Давно уже подали набор игл для иглоукалывания — это была вещь учителя. Когда Су Нянь взяла его в руки, пальцы её задрожали, но она заставила себя успокоиться. Обязательно нужно сохранять спокойствие.
Горло Шу-вана судорожно сжималось: он то и дело глотал слюну, иногда его начинало тошнить, но желудок был совершенно пуст — нечего было вырвать, и это лишь усиливало мучительную боль и дискомфорт.
Су Нянь ввела иглу в точку Нэйгуань, направив остриё вверх, и применила метод «испускания» с сильной стимуляцией. Шу-ван начал судорожно кашлять. Боль делала его жизнь невыносимой, но остановить приступ кашля он не мог. Цзянь Цзюэ, стоявший рядом, нахмурился и чуть двинул рукой, собираясь подойти, как вдруг Шу-ван, опершись на край кровати, вырвал большое количество мокроты.
Горло будто стало свободнее. Шу-ван без сил рухнул обратно на ложе. Служанка тихо вошла и аккуратно всё убрала. А Су Нянь уже выбрала следующие иглы.
Она ввела иглы в обе точки Тяньдин, направив их под углом к точке Тяньту; затем — в точку Чживу, расположив иглу горизонтально и направив остриё вниз сквозь точку Тяньту; далее — в точки Сюаньцзи, Шаньчжун, Шанъвань, Чжунъвань, дополнив их Нэйгуань, Гунсунь, Цзу Саньли, Саньиньцзяо и Чжункуй. Всё это — по стандартной схеме, с применением техники «умеренного усиления и испускания». Иглы оставались в теле тридцать–сорок минут.
Затем она перешла к ушным точкам: выбрала точки Горло, Пищевод, Кардия, Желудок, Грудь, Диафрагма и добавила к ним Симпатикус, Шэньмэнь, Саньцзяо, Эндокринную систему, Подкорковую область, Надпочечники, Печень и Почки. Тонкие иглы быстро вошли в кожу; после вращения до ощущения дэци их также оставили на месте, проколов только одно ухо.
Цзянь Цзюэ, наблюдавший со стороны, как благородного Шу-вана превратили в ежа, был потрясён. Когда Су Нянь закончила и отошла в сторону, сложив руки перед грудью и устремив взгляд прямо на Шу-вана, ему стало не по себе.
Взгляд Су Нянь леденил душу — холодный, безжизненный, будто она смотрела на труп. Неужели она что-то подстроила? Решила отомстить за учителя и убить Шу-вана?
Сердце Цзянь Цзюэ бешено колотилось. За всё время, что он служил советником при Шу-ване, пережил немало испытаний и всегда оставался невозмутимым. Но сейчас он чувствовал растерянность — не мог разгадать намерений этой девушки и потому не знал, как поступить.
* * *
Время воздействия игл быстро истекло, но Цзянь Цзюэ будто сам прошёл через долгие муки — душа и тело были измотаны.
Су Нянь подошла и извлекла серебряные иглы. Лицо Шу-вана немного прояснилось.
— Действительно, ученица достойного учителя…
— Ваше высочество слишком добры, — Су Нянь склонила голову, и на губах её мелькнула насмешливая улыбка.
Шу-ван этого не видел, но Цзянь Цзюэ, стоявший позади неё, заметил всё.
Поскольку состояние Шу-вана требовало покоя, Су Нянь вскоре вывели из комнаты и отвели к Цзянь Цзюэ.
— Говори, какова твоя цель? — прямо спросил он, отказавшись от своей обычной обманчивой улыбки. Если с Шу-ваном что-нибудь случится, ему, ближайшему советнику, не поздоровится.
Су Нянь потерла запястье, на котором уже проступили синяки от чужих пальцев, и спокойно села на стул:
— Как вас зовут, господин?
— Цзянь Цзюэ.
— Господин Цзянь, что именно вы хотите знать? Я всего лишь беспомощная девушка, попавшая в ваши руки. Какая у меня может быть цель?
— Ха! — фыркнул Цзянь Цзюэ. — Не думай, что я не посмею с тобой расправиться. Ты видела, что сделали с твоим учителем?
Глаза Су Нянь стали ледяными. Она чуть приподняла веки и посмотрела прямо на него:
— Попробуй. Две наши жизни в обмен на одну — пусть и царскую. Стоит ли?
Губы Цзянь Цзюэ сжались в тонкую прямую линию. Он понимал: Су Нянь действует с расчётом. Шу-ван тайно обращался ко многим врачам помимо старейшины Лю, и все единодушно заявляли, что болезнь неизлечима. А теперь эта девушка не только утверждает, что может помочь, но и уже принесла облегчение. Значит, трогать её нельзя.
— Это касается не только меня, но и моего учителя, — продолжала Су Нянь. — Если с ним плохо обращаться, я могу «случайно» ошибиться — и вашему высочеству придётся страдать ещё больше. Господин Цзянь, вы человек умный. Вам не трудно понять, как правильно поступить.
Выражение её лица стало почти демоническим — неестественно для такой скромной и тихой девушки, но Цзянь Цзюэ почувствовал ледяной ужас.
«Эта девушка… Что за железная воля должна быть у неё, чтобы так бесстрашно держаться передо мной, перед самим Шу-ваном?»
Он промолчал. Пока Шу-ван не выздоровеет, он не может ничего сделать с Су Нянь. Да и старейшина Лю… Это их последний шанс, и терять его нельзя.
Дверь с грохотом захлопнулась. Су Нянь осталась одна. Она сидела, медленно подтянула колени к груди, крепко обхватила их и глубоко зарылась лицом в ноги.
Шу-ван проживёт максимум три месяца. Её лечение может продлить это время вдвое — шесть с половиной месяцев. Это предел. После этого он неизбежно умрёт.
Су Нянь не знала, что ещё можно сделать. У неё не было ни одной идеи. Даже в прошлой жизни эту болезнь считали неизлечимой — как же она сможет спасти его сейчас?
Чем дольше тянуть, тем хуже будет состояние Шу-вана. Может начаться смертельное кровотечение… Мысли путались. «Пока так, — решила она. — Буду действовать шаг за шагом. Я хоть и переродилась из другого мира, но не обладаю чудесным разумом, способным разрубить этот узел. Всё, на что я способна, — быть просто врачом…»
* * *
Условия содержания старейшины Лю улучшились. Старик сразу догадался: значит, Су Нянь что-то сделала. По своему опыту он быстро заключил, что состояние Шу-вана улучшилось, и искренне обратился к Цзянь Цзюэ:
— Господин, позвольте мне повидать девочку Су Нянь. Не волнуйтесь, мы никуда не денемся. Я ведь медицинский святой. Вдвоём мы, возможно, найдём способ ускорить выздоровление его высочества.
Просьба старейшины Лю не представляла для Цзянь Цзюэ никакой угрозы, да и звучала разумно. Если встреча поможет быстрее вылечить Шу-вана, почему бы и нет?
Когда Су Нянь увидела учителя, она снова разрыдалась. Ей казалось, что она выплакала все слёзы, накопленные за всю жизнь. Поплакав вдоволь, она принялась за изготовление лекарственных лепёшек.
Су Нянь решила продлить жизнь Шу-вана любой ценой. Пока он жив, живы и они с учителем. Она не знала, на какой переворот надеется, но кроме ожидания у неё не было выбора.
Сосредоточенно смешав равные части байфуцзы, *, мирры, гвоздики, сисиня, укропного семени, цанчжу, чуаньу и цаоу, она растёрла всё в мелкий порошок, добавила мёд и луковый сок, замесила тесто и слепила лепёшки — чуть меньше медяка, толщиной в два фена, с несколькими маленькими отверстиями по центру. Эти лепёшки предназначались для метода прогревания лекарственными лепёшками.
Кроме того, Су Нянь изготовила множество чистых полынных конусиков размером с зерно пшеницы — для метода прижигания до образования гноя.
Она применяла всё, что только могла вспомнить, лишь бы выиграть у смерти хоть немного времени. Каждая, даже самая малая возможность, была ею использована.
Цзянь Цзюэ немного успокоился, увидев, как усердно Су Нянь лечит Шу-вана. Похоже, она действительно старается. Каковы бы ни были её цели, главное — чтобы Шу-ван выздоровел.
Когда Цзянь Цзюэ ушёл, старейшина Лю с недоверием спросил:
— Девочка, ты правда можешь вылечить Шу-вана?
Руки Су Нянь на мгновение замерли, но она тут же продолжила работу:
— Учитель, ваша ученица — человек, а не бог. У неё нет силы вернуть к жизни мёртвого.
— Тогда они…
— Они сами неправильно поняли.
Су Нянь говорила безразлично:
— Я буду тянуть жизнь Шу-вана, как бы он ни страдал. Я не хочу умирать. И не хочу, чтобы умерли вы, учитель. Почему это должно зависеть от одного человека? Почему из-за него должны погибнуть все мы?
Слёза упала на полынный конус, который она катала между пальцами. Су Нянь отбросила его и вытерла глаза рукавом:
— Это несправедливо. Даже если нас заставят умереть вместе с ним, я сделаю так, чтобы он испытал всю боль этого мира. У меня ещё так много дел… Я хотела выдать Сяо Цуэй и Цяо-эр замуж, найти невест Сюань И и господину Вэй, подыскать вам, учитель, жену… Почему из-за одного человека должны погибнуть все?
Старейшина Лю глубоко вздохнул и обнял рыдающую Су Нянь. Это было слишком жестоко для девушки, которой едва исполнилось пятнадцать лет и у которой впереди ещё вся жизнь. Именно поэтому он так не хотел втягивать её в эту историю.
Он не стал возражать против её слов. Продлевать жизнь больному — долг любого врача, даже если порой жизнь становится мучительнее смерти.
После этого приступа слёз Су Нянь стала необычайно собранной. Когда она входила к Шу-вану, на лице её всегда играла сладкая улыбка, голос звучал мягко и ласково.
— Ваше высочество, не волнуйтесь, совсем не больно, — весело говорила она, нанося чесночный сок на точки и прикрепляя к ним полынные конусики размером с зерно пшеницы.
Боль от прижигания выводила Шу-вана из себя, но Су Нянь всё так же улыбалась и успокаивала его, пока не завершит девять процедур подряд. Затем она аккуратно смыла пепел солёной водой и наложила мазь, чтобы вызвать нагноение.
После этого она вновь приступала к иглоукалыванию: средней интенсивности движениями вверх-вниз около тридцати раз, затем сразу извлекала иглы.
Так продолжалось некоторое время, и Шу-вану даже удалось съесть немного полужидкой пищи. Су Нянь знала: это временный эффект — раковые клетки частично отторглись, но опухоль не уменьшилась. Однако этот прогресс вселял надежду как в самого Шу-вана, так и в Цзянь Цзюэ.
— Госпожа Шэнь, всё в ваших руках, — сказал Цзянь Цзюэ, снова обретя свою обычную улыбку. Шу-ван был его выбором на будущее, и он собирался стоять рядом с ним, помогая шаг за шагом взойти на самый верх власти.
Су Нянь скромно кивнула. В награду она попросила лишь одно — передать короткое послание во дворик: «Жива и здорова. Не беспокойтесь!»
Она даже не знала, остался ли там кто-нибудь, но вдруг… Вдруг кто-то ждёт её? Эти четыре слова должны были утешить тех, кто, возможно, тревожится о ней.
* * *
Сяо Цуэй открыла дверь — в щель упала записка. Она широко раскрыла глаза, подняла её и внимательно прочитала. Да, это точно послание от госпожи.
Сяо Цуэй крепко прикусила нижнюю губу, вглядываясь в эти четыре иероглифа, а потом побежала с запиской во двор.
Сяо Цуэй, Цяо-эр, Сюань И и Вэй Си — никто из них не ушёл. Они жили так, будто госпожа всё ещё с ними: каждый день занимались тем же, чем и раньше.
Но Цяо-эр знала: единственная сила, которая удерживала их четверых вместе, — это записки, появлявшиеся время от времени.
Они давали им знать: госпожа жива, она беспокоится, хорошо ли им, есть ли у них поддержка.
«Жива и здорова. Не беспокойтесь!»
Цяо-эр бережно сложила записку и спрятала в шкатулку, которую тут же заперла маленьким медным замочком, как будто это была драгоценность.
* * *
Чтобы получить поддержку, Шу-вану нужно было появляться на светских мероприятиях. Но как только его здоровье начало ухудшаться, Цзянь Цзюэ уже подготовил план.
Сначала объявили, что его высочество заболел, и он остался в столице для лечения. Больному Шу-вану, разумеется, требовался покой. А тем временем Цзянь Цзюэ обучал человека, который должен был заменить Шу-вана на публике.
Когда Су Нянь впервые увидела этого человека в комнате Шу-вана, она сильно испугалась — показалось, что это признак скорого конца.
Но заглянув в соседнюю комнату, она увидела настоящего Шу-вана, спокойно сидящего на кровати.
— Неужели… близнецы? — робко предположила она.
Старейшина Лю строго на неё взглянул.
Лже-Шу-ван преклонил колени перед подлинным владыкой. Выражение, так напоминавшее Шу-вана, исчезло с его лица, оставив лишь глубокий страх.
— Госпожа Шэнь, каково ваше мнение? — спросил Шу-ван хриплым, надрывным голосом.
За это время усилия Су Нянь не прошли даром. Её безобидные улыбки, каждое успокаивающее слово постепенно вызвали у Шу-вана доверие.
Сама Су Нянь прекрасно понимала это чувство: в прошлой жизни, когда ей поставили приговор-диагноз, она безоговорочно верила любому врачу, кто говорил, что есть надежда на выздоровление — вне зависимости от научных оснований.
Тогда врач становился для неё спасителем, объектом абсолютного доверия и опорой наравне с родителями.
http://bllate.org/book/10555/947680
Готово:
