз и навсегда, спокойной жизни нам не видать».
— Прости, Чуаньгень. Мне самой тяжело так тебя давить. Но я боюсь не за себя, а за то, что наши девочки будут всю жизнь страдать от пренебрежения и унижений.
Лучше уж я уйду от тебя, но обязательно защитю их!
Нин Баоэр, слушавшая весь разговор, наконец поняла: мама у неё — настоящая героиня, а папа…
Папа, пожалуй, не злодей, просто слишком глубоко впитал старые взгляды — считает, что только сын делает семью по-настоящему крепкой.
Самое неприятное — это дедушка с бабушкой, которые уже семь поколений мечтают о наследнике и теперь буквально одержимы этой идеей. А ведь сейчас — 1981 год, разгар политики «одна семья — один ребёнок».
Именно в такой момент, когда надежды достигли пика, появилась она — долгожданная, но… девочка. От крайнего восторга до полного разочарования — один шаг. Бабушка, охваченная фанатичным стремлением к внуку, даже начала намекать родителям развестись, чтобы отец женился снова и родил «золотого мальчика».
Мама, хоть и разрывается от боли, всё же защищает её и старшую сестрёнку, вынуждая отца выбирать: либо сделать перевязку и спокойно растить двух дочек, либо развестись, чтобы угодить старикам.
С такой матерью, подумала Нин Баоэр, у неё в этой, третьей по счёту жизни, нет ничего, чего стоило бы жалеть.
А вот эти приверженцы старых порядков — дедушка с бабушкой?
И этот папаша, слишком подверженный традициям?
Ха!
Разве не для того она здесь?
Пусть даже тигр оказался в яме — она всё равно остаётся Великой Ткачихой Снов, которая чуть было не разорвала само пространство!
Разве сложно будет послать парочку кошмаров обычным старикам?
Хм!
И этому «дешёвому» папочке тоже стоит ввести профилактическую дозу.
Нин Баоэр радостно зевнула, изящно прикрыв ротик кулачком. Решила поскорее заснуть, чтобы набраться сил — ночью, когда все уснут, можно будет приступать к делу!
Сжала кулачки!
Три жизни она мечтала о любящих родителях — и теперь ни за что не допустит, чтобы кто-то это разрушил.
…
С самого утра и до вечера не вернулась свекровь, да и младшая сестра с зятем так и не пришли сообщить радостную новость. У нескольких невесток в семье Чэнь уже начали возникать смутные подозрения.
Согласно первоначальному плану, вторая невестка Чжан Фан и четвёртая — Ли Цуэй собрали немного яиц, проса и бурого сахара, сложили всё в корзинку и быстрым шагом направились в дом семьи Нин.
В их семье всегда рождались только мальчики — три поколения подряд. Единственными женщинами были младшая сестра Фунюй и её дочь Баочжу. Всю семью они обожали и баловали: летом привозили овощи и фрукты, зимой — крупы и масло.
За столько лет хождений туда-сюда невестки так обтерли порог дома Нин, что даже огромная дворняга перестала лаять при их появлении.
Они беспрепятственно вошли во двор и подошли к западной комнате, где находилась младшая сестра. Внутри свекровь кормила Фунюй супчиком из маленькой ложечки, уговаривая:
— Люди — железо, еда — сталь. Без еды и сил никаких не будет.
Даже если дела плохи и надо решать — разводиться или нет — сначала нужно поесть, чтобы хватило сил.
Невестки переглянулись: «Неужели всё так серьёзно?»
— Ах, мама! Ладно, ладно, я ем, ем! — Чэнь Фунюй улыбнулась примирительно, погладив себя по лбу. — Только прекратите создавать напряжённую атмосферу! Посмотрите, как напугались мои невестки!
А то вдруг что случится — они возьмут ножи и станут у двери, клянясь, что никогда не примут нас с детьми, этих обуз!
Фу!
Раз шутит — значит, всё в порядке.
Невестки сразу успокоились, и голоса их стали лёгкими и весёлыми.
— Конечно примем! Почему нет? — Чжан Фан подсела к краю кровати, разглядывая младенца в пелёнках и хлопая себя по бедру: — Ой, какая красавица моя племянница! Прямо как дочь дракона с колен Будды!
Беленькая, с большими глазками — сразу видно, что родилась в счастье! Если бы мне такое сокровище подарили с небес, я бы с радостью приняла!
— Верно, верно! — подхватила Ли Цуэй, кивая: — Эти озорники, которые лазают по деревьям и купаются в реке, доводят до хрипоты! Кто сравнится с такой нежной, ароматной девочкой?
Сестрёнка, если тебе она не нужна — отдай мне! Можешь выбрать любого из моих трёх маленьких проказников!
Не успела Чэнь Фунюй ответить, как Ли Цзинлань уже фыркнула:
— Да бросьте вы! Мальчишка — это не подарок, а долг! Надо копить на него, учить, потом покупать дом и женить!
Вы обе, наверное, наконец осознали, сколько долгов навешивает сын, и решили обменять свои финансовые ямы на мою заботливую дочку!
Фунюй, поверь маме — на такую сделку не соглашайся.
Да, не соглашайся.
Ни в коем случае!
Насытившись и выспавшись, тихо наблюдавшая за всем происходящим Нин Баоэр сжала кулачки: «Три жизни я ждала такую маму — ни за что не отдам её никому!»
Чэнь Фунюй весело поздоровалась с невестками и спросила, как ведёт себя старшая дочка Баочжу — не капризничает ли.
Невестки наперебой расхваливали малышку, а потом поинтересовались, как отреагировала семья Чэнь и не нужна ли помощь со стороны родни.
Чэнь Фунюй улыбнулась:
— Спасибо за заботу, сестрёнки. Если понадобится помощь — не побоюсь просить. Пока всё под контролем, большой армии не требуется.
Просто… не могли бы вы ещё немного присматривать за Баочжу, чтобы мама могла побыть со мной подольше?
Чжан Фан и Ли Цуэй кивнули и наказали ей спокойно сидеть в родах, не волноваться и звать их в любой момент. Только выйдя из дома, они оглядывались на него снова и снова.
Такая привязанность разозлила Сюй Лайди. Она недовольно закатила глаза и решила вечером обязательно поговорить с упрямым сыном: «Ничто не важнее продолжения рода! Ради восьмого поколения семьи Нин нельзя действовать опрометчиво».
Даже если не разводиться и не отправлять эту девчонку куда-нибудь,
нужно срочно придумать, как обойти проверки.
Лучше всего — незаметно исчезнуть на несколько дней, уехать работать или заняться частным бизнесом, пока не родится сын. А потом вернуться.
Политика планирования семьи, как бы она ни была строга, применяется лишь к нерождённым — делают аборты или искусственные роды.
Но кто посмеет убить уже рождённого ребёнка?!
Хоть и жаль, что любимый сын уедет далеко от дома, но…
лучше это, чем полное вымирание рода Нин и окончательная вражда между матерью и сыном.
Сюй Лайди решила, что это единственный выход.
Она с мужем долго шепталась, обсуждая план, и оба пришли к выводу, что он осуществим.
Теперь она не сводила глаз с окна, будто пыталась палкой столкнуть солнце за горизонт.
Едва только стемнело и все сошли с ужина,
она схватила сына за руку:
— Э-э… Чуаньгень, послушай. После родов в комнате много крови — это нечисто и несчастливо.
К тому же тёща здесь. Тебе неудобно оставаться в этой комнате. С сегодняшнего дня и до конца месячных Фунюй ты будешь спать в восточной комнате вместе с нами!
Ли Цзинлань тут же вспыхнула:
— Нечисто?
Несчастливо?
Ого!
Мы живём в одной деревне столько лет, а я впервые слышу, что ты, старая ведьма, говоришь такие мерзости! Получается, моя Фунюй десять месяцев носила под сердцем и мучилась ради вас, а теперь стала «несчастливой»?
Только попробуй сказать «да» — я тут же вцеплюсь тебе в лицо!
Сюй Лайди вздрогнула от страха:
— Ну…
Это же старинный обычай! Все мы так жили!
Ли Цзинлань презрительно фыркнула, уже готовая сказать, что не все же живут, как скот, но в самый ответственный момент её драгоценная Фунюй согласилась:
— Пожалуй, так даже лучше.
И вся ярость Ли Цзинлань застряла у неё в горле.
Ладно!
Пусть делают, что хотят. Посмотрим, что они придумают.
Нин Баоэр, всё ещё размышлявшая, как бы заставить отца и дедушку с бабушкой спать в одной комнате, чтобы удобнее было «обработать» их всех сразу, вдруг удивилась:
«Это…
Так легко получилось?
Хе-хе!
Видимо, женщина, переродившаяся уже не раз, действительно обладает мощной удачей!»
В темноте Нин Баоэр улыбнулась, обнажив беззубые дёсны, и беззвучно замахала пухлыми ручками:
«Сейчас я применю своё главное умение! Дедушка, бабушка и папочка — вы готовы?»
В восточной комнате трое — дед, бабка и отец — до глубокой ночи спорили вполголоса, так и не придя к согласию. Внезапно все трое вздрогнули.
Будто в лёгкой одежде и босиком выскочили в ледяной ветер декабря.
Холод — вот и всё, что чувствовалось.
И…
Перед ними, в тёмно-красном халате с узором «бесконечные долголетия», с доброжелательной улыбкой стояла… разве это не их покойная мать/свекровь/бабушка, ушедшая три года назад?
Да ведь именно она сама шила этот узор на похоронном одеянии!
Сюй Лайди покрылась холодным потом, волосы на затылке встали дыбом, и у неё возникло непреодолимое желание… помочиться.
Неужели… это не призрак?
Сюй Лайди дрожала всем телом, ей хотелось броситься бежать.
Но…
Её муж, обычно тихий и покладистый, почти во всём уступающий ей, имел два неприкосновенных принципа: первый — продолжение рода Нин, а второй, ещё более важный — уважение к своей покойной матери.
Фраза «Я могу терпеть твои капризы, но не потерплю ни малейшего неуважения к моей матери», произнесённая им всю жизнь, стала для Сюй Лайди своего рода заклятием — одно воспоминание вызывало головную боль.
http://bllate.org/book/10561/948238
Готово:
