Теперь Се Южань наконец уловила ключ к общению с Чжун Цзюнь: во всём следует идти ей навстречу. Поистине — кто угождает, тот процветает, а кто противится — гибнет. Поэтому, если та велела идти на свидание вслепую, она шла; если требовала не смеяться — молчала; позволяла матери беспрепятственно распоряжаться всем по своему усмотрению. В конце концов та сама понимала, что это бессмысленно, и отступала.
Как сегодня, например.
Ведь тётя Се Южань и её семья искренне хотели помочь, представив ей жениха. Чжун Цзюнь, хоть и была упрямой и недовольной, всё же понимала основы приличия и не могла ничего сказать им в лицо. Но, вернувшись домой, тут же принялась нашёптывать Се Ланьшаню:
— Твой племянник-то хороший человек, но вот того мужчину, которого он представил, вообще нельзя показывать! Пусть Южань и разведена, но для второго замужества ей нужен хотя бы достойный партнёр! А этот — словно куцая курица. Хоть и богатый и без детей, но глядя на него, сердце болит!
Се Ланьшань никогда не одобрял, когда его супруга так горячо занималась устройством личной жизни дочери. Это и так унижало достоинство, а теперь ещё и статус теряли. Однако он давно привык не спорить со своей женой — если уговоры не помогали, оставалось лишь позволить ей до конца вымотать себя. При этом он был даже искуснее дочери в подобных делах: за десятилетия совместной жизни он отточил мастерство «левым ухом впускает, правым выпускает» и порой даже умел бросить на Чжун Цзюнь взгляд поверх очков, давая понять, что слушает.
Чжун Цзюнь выплеснула своё раздражение и заметно остыла к идее заставлять дочь ходить на свидания. Если даже родная сестра подыскала такого человека, то чего ждать от остальных?
— Вот какова ценность разведённой женщины в глазах окружающих, — с горечью произнесла она. — Как тряпка для пола. Тряпку хоть можно выстирать и сделать чистой, а разведённую женщину уже ничем не отмоешь.
Когда Чжун Цзюнь успокоилась, жизнь Се Южань значительно улучшилась. Остаток зимних каникул она провела спокойно: занималась детьми, рисовала и время от времени обменивалась советами с отцом по поводу живописи. Взрослые так увлеклись искусством, что даже Вань Тин загорелась интересом и последние дни не выходила из дома, взяв в руки кисть и стараясь подражать дедушке, водя ею по бумаге.
У Вань Тин не было особых талантов, но зато она была очень дисциплинированной: начав чему-то учиться, она старательно выполняла все задания и подходила к обучению с серьёзным настроем. Се Ланьшань был доволен этим качеством внучки и с удовольствием обучал её. Дед и внучка целыми днями проводили в кабинете, предаваясь каллиграфии и живописи, и находили в этом истинное удовольствие.
Так мирно прошло время до пятнадцатого числа первого лунного месяца. После праздника Лантерн дети вернулись в школу, а Се Ланьшань, найдя в деревне вторую молодость для своего творчества, сразу же увёз Чжун Цзюнь обратно в сельскую усадьбу, чтобы наслаждаться безмятежной жизнью.
Теперь в доме большую часть времени оставалась одна Се Южань.
После почти хаотичного и шумного Нового года наступившая тишина вызывала у неё такое счастье, что она чуть не расплакалась от облегчения. Даже головная боль, которую раньше вызывали бесконечные причитания матери, наконец отпустила её.
Она никогда не была человеком, который любит светские рауты. В первый год после развода она даже не выходила из дома в праздники. В этом году она уже не так переживала и смело водила детей по родственникам, чтобы те прочувствовали атмосферу новогодних визитов. Но такой образ жизни всё равно не был ей по душе — просто она хотела, чтобы дети испытали эту традицию.
Затем начался новый учебный семестр в её школе. Она показала свои работы преподавателю и получила отзыв: «Талант есть, но мастерства пока не хватает».
Се Южань не унывала. Параллельно с учёбой она начала рассылать резюме в компании. В их городе индустрия анимации была на подъёме, и правительство даже создало специальную зону поддержки — парк анимации на окраине города. Однажды в выходные она повела детей туда погулять и обнаружила, что этот парк — не просто скопление студий, а настоящий тематический парк мультфильмов.
В самом большом из них, основанном на классических работах студий парка, возвышался огромный замок. Там дети могли пройти через множество интерактивных приключений: устроиться на работу, научиться печь торты, ухаживать за животными или превратиться в маленьких героев и сражаться с монстрами.
В первый раз Вань Тин и Вань Юй были вне себя от восторга и покинули парк только тогда, когда сотрудники объявили о закрытии. Всю дорогу домой они не могли успокоиться, обсуждая впечатления и достижения этого дня. В конце концов Вань Тин потянула мать за руку и сказала:
— Мама, в следующий раз давай пригласим Сун Жэньсюаня. Ему точно понравится!
Се Южань улыбнулась и согласилась, хотя внутренне не верила, что Сун Жэньсюань пойдёт. После происшествия в канун Нового года она явственно ощущала перемены в нём: и без того молчаливый мальчик стал ещё замкнутее, перестал ходить в школу и из школы вместе с ними. Иногда, когда Вань Тин звала его, он либо уходил заранее под каким-нибудь предлогом, либо медлил позади, не желая идти вместе.
Правда, иногда он всё же соглашался, но Се Южань чувствовала: скорее всего, это происходило лишь потому, что он сильно скучал по её домашней еде.
Вань Тин, будучи ребёнком, не придавала большого значения этим переменам. Хотя при виде чего-то нового и интересного она первой вспоминала Сун Жэньсюаня, его возможное отсутствие её не слишком огорчало.
Три женщины прекрасно провели день и, вернувшись домой, беззаботно проспали до самого утра. Для Се Южань такие дни были пределом счастья и гармонии.
Зачем ей мужчина? Когда она была замужем, каждый раз, если Вань Наньпин не возвращался домой до полуночи или не звонил, она изводила себя тревогой. И какой в итоге получила результат?
Иногда счастье действительно нельзя измерить наличием или отсутствием мужчины рядом.
Жаль только, что подобные мысли она не осмеливалась высказать Чжун Цзюнь.
Разослав резюме, Се Южань получила несколько приглашений на собеседования. Крупные компании считали её слишком взрослой и сомневались в её креативности, поэтому чаще всего отсеивали уже на первом этапе. Мелкие же фирмы только начинали развиваться и предлагали низкую зарплату.
Но Се Южань не спешила. Она рассматривала эти попытки как подготовительный этап — чтобы понять, как всё устроено, и не оказаться совершенно беспомощной, когда придёт время действовать всерьёз. Со временем она даже начала улавливать некоторые закономерности: какое поведение выбрать в зависимости от характера интервьюера, как отвечать на вопрос о зарплатных ожиданиях (никогда нельзя называть конкретную сумму сразу), и главное — в этой сфере нельзя быть ни слишком самоуверенным, ни полностью лишённым амбиций.
Когда она рассказала об этом Е Вэйань, та воскликнула:
— Ты действительно повзрослела! Помнишь, как я впервые тебя увидела? Ты плакала, совсем растерявшись, и думала только о том, как вернуть того мужчину.
Се Южань улыбнулась:
— Да, и не поймёшь, как я тогда могла быть такой безвольной, что даже думала о самоубийстве ради него.
Теперь она могла спокойно вспоминать ту разрушенную браком боль и даже шутить над ней, словно пережёвывая и выплёвывая горький ком. Иногда, оглядываясь назад, она удивлялась: жизнь так странна! Судьба может и поиздеваться над тобой, но обязательно подарит множество неожиданных возможностей.
Время летело незаметно, и вскоре наступила весна. Не успела оглянуться — уже пришёл праздник Цинмин.
Поскольку у Се Ланьшаня были занятия, организацией поминовений занялась Чжун Цзюнь. Рано утром она повела Се Южань и обеих внучек вместе с большой группой родственников по всем семейным могилам. Вернувшись, все шумно собрались в ресторане, где устроили общий обед — так и отметили праздник Цинмин.
Весна в разгаре, и Вань Тин с Вань Юй насобирали по дороге домой множество диких цветов и трав — известных и неизвестных. В пути Вань Тин вдруг загорелась идеей и стала умолять Се Южань позвонить Сун Цзяньхуэю:
— Я хочу, чтобы Сун Жэньсюань увидел мои трофеи!
— Я не знаю их номера, — ответила Се Южань.
— А мы знаем! — хором заявили Чжун Цзюнь и Вань Тин.
Се Южань только вздохнула. Действительно, её мать и дочь всегда были на шаг впереди, а она, оказывается, до сих пор даже не запомнила правильно имя отца Сун Жэньсюаня.
Чжун Цзюнь давно не видела Сун Жэньсюаня. Она, конечно, понимала, что между её дочерью и этим мужчиной вряд ли что-то выйдет, но это не мешало ей питать надежду, пока Сун Цзяньхуэй не завёл новую семью. Поэтому она активно подталкивала внучку:
— Звони, звони! Лучше пригласи их обоих к нам в гости! Скажи, что бабушка привезла кучу вкусняшек и хочет угостить их!
Вань Тин радостно схватила телефон матери и набрала номер. Но линия либо была занята, либо находилась вне зоны действия сети.
И Вань Тин, и Чжун Цзюнь расстроились.
Только Се Южань осталась невозмутимой и занялась приготовлением одежды и воды для ванной. Сегодня все сильно вспотели, а разница температур между днём и ночью велика — если сейчас не искупаться, можно простудиться.
Вань Тин и Вань Юй захотели понежиться в ванне, и Се Южань тщательно вымыла чашу и наполнила её тёплой водой. Пока она раздевала Вань Юй, Вань Тин всё ещё не сдавалась и снова схватила телефон:
— Мам, давай ещё раз попробую!
Се Южань молча покачала головой и помогла Вань Юй войти в ванну.
Вскоре зашла и Вань Тин:
— Мам, там какой-то дядя. Он говорит, что напился, и просит тебя взять трубку.
— Что за «напился»? — растерялась Се Южань, беря телефон.
Действительно, в трубке раздался голос незнакомого мужчины, вежливый, но обеспокоенный:
— Скажите, пожалуйста, вы знакомы с владельцем этого номера?
Се Южань подумала, не ошиблась ли дочь номером, но в голове мгновенно всплыли сцены из сериалов: «Вы знакомы с владельцем этого телефона? Он попал в аварию...» или «Его задержали в полиции...»
— Это звонок моей дочери, — осторожно ответила она. — Не уверена, не ошиблась ли она номером.
— Здесь тридцатилетний господин с сыном. Они обедают у нас, но сильно перебрали. Если вы их знаете, не могли бы вы подъехать?
Се Южань...
Автор примечание: Хочу написать следующий роман в жанре исторической прозы. Современные сюжеты уже исчерпаны… Интересно, много ли читателей заинтересуются историческим романом?
P.S. Счастливого Дня национального праздника! Везде полно людей, так что будьте осторожны, путешествуя!
☆ Глава 49. Обновление после публикации (сохранено 4)
Когда Се Южань приехала в ресторан, отец и сын Сун уже были мертвецки пьяны. На столе в частной комнате перевернулось несколько тарелок, бутылки валялись повсюду. Сун Цзяньхуэй, обняв одну из бутылок, зарыл лицо в локоть — неясно, спит или просто без сознания. Сун Жэньсюань спокойно спал, положив голову на стол, щёчки у него горели румянцем.
Подойдя ближе, Се Южань почувствовала резкий запах алкоголя.
Она была в полном недоумении: как можно позволить такому маленькому ребёнку напиться до беспамятства? Ей хотелось взять бутылку и расколоть её об голову Сун Цзяньхуэя, чтобы посмотреть, что у него внутри.
Официантка объяснила:
— Этот господин пришёл с ребёнком и заказал частную комнату. Кажется, он кого-то ждал, но тот так и не появился. Когда подали блюда, он потребовал алкоголь и велел нам больше не входить. Мы и не подозревали… Просто сейчас уже поздно, мы закрываемся, и мы увидели, что они оба в отключке. Как раз в этот момент вы и позвонили, так что…
В голосе официантки тоже слышалось возмущение — наверное, с таким странным клиентом она сталкивалась впервые.
Се Южань не знала, что сказать, и спросила:
— Они рассчитались?
— Нет.
Вот оно, главное. За такой столик не хочется терять деньги.
Се Южань покорно достала кошелёк:
— Сколько?
— Тысяча восемьдесят пять юаней. Но менеджер сказал округлить до тысячи.
Рука Се Южань на мгновение замерла, а виски непроизвольно задёргались. За двоих набежало больше тысячи! Ну и аппетит.
Оплатив счёт, она посмотрела на безжизненных Сунов и глубоко вздохнула:
— Не могли бы вы принести мне стакан воды? Или даже тазик.
http://bllate.org/book/10550/947273
Готово:
