Однако когда Дин Чэнь поднял руку, даже не успев сказать ни слова, Сюй Люйсяо уже протянула ему салфетку — и оба гостя замерли в изумлении.
Такая слаженность — будто прожили вместе всю жизнь.
Через некоторое время Дин Чэнь потянулся за овощами в остром котле, и Сюй Люйсяо тихо напомнила:
— Поменьше ешь острого, раздражает желудок.
Он послушно убрал руку.
Эрси чуть не расплакался от зависти.
Ван Тяньи не стал задумываться:
— Эй, передай мне креветку.
Сюй Люйсяо ещё не успела ответить, как Дин Чэнь бросил:
— Руки отсохли?
Многолетняя дружба получила удар, и с этого момента Ван Тяньи то и дело «пронзительно» поглядывал на Сюй Люйсяо.
***
Благодаря двум гостям, готовым «пожертвовать» своими желудками, почти весь ужин был уничтожен.
Насытившись до отвала, «Эрси» снова сел в машину и, устроившись на пассажирском сиденье, не выдержал — расстегнул ремень на брюках.
Ван Тяньи заметил:
— Да ты что, совсем оборзел?!
— Просто очень много съел, надо немного ослабить.
Ван Тяньи скрежетнул зубами:
— Всё из-за Сюй Люйсяо! Наприготовила столько еды!
Он знал Дин Чэня с детства. Их дружба была пропитана лёгким восхищением: начиная с игрушек и заканчивая автомобилями, Ван Тяньи всегда старался последовать примеру «молодого господина». Поэтому Эрси теперь тревожился: а вдруг тот вздумает положить глаз на ту же девушку?
Он осторожно намекнул:
— Только не спорь со мной. Я ведь единственный приёмный сын, да ещё и с четырьмя младшими братьями и сёстрами разных видов.
Ван Тяньи парировал:
— Кому это нужно?
— И с моим приёмным отцом тоже не спорь.
— …Разве я такой человек?
Он постучал пальцами по рулю:
— Завтра спрошу у Сюй Люйсяо, нет ли у неё симпатичных и свободных однокурсниц.
Авторские комментарии: 4.3
Гости ушли.
Сюй Люйсяо убралась на кухне.
Хотя можно было оставить это горничной, но раз уж сил хватало, она решила сделать всё сама. Последние дни она много занималась умственным трудом, так что немного физической работы стало для неё своеобразным отдыхом.
Когда Дин Чэнь подошёл, она не обратила внимания — подумала, он просто зашёл попить воды.
Но вдруг её обхватили сзади, и вокруг разлился запах алкоголя.
За ужином открыли бутылку, которую принёс Ван Тяньи, и, видимо, вино оказалось крепким.
Дин Чэнь обнимал её по-медвежьи. Из-за разницы в росте его подбородок легко терся о её волосы. Она была хрупкой и изящной; после внезапного объятия сначала напряглась, но вскоре расслабилась — с лёгким сопротивлением, но уже с покорностью судьбе.
От неё пахло острым бульоном, а в волосах ещё чувствовался аромат шампуня.
Некоторые женщины любят подчёркивать свою привлекательность духами. Например, та, что подошла к нему в баре — одного лишь шлейфа аромата хватало, чтобы понять, какая она и что скрывается за внешностью. Но таких он уже давно не замечал.
От Сюй Люйсяо никогда не исходил этот типичный «женский аромат». Она скорее напоминала растение: издалека — свежая и чистая, вблизи — с лёгким натуральным запахом.
И вообще она была интересной.
Когда он сказал, что позвонил друзьям и пригласил их поужинать, она удивлённо приоткрыла рот, но, осознав, что возражать бесполезно, предпочла промолчать. Не стала переодеваться, но успела собрать волосы в полупучок — именно так, как он любил. Серая футболка с круглым вырезом и забавным рисунком, поверх — фартук в розовую вертикальную полоску.
Домашняя, но с налётом артистизма. Скромная, но живая.
Мимолётное изумление, почти восхищение, которое мелькнуло на лицах Ван Тяньи и Эрси при входе, он отлично заметил.
Как мужчина, он был этим доволен.
Он поцеловал её пучок и спросил:
— Сюй Сяолюй, хочешь поехать в отпуск?
А? От одного шока она перешла к другому.
Разве они только что не вернулись из Юго-Восточной Азии?
Неужели богачи так часто ездят отдыхать?
Дин Чэнь продолжил, не обращая внимания на её замешательство:
— В Монако.
Она на секунду растерялась: Монако? Или Марокко? Совсем запуталась.
Но потом услышала:
— Солнце, пляж, побережье Средиземного моря, средневековая архитектура… и казино…
Сюй Люйсяо сразу вспомнила давнюю шутку подруг: «Поедем как-нибудь отдохнём на Средиземное море».
— Но я сейчас немного занята.
— Ты занята? — Дин Чэнь невнятно рассмеялся.
Это не раздражало — он был слегка пьян и немного рассеян.
Или, возможно, она уже привыкла к их «разнице», понимала, что с его точки зрения в его словах нет ничего странного. Беспокоиться об этом — значит уставать без причины.
Она серьёзно ответила:
— У меня тоже есть своё маленькое дело.
Он отозвался несерьёзно:
— Твоё дело — заботиться обо мне.
— Это правда, но можно же найти win-win решение.
Произношение английских слов у Сюй Люйсяо, учившейся не в билингвальной школе с детства, было не слишком идеальным, но голос у неё был приятный, особенно когда она говорила это слово — получалось очень мило.
Дин Чэнь улыбнулся:
— Какой win-win?
— Ну… я фотографирую каждое приготовленное блюдо и завела специальный микроблог. Сначала просто для себя, но подруги посмотрели и сказали: если немного поработать над оформлением, можно стать блогером по кулинарии.
Руки Дин Чэня сжались:
— Хочешь стать интернет-знаменитостью?
— Ну… просто делиться. Если получится ещё и рекламу размещать, было бы вообще замечательно.
Она изначально не хотела об этом рассказывать — ведь проект только начинался. Но раз съёмки велись на его кухне, стоило предупредить. Тем более, учитывая особый статус Дин Чэня и строгие условия соглашения о конфиденциальности…
— Буду снимать только кухню и обеденный стол, твоя личность не будет раскрыта. Сейчас покажу фото.
Она воспользовалась моментом и вырвалась из объятий, чтобы сбегать за телефоном.
Когда она вернулась, Дин Чэнь взял аппарат и внимательно начал просматривать.
Оказалось, она действительно приготовила множество блюд.
И почти ни одно не повторялось.
Учитывая баланс питания, она тщательно подбирала сочетание мяса и овощей.
Позже она стала уделять больше внимания деталям: на снимках появились вазы с цветами, мелкие предметы интерьера.
Еда в доме родителей была «на уровне ресторана высшей категории», а её блюда — всего лишь домашние, иногда даже неудачные. Но в них чувствовалась особая атмосфера, особое настроение… трудно выразить словами, но сердце Дин Чэня сильно сжалось от нежности.
— Как называется твой микроблог?
— Лучше не говорить.
— Если не скажешь, откуда мне знать, не раскроется ли моя личность? Вдруг у тебя есть ещё один набор фотографий?
Сюй Люйсяо замерла:
— Ладно…
Неохотно она показала ему аккаунт.
Дин Чэнь сразу увидел название и прочитал вслух:
— «Дневник кормления молодого господина Горошинки»…
Он нахмурился.
Сюй Люйсяо кашлянула:
— Это имя многим нравится, многие приходят именно «по рекомендации».
— Не волнуйся, никто не знает, откуда оно взялось. Только мы с тобой.
Как раз этого и не следовало говорить. Дин Чэнь тут же вспомнил тот самый обед с «мусором»… Очевидно, травма осталась.
Он пролистал до первого поста — к счастью, того позора там не было.
И правильно: ведь то блюдо было его собственным.
Он больше ничего не сказал, лицо оставалось бесстрастным. Сюй Люйсяо занервничала. Невольно прикусила губу, глаза стали блестящими и влажными.
Дин Чэнь краем глаза заметил это и про себя фыркнул: «Маленький серый кролик».
Он посмотрел количество комментариев и репостов — оказывается, за этим действительно кто-то следит.
«Какие же скучные люди, если такое глупое название их привлекает…»
Подожди-ка…
— «Кормление»? Так можно описывать человека?
Сюй Люйсяо улыбнулась:
— Именно поэтому это и цепляет! Разве не мило?
— Не нахожу.
— Тогда «Методы разведения плотоядных кроликов» — вот это уже похоже на передачу «Аграрные просторы».
Он без обиняков оценил:
— Фотографии у тебя так себе.
Она скромно согласилась:
— Буду учиться и улучшать.
Её китайский смартфон славился камерой — «сверхчувствительный сенсор», «огромный оптический зум»… Но её навыки были на уровне новичка, и большинство возможностей камеры оставались неиспользованными. Инженеры, наверное, зря волосы рвали.
Дин Чэнь сказал:
— Можно использовать настоящую камеру. Техника съёмки действительно требует доработки. Фотографировать еду — не редкость, и мастеров кулинарии гораздо больше. Подумай о дифференциации: добавь что-то помимо самих блюд.
Например, расскажи историю… Только без «молодого господина Горошинки».
Она слушала, широко раскрыв глаза.
Он добавил:
— В этом доме всё можно использовать без ограничений.
Помолчав, продолжил:
— Включая людей.
Ой.
Сюй Люйсяо покатила глазами:
— Правда? Тогда не мог бы ты, молодой господин, выступить в роли «человеческого штатива»?
«Штатив»? У Дин Чэня сразу пошли другие мысли.
— Я хочу снять несколько видео. Было бы ещё лучше, если бы кто-то держал камеру и менял ракурсы.
Он уже начал хмуриться, но Сюй Люйсяо поспешила уточнить:
— Буду снимать только процесс готовки. В кадре будут только руки. Обязательно надену маску — твоя личность точно не раскроется.
Дин Чэнь скрипнул зубами:
— Мои услуги фотографа тебе не по карману. Я имел в виду другой способ «использования».
— Ладно, забудем.
Он посмотрел на неё:
— Почему не спрашиваешь, какой именно «способ»?
— Не очень-то и хочется знать.
Она пробормотала это себе под нос и пулей выскочила из комнаты — прямо как кролик.
Дин Чэнь окликнул:
— Вернись! Телефон забыла?
Пока она не вернулась, аппарат вдруг зазвонил.
На экране мигало: «Папа».
Сердце Дин Чэня, только что готовое к действию, мгновенно остыло.
Сюй Люйсяо тоже вернулась, лицо у неё стало странное. Он протянул ей телефон.
Она ушла к себе в комнату, закрыла дверь и только тогда ответила.
В прошлый раз, когда звонили родители, в эфире прозвучал «голос за кадром» Дин Чэня. Она объяснила, что это коллега-мужчина. Но в тот час коллега дома — ещё подозрительнее, так что пришлось сказать, что работает сверхурочно. Однако и работа в такое время выглядела не лучшим образом.
К счастью, родители придумали свою логику: дочь повзрослела, появление рядом мужчин — нормально. Они не стали допытываться, лишь напомнили быть осторожной и беречь себя.
Но обманывать семью было тяжело. И чем дальше, тем больше лжи: в личной жизни, в работе — везде приходилось что-то скрывать. Один обман тянул за собой другой, создавая паутину, которую страшно было рвать. Последствия разоблачения казались непредставимыми.
Хорошо хоть, что последние дни она работала как проклятая — восемнадцать «работ» одновременно, — и некогда было думать об этом.
Или, может, реальность уже настолько плоха, что остаётся только надеяться на лучшее.
Одно из проявлений «высокого эмоционального интеллекта» — уметь прощать самого себя.
***
Тем временем Дин Чэню вдруг захотелось курить.
Он подошёл к стеклянной банке с леденцами — сигаретная пачка исчезла.
Подняв глаза, он встретился взглядом с клоунской рыбкой в аквариуме. Та пристально смотрела на него, будто говоря: «Я знаю, где твои сигареты. Накорми меня — и я скажу».
Он усмехнулся. Его воображение явно разыгралось.
Он потянулся к крышке банки, вспомнив слова Ван Тяньи: «Невкусные. Вкус у молодого господина всё хуже».
Он и сам знал, что эти конфеты так себе.
Просто хотел попробовать те вкусы, которые раньше не замечал или не испытывал.
Он вернулся в комнату, взял телефон и вышел на балкон.
Позвонил своему отцу.
Дин Цзинчжун возвращался с работы. Голос звучал устало и приглушённо.
Дин Чэнь сразу перешёл к делу:
— Максимум через три года, начиная с дня моего двадцать седьмого рождения, я официально вернусь на работу. С сегодняшнего дня буду участвовать в еженедельных совещаниях и важных голосованиях…
Дин Цзинчжун спокойно спросил:
— Что ты собираешься делать эти три года?
— Серьёзно заняться своим маленьким бизнесом.
Этого ответа председателю Дину было недостаточно:
— Ещё что-то?
— Быть собой.
В трубке раздалось фырканье:
— Как и первые двадцать четыре года?
Дин Чэнь спокойно ответил:
— Конечно, но уже по-другому.
— Потому что не хочу, чтобы в конце жизни оказалось, что прожил её впустую. И чтобы потом ничего не вспомнилось.
Секунда за секундой — ни один из них не произносил ни слова.
Через провода будто шла борьба, соперничество или погружение в общие воспоминания.
В итоге Дин Цзинчжун коротко сказал:
— Хорошо. Запомни свои сегодняшние слова.
Дин Чэнь положил телефон на перила, распечатал леденец и положил в рот.
Яблочный вкус. Свежая сладость с лёгкой горчинкой растекалась по языку — как вкус юности.
***
Пока Дин Чэня не было несколько дней, Сюй Люйсяо трудилась день и ночь без отдыха: искала материалы, писала мягкие тексты, переводила научные статьи. Хотя работа была принята и даже получила похвалу, скорость накопления капитала оставляла желать лучшего.
http://bllate.org/book/10557/948018
Готово:
