К тому же госпожа сказала, что будет навещать мать Цяо-эр через день для повторного осмотра. Если бы не она, откуда бы у госпожи столько хлопот?
— Вставай, я же просила тебя не падать на колени при каждом удобном случае, — сказала Су Нянь, позволяя Сяо Цуэй подняться, и тихонько улыбнулась. — Не хмуришься так. Разве ты видела, чтобы я когда-нибудь делала что-то против своей воли?
Сяо Цуэй резко подняла голову и увидела, что в глазах Су Нянь действительно нет и тени недовольства — только тёплая улыбка, обращённая прямо к ней. Глаза девушки тут же снова наполнились слезами.
— Только не плачь, прошу тебя! — немедленно остановила её Су Нянь, махнув рукой. — Такие слёзы очень вредны для глаз. Лучше сохрани зрение для вышивания.
Сквозь слёзы Сяо Цуэй улыбнулась, вытерла уже скатившиеся по щекам капли и энергично кивнула. Такая госпожа — просто чудо! Она обязана стараться ещё усерднее. Ведь теперь она уже может зарабатывать на игле, пусть даже большую часть успеха составляют именно эскизы госпожи. Но она сама уже способна внести свой вклад!
Сяо Цуэй хотела, чтобы её госпожа жила без забот, и для этого ей нужно было трудиться ещё упорнее. Она сильно зажмурилась: госпожа права — лучше беречь глаза для вышивки, чем плакать.
*******************************************
В тот день, когда Су Нянь должна была отправиться на повторный осмотр, едва Сяо Цуэй открыла ворота двора, как увидела отца Цяо-эр, дожидавшегося у входа. Заметив девушку, он смущённо потер ладони.
— Э-э… Сяо Цуэй, у госпожи Шэнь найдётся время?
Он, видимо, боялся, что они забыли об обещании. Су Нянь прекрасно понимала чувства родных больного — ведь когда-то её собственные родители тоже цеплялись за любую надежду и искали помощи повсюду.
После завтрака Су Нянь взяла свои инструменты и последовала за отцом Цяо-эр к ним домой.
Состояние матери Цяо-эр действительно улучшилось: её рука уже могла слегка двигаться. Увидев Су Нянь, Цяо-эр тут же упала перед ней на колени. Су Нянь с досадой велела Сяо Цуэй поднять девушку — такие внезапные поклоны до земли её пугали.
Как обычно, рядом остались лишь Сяо Цуэй и Цяо-эр, чтобы помогать. Су Нянь мягко беседовала с матерью Цяо-эр, одновременно проводя иглоукалывание, а затем попросила Цяо-эр подойти ближе и стала объяснять ей точки воздействия:
— Запомни эти точки на нижних конечностях: Хуаньтяо, Тайси, Цзу Саньли, Янлинцюань. Смотри, вот так: боковой частью ладони, средним, безымянным и мизинцем прижми к точке и выполняй ритмичные движения — надавливай и катай, вот так…
Цяо-эр смотрела, как Су Нянь терпеливо показывает ей, как прокатывать, растирать, надавливать и разминать указанные точки на теле матери, постоянно корректируя её движения. Глаза девушки невольно наполнились горячими слезами.
— Опять плачешь? — вздохнула Су Нянь. — Да я же ничего особенного не сделала! Давай, вытри слёзы и внимательно смотри. Каждый день немного массируй мать так, как я показала. В следующий раз научу тебя другим точкам.
Цяо-эр широко распахнула глаза, стараясь сквозь слезящуюся дымку запомнить каждое движение Су Нянь. Она хотела выразить свою благодарность.
Госпожа Шэнь ей не чужая — раньше она часто ходила к Сяо Цуэй учиться вышивке. И каждый раз, встречая Цяо-эр, госпожа Шэнь дарила ей тёплую улыбку.
Сяо Цуэй не раз с гордостью говорила, что их госпожа — лучшая на свете. Тогда Цяо-эр лишь улыбалась в ответ, но в душе сомневалась.
Какая ещё госпожа живёт одна с одной служанкой? Какая госпожа зарабатывает на жизнь вышивкой? Пусть даже эта вышивка и вправду необыкновенно красива.
Но теперь Цяо-эр искренне желала поставить Су Нянь в храм и ежедневно возносить ей молитвы с благовониями — ведь именно она спасла не только её мать, но и весь их дом.
Вчера снова приходили люди от богача Сюэ, требуя скорее назначить день свадьбы: мол, так тянуть с болезнью матери — не дело. Отец выгнал их прочь, а потом долго плакал, обнимая дочь.
Отец, всегда бывший опорой семьи, никогда не показывал слёз перед ней. Но на этот раз Цяо-эр увидела его беспомощность. Без госпожи Шэнь она даже думать не смела, чем бы всё закончилось…
Извлекая иглы, Су Нянь ещё раз продемонстрировала технику массажа:
— Так твоя мать будет выздоравливать быстрее. Продолжайте принимать прежнее лекарство. Не переживай — всё будет хорошо.
Мать Цяо-эр крепко сжала руку Су Нянь и, не переставая, лилась слезами, отчего та только развела руками:
— Тётушка, не надо так! Если вы сами не станете сильной, что будет с Цяо-эр? И не благодарите меня — просто мне очень нравится эта девочка, и я не хочу, чтобы её жизнь закончилась так рано. Выздоравливайте, берегите себя. Когда вы окрепнете — это и будет для меня лучшей наградой.
Су Нянь вышла из дома, ещё раз напомнив основные правила ухода. В этот момент Цяо-эр выбежала из комнаты и бросилась перед ней на колени:
— Госпожа Шэнь! Благодарю вас за спасение моей матери! Я не знаю, как отблагодарить вас… Позвольте мне служить вам всю жизнь — хоть в быках, хоть в конях!
Су Нянь растерялась: «Что за представление началось?» — и быстро велела Сяо Цуэй поднять девушку.
— Цяо-эр, тебе не нужно так! Я всего лишь сделала то, что было в моих силах. Это не так уж и много.
— Для вас — малость, для меня — величайшая милость! Прошу вас, позвольте остаться при вас!
Лоб Цяо-эр коснулся земли — она явно не собиралась вставать, пока госпожа не согласится.
Су Нянь в замешательстве посмотрела на отца Цяо-эр, надеясь, что он урезонит дочь. Но вместо этого увидела на его лице полное одобрение — будто он ничуть не возражал и даже радовался такому решению.
— Ладно… вставай сначала, — сказала Су Нянь и многозначительно посмотрела на Сяо Цуэй. Та сразу поняла намёк и, взяв Цяо-эр под руки, подняла её — сопротивляться силе Сяо Цуэй девушка не могла.
Су Нянь спокойно улыбнулась:
— Думаю, ты и сама видишь: хотя Сяо Цуэй и зовёт меня госпожой, мы живём совсем не как настоящие аристократки…
— Я знаю, знаю! — поспешно перебила Цяо-эр. — Я не боюсь тяжёлой работы! Буду делать всё, что делаете вы, госпожа. Обещаю — вы не останетесь голодной!
«Да что это за разговоры?» — Су Нянь не удержалась и рассмеялась. Они с Сяо Цуэй давно уже не знали нужды и вполне довольны жизнью.
Цяо-эр, испугавшись, что её отвергнут, снова собралась пасть на колени, но Су Нянь, не дав ей этого сделать, твёрдо сказала:
— Хорошо, я принимаю тебя к себе. Но только без договора о продаже в услужение.
Су Нянь искренне считала, что Цяо-эр заходит слишком далеко. Она понимала чувства девушки, но не одобряла их. Ведь Цяо-эр — свободная девушка из порядочной семьи; зачем ей становиться рабыней? Что будет с ней в будущем?
Поэтому Су Нянь согласилась лишь на то, чтобы Цяо-эр служила ей, оставаясь при этом свободной, словно нанятая работница. Когда придёт время, девушка сможет выйти замуж по своему выбору.
Цяо-эр хотела что-то возразить, но Су Нянь решительно прервала её:
— Решено. Больше об этом не заговаривай.
После ухода Су Нянь отец Цяо-эр с глубоким чувством произнёс:
— Это настоящее счастье для нашего дома… и для Цяо-эр.
****************
Из-за состояния матери Цяо-эр пока не могла переехать к Су Нянь, да и та в ней не нуждалась. На самом деле, Су Нянь почти ничего не требовала — ей вполне хватало Сяо Цуэй. Просто она не смогла устоять перед настойчивостью Цяо-эр.
К тому же с ещё одной помощницей станет веселее, да и Сяо Цуэй сможет немного отдохнуть. Хотя та и так упрямо не позволяла госпоже делать что-либо самой — сколько ни уговаривай, всё бесполезно…
Дни шли один за другим, и здоровье матери Цяо-эр постепенно улучшалось. Су Нянь приходила к ним каждые два дня, чтобы провести сеанс иглоукалывания. Семья всякий раз выражала ей безмерную благодарность — ведь Су Нянь не брала с них платы и вовсе не была обязана лечить их.
Цяо-эр послушно выполняла все указания госпожи, массировала мать и давала ей прописанные травы. Благодаря этому парализованная половина тела матери почти полностью восстановила подвижность.
Лицо больше не перекашивалось, речь стала чёткой, и Цяо-эр не знала, как выразить свою благодарность.
Когда мать окончательно пошла на поправку, Цяо-эр, взяв небольшой узелок, пришла во двор Су Нянь и почтительно трижды поклонилась ей до земли, официально став второй служанкой госпожи.
Тридцатая глава. Разгром
Для некоторых людей улучшение состояния матери Цяо-эр было вовсе не радостной новостью. Например, для богача Сюэ.
Он давно приметил эту свеженькую, красивую девчонку и специально узнал о болезни её матери. Отправив людей в аптеку «Тунжэньтан», он выяснил, что такое заболевание почти неизлечимо.
Это обрадовало Сюэ: «Разве это проблема, если её можно решить деньгами? Ведь я же богач!»
Дело шло гладко: Цяо-эр уже готова была согласиться, но в последний момент всё пошло наперекосяк.
Когда его людей вышвырнул отец Цяо-эр, Сюэ подумал, что семья просто устраивает последнее сопротивление. Однако вскоре они вообще перестали отвечать на его предложения. Сперва он решил, что те хотят больше денег, но даже когда сумма выросла в разы, семья даже не удостаивала его взглядом. Это привело богача в ярость.
— Да вы что, все дураки?! Такое простое дело не можете уладить! На что вы мне тогда нужны?! — пятидесятилетний, толстый и краснолицый Сюэ пнул ближайшего слугу, сердито размахивая веером.
Слуга перевернулся через голову, но не посмел дотронуться до ушибленного места, а тут же пополз обратно к ногам хозяина:
— Господин, это не моя вина! Сегодня я своими глазами видел у дома Цяо-эр: её мать уже ходит!
Сюэ на миг опешил, а потом пнул его ещё раз:
— Выздоровела?! Да ты в своём уме?! Сам лекарь Се сказал, что ей не жить! Как она могла выздороветь? Вы, болваны, не только дела не можете сделать, так ещё и глаза ваши слепы!
Слуга снова перекувырнулся, голова кружилась, всё тело болело, но он опять полз к хозяину:
— Господин, я не слеп! Клянусь, видел своими глазами: мать Цяо-эр гуляет по двору, даже стирает бельё! Я так долго наблюдал — не мог же ошибиться!
Увидев, что слуга говорит серьёзно, Сюэ засомневался:
— Точно выздоровела?
— Точно!
— Значит, этот старик Се меня обманул! Пойдём, разберёмся с ним!
В груди Сюэ кипела злоба. Этот лекарь напугал его рассказами о неизлечимой болезни, из-за чего он решил, что легко получит девчонку за деньги. А в итоге его не только прогнали, но и сделали посмешищем! Такого он стерпеть не мог!
Люди Сюэ разгромили аптеку «Тунжэньтан».
Это стало главной темой для обсуждения в уезде Линь: местный богач в ярости обвинил лекаря в некомпетентности и приказал своим людям устроить в аптеке погром.
Когда чиновники из уездной управы прибыли на место, Сюэ щедро их задарил, и те ушли, не предъявив никаких претензий. Бедная аптека «Тунжэньтан» осталась ни с чем, а лекарю Се даже дали пару ударов в глаза.
Сяо Цуэй, продавая вышивку, услышала, как все об этом говорят, и вернулась домой, чтобы рассказать Су Нянь и Цяо-эр.
Су Нянь лежала в кресле, лицо её было прикрыто книгой.
— На самом деле, нельзя винить лекаря Се. Его рецепт для твоей матери был правильным и даже весьма действенным. Просто цена за него оказалась слишком высокой.
— Цяо-эр понимает. Я не сержусь на лекаря. Просто этот Сюэ… — Цяо-эр опустила голову, голос её стал тише.
— Что? Он снова приставал к тебе? — Су Нянь сняла книгу с лица и села прямо.
Цяо-эр покачала головой, крепко сжав губы:
— Отец говорит, он дважды приходил к нам после того, но отец выгнал его.
— Тогда всё в порядке. Не верю, чтобы он осмелился пойти дальше. Если попробует похитить девушку насильно — подадим в суд и добьёмся справедливости.
Су Нянь закинула ногу на ногу и беззаботно покачала ступнёй.
— Госпожа… — Сяо Цуэй неодобрительно окликнула её, и Су Нянь послушно опустила ноги.
Эта Сяо Цуэй! С каждым днём становится всё смелее. Теперь ещё и говорит, что такие позы «неуместны» — стоит только увидеть, как тут же делает замечание…
Убедившись, что госпожа ведёт себя прилично, Сяо Цуэй радостно достала сегодняшнюю выручку: три вышитых изделия — три ляна серебром.
Теперь ей удавалось продавать вышивку всё легче: появились даже постоянные покупатели, которые специально приходили на рынок, чтобы дождаться её появления. Это необычайно радовало Сяо Цуэй.
http://bllate.org/book/10555/947596
Готово:
