Извлекши все серебряные иглы, Су Нянь взглянула на принцессу Аньнинь, чьё лицо сияло ожиданием, и невольно вздохнула:
— Ваше Высочество, иглоукалывание — не волшебство. Оно не способно мгновенно изменить вашу фигуру. Чтобы добиться результата, вы должны строго придерживаться предписанного мною рациона и выполнять умеренные физические упражнения, как я уже объясняла.
Аньнинь энергично кивнула, позволяя няне Сюй привести одежду в порядок, и торжественно пообещала соблюдать все указания.
Поскольку принцесса была ещё молода, частые сеансы иглоукалывания ей не требовались. Су Нянь решила прийти во дворец снова лишь через два дня. К тому времени уже вернулась Сяо Цуэй, обучавшая поваров новым рецептам, и Су Нянь собралась покинуть дворец.
Однако едва она успела сделать несколько шагов, как во дворец Нинсинь прибыл новый гость.
— Его Высочество Наследный Принц! — раздался чуть пронзительный голос маленького евнуха у входа.
Аньнинь радостно бросилась встречать его.
Наследный Принц…
Это имя было Су Нянь не в диковинку. В устах Шу-вана она часто слышала о нём. По словам Цзянь Цзюэ, Наследный Принц — всего лишь беспомощный человек, наделённый лишь высоким титулом, но лишённый настоящей власти.
Однако когда Цзянь Цзюэ отсутствовал, Шу-ван, упоминая своего знатного младшего брата, смотрел с глазами, полными невыразимо сложных чувств.
— Этот Наследный Принц… необъятно глубок. Каждый раз, когда я уверен, что уловил самый подходящий момент для удара, он одним движением обращает всё моё старание в прах. Такой человек рождён быть императором…
В словах Шу-вана звучала лёгкая зависть, но гораздо больше — безысходность. Он ничем не мог сравниться с Наследным Принцем: ни статусом своей матери, ни милостью отца. Поэтому он стремился доказать самому себе: если захочет — сумеет добиться всего того же.
Сяо Цуэй тихонько дёрнула Су Нянь за подол платья. Та очнулась и обнаружила, что все в покоях Нинсинь уже преклонили колени, а она одна всё ещё стоит — крайне неуместно выделяясь среди остальных.
Как раз в этот момент Наследный Принц переступил порог и заметил Су Нянь, кланяющуюся ему. «Значит, это и есть Шэнь Су Нянь?»
— Вставайте, — сказал он, усевшись и слегка подняв руку.
Аньнинь явно отлично ладила с братом: совсем не стесняясь, она обступила его, оживлённо болтая. Наследный Принц терпеливо слушал, глядя на неё с нежной заботой.
«Такая искренняя братская привязанность в императорском дворце — большая редкость», — подумала Су Нянь.
Тем временем Аньнинь уже представила её:
— Братец, это та самая госпожа Шэнь, о которой ты упоминал в прошлый раз! Я специально велела няне Сюй пригласить её! Хи-хи-хи!
Взгляд Наследного Принца переместился на Су Нянь. Она стояла спокойно и достойно, без малейшего признака смущения.
— Так ты и есть госпожа Шэнь?
— Да, Ваше Высочество. Именно я.
— Значит, старейшина Лю был твоим учителем… Прими мои соболезнования.
Су Нянь чуть приподняла голову, но тут же услышала:
— Можешь идти. Эй, проводите госпожу Шэнь из дворца. Она уже долго здесь, наверняка кто-то начинает волноваться. Ццц, право же…
Слуга немедленно подошёл к Су Нянь и учтиво пригласил её следовать за собой. Пройдя пару шагов, она услышала звонкий голос принцессы Аньнинь:
— Через два дня я обязательно пошлю за тобой!
Су Нянь обернулась. На пухлом личике Аньнинь читалась тревога. Улыбка сама собой тронула губы Су Нянь, и на щеке мелькнула крошечная ямочка. Повернувшись, она неторопливо удалилась.
Наследный Принц остался сидеть, поглаживая подбородок.
— Действительно красива… Неудивительно, что Сяо Гэ осмелился со мной спорить из-за неё…
* * *
Дорога из дворца оставалась такой же величественной и однообразной. Когда Су Нянь и Сяо Цуэй добрались до ворот и обернулись, всё происходящее показалось им ненастоящим.
— Госпожа, мы правда были во дворце? — широко раскрыла глаза Сяо Цуэй. — Я даже готовила там несколько блюд! Боже мой, как я только не упала в обморок от страха перед теми царскими кастрюлями?
Сама Су Нянь тоже чувствовала себя будто во сне. Её мысли крутились вокруг последних слов Наследного Принца: он знал, что её учитель скончался, и упомянул, что «кто-то уже волнуется». Разве это был Сяо Гэ? Значит, Сяо Гэ служит Наследному Принцу?
Пока она задумчиво шла, опустив голову, Сяо Цуэй снова потянула её за рукав:
— Госпожа, госпожа!
— А? — Су Нянь подняла глаза.
— Там! — Сяо Цуэй указала пальцем. — Мне показалось, я только что видела правителя Сяо.
Су Нянь посмотрела в указанном направлении — никого.
— …Наверное, ошиблась, — пробормотала Сяо Цуэй, почесав затылок. — Слишком далеко, просто показалось похоже.
Убедившись, что там действительно никого нет, Су Нянь наняла повозку и отправилась домой.
Через два дня, как и обещала, рано утром слуги принцессы Аньнинь уже ждали у дома Су Нянь, сообщив, что принцесса сильно волнуется и просит поторопиться.
Благодаря предыдущему опыту Су Нянь больше не испытывала страха перед посещением дворца. Ведь она всё-таки побывала там! Пусть даже и через какую-то забытую богом боковую калитку — но всё равно во дворце! Раз уж судьба дала ей возможность переродиться в этом мире, то увидеть императорский дворец — уже само по себе счастье.
Во дворце Нинсинь принцесса Аньнинь уже поджидала её. Увидев Су Нянь, она сразу отменила все церемонии и бросилась к ней с загадочным видом:
— Госпожа Шэнь, мне кажется… я похудела!
Су Нянь отступила на пару шагов. Возможно, и правда… хотя сама она особой разницы не замечала.
— Ты такая волшебница! И сон у меня теперь крепкий, и отец похвалил, что я выгляжу бодрее. А ещё — стоит съесть совсем немного, и уже сытно! Как тебе это удаётся?
Аньнинь накопила за два дня массу вопросов и теперь выпалила их все разом.
Су Нянь улыбнулась. На самом деле эффект вряд ли был столь впечатляющим — ведь прошёл всего один сеанс. Но раз девочка почувствовала хоть малейшее улучшение, она уже полна энтузиазма.
Зайдя в спальню, Аньнинь без промедления начала раздеваться. Вдруг она расхохоталась — весело и безудержно.
Су Нянь растерялась.
— Я вспомнила, — выдохнула Аньнинь, наконец успокоившись, — как твой управляющий, должно быть, раздевался прямо на улице!
Су Нянь почернела от досады. Хорошо ещё, что Сюань И вряд ли когда-нибудь встретится с принцессой Аньнинь — иначе его взгляд убил бы её на месте…
☆
На этот раз Су Нянь не только сделала иглоукалывание, но и применила моксотерапию. Поднеся горящие сигарки полыни к точкам Цзу Саньли, Чжунцзи, Тяньшусюй и Тайси, она использовала метод «клевка воробья», доводя кожу до лёгкого покраснения — до предела, который выдерживала Аньнинь.
Первоначально Су Нянь хотела использовать ушные иглы — они дали бы лучший результат. Но, учитывая статус принцессы, выбрала именно моксотерапию: следы от неё легко скрыть одеждой.
Принцесса Аньнинь проявила удивительную выдержку. Сигарка полыни уже почти касалась кожи, а она всё ещё не вскрикнула от боли.
— Ваше Высочество… не горячо?
Су Нянь не осмеливалась приближать сигарку ещё ближе — казалось, дальше уже невозможно, иначе можно обжечь кожу.
Аньнинь подняла на неё напряжённое лицо, стиснув губы:
— Горячо.
— Так почему же молчишь? — Су Нянь в отчаянии отстранила сигарку, дав коже остыть. — Я же говорила: как только станет больно — сразу скажи!
— Я думала, чем горячее, тем лучше… Мне несложно терпеть.
Су Нянь не знала, смеяться ей или плакать. Это вовсе не так работает! Конечно, решимость девочки похвальна, но применять её здесь — просто напрасно.
Ещё раз подчеркнув, что нельзя терпеть боль, Су Нянь осторожно вернула сигарку на прежнее место.
По окончании процедуры Аньнинь не спешила отпускать Су Нянь, а с радостью завела с ней беседу.
Честно говоря, Су Нянь думала: быть принцессой в императорской семье — не такое уж и счастье. Каждый день ты заперта внутри дворца, пусть и в окружении роскоши и шёлков, но от этого не менее скучно. Плюс ко всему — вечные правила этикета. Сама Су Нянь предпочла бы свободу: захотелось — прогулялась по рынку, заглянула в чайхану, таверну, ресторан, тканевую лавку, театр, даже в игорный дом… В общем, всюду, куда пускают женщин, она побывала бы ради развлечения. А вот принцессе такой свободы не дано.
Су Нянь послушно села рядом и немного пообщалась с Аньнинь. Затем, под взглядом принцессы, полного сожаления, её проводила няня Сюй.
* * *
Обычный курс иглоукалывания для снижения веса длится месяц. Так Су Нянь то и дело стала появляться во дворце целый месяц. За это время она трижды случайно встречала Наследного Принца, и каждый раз он внимательно разглядывал её с явным интересом.
Су Нянь скромно опускала глаза и позволяла ему смотреть. Она не питала иллюзий, будто Принц в неё влюблён — взгляд его был совсем другим: скорее, она показалась ему любопытной загадкой.
За этот месяц результат превзошёл все ожидания. Принцесса Аньнинь теперь смотрела на Су Нянь с откровенным восхищением.
Из пухленькой девочки она превратилась в стройную красавицу. Её лицо, ранее округлённое полнотой, приобрело изящную форму яйца. Большие глаза, тонкий прямой нос, маленькие свежие губки и всегда белоснежная, нежная кожа — всё это делало из неё настоящую красавицу.
Аньнинь была на седьмом небе от счастья. Она с восторгом рассказывала Су Нянь, как изумились те братья и сёстры, которые раньше постоянно насмехались над ней.
Хотя Аньнинь и не была родной сестрой Наследному Принцу, он относился к ней теплее всех остальных. Кроме того, она пользовалась особым расположением самого императора, из-за чего многие другие дети и наложницы тайно её недолюбливали.
Аньнинь не была из тех, кто жалуется. Если её злили, она обязательно отвечала обидчику при всех, а не бежала жаловаться брату или отцу. Поэтому её особенно дразнили — ведь её полнота была очевидной, и никто не верил, что она сможет что-то изменить.
Но она изменила! И притом быстро и зримо. Из замкнутой, стеснительной девочки, которая боялась выходить из своих покоев, она превратилась в уверенного в себе, сияющего красотой человека.
Аньнинь получала огромное удовольствие от шока и недоверия в глазах окружающих. Теперь она регулярно навещала других принцесс и наложниц. Её уверенность делала её ещё более открытой и жизнерадостной, а эта искренняя, детская прелесть ещё больше растрогала императора.
— Ты только представь! — щебетала Аньнинь, едва Су Нянь появилась. — Они все ахнули!.. И потом…
Няня Сюй, морщась, вывела всех служанок из покоев, оставшись стоять у двери.
Су Нянь улыбалась, делая иглоукалывание:
— После этого сеанса вам нужно будет сделать десятидневный перерыв. Но ни в коем случае не расслабляйтесь в это время.
— Хорошо-хорошо! Обязательно не буду! Но десять дней — это не слишком много? А вдруг я снова поправлюсь? Может, хватит пяти?
Аньнинь подняла одну руку, как будто давала клятву.
— Не волнуйтесь, Ваше Высочество. Главное — соблюдать диету. Десять дней необходимы, потому что ваш организм ещё молод и нуждается в отдыхе.
— Ладно, запомню!
Су Нянь не могла не заметить: с какого-то момента Аньнинь перестала называть себя «я, принцесса» и просто говорила «я». Она помнила, как в первый раз Наследный Принц удивлённо мелькнул глазами, услышав это.
Успех Аньнинь произвёл фурор среди придворных детей. Все заинтересовались: кто и как смог так быстро решить проблему, мучившую принцессу годами?
Во дворце не бывает секретов, особенно когда речь идёт о такой простодушной принцессе, как Аньнинь. Очень скоро имя Шэнь Су Нянь стало известно всем.
Ученица медицинского святого старейшины Лю — этот титул быстро получил признание, стоило только увидеть преображение принцессы.
http://bllate.org/book/10555/947691
Готово:
