Сяо Гэ и Су Нянь знали друг друга уже немало времени, и Сяо Цуэй, разумеется, всё это видела. Когда правитель Сяо хоть раз терял самообладание? В любой ситуации он всегда был уверен в себе, действовал легко и непринуждённо, настолько спокойный, что Су Нянь зачастую скрипела зубами от злости у него за спиной.
Но только что правитель Сяо напугал Сяо Цуэй до дрожи — да, именно страх. Такой эмоции она никогда не замечала в нём. Девушка невольно посмотрела на закрытую дверь: что же там происходит?
В этот момент снова появился человек в белом — тот самый, что ранее увёл Су Нянь:
— Колдун велел передать: правитель Лайи уже вне опасности. Он бесконечно благодарен вам, правитель Сяо. Народ Лайи навеки запомнит доброту и милость, оказанные вами и госпожой Шэнь. Колдун также поручил мне сказать вам следующее: если вы когда-либо в этой жизни обидите или предадите госпожу Шэнь, он лично не оставит вас безнаказанным. Она пожертвовала ради этого всем — прошу вас, берегите её, цените и чтите!
Лицо человека в белом оставалось бесстрастным, но Сяо Гэ, выслушав его, глубоко поклонился, а затем решительно направился к плотно закрытой двери комнаты.
Сяо Цуэй и остальные поспешили следом, еле поспевая за его длинными шагами. Через щель между распахивающейся дверью и его рукой они увидели Су Нянь, сидящую на полу.
— Госпожа! — воскликнула Сяо Цуэй и бросилась вперёд, но не успела — Сяо Гэ двумя шагами преодолел расстояние и поднял Су Нянь на руки.
Су Нянь медленно подняла голову, взгляд постепенно сфокусировался, и, увидев Сяо Гэ, она лишь устало моргнула — сил даже на выражение лица не осталось.
Этот человек… был главной причиной, по которой она осталась здесь. Она не могла этого отрицать. Если бы в самом начале своего пребывания здесь она знала, что однажды у неё появится шанс вернуться, то ни за что не завела бы с ним ничего общего. Может, тогда ей не пришлось бы испытывать столько сомнений и тревог?
Она тихо прижалась лбом к его груди. Обычно такая сильная и независимая, уверенная, что справится со всем сама, сейчас она просто позволила себе немного ослабить защиту. Как же хорошо, когда есть на кого опереться.
Глаза Су Нянь уже закрылись. Сяо Гэ чуть сильнее прижал её к себе. Её беззащитное доверие ударило ему в самое сердце, вызвав мурашки, которые пронзили всё тело и чуть не лишили его рассудка. Вот оно как… Значит, все эти банальные истории о том, как люди проходят сквозь жизнь и смерть вместе, вовсе не выдумки.
Сяо Гэ крепко держал Су Нянь на руках и вышел из комнаты. Это — то, что он теперь будет защищать всеми силами. И сейчас оно было у него на руках. Что может быть дороже?
«Правитель Сяо, вы совсем забыли о приличиях!» — дрожащими руками и всем телом, словно осиновый лист, Сяо Цуэй смотрела вслед. Ведь это же её госпожа! Как он так ловко и естественно её подхватил? Да, он публично сделал предложение, но госпожа ведь ещё не ответила! Почему он ведёт себя так, будто всё уже решено?
Сяо Цуэй нахмурилась и снова побежала следом, приговаривая про себя: «Госпожа ведь сама сказала, что я — её самый тёплый и надёжный комочек!»
* * *
Су Нянь проснулась. Ей казалось, будто во сне она плакала, но, потрогав щёки, не нашла на них ни капли слёз. Значит, это был всего лишь сон?
Вздохнув, она попыталась выбраться из-под одеяла, но вдруг заметила рядом сидящего человека, который пристально смотрел на неё. От неожиданности она резко вдохнула и, перевернувшись, попыталась уползти вглубь кровати. Однако не рассчитала расстояние и запуталась в одеяле, беспомощно барахтаясь.
Сяо Цуэй так и хотелось прокомментировать: госпожа сейчас похожа на черепаху, завёрнутую в одеяло, которая машет лапками, но никак не может найти опору. Но смеяться не хотелось — ведь это же спальня незамужней девушки! Что здесь делает правитель Сяо?!
Наконец Су Нянь сумела выбраться из скрученного одеяла и, прижав его к груди, настороженно посмотрела на Сяо Гэ. Как он здесь оказался? Неужели Сяо Цуэй убили? Кто вообще пустил мужчину в её комнату?
Повернувшись, она увидела Сяо Цуэй, стоявшую неподалёку с таким выражением лица, будто готова прожечь спину Сяо Гэ взглядом.
— Хе-хе-хе, правитель Сяо, а вы здесь каким образом? — принуждённо улыбнулась Су Нянь, поняв по лицу служанки, в чём дело.
— Ждал, пока проснёшься.
— Хе-хе-хе… Благодарю вас, правитель. Я уже проснулась, так что…
Улыбка Су Нянь была явно натянутой. Ей нужно было встать и переодеться! Неужели Сяо Гэ совсем не знает приличий? Разве можно просто так входить в спальню незамужней девушки?
Сяо Гэ встал. Су Нянь спала два дня — целых два дня! Даже правитель Лайи пришёл в себя раньше неё. Конечно, он прекрасно понимал, насколько неподобающе его присутствие здесь. Взгляд Сяо Цуэй буквально сверлил его насквозь, но ничего не поделаешь — он должен был знать, когда именно Су Нянь очнётся. Поэтому он просто делал вид, что ничего не замечает.
Выйдя из комнаты, Сяо Гэ оставил за собой вздох облегчения. Сяо Цуэй тут же заняла его место у кровати.
— Госпожа, вы даже не представляете, что этот правитель Сяо… — и посыпались жалобы: как он два дня подряд позволял себе такие вольности!
Даже если всё идёт к тому, что правитель Сяо станет мужем госпожи, это ещё не повод вести себя так бесцеремонно! Ведь госпожа — чистая и благородная девушка! Неужели он думает, что благодаря своему высокому положению и внушительному виду может делать всё, что захочет, и никто не посмеет возразить?
* * *
Су Нянь не удержалась и слегка ущипнула пухлую щёчку Сяо Цуэй — такая мягкая и забавная!
Служанка вдруг замолчала и растерянно уставилась на неё.
«Странно, — подумала Су Нянь, наклонив голову. — Я всего лишь слегка ущипнула, а она сразу замолчала, будто выключатель нажала».
Прошло несколько мгновений, прежде чем Сяо Цуэй опустила глаза и прикрыла их рукавом. Госпожа снова стала прежней — это было так здорово…
Когда Сяо Цуэй увидела, как госпожа, упавшая в объятия правителя Сяо, выглядела — совершенно опустошённой, будто из неё вытянули всю душу, — это было впервые за всё время, даже хуже, чем в дни после смерти старейшины Лю. Поэтому Сяо Цуэй и болтала без умолку — чтобы скрыть собственное замешательство.
Но теперь всё в порядке: госпожа вернулась — не только телом, но и духом. Сяо Цуэй всхлипнула и почувствовала, как рука госпожи нежно гладит её по волосам. В этот момент она ощутила настоящее счастье.
Цыпин и А Лянь помогли Су Нянь умыться и привести себя в порядок, а Сяо Цуэй тем временем сбегала за свежесваренной кашей.
Правитель Лайи пришёл в сознание раньше Су Нянь и, кроме некоторой слабости, чувствовал себя отлично — даже заявил, что стал бодрее, чем раньше. Поэтому весь народ Лайи с благоговением относился к Су Нянь и был готов на всё ради неё. Когда Сяо Цуэй попросила разрешения сварить кашу, они так обрадовались, что готовы были сжечь дом, лишь бы помочь.
Каша была готова как раз вовремя. Сяо Цуэй принесла маленький глиняный горшочек, а рядом поставила несколько тарелочек с хрустящими и аппетитными закусками. Свежие, яркие цвета сразу пробудили аппетит у Су Нянь.
Она выпила лишь полмиски каши — больше не могла — но слабость в теле немного отступила. Тогда Су Нянь неспешно вышла из своего двора.
Едва переступив порог, она замерла: у входа толпились десятки людей Лайи. Увидев её, они загорелись таким жаром, что Су Нянь даже вздрогнула.
Она ведь даже не слышала никого за стенами, пока ела! Что они задумали?
— Благодарим вас, госпожа Шэнь, за великую милость! — раздался хор голосов, и все, включая стариков, женщин и детей, преклонили колени. Они глубоко почитали своего правителя, и теперь искренне благодарили Су Нянь.
Су Нянь улыбалась с достоинством, будто источала свет доброты, и просила всех подняться, а затем направилась к резиденции правителя Лайи.
— Всё, больше не могу притворяться… — шепнула она, как только отошла подальше. Лицо её стало обычным — слишком уж напряжённой была эта «святая» улыбка. Люди Лайи такие импульсивные! А вдруг через десять-пятнадцать дней правитель снова заболеет? Зачем благодарить заранее?
Подобные мысли посещали не только её. Та же тревога читалась и на лицах придворных лекарей, собравшихся во дворе правителя.
— О, госпожа Шэнь! Нет, простите, медицинский святой! Вы пришли!
— Конечно, надо же проверить. А вдруг правитель снова заболеет? Что тогда будете делать, госпожа?
Их слова звучали язвительно, а взгляды кололи, как иглы. Су Нянь улыбнулась. Она уже сталкивалась с подобным — когда эти самые лекари, стоя перед троном императора, со слезами на глазах обвиняли её учителя.
— Скажите-ка, почтенные лекари, — остановилась она и обернулась, — вы хотите, чтобы я вылечила правителя… или нет?
— Как вы можете так говорить! — кто-то фальшиво улыбнулся. — Конечно, хотим! Чтобы можно было доложить государю!
— Разумеется, — парировала Су Нянь. — Вы ведь проделали такой долгий путь, а помощи не принесли. Если бы я тоже не справилась, куда бы делась честь государства Ли?
— Ты!.. — один из лекарей вспыхнул. — Наглая девчонка! Даже твой учитель не осмеливался так разговаривать с нами!
— Мой учитель просто не тратил время на таких старых упрямцев, как вы. Его время слишком ценно — он лечит людей, а не хвастается своими титулами и званиями, ничего при этом не умея.
Су Нянь говорила резко и уверенно, не давая им шанса. Вокруг собралось немало людей Лайи, и поначалу они недоумевали, почему представители одного государства спорят между собой. Но постепенно начали понимать, о чём речь.
Лица лекарей покраснели от злости. Эта женщина не раз унижала их, и однажды один из высокопоставленных чиновников попытался её наказать, но в итоге сам лишился должности. Никто так и не понял, как ей удалось заручиться поддержкой самого Лю Яньцзы, который настоял на тщательном расследовании.
Су Нянь гордо подняла подбородок. Теперь она — не та, кем можно пренебрегать. У неё есть титул Ясной Госпожи, а кроме того…
В этот момент к ней подошёл Сяо Гэ. Лекари тут же притихли. Су Нянь усмехнулась про себя: вот оно, влияние связей!
Перед Сяо Гэ лекари не смели и пикнуть. Его статус и так был выше любого из них, да и сам он обладал особой, почти пугающей аурой — холодной, как лезвие меча. И именно этот человек, не обращая внимания на условности, громко объявил у окна своё намерение жениться на Су Нянь, несмотря на её происхождение и статус.
Молча глядя, как Сяо Гэ подходит к Су Нянь, а та легко кланяется ему, лекари наблюдали, как пара направляется ко дворцу правителя.
— Правитель Сяо совсем околдовался…
— Эта женщина — настоящая соблазнительница! Как она смогла так очаровать его?
— Увы… правитель Сяо — великий человек, а тут такое…
— Увы? — не выдержал Мо Цзыцянь. — Я думаю, госпожа Шэнь прекрасна: красива, добра и спокойна. Совершенно естественно, что правитель Сяо в неё влюбился.
— Добра?!
— Спокойна?!
— Ты что, слепой?! Только что она грозно обличала нас всех!
Мо Цзыцянь покачал головой. Он оказался среди этих стариков лишь благодаря своей страсти к медицине. Да, они действительно мастера своего дела, но давно привыкли считать себя непогрешимыми и не терпели, когда кто-то ставил под сомнение их авторитет.
Разговаривать больше было не о чем. Мо Цзыцянь тоже направился во дворец — ему нужно было проверить состояние правителя.
http://bllate.org/book/10555/947742
Готово:
