Су Нянь повернула голову и ясно, пристально посмотрела на Сяо Гэ. Ей было невыразимо жаль: её чувства к нему не шли ни в какое сравнение с тем, что он испытывал к ней. Она это понимала — но пока ничего не могла изменить. Она хотела попробовать принять Сяо Гэ, принять этот мир и просто остаться здесь — честно и спокойно.
Но теперь прошлое вновь всколыхнулось, и только что принятое решение тут же рассыпалось на осколки.
Вдруг на лице Су Нянь заиграла улыбка — в полумраке комнаты она была настолько ослепительной, что у всех перехватило дыхание. Казалось, будто весь свет исходит именно от её лица.
— Сейчас я займусь лечением повелителя Лайи, — раздался её прохладный голос, — но хочу, чтобы в этой комнате, кроме меня и повелителя, никого больше не было.
Её слова вернули присутствующих к реальности. Лица людей Лайи засияли надеждой. Требование Су Нянь вовсе не казалось требованием: даже если бы она потребовала крови или плоти в качестве лекарственного ингредиента, они бы без колебаний согласились. А уж простое удаление посторонних — тем более.
Великие целители обычно бывают немного странными, а уж медицинский святой и подавно. Никто не удивился, что она не желает показывать своё искусство другим. Только придворные врачи потемнели лицами: неужели она боится, что они украдут её методы?
Люди Лайи уже начали выпроваживать всех наружу. Придворные врачи, хоть и неохотно, всё же двинулись к выходу.
— Госпожа, позвольте мне остаться! — взмолилась Сяо Цуэй с кислой миной. — Почему вы прогоняете даже меня?
Су Нянь мягко покачала головой и погладила её по голове:
— Не волнуйся, я очень дорожу своей жизнью.
У Сяо Цуэй лицо стало ещё грустнее. Значит, госпожа собирается делать что-то опасное? Но Су Нянь смотрела на неё так нежно, что девушка лишь обиженно надула губы, наполнила глаза слезами и, ведя за собой Цыпин и А Лянь, медленно вышла из комнаты.
Люди Лайи грубо выпроваживали всех подряд, но обошли стороной Сяо Гэ.
К нему никто не осмеливался подойти — да и в «Слове Предков» говорилось, что для спасения повелителя Лайи необходим именно он.
Су Нянь вздохнула и сама подошла к Сяо Гэ:
— Правитель Сяо, прошу вас выйти. Мне предстоит иглоукалывание, и я не могу позволить себе ни малейшего отвлечения.
— А если я просто постою в сторонке?
— Правитель…
Сяо Гэ кивнул, поднялся и подошёл к Су Нянь. Он достал из кармана небольшой предмет и аккуратно повесил ей на пояс. Только после этого он медленно вышел за дверь.
Су Нянь опустила взгляд и увидела подвесок — маленький сапожок, который она когда-то вышила собственными руками. Его даже пришлось подлатать — вещица уже порядком поношенная, но всё ещё бережно хранимая. Это был первый подарок, который она ему сделала. Можно сказать, своего рода обручальное обещание. Су Нянь провела пальцами по гладкой ткани и улыбнулась: кто бы мог подумать, что она способна на романтику? Тогда она просто не знала, что ещё преподнести, и выбрала первое, что попалось под руку.
В комнате воцарилась тишина. Повелитель Лайи по-прежнему лежал без движения. Су Нянь подошла к нему, держа в руках золотую иглу рода Лю — драгоценное наследие от учителя, которое она почти никогда не использовала. Разве что однажды, делая иглоукалывание императору.
Она зажала большим и указательным пальцами основание среднего пальца повелителя и закрыла глаза. Под пальцами явственно ощущалась сильная пульсация. Су Нянь выдохнула, отпустила палец и начала готовить иглы.
«Тринадцать игл Врат Дьявола» — древний метод, предназначенный для изгнания злых духов. Почти все классические трактаты по иглоукалыванию упоминают эту технику. Тринадцать точек, известных как «дьявольские точки», включают: Гуньгун, Гуйсинь, Гуйлэй, Гуйлу, Гуйчжэнь, Гуйчан, Гуйши, Гуйку, Гуйтан, Гуйцзан, Гуйчэнь и Гуйфэн.
Из них три — Гуньгун (Жэньчжун), Гуйцзан (Сяцзи) и Гуйфэн (под языком) — считаются запечатывающими точками, к которым Су Нянь не решалась прикасаться без крайней необходимости. Она взяла тонкую иглу и ввела её в точку Шаошань — на внешней стороне кончика большого пальца левой руки, на расстоянии одной десятой цуня от ногтя, направляя иглу внутрь на три фэня.
Как только игла вошла, повелитель Лайи, до того находившийся в беспамятстве, слегка вздрогнул и медленно открыл глаза.
Точка Шаошань — самая мягкая из тринадцати. Су Нянь отступила на два шага и наблюдала, как повелитель сел. Имя «Аньсу» и слова колдуна дали ей примерное представление о происходящем, но уверенности всё равно не было: ведь в прошлый раз, во время приступа одержимости, повелитель выглядел ужасающе. Даже сейчас его лицо украшали красные пятна.
Су Нянь была настороже, но повелитель не сделал никаких резких движений — словно силы его покинули. Он лишь повернул голову к ней и снова произнёс:
— Аньсу…
Су Нянь задрожала. Как давно она не слышала этого имени! Может, всё это — всего лишь сон? Может, она по-прежнему лежит в больнице, ожидая следующей процедуры?
— Сусу, моя девочка… Ты в порядке? Мама так скучает по тебе…
Выражение лица повелителя и тон его голоса совершенно не соответствовали друг другу — получалась почти гротескная сцена. Но от этих слов Су Нянь залилась слезами.
Это была её мама. Кто ещё, кроме родителей, мог через пространство и время дотянуться до неё с такой любовью? Кто ещё мог так тосковать по ней, больной и хрупкой, даже больше, чем она сама могла представить? Весь её организм содрогался. Она энергично кивнула, и слёзы одна за другой катились по щекам. Она была в порядке. Она не сдалась. Она храбро жила в этом чужом мире. Но как же сильно она тоже скучала по ним! Вся эта подавленная годами тоска теперь вырвалась наружу сквозь слёзы.
— Сусу, я всегда знала: моя дочь, такая добрая, не могла просто исчезнуть. Мама так скучает по тебе… Сходит с ума от тоски…
Рука повелителя медленно потянулась к Су Нянь — к матери, которую он так долго искал. Су Нянь машинально протянула руку в ответ, но в этот момент в голове раздался звон колокольчика.
Послышался старческий голос, будто из ниоткуда:
— Колдун народа Лайи, используя силу духа, случайно соприкоснулся с твоей матерью, дитя. Это моя вина — перед тобой и перед повелителем Лайи. В «Слове Предков» давно предсказано: ты станешь ключом ко всему этому. Если ты захочешь вернуться, я, даже истощив последние силы, исполню твоё желание.
Су Нянь узнала голос того самого колдуна, которого встречала ранее. Значит, у неё действительно есть шанс вернуться? Вернуться к родителям? Она вытерла слёзы рукавом и медленно шагнула вперёд.
Вдруг с пояса что-то упало. Су Нянь опустила глаза и увидела потрёпанный водянисто-голубой сапожок, лежащий у её ног.
* * *
— Если ты вернёшься, — вспомнила Су Нянь слова колдуна, — всё, что связано с тобой в этом мире, исчезнет бесследно. Ни единого следа не останется.
Значит, и этот голубой сапожок тоже исчезнет…
— Мне достаточно знать, что ты в порядке, — сказал повелитель с невероятной нежностью, глядя на неё сквозь слёзы. Это была её дочь — та самая душа, что так долго блуждала в чужом мире, чтобы найти её. Хотя Су Нянь теперь выглядела иначе, мать не могла ошибиться. Её девочка была здорова, полна жизни и силы — именно такой, какой она всегда мечтала её видеть.
Увидев дочь, мать была счастлива. Для матери этого было достаточно. Главное — чтобы дети были здоровы.
Она прекрасно понимала сомнения дочери. Характер Су Нянь был таким, что если она колеблется, значит, тот, кого она не может оставить, поистине достоин её.
Даже не видя его, даже сквозь пропасть времён и миров, её дочь нашла того, кто будет рядом с ней до конца. Что может быть важнее этого? Даже родители не могут быть с детьми вечно.
— Сусу, мне пора возвращаться. Твой отец, наверное, уже заждался. Будь счастлива. Твоё счастье — моё счастье. Этот человек… он будет хорошо заботиться о тебе, верно?
Су Нянь резко подняла голову. В ладони она стиснула сапожок так сильно, что костяшки побелели. Перед ней повелитель улыбался — спокойно и благодарно.
Су Нянь редко терялась. Даже в самые трудные времена она всегда знала, чего хочет. Но сейчас она была совершенно растеряна.
Вернуться к матери или остаться здесь — в мире, где у неё уже появились связи, чувства, люди?
— Девочка, — снова раздался голос колдуна, — времени остаётся мало. Тело повелителя не выдержит такого напряжения надолго. Решайся. Но знай: если ты выберешь возвращение, повелитель Лайи, впустивший в себя слишком много чужих душ, превратится в пустую оболочку.
Су Нянь вздрогнула. А что тогда будет с Сяо Гэ? Если они превратят повелителя в труп, разве люди Лайи позволят им уйти живыми?
Это невозможно…
Значит, чтобы уйти, ей придётся заплатить жизнями других? Су Нянь глубоко вдохнула. Её растерянность усилилась.
— Су Нянь! Шэнь Су Нянь!
Внезапно за дверью раздался крик. Су Нянь слегка повернула голову к закрытым ставням. Это был голос Сяо Гэ — такой громкий, такой отчаянный. Он никогда не позволял себе подобного. Если бы император услышал, то наверняка был бы в шоке.
— Шэнь Су Нянь! Вернёмся в государство Ли — и поженимся! Восемь носилок, корона феникса и шёлковый наряд невесты! Я, Сяо Гэ, клянусь: ты не пожалеешь о своём выборе сегодня! Слышишь меня?!
Су Нянь смотрела на дверь, и слёзы снова потекли по щекам.
Сяо Гэ — такой гордый мужчина — стоял за дверью и кричал на весь двор, забыв о всякой сдержанности и достоинстве. Как же ей повезло встретить такого человека!
Повелитель улыбнулся — спокойно и с благодарностью.
— Это он, верно? Прекрасно. Моя дочь будет счастлива. Очень счастлива…
Сквозь слёзы Су Нянь проводила мать. Иначе тело повелителя не выдержало бы.
Она ввела иглу в точку Фэнфу (Гуйчжэнь) — на затылке, на один цунь выше линии роста волос, прямо под затылочным выступом, в углублении между мышцами трапеции. Игла вошла извне внутрь.
Глаза повелителя медленно закрылись. Его горло судорожно дрогнуло, и дыхание стало ровным.
Игла выпала из ослабевших пальцев Су Нянь. Она опустилась на пол, обхватила колени и спрятала лицо между ними. Всё вокруг замерло. Осталась только она — в глубокой, непроницаемой тишине.
Сяо Цуэй, Цыпин и А Лянь стояли неподалёку от Сяо Гэ. Почти все во дворе смотрели на него, но он, казалось, этого не замечал — или просто не обращал внимания.
Хотя в государстве Ли не было строгих правил насчёт общения полов, публичное признание в чувствах или предложение руки и сердца — такого ещё не случалось. Среди придворных врачей уже шептались: «Бесстыдство!», но не осмеливались говорить при Сяо Гэ. Все знали, насколько император ценит генерала Сяо. Виновата, конечно, Шэнь Су Нянь — наверняка соблазнила его. Посмотрите на её лицо — чисто соблазнительница!
Люди Лайи, напротив, были поражены: оказывается, в государстве Ли такие открытые нравы! Они искренне восхищались.
Сяо Цуэй же была потрясена дрожью в голосе генерала Сяо.
http://bllate.org/book/10555/947741
Готово:
