На столе стояли тарелка с белым рубленым цыплёнком, тарелка с тушёной в соусе свининой и молодыми побегами бамбука, тарелка фаршированного тофу и горшочек прозрачного утиного восстанавливающего супа, долго томившегося на огне. В нём плавали юйчжу, ягоды годжи и ломтики женьшеня. И самое неожиданное — ещё одна тарелка с паровой белой рыбой, посыпанной имбирной соломкой и зелёным луком, от которой не исходило и намёка на рыбный запах.
Су Нянь вместе со Сяо Цуэй и Цяо-эр с удовольствием поели — вкусно, без сомнений. Ну а как иначе? Ведь повар в доме правителя уезда не мог быть плохим!
На самом деле Су Нянь уже по их ежедневному рациону поняла, что правитель не собирается их притеснять, и потому её настроение заметно улучшилось. Но всё же… разве все богатые и влиятельные люди такие своевольные?
Оказалось — да.
Вскоре за ней прислали человека: мать правителя очнулась и желает её видеть.
Перед больной Су Нянь не колебалась ни секунды и немедленно отправилась туда.
В комнате находились правитель и старейшина Лю. На ложе лежала госпожа, едва приоткрыв глаза, но с перекошенными ртом и глазами; она пыталась говорить, но не могла вымолвить ни слова, половина тела уже отказывала.
Правитель сидел рядом и произносил утешительные слова, но Су Нянь чувствовала в них какую-то чуждость, будто бы между ними не хватало настоящей близости.
— Не волнуйтесь, матушка, — говорил он. — Я специально пригласил для вас самого старейшину Лю, великого целителя. Пока он здесь, с вами ничего не случится. Успокойтесь и сосредоточьтесь на выздоровлении.
Даже обращаясь к собственной матери, он сохранял некоторую отстранённость.
Госпожа с трудом шевелила губами, пытаясь что-то сказать, но из горла вырывались лишь обрывки звуков. Правитель снова принялся её успокаивать.
Что до старейшины Лю — с того самого момента, как Су Нянь вошла в комнату, его глаза загорелись, и он совершенно перестал замечать происходящее вокруг. Всё его внимание было приковано к Су Нянь.
— Это врач, которого сын привёз из уезда Линь специально для лечения инсульта, — наконец заметил правитель стоявшую в стороне Су Нянь и представил её без особого энтузиазма. — Подойди, осмотри её.
Су Нянь так и не поняла: разве не достаточно одного старейшины Лю? Зачем тогда звать её? Разве это не пустая трата времени?
Но находясь в чужом доме, она послушно подошла и начала внимательно осматривать пациентку.
— Вашей госпоже матери каждый день нужны иглоукалывания. Как только состояние стабилизируется, можно будет начинать восстановление двигательных функций. Я хорошо владею этим методом. Что до отваров — пусть их назначит старейшина Лю.
Су Нянь скромно отступила назад, высказав своё мнение.
Правителю, конечно, возражать было нечего, однако согласится ли старейшина Лю выписывать рецепты — он не знал.
Старейшина Лю славился не только своим искусством, но и причудливым характером. Пригласить его в дом правителя было само по себе чудом. Говорили, что старейшина Лю редко принимался за лечение, разве что когда человек был уже на грани смерти — тогда он являлся как спаситель и совершал чудеса. За это его и прозвали «Святым рук».
Правитель чуть повернул голову, но внимание старейшины Лю по-прежнему было приковано к Су Нянь. Та тоже посмотрела на него — взгляд её был спокоен, но в нём читалась лёгкая насмешка.
Старейшина моргнул, наконец вернувшись к реальности:
— Хорошо, я составлю рецепт.
— Благодарю вас, старейшина Лю, — правитель встал и глубоко поклонился ему.
Су Нянь чуть не закатила глаза: ведь и она приложила усилия! Почему ей не кланяются?
Хотя, конечно, она не была такой обидчивой. Пусть не благодарит — лишь бы платил щедро.
Правитель дал понять, что пока его мать полностью не поправится, Су Нянь не сможет уехать. За ней и её служанками следили, но лекарю Се никто не мешал.
Су Нянь решила отправить весть Вэй Си и попросила лекаря Се вернуться в уезд Линь.
Тот уже и сам засиделся в гостях и охотно согласился. Он беспрепятственно покинул резиденцию правителя и нанял повозку домой.
Су Нянь ввела иглы в точку Нэйгуань — прямо на глубину одного цуня, применив комбинированный метод подъёма-опускания с вращением для снижения энергии. Через минуту повторила процедуру в точке Шуйгоу, направив иглу под углом к перегородке носа на пять фэней и используя метод «клевка птицы». Лишь увидев, как у госпожи из уголка глаза выступили слёзы, она прекратила воздействие.
Затем — Саньиньцзяо: игла вводилась под углом сорок пять градусов к коже, на глубину полтора цуня, с применением метода подъёма-опускания для усиления энергии. Остановилась, когда конечности трижды дёрнулись.
Цзицюань — прямое введение иглы на полтора цуня, метод подъёма-опускания для снижения энергии; после трёх последовательных подёргиваний руки иглу извлекли. То же самое проделали с точкой Чичэ.
Фэнчи — игла направлялась к горлу, на глубину полтора цуня, с быстрым вращением в течение примерно тридцати секунд.
Хэгу — игла направлялась под углом к точке Саньцзянь, применялся метод подъёма-опускания для снижения энергии, вращение продолжалось около тридцати секунд.
Это был уже третий десяток дней, как Су Нянь находилась здесь…
Она и не предполагала, что задержится так надолго. С тех пор как госпожа пришла в сознание, первую неделю Су Нянь использовала слабую стимуляцию серебряными иглами для восстановления двигательных функций, а затем постепенно усилила воздействие.
В сочетании с отварами старейшины Лю выздоровление шло быстро.
Ежедневные сеансы иглоукалывания проводились дважды в день. Теперь руки и ноги госпожи почти полностью восстановились, речь стала чёткой. Су Нянь решила, что больше нет смысла оставаться здесь.
Она вновь обратилась к правителю с просьбой об отъезде — но тот даже не удостоил её ответом.
Су Нянь вышла из себя. Так нельзя! Она приехала лечить, а не чтобы её взаперти держали!
Она решительно собралась уйти и повела за собой служанок, но у самых ворот их остановили стражники.
Это были люди правителя, которым было велено следить за ними. Они не применяли силу, просто холодно просили Су Нянь вернуться.
Она окончательно потеряла терпение и, забыв обо всех правилах этикета, отправилась напрямую к правителю.
— Вы что, мало мне заплатили? — спросил правитель, глядя на разгневанную Су Нянь.
Она на миг опешила. Часть гонорара уже получила — белоснежные слитки серебра, количество которых поразило её воображение. Медленно покачала головой.
— Вам плохо у нас живётся?
Су Нянь с трудом снова покачала головой. В доме правителя за ними отлично ухаживали. Более того, опасаясь, что им не понравится местная кухня, для них даже оборудовали отдельную маленькую кухню во дворике, где можно было готовить всё, что душа пожелает. Су Нянь даже начала поправляться.
Сяо Цуэй и Цяо-эр вообще расслабились: стирать, готовить и убирать им не приходилось. Сяо Цуэй целыми днями изобретала новые сладости и десерты, чтобы порадовать Су Нянь.
— Если захочешь прогуляться по городу — пожалуйста, — продолжал правитель. — Только чтобы мои люди тебя сопровождали. Кто сказал, что тебе запрещено выходить за пределы двора?
Су Нянь перестала качать головой. Внезапно она осознала одну вещь: отчего же она так разозлилась? Неужели из-за каких-то абстрактных понятий вроде «прав человека» или «свободы»?
Но теперь, подумав, она поняла: это просто каприз. Ведь по сути всё напоминало работу: высокая зарплата, питание и жильё обеспечены, можно даже по магазинам сходить. Чего ей не хватает?
К тому же эта работа стабильна. Раньше в уезде Линь ей приходилось в основном шить на заказ, чтобы заработать. А здесь правитель платит щедро. Зачем же возмущаться?
Осознав это, Су Нянь сразу успокоилась. Она сама себя загнала в угол. Ладно, её цель ведь — заработать и наслаждаться жизнью? Так почему бы и нет?
— Тогда прошу прощения за беспокойство, — сказала она, мгновенно сменив гнев на милость. — Вы заняты, господин правитель. Позвольте удалиться.
Правитель слегка приподнял бровь, удивлённый столь резкой переменой настроения. Эта девушка, оказывается, довольно интересна — осмелилась ворваться к нему с претензиями. Смелая.
После этого Су Нянь стала жить ещё комфортнее…
Кроме ежедневных процедур для госпожи, она проводила время в уютном дворике. За всем следили слуги, так что ей оставалось лишь давать указания Сяо Цуэй, как готовить те блюда, которые она помнила из прошлого.
На кухне резиденции правителя имелись продукты на любой вкус — некоторые из них в уезде Линь и вовсе не найти. А главное — в доме был ледник!
Узнав об этом, Су Нянь обрадовалась до невозможного. Хотя погода уже не жаркая, она давно мечтала попробовать одно лакомство и не собиралась упускать шанс.
Сяо Цуэй принесла с кухни персики, сок из рисового вина и топлёное молоко. По указанию Су Нянь она вымыла персики, удалила косточки, нарезала дольками и замариновала в сахаре. Затем топлёное молоко довела до кипения, добавила сок рисового вина, перемешала и варила ещё немного. Когда смесь остыла, в неё положили персики, и Сяо Цуэй отнесла всё в ледник.
Через полдня десерт можно было доставать. Его подавали в серебряной чаше, полив кленовым сиропом, и ели маленькой ложечкой — наслаждение неописуемое!
Су Нянь не любила есть в одиночестве. Раз уж ингредиенты не её деньги, она не жалела их и велела Сяо Цуэй приготовить побольше. Часть отправили Сюань И, совершенно не заботясь о том, любит ли он сладкое.
А вскоре и старейшина Лю, который теперь постоянно околачивался во дворе Су Нянь, получил свою порцию. Он восторженно похвалил лакомство и даже отправил немного правителю с рекомендацией нанимать поваров такого уровня.
— Су Нянь, ну согласись уже стать моей ученицей! Посмотри, какой вес имеет титул «ученица Святого рук»!
Старейшина Лю, уплетая десерт, продолжал свои обычные уговоры.
Су Нянь подумала: с каких пор они стали настолько близки, что он зовёт её просто по имени?
— Этот титул и так ничего не стоит.
— Как это ничего? Рано или поздно он достанется именно моему ученику. Разве тебе не хочется?
— Вы же сами презираете подобные титулы. Значит, в них нет особой ценности. Почему мне должно хотеться?
Старейшина Лю замолчал и уткнулся в еду. Он понял: эту девчонку не так-то просто обмануть — стоит ей открыть рот, как он тут же остаётся без слов.
Правитель, попробовав сладость, приготовленную Сяо Цуэй, тоже остался доволен и щедро наградил поваров. Су Нянь тут же передала всё Сяо Цуэй — ведь это её заслуга.
Сяо Цуэй остолбенела от количества серебра, но раз госпожа велела взять — значит, берёт. В голове уже зрел план: может, хватит на украшение для Су Нянь? Чтобы служанка так заботилась о своей госпоже — Су Нянь действительно чего-то добилась в жизни.
Цяо-эр не обладала таким талантом к кулинарии, поэтому Су Нянь с разрешения правителя водила её по городу. Они покупали шёлковые нитки и ткани — Цяо-эр была удивительно ловкой в рукоделии. Кто знает, сколько ещё им придётся здесь задержаться — надо чем-то время коротать.
Су Нянь почти никогда не заходила в главный двор, кроме как на процедуры дважды в день. Она уже поняла, почему правитель так холоден к своей матушке.
Потому что она — не его родная мать.
Су Нянь совсем забыла: здесь мужчины могут иметь наложниц — это не запрещено законом.
Но правитель — не сын наложницы. Эта госпожа — его мачеха. Поэтому и чувства между ними сдержанные. Однажды Су Нянь даже видела, как две замужние дочери приехали проведать мать.
Едва переступив порог, они завели такой плач, что слушать было невыносимо. Обе прикрывали лица платками и, войдя, рухнули на колени у постели, рыдая.
Сцена была настолько театральной, что Су Нянь захотелось уколоть себя иглой, чтобы прийти в себя.
Но позже, случайно встретив этих дам во дворе, Су Нянь увидела совсем другое: никаких слёз, никакой скорби. Они вели себя как важные особы, командуя слугами направо и налево.
После этого Су Нянь стала относиться к правителю гораздо лучше. Да, он отстранён от мачехи, но хотя бы не лицемерит. Он искренне старается — пригласил лучших врачей. Это намного лучше, чем показная скорбь и внутреннее равнодушие.
Правитель впервые за всё время получил от Су Нянь тёплую улыбку. Он лишь слегка приподнял бровь, оставшись внешне безразличным.
Чем дольше Су Нянь жила в уезде Циншань, тем чаще задумывалась: а не перебраться ли им сюда насовсем? Здесь явно процветающе и богаче, чем в уезде Линь. Одних только медицинских учреждений — четыре или пять, вдвое больше, чем дома. Конечно, Циншань и по площади крупнее.
http://bllate.org/book/10555/947625
Готово:
