Ся Цяньфэй опустила голову и слегка провела языком по губам, затем осторожно взяла нефритовое кольцо. Но едва она попыталась убрать руку, как широкая ладонь Цзян Лижаня вдруг сжала её пальцы вместе с кольцом.
Цяньфэй вздрогнула и поспешно подняла глаза — взгляд Цзян Лижаня изменился. В нём появилось нечто такое, отчего сердце её забилось ещё быстрее.
В глубине его тёмных глаз мелькали эмоции, которых она никогда прежде не видела. Он словно сдерживал в себе нечто мощное, и даже черты лица его сделались почти пугающими.
Цяньфэй попыталась выдернуть руку, но это оказалось невозможным. Цзян Лижань не причинял ей боли, однако и отпускать не собирался.
— ...
Губы Цяньфэй дрогнули, но она совершенно не знала, что сказать.
Она ведь была не та наивная девочка, которой ничего не ведомо! В прошлой жизни она вертелась в деловых кругах — какие только ситуации не встречала? С легковесными фразами и двусмысленными жестами она умела справляться без труда.
Тем, кто замышлял недоброе и пытался прикоснуться к ней, Цяньфэй никогда не позволяла воспользоваться преимуществом. Она даже гордилась этим.
Но сейчас всё иначе. Перед ней стоял Цзян Лижань! Его она не могла одолеть так же легко, как тех разношёрстных торговцев из Цзиньси. Ведь она никогда не предполагала, что между ними возникнут такие сложные отношения. И уж точно не ожидала, что однажды Цзян Лижань станет вести себя, словно настоящий развратник, и просто не отпустит её руку...
К счастью, прежде чем Цяньфэй окончательно потеряла самообладание, Цзян Лижань крепко сжал её ладонь и медленно разжал пальцы. Цяньфэй, будто обожжённая, тут же отдернула руку и не знала, куда девать взгляд.
— Сегодня ясная погода, озеро Юйси поистине прекрасно.
— ...
Разве он не должен был извиниться за свою дерзость? А он вдруг заговорил о пейзаже! Цяньфэй уже даже продумала, как притвориться, будто ничего не случилось, и великодушно простить его — но Цзян Лижань даже не упомянул об этом.
Неужели он считает подобное поведение нормальным?
Однако Цзян Лижань действительно больше не коснулся этого. Он сразу перешёл к главной теме дня — осмотру озера.
Цяньфэй шла за ним в полном замешательстве. У подножия одного из деревьев слуги уже расставили квадратный столик с чаем и угощениями. Лёгкий ветерок колыхал листву, Цяньфэй пила чай, любовалась видами, изредка слышала приятный голос Цзян Лижаня и видела перед собой его совершенное, словно нарисованное, лицо. Казалось бы, ей следовало полностью раствориться в этом мгновении.
Но мысли её постоянно ускользали куда-то вдаль. Правая ладонь всё ещё горела, и тепло от его прикосновения не исчезало.
Цзян Лижань незаметно заметил, как взгляд Цяньфэй снова скользнул по её собственной руке, державшей чашку, и внутренне упрекнул себя за слабоволие.
Разве не договорились они двигаться медленно? Откуда взялась эта внезапная потеря самообладания, которой он так гордился?
Но когда мягкие кончики пальцев Цяньфэй невольно коснулись его ладони и уже собирались убраться, Цзян Лижань вдруг почувствовал жар в голове. Прежде чем он успел сообразить, его рука уже крепко сжала её.
Сколько времени прошло с тех пор, как он совершал подобные импульсивные поступки? Он уже и не помнил. Однако, осознав, что держит руку Цяньфэй, он задумался — и понял, что не хочет притворяться, будто это случайность, и немедленно отпускать её.
Мягкая, маленькая ладонь целиком помещалась в его руке, словно теперь она никуда не убежит. Цзян Лижаню стоило огромных усилий сдержаться и не притянуть Цяньфэй к себе, не обнять её.
Всё его тело жаждало одного — прижать эту девушку к себе, надёжно запереть в объятиях. То, о чём он лишь мельком мечтал во сне, теперь было так близко... Достаточно лишь чуть потянуть...
Цзян Лижань поднёс чашку к губам и сделал глоток, чтобы усмирить внутреннее волнение.
Он не хотел, чтобы Цяньфэй боялась его. Не желал её пугать. Это ведь не прежняя жизнь, где он маскировал свои чувства насмешками и холодным презрением. Нужно идти медленно. Ещё немного подождать...
Поставив чашку, Цзян Лижань заметил, что слуги, желая не мешать, отошли подальше. Он собрался налить себе ещё чаю, но Цяньфэй сама взяла чайник и наполнила его чашку.
При этом её глаза всё ещё были затуманены, будто она действовала машинально.
Цзян Лижань невольно улыбнулся, но в душе почувствовал лёгкую радость. Неужели только рядом с ним Цяньфэй теряет свою обычную собранность и хладнокровие?
— Молодой господин, представители дома Хай хотят подойти и поздороваться.
Дом Хай? Уши Цяньфэй дрогнули — она услышала два незнакомых слова.
Слуга Цзян Лижаня, по имени Е Фэн, молча ожидал указаний. Цяньфэй посмотрела вдаль и действительно увидела брата и сестру Хай. Какое совпадение!
— Пригласите их.
Цяньфэй обернулась. Возможно, ей показалось, но выражение лица Цзян Лижаня почти не изменилось, однако весь его облик стал иным.
Теперь он казался ей более знакомым — спокойным, уверенным, таким, каким обычно бывал.
— Сестра Цяньфэй!
Хай Юаньси подбежала и радостно поздоровалась с Цяньфэй, а затем перевела взгляд на Цзян Лижаня и замерла в восхищении.
Цяньфэй не могла не вспомнить прежние слова Юаньси: «Когда я вижу брата Цзяна, могу съесть две миски риса». Она прикрыла рот платком, чтобы скрыть улыбку.
— Брат Цзян, простите за беспокойство. Сегодня я вывел сестру прогуляться поблизости, и она увидела карету дома Ся. Настояла, чтобы подойти и поговорить с молодой госпожой Ся...
— Госпожа Хай от природы жизнерадостна, это вполне понятно. Цяньфэй тоже очень её любит.
Ещё совсем недавно он называл её «молодая госпожа Ся», а теперь уже перешёл на имя? Цяньфэй слегка прикусила губу и отошла с Хай Юаньси в сторону, чтобы поговорить.
Хай Юаньлу, услышав слова Цзян Лижаня, едва заметно блеснул глазами, но промолчал, лишь наблюдая за сестрой, будто готовый уйти, как только та закончит разговор.
— Сестра, неужели мы так часто встречаемся? Я просто счастлива!
Цяньфэй мягко улыбнулась:
— Разве ты не говорила совсем недавно, что занята уроками и не можешь выкроить время? Или уже всё выучила?
Хай Юаньси сморщила носик:
— Сестра, давай не будем об этом! Я уже совсем отчаялась. Но брат пожалел меня — знал, что я задыхаюсь дома, и привёз сюда отдохнуть. Представляешь, сразу встретили тебя!
Юаньси снова засмеялась и принялась весело щебетать, держа Цяньфэй за руку.
Значит, сегодняшняя прогулка к озеру Юйси — идея Хай Юаньлу? Цзян Лижань чуть заметно приподнял бровь, затем повернулся и пригласил Хай Юаньлу присесть за стол и выпить чаю.
— Вы, господин Хай, поистине замечательный старший брат. Так заботитесь о сестре — мне остаётся лишь завидовать.
— Вы слишком добры, брат Цзян. Я с детства присматриваю за Си, поэтому особенно её балую. Но характер у неё такой — неугомонная, порой даже голова болит.
Хай Юаньлу горько усмехнулся, поднял чашку в знак уважения и сделал глоток.
— Эта сестра... С детства доставляет хлопоты. Внешне кажется наивной и беззаботной, но на самом деле довольно своенравна. Редко кому она проявляет симпатию. А вот молодая госпожа Ся — особенная. После первой встречи Си постоянно о ней вспоминает. Очень странно.
Взгляд Хай Юаньлу скользнул в сторону Цяньфэй и его сестры, и в глазах его мелькнула лёгкая улыбка.
— Кроме того, есть ещё вы, брат Цзян. Признаюсь, удивлён: имя ваше часто звучит из уст Си...
— Возможно... ваша сестра полюбила вас за то, что вы близки Цяньфэй? Её симпатия к вам — всего лишь отголосок привязанности к ней?
Уголки губ Хай Юаньлу на миг окаменели, но затем он расслабился и больше ничего не сказал.
Через некоторое время девушки вернулись к столу. Увидев угощения, Хай Юаньси загорелась радостью — глаза её засияли.
Лицо Хай Юаньлу стало несчастным: неужели сестра снова проголодалась? Ведь совсем недавно он водил её в ресторан!
Цяньфэй, знавшая вкусы Юаньси, выбрала для неё блюдо с пирожными, начинёнными фруктовым джемом, и придвинула к ней.
Юаньси благодарно улыбнулась Цяньфэй и без стеснения принялась есть.
— Простите нас, пожалуйста, — смутился Хай Юаньлу.
Цяньфэй улыбалась, глядя на Юаньси с такой теплотой, что даже лицо её сияло. Наблюдая, как та ест, она чувствовала настоящее удовольствие. Старые люди говорят: «Кто много ест — тому счастье». Юаньси, несомненно, будет счастливой.
Эта ласковая улыбка придала лицу Цяньфэй особую мягкость и сияние. Хай Юаньлу, до этого чувствовавший лишь смущение, вдруг замер, не в силах отвести глаз.
Как так получилось? Для него Ся Цяньфэй всегда была сдержанной, учтивой, изящной и благородной. Независимо от того, что ей говорили, она сохраняла спокойствие и достоинство.
Он думал, что уже видел её настоящую сущность — в общении с семьёй Ся или с Юаньси. Но нет! Лишь сейчас она выглядела по-настоящему юной — милой, немного капризной, с лёгким упрямством. Она словно ожила.
И всё это — из-за Цзян Лижаня?
Хай Юаньлу поднял глаза. Цзян Лижань смотрел на опущенную голову Цяньфэй с таким жаром, что его глаза сияли, как звёзды. Вдруг их взгляды встретились. В глазах Цзян Лижаня читалась уверенность и спокойствие, и Хай Юаньлу впервые в жизни почувствовал лёгкое унижение.
Значит, его чувства не так уж хорошо скрыты? Он специально упомянул Си, надеясь вызвать хоть проблеск интереса у Цзян Лижаня... Но тот даже не дрогнул? Хотя речь шла о доме Хай...
Цяньфэй съела с Юаньси по кусочку холодного миндального торта, аккуратно вытерла руки и налила сестре чай. Юаньси, довольная и сытая, счастливо улыбалась.
Когда сестра наконец наелась, Хай Юаньлу облегчённо вздохнул и поспешил увести её.
— Но... я хочу ещё немного пообщаться с сестрой!
— Хватит капризничать. Если ты снова проигнорируешь уроки, как объяснишься перед наставником?
Юаньси замолчала и с грустью попрощалась с Цяньфэй, послушно следуя за братом.
— Эти брат и сестра из дома Хай вполне достойны дружбы. Госпожа Хай искренняя и, похоже, не питает никаких других намерений. А вот Хай Юаньлу...
Цяньфэй сосредоточилась и внимательно слушала. Это уже стало привычкой: когда Цзян Лижань анализировал ситуацию, в его словах всегда был смысл. Пусть не сразу, но со временем всё подтверждалось. Поэтому Цяньфэй ни капли не сомневалась в его суждениях.
— Этот молодой господин из дома Хай скрывает гораздо больше, чем кажется на первый взгляд.
— Мой Второй брат тоже так говорил...
— Брат Ся всегда точно оценивает людей. Этого я в нём особенно ценю.
Цяньфэй тут же возгордилась, но потом подумала: ведь Второй брат не раз хвалил и Цзян Лижаня. Неужели тот сейчас ловко комплиментирует сам себя?
...
Покидая озеро Юйси, Цяньфэй не могла вспомнить, что именно делала и говорила в этот день. Казалось, она и правда приехала сюда лишь ради того, чтобы полюбоваться озером и пейзажами.
http://bllate.org/book/10549/947089
Готово:
