Сюй Люйсяо молча взглянула на настенные часы, схватила ключи и вышла за продуктами.
Она жила в этом районе много лет, и большинство соседей давно стали знакомыми. У цветочной клумбы грелись на солнце две старушки и прямо в лоб заявили:
— Девочка, ты ведь совсем загубила брата! Жива была бы твоя бабушка — сердце бы ей разорвалось от горя.
Пожилые люди, конечно, добры душой, но женщины средних лет куда язвительнее. Всего лишь по нескольким взглядам и обрывкам фраз Сюй Люйсяо поняла: её историю в их устах уже обросла множеством версий.
Она приготовила простую еду, поставила на стол, но сама есть не могла — отправилась в комнату брата.
Спальня, выходившая на север, была типично мужской: стены увешаны постерами баскетболистов, в книжном шкафу полно всего подряд, но самих книг почти нет. У изголовья кровати валялись две хромированные гантели, а одеяло было небрежно свалено в кучу. Всё это говорило о том, насколько поспешно хозяин покинул комнату.
Сюй Люйсяо несколько мгновений смотрела на гантели, вспоминая руки Дин Чэня — изящные, даже утончённее женских… Она вздохнула, заправила постель, выбросила банку из-под колы, доверху набитую окурками, и села за компьютерный стол.
Брат заявил полиции, что потерял контроль, потому что прочитал на студенческом форуме злобные слухи о сестре.
Но когда она сама попыталась найти тот пост — его уже не было.
Она тщательно обыскала жёсткий диск — ни скриншотов, ни сохранённых страниц.
С таким рассеянным характером брат действительно мог этого не предусмотреть.
Измученная поисками и многодневной нехваткой сна, она уснула прямо за столом и даже приснился сон.
Ей снилось детство: брат тренируется дома жонглировать мячом и случайно разбивает любимую фарфоровую вазу отца. Он в ужасе хватается за голову. Тогда она предлагает:
— Скажем, что это я случайно задела.
— Как такое можно?! — возражает он.
— Почему нельзя? — говорит она с лукавой улыбкой, доставая из кармана табель успеваемости.
Но они недооценили ценность вазы для отца… Когда стало ясно, что и сестра вот-вот получит пощёчину, брат выпрыгнул вперёд и героически провозгласил:
— Один совершил — один и отвечает!
В результате: один натворил, другая солгала — и обоих поставили на колени без ужина.
Тем не менее, брат всё же украл два куска лунного пряника — того самого с начинкой из пяти видов орехов, который все так презирают, — и съел до крошки. Потом потрепал её по голове:
— Впредь не делай глупостей.
— И ты тоже не делай глупостей. У меня ведь ещё есть козырь в рукаве.
— Плакать?
— Да. Мужчины больше всего боятся женских слёз.
Брат тогда важным тоном поучал:
— Тебе-то сколько лет, чтобы рассуждать о мужчинах и женщинах? Звучит мерзко. Тебя, наверное, сериалы развратили. Да и вообще, мне невыносимо смотреть, как ты плачешь.
Сюй Люйсяо проснулась от голода. Лицо было холодным — она провела рукой и нащупала засохшие следы слёз.
На столе остались недоеденные блюда, но они ещё хранили тепло. Она взяла их и стала есть.
Мать подошла и села за стол. Немного помедлив, спросила:
— Ты и этот Дин Чэнь… до чего дошло?
— За пределами дома говорят ужасные вещи. Мол, тебя… Иначе твой брат не ударил бы так сильно.
Сюй Люйсяо перебила:
— Забеременела? Полный бред.
Самые изобретательные драматурги живут именно среди простого народа, на улицах и в переулках.
Она не забыла добавить:
— Брат не бил сильно. Это был несчастный случай.
— А другие дела? Может, тебя оскорбили или домогались словесно?
— Говорят, в суде нам не выиграть. Лучше подумать иначе.
— Мы — слабая сторона. Можно использовать общественное мнение, чтобы надавить на них, или сразу вести переговоры. Такие уважаемые семьи, как их, наверняка боятся скандала. Говорят, он в отношениях с женщинами весьма вольный и сменил немало подружек. Ты же сказала, что он получил травму головы, может быть…
Сюй Люйсяо подняла глаза:
— Мама, Дин Чэнь тоже пострадавший.
Приняв душ и переодевшись, она вышла из дома. Едва переступив порог подъезда, тут же столкнулась с человеком:
— Госпожа Сюй, здравствуйте.
Перед ней стоял мужчина в бейсболке и чёрных очках, представился сотрудником некоего медиа-студии — одним из тех независимых СМИ.
— …Многие готовы встать на вашу сторону, стоит вам только рассказать правду.
— Какую правду? — спросила она.
— Что вас преследовал и домогался богатый наследник по фамилии Дин.
Он протянул визитку:
— Или вы согласитесь на платное интервью. В нынешней ситуации только мы можем помочь вашей семье добиться справедливости…
Сюй Люйсяо взяла карточку и вдруг усмехнулась:
— Получается, я могу прославиться благодаря этому случаю?
Взгляд собеседника дрогнул — он пытался понять, шутит ли она или, может, в этом кроется шанс.
— Правда в том… — начала она, резко разорвала визитку пополам и бросила на землю. — Вы ошиблись адресом.
Затем переступила через обрывки и решительно ушла.
Тот, кажется, бросил вслед что-то вроде «Да ты псих!», но Сюй Люйсяо почувствовала лишь облегчение.
Это чувство радостной лёгкости не покидало её даже в автобусе.
Как первопричина всего происходящего, она последние дни чувствовала сильное давление. Этому несчастному просто не повезло — он напоролся прямо на остриё её раздражения.
Изначально она собиралась в больницу, но побоялась, что за ней следят. Поэтому проехала несколько остановок, сошла вместе с толпой пожилых людей и провела полчаса в очереди у нового супермаркета, где покупала овощи по акции, после чего вернулась домой с сумкой дешёвых продуктов…
В тот же вечер Цзяньни прислала несколько фотографий:
[Одна студентка сохранила скриншоты. Она твоя фанатка и даже защищала тебя в том посте. Кто-то целенаправленно раскручивал негатив, чтобы очернить тебя. Это просто зверски!]
На изображении был тот самый пост про дорогой автомобиль, а цветными маркерами обведены несколько подозрительных аккаунтов.
Сюй Люйсяо просмотрела всё — руки слегка задрожали.
Цзяньни спросила:
[Можно ли использовать это как доказательство? Кто угодно рассвирепеет, узнав, что его семью так поливают грязью.]
Сюй Люйсяо решила проконсультироваться с юристом, но особой надежды не питала.
Если у них есть такие материалы, значит, у семьи Динов — тоже. Но в состоянии гнева и отчаяния человеку нужен хоть какой-то клапан для выхода эмоций — как она сделала с тем «журналистом».
Через несколько дней Сюй Люйсяо снова «замаскировалась»: кепка, маска, короткое оливковое пальто, в котором невозможно определить ни возраст, ни пол. Если встречала очередных журналистов, просто выдавала себя за коллегу из другой редакции…
Оказалось, местные газеты — утренние, вечерние, коммерческие — уже давно пытались связаться с семьёй, но отец всех отсеивал. Он говорил: сейчас главное — не создавать новых проблем и не втягивать в это второго ребёнка. Не надо хитрить и уж точно не делать ничего, противоречащего принципам честного человека. Даже если проиграем — проиграть надо с достоинством. Именно в такие моменты особенно ярко проявляется благородство истинного интеллигента. Сюй Люйсяо с восхищением думала, что у отца аура — два с половиной метра высотой.
Дин Чэнь находился в VIP-палате отделения экстренной помощи. Весь этаж требовал электронную карту для доступа. Сюй Люйсяо долго ждала и, наконец, встретила женщину лет тридцати с небольшим — элегантную, собранную.
Та представилась личным помощником госпожи Чэнь.
— Госпожа Чэнь? — не сразу поняла Сюй Люйсяо.
— Мать Дин Чэня.
Помощница была вежлива, но по ключевым вопросам — непроницаема, как камень.
— Это касается личной жизни. Информацию раскрыть не могу. Больше не приходите. При необходимости мы сами свяжемся с вами через адвокатов.
У Сюй Люйсяо не было оснований настаивать, поэтому она искренне сказала:
— Передайте Дин Чэню, пожалуйста… Я не ожидала, что всё так обернётся. Мне очень жаль. Это моя вина. Хотела бы, чтобы всё это пришлось пережить мне, а не ему.
— Если возможно… я всё же хочу лично извиниться перед ним.
По дороге домой Сюй Люйсяо в очередной раз ввела имя Дин Чэня в поисковик.
Это стало почти ежедневной привычкой. Как и раньше, пара скупых новостей о госпитализации — без подробностей. Несколько старых светских заметок — она их пропустила.
Но на этот раз внимание привлекли другие новости: сообщения о бизнесе семьи Дин. Одна из их компаний готовится к IPO, другая участвует в государственных торгах — конкуренция жёсткая, соперники — крупные игроки в отрасли и даже представители других сфер.
Как студентка экономического факультета, пусть и ещё не работающая в профессии, она прекрасно понимала: за этим стоит гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. Падение Дин Чэня может вызвать эффект домино. Поэтому, если его семья начнёт давить, а её — играть на жалости, в итоге весь мир бесплатно получит зрелище, а настоящие выгодополучатели будут потирать руки в тени.
Дни тянулись в ожидании и мучительном напряжении.
Поступали странные звонки: то упорные журналисты, то те, кто интересовался, сколько стоит час, а сколько — ночь. Сюй Люйсяо теперь автоматически отвечала: «Миллиард. Только предоплата». После чего сразу сбрасывала, блокировала номер и в конце концов настроила фильтр на все неизвестные входящие…
Однажды ночью, когда она только начала засыпать, раздался звонок. Она машинально ответила:
— Неважно, интервью это или что-то ещё — разовый платёж: миллиард. Только предоплата. Спасибо.
В трубке на секунду воцарилось молчание, затем раздался голос:
— Это Дин Чэнь.
Сон как рукой сняло. Она даже хотела ущипнуть себя, чтобы убедиться, что не спит.
Голос показался непохожим, но на экране действительно горело имя «Карлик».
— Хочешь документ о примирении? — спросил он.
Она всё ещё находилась в шоке и машинально кивнула:
— Ага…
В ответ прозвучал лёгкий смешок — такой уж точно был похож на него. Он назвал время и место и, не дожидаясь её реакции, положил трубку.
Сюй Люйсяо повторила про себя дважды, потом ввела адрес в поисковик. То место оказалось заведением с сомнительной репутацией.
* * *
Днём думаешь — ночью видишь во сне.
Последнее время Сюй Люйсяо каждую ночь снились кошмары, каждый из которых трудно было описать словами.
Например, она идёт по университетскому двору, а люди тычут в неё пальцами — на голове у неё белый цветок…
Или её запирают в деревянную клетку вместе со свиньёй и бросают в море — визг животного оглушает…
Ещё раз её вместе с десятками молодых женщин, как стадо овец, загоняют в полуразрушенный храм, бреют наголо и вручают деревянную погремушку-музыку…
Поэтому в ту ночь, услышав голос Дин Чэня, Сюй Люйсяо наконец спокойно выспалась.
Но она понимала: впереди её ждёт реальный «кошмар».
В тот вечер Сюй Люйсяо приехала в известный ночной район города. Под покровом темноты мерцали неоновые вывески. Она вошла в самый роскошный клуб, назвала имя и её провели внутрь.
По пути музыка гремела оглушительно, свет стробоскопа резал глаза, воздух был пропитан духами и атмосферой роскошного разврата. Все девушки вокруг были безупречно накрашены и модно одеты. Только она выглядела чужеродно — кроссовки, джинсы и клетчатая рубашка. Снова не вписалась…
Её привели в большой VIP-зал. Приглушённое освещение, интерьер в чёрно-красных тонах — роскошный, но зловещий, будто декорация из вампирского сериала. Если бы центральный персонаж был в костюме и с галстуком-бабочкой, сцена стала бы ещё более театральной.
Но главный герой всегда шёл своим путём. Сегодня он был одет в хип-хоп стиле: чёрный свободный худи, бейсболка с чёрно-белыми вставками, небрежно откинулся на спинку кресла… точнее, инвалидного кресла.
Рядом сидела девушка в чёрном топе без бретелек: холодная, с идеальными чертами лица, длинными прямыми волосами и алыми губами — будто только что выпила кровь… прямо из него.
Остальные, как фон, тоже сидели парами; лица казались знакомыми.
Сюй Люйсяо перевела взгляд на ноги в инвалидном кресле: чёрные спортивные штаны, белые кроссовки — ничего не было видно. Но она не упустила из виду его руки: одна лежала на коленях высокой девушки рядом.
Его спутница посмотрела на неё — без эмоций, или, вернее, с привычным безразличием.
Сюй Люйсяо сделала пару шагов вперёд и спокойно произнесла:
— Всё случилось из-за меня. Прошу вас, не мстите другим.
Перед ней сидел совершенно невозмутимый человек. Его пальцы постукивали по ноге девушки, и он так же спокойно ответил:
— Тогда покажи свою искренность.
Девушка рядом ловко щёлкнула пальцами.
Официант принёс три бокала красного вина и поставил их в ряд.
Сюй Люйсяо взяла первый и выпила залпом. Закашлялась, вытерла рот тыльной стороной ладони и взялась за второй, потом за третий.
— Есть ещё? — спросила она.
Подали ещё три — на этот раз водку.
Жгучая жидкость обожгла горло и растеклась по желудку огненной змеёй. Из глаз выступили слёзы. Она пила быстро, перед глазами всё поплыло, и содержимое желудка, словно непокорный дракон, начало подниматься обратно. Она прижала ладонь ко рту.
http://bllate.org/book/10557/947994
Готово:
