Палка, сладкий финик, палка… Сумасшедший.
Она зашла в ванную и снова почистила зубы.
Вернувшись, выключила свет и легла.
Взяла телефон, в темноте открыла один из альбомов и по очереди удалила фотографии белых роз, белых пионов, синих ирисов и розовых лилий.
Закрыла глаза и заснула.
В соседней комнате Дин Чэнь прокашлялся и потянулся к выключателю настольной лампы. Его грудь всё ещё слегка вздымалась — будто внутри ещё не весь огонь угас.
На этот раз разрядка не принесла облегчения — скорее, осталось ощущение затора.
И ещё — лёгкая боль. Он машинально дотронулся до левого верхнего квадранта живота.
Неужели это тоже своего рода «фантомная боль»?
Ему не хотелось об этом думать. Он закрыл глаза и заснул.
Автор говорит: 17 марта 2020 года
Сама придумала глупую идею — самой и расхлёбывать. Сюй Люйсяо нашла время навестить доктора Вэнь, хотя на самом деле ждала, пока та «найдёт время» принять её — ведь именно Сюй была той, у кого свободного времени больше всего.
Когда они встретились, Сюй снова удивилась.
Доктор Вэнь снова вернулась к прежнему облику.
Чёрные очки в тонкой оправе, каштановые волосы собраны в низкий хвост, обувь на плоской подошве. Единственное, что осталось от прошлого образа, — обтягивающие джинсы, отлично подчёркивающие стройность ног. Она даже достала из ящика банку орехов и предложила поделиться. Сюй съела пару штук, хотя даже она знала, что в них высокое содержание жира.
Прежде чем Сюй успела задать вопрос, Вэнь Ци уже начала жаловаться:
— Каждый день краситься — слишком много времени уходит. Лучше бы поспала подольше. Из-за выбора макияжа и одежды чуть не опоздала, бежала за автобусом и подвернула ногу. До сих пор ношу пластырь.
Вот почему, едва войдя в кабинет, Сюй почувствовала запах травяных лекарств.
— Зато за эти дни я набралась уверенности, — продолжала Вэнь Ци. — В больнице теперь все оборачиваются, когда иду мимо. Даже обычно холодные коллеги-мужчины стали заводить разговор ни о чём…
Она покачала головой:
— Мужчины… зрительные животные. Поверхностные.
Сюй Люйсяо успокоилась. Отлично, тогда не придётся показывать ей компромат на молодого господина и его роскошный образ жизни.
Хотя фотографии получились немного смазанными.
За время, проведённое в больнице, Сюй сделала одно важное наблюдение:
Благодаря белому халату любой врач мужского пола среднего роста и с приличной внешностью автоматически становится «красавцем-миллионером», а любая женщина-врач — «белокожей красавицей». Поэтому Сюй иногда жалела, что не поступила в медицинский: по крайней мере, тогда бы она не попала на тот проклятый выпускной вечер.
Но Вэнь Ци сказала:
— Я хочу сначала набраться опыта, а потом уволиться.
— Открою собственную практику. Будет больше свободы и смогу помогать большему числу людей.
Раньше у неё был шанс остаться за границей, но она предпочла вернуться домой: во-первых, потому что скучала по семье, а во-вторых, чувствовала, что в Китае эта сфера ещё недостаточно развита и нуждается в специалистах вроде неё.
Сюй Люйсяо замечталась:
— А можно мне у тебя работать?
— Не нужны ли тебе сотрудники по связям с общественностью или административный работник? Или хотя бы девушка на подхвате — подавать чай и воду?
Подпись под контрактом принесла мимолётное облегчение, но как только эмоции улеглись, перед ней встали суровые реалии. Как объяснить трёхлетний пробел в резюме при устройстве на новую работу через три года? Всюду требуют опыт — а у неё есть хоть что-нибудь стоящее для представления?
Вэнь Ци ответила без колебаний:
— Конечно! Ты будешь менеджером, отвечать за всю внешнюю деятельность. Тогда я спокойно займусь делами.
— Но… разве для этого не нужен опыт?
— Важнее способности. Разве ты не замечаешь, как хорошо умеешь общаться? Если даже с таким чудаком, как он, ты справилась, то с чем ещё не справишься?
***
Одно дело — другое. Как бы Сюй ни возмущалась своим работодателем, работу нужно было выполнять добросовестно. Ведь благополучие всей её семьи напрямую зависело от настроения — точнее, психического состояния — этого человека.
Она проанализировала ситуацию с Дином Чэнем.
Помимо роскошной палаты и мощной команды медперсонала, родственников почти не было видно. За всё время, что Сюй здесь находилась, его отец так ни разу и не навестил сына. Хотя в таких семьях и не принято судить по обычным меркам.
Что до друзей — лучше бы они вообще не приходили. От их визитов пользы не было никакой.
Хотя его и называли «господин Дин», похоже, он занимал лишь формальную должность и никогда не работал. То телефон, то планшет, то игры, то веб-страницы — больше походил на подростка, зависимого от интернета.
Честно говоря, в таком состоянии даже здоровый человек со временем заработает депрессию.
Сюй вспомнила слова Янь Цзя, когда тот дарил цветы:
— Чтобы добавить немного радости и живости.
Если уж говорить о живости, то растения уступают животным.
Сюй вспомнила, как в студенческие годы парни в общежитии массово завели аквариумных рыбок. Однажды Бинбинь тоже загорелась идеей завести черепашку, но, узнав, что её надо кормить говядиной, фыркнула: «Если у меня есть говядина, я сама её съем!»
Как раз рядом с больницей находился магазин аквариумистики.
Магазин выглядел стильно и необычно — словно островок утончённой эстетики среди кофеен и кондитерских. Сюй проходила мимо него бесчисленное количество раз и всегда интересовалась, что же там внутри. Сегодня она наконец решилась зайти.
В помещении было чисто, без рыбного запаха — первое впечатление оказалось положительным. Внутри находились двое покупателей — высокие, стройные, с длинными ногами. Молодой продавец то и дело косился на них, и даже Сюй невольно взглянула в их сторону.
Однако её куда больше привлекли рыбы.
Она сразу заметила двух рыбок, чьи рты были соединены вместе. Это и были те самые «поцелуйные рыбки»?
В голове мгновенно возник неприятный образ. Она машинально коснулась пальцем губ.
Тут же раздался голос:
— И ты пришла купить рыбок?
— …
— Говорю тебе, коротышка.
У Сюй дёрнулось веко.
В магазине было всего несколько человек: кроме двух «звездоликих» красоток, продавца и, возможно, ещё кого-то ростом не ниже 170… Сюй категорически отказывалась признавать за собой это прозвище.
Но собеседница не унималась:
— Не только низкая, но и глухая.
Сюй услышала лёгкий смешок и безмолвно обернулась. Та, что в короткой юбке и с прямыми длинными волосами, прикрывала рот ладонью, улыбаясь. Лицо — маленькое, как ладонь, фигура — девять голов. Зависть вызывала сама собой.
Другая сидела на диване: шорты, сапоги до колен, кожаная куртка пилота, короткие волосы и винтажная восьмиугольная шляпка, закрывающая половину лица… Наряд, сочетающий все времена года. В руке — сигарета.
Сюй спросила:
— Я тебя чем-то обидела?
Та выпустила дымок:
— Ещё как обидела. Не узнаёшь?
Она приподняла поля шляпы, открывая лицо — холодное, с чертами высокой моды, но сейчас в глазах играла насмешка.
Сюй не просто узнала её — запомнила навсегда.
Это была одна из свидетельниц её самого «позорного» момента. Просто причёска изменилась — и Сюй не сразу опознала.
Девушка с короткими волосами спросила:
— Тот тип по фамилии Дин ещё жив?
Сюй повернулась спиной:
— Похоже, что да.
— Вы же вместе, так мне сказали.
— Передай ему от меня: пусть скорее выздоравливает… а потом я сломаю ему вторую ногу.
Сюй нахмурилась. Вспомнились слова «Сладости» и компании в палате — что-то про «принцессу Сиси». Значит, это и есть та самая. Видимо, статус у неё тоже немалый. Оставалось только надеяться, что если начнётся пожар у городских ворот, её, маленькую рыбку в пруду, не затопит.
Девушка с длинными волосами выбрала чёрную золотую рыбку. Продавец помог поместить её в аквариум, и та бережно держала его в ладонях, словно воплощение богини из артхаусного фильма. Тихо проворчала подруге:
— Ты слишком грубо говоришь, напугала малышку.
А та, с короткими волосами, глядя на Сюй, сказала:
— Она не испугается. Сама жесткая.
И добавила:
— Эй, ты хоть разбираешься в рыбках? Хочешь, порекомендую парочку?
— Спасибо, не надо.
Перед уходом коротко стриженная сказала продавцу:
— Сделай ей скидку. Она моя подруга.
Продавец почтительно проводил их, называя «Цици-цзе».
Сюй обошла магазин и в итоге остановилась на рыбе-клоуне.
Когда продавец представил её как «господина клоуна», у Сюй мелькнула мысль: а есть ли «молодой господин клоун»?
Пока она колебалась, вернулся владелец магазина. Узнав, что она — подруга дорогой гостьи, он стал невероятно любезен. А когда услышал, что рыбы — в подарок и неизвестно, понравятся ли они адресату, заверил: «Берите без опасений — обмен и возврат гарантируем!»
От такого напора Сюй пришлось расплатиться. Кроме рыбок, она купила ещё несколько кустиков актиний, аквариум, корм, циркуляционный насос — полный комплект. Без огромной скидки она бы точно обанкротилась.
Оставила адрес и телефон — товар доставят позже.
Такое важное дело требовало немедленного доклада.
Дин Чэнь только что закончил реабилитационные упражнения. Он сидел в инвалидном кресле, лицом к окну, опустив голову.
Хотя при заключении сделки он просил, чтобы она сопровождала его на процедурах и восстановлении, Сюй никогда не участвовала в технических аспектах. Сначала она думала, что он не хочет раскрывать подробности болезни, но позже поняла: всё дело в гордости.
Он не желал, чтобы кто-то видел его уязвимым или неловким.
Как сейчас.
Сюй подошла ближе и заметила пот на его затылке, а дыхание было тяжёлым.
Она остановилась и осторожно начала:
— Я купила несколько рыбок…
Дин Чэнь, казалось, не услышал. Правой рукой он подпирал голову — можно было подумать, что он уснул.
Через некоторое время он всё же ответил:
— Я не хочу есть рыбу.
— …Это декоративные. Рыбки-клоуны.
— Как хочешь. Всё равно кормить будешь ты.
Голос звучал вяло, и по всему было видно, что настроение у него отвратительное. Сюй не хотела лезть на рожон и уже собиралась уйти, как он спросил:
— А та пачка сигарет, что я тебе дал, где она?
— Какие сигареты?
Дин Чэнь развернул инвалидное кресло и посмотрел на Сюй, которая выглядела совершенно растерянной.
— Нужно, чтобы я «напомнил» тебе?
Сюй прикусила нижнюю губу:
— Не надо. Я их уже выбросила.
Он не стал уточнять, что те сигареты были для неё «на память», и просто сказал:
— Купи мне ещё одну пачку.
— Мне лень снова идти вниз.
— Заплачу тебе за услуги курьера.
Глаза Сюй загорелись:
— Хорошо. За миллион.
Дин Чэнь раздражённо фыркнул:
— У тебя что, золотые ноги?
Его взгляд скользнул вниз, к её ногам, спрятанным в серых, ничем не примечательных брюках.
Он вспомнил, как именно из-за этих ног на видео, движимый необъяснимыми чувствами, совершил глупость… Теперь, помимо боли в ноге, добавилось ещё и раздражение.
— Скажи тёте, что сегодня вечером хочу жареный бамбуковый побег в масле.
— …
Сюй передала пожелание на кухню. Повариха удивилась:
— Почему вдруг захотелось бамбука? Да ещё и жареного в масле? В последнее время он терпеть не мог жирного. Может, сделать просто обжаренным? Сходи, спроси, согласится ли?
Сюй, прекрасно всё понимая, ответила:
— Делайте, как он просил.
— Если ему станет плохо после еды, нам же достанется!
— …
Когда Сюй вернулась, Дин Чэнь уже собирался в душ и бросил вслед:
— Обжарка — это слабо. Нужно жарить на сильном огне.
— …
Магазин быстро доставил заказ. Вскоре в роскошной палате поселились рыбки-клоуны в своём не менее роскошном аквариуме.
После ужина Сюй снова вызвали.
Дин Чэнь сидел перед аквариумом с такой сосредоточенностью, будто в его теле поселился кот.
— Дай им имена.
— И это тоже надо называть? — Сюй посмотрела на рыбок. — Они же все одинаковые.
В прозрачной воде актинии пышно распустились, а красно-белые рыбки-клоуны весело плавали среди них. Всего их было четыре. Сюй хотела купить разных видов, но ей сказали, что они будут драться — несмотря на комичный вид, характер у них крайне вспыльчивый.
— Не одинаковые. Размеры разные.
Дин Чэнь постучал по стеклу, и одна из рыбок, прятавшаяся, испуганно выскочила.
Сюй равнодушно сказала:
— Тогда назовём их по размеру: А, Б, В, Г?
— Нет.
Дин Чэнь указал на самую крупную:
— Вот эта — самая большая.
— Пусть будет «Старший».
— Нет.
— …Тогда «Симба»?
Он дёрнул пальцем:
— Ещё хуже.
Сюй вздохнула. Как же с ним трудно угодить. Подплыла ещё одна рыбка и уставилась на них.
Дин Чэнь сказал:
— Эта самая маленькая и самая уродливая. Пусть будет Сюй Сяолюй.
Сюй ткнула пальцем в «Старшего»:
— А он — Дин Сяохун.
— …Нет.
— Тогда пусть будет «Нет».
Дин Чэнь резко вдохнул:
— Ты опять хочешь, чтобы я тебя придушил?
Сюй отступила на несколько шагов:
— Давай нормально общаться.
Дин Чэнь бросил взгляд мимо неё, скользнул взглядом по её ягодицам. Брюки были свободные, и ему захотелось лично проверить процент жира и упругость. Вспомнились её джинсы — тогда линии были очень даже аппетитные…
Он вдруг усмехнулся:
— Придумал. Пусть будет Кинг.
Сюй чуть не упала в обморок.
***
Когда один за другим прошли три дня, Сюй подумала: может, и три года не так уж страшны.
Правда, у быстроты времени есть и обратная сторона.
Ведь уже настал день судебного заседания.
http://bllate.org/book/10557/948002
Готово:
