— Что ещё можно сказать? Сначала они твёрдо прогнали его и отказались признавать своим сыном. Но потом, увидев, насколько упрямо настаивает Сяо Янь, мать расплакалась и стала просить прощения, снова и снова повторяя, что они действительно виноваты перед ним, но просто не в силах больше оплачивать его содержание. В отчаянии они придумали этот компромисс: если он всё ещё испытывает хоть каплю привязанности к ним, пусть остаётся в приюте. Они тщательно выбирали учреждение, сравнивали множество вариантов и остановились именно на этом — все хвалят директора за доброе сердце, так что там ему ничто не будет в тягость.
Сяо Янь — так звали мальчика.
Шэн Янь слегка сжала губы:
— Значит… даже если бы Сяо Янь плакал и умолял, это ничего бы не изменило?
— Нет, — покачала головой Цзи Сюаньюй. — Он не плакал и не устраивал сцен. Просто спокойно вытер слёзы с глаз матери и мягко улыбнулся, сказав ей не рыдать — ведь это, пожалуй, единственное, что он может подарить ей за всю свою жизнь.
Её взгляд стал задумчивым, будто она вновь перенеслась в тот день.
Мать Сяо Яня была одета в поношенную одежду, её глаза покраснели от слёз. Она крепко обнимала сына, голос дрожал:
— Прости меня, сынок… Мама ведь не хотела этого…
Отец тоже зарыдал и начал бить себя по щекам:
— Сяо Янь, мы до конца дней своих будем виноваты перед тобой! Но твой младший брат ещё совсем мал, без нас он не выживет… Если злишься — вини только меня. Это я оказался никчёмным, не смог прокормить семью… В следующей жизни готов стать для тебя быком или лошадью, лишь бы загладить вину…
И в этой атмосфере глубокой скорби Сяо Янь спокойно покачал головой, мягко отстранил мать и собственными детскими ручонками стал аккуратно вытирать слёзы с её лица — точно так же, как в один тёплый полдень, когда она, уставшая после уборки, стояла у печки, а он, встав на цыпочки, осторожно смахивал пот со лба.
— Папа, мама, я вас не виню. И вам не надо плакать, — произнёс он, хотя лицо его ещё хранило детскую мягкость, но в поведении уже проступала не по годам зрелость. — На самом деле я уже давно живу в приюте. Директор и все там очень добры ко мне, мне хватает еды и одежды, да и знакомство с одним замечательным старшим братом подарило мне настоящее счастье. Мне там совсем не тяжело — это даже лучше, чем я мечтал! А младшему брату без вас не обойтись. Я специально пришёл сегодня, чтобы сказать: у меня всё хорошо, не волнуйтесь за меня.
Слёзы матери хлынули рекой. Она вновь прижала сына к себе и, дрожа всем телом, начала гладить его по спине:
— Хороший мальчик, хороший… Мама знала, ты поймёшь.
Сяо Янь крепко стиснул губы, глаза его покраснели, но он изо всех сил сдерживал слёзы. Внезапно он отстранился, резко опустился на колени и трижды ударил лбом в землю. Затем поднял голову и, стараясь изобразить самую радостную улыбку, сказал:
— Папа, мама, время, назначенное с директором, почти вышло. Мне пора. До свидания!
С этими словами он развернулся и решительно зашагал прочь. Но как только скрылся из виду родителей, слёзы, которые он так упорно сдерживал, хлынули потоком. Он судорожно вытирал их ладонями, но слёзы всё равно лились без остановки.
Забравшись в машину, он свернулся клубочком в углу, маленькое тело сотрясалось от беззвучных рыданий, изредка вырывались приглушённые всхлипы.
Сы Цинчжоу всё это время молчал и не проронил ни слова.
Иногда… лучшее утешение — это сделать вид, что ничего не замечаешь.
В салоне воцарилась тишина. Остальное Шэн Янь уже могла представить сама:
— Если бы Сяо Янь заранее знал такой исход, поехал бы он туда?
Сы Цинчжоу фыркнул, в его голосе звучала горькая ирония:
— Не знаю. Может, и поехал бы. Некоторые вещи нужно пережить лично, чтобы быстрее от них отказаться.
Например, он сам.
— Вы, люди, странные существа, — сказала Шэн Янь, как обычно. Она слегка наклонила голову. — Если уж не было сил заботиться о нём, зачем тогда вообще позволили ему появиться на свет? Разве от этого вы чувствуете гордость?
Возможно, самое страшное в этом мире — то, что быть родителями можно без экзаменов.
Сы Цинчжоу промолчал.
Прошло немало времени, прежде чем Шэн Янь снова заговорила:
— А ты за это время хоть раз навещал его? Как у него с эмоциональным состоянием?
Сы Цинчжоу покачал головой:
— Нет.
Глаза Шэн Янь загорелись:
— Как ты мог не сходить к нему? Вдруг у него начнутся психологические проблемы?
— Проблемы?
— Конечно! Посмотри, он такой маленький, а уже пережил подобное. Что, если он не справится и замкнётся в себе или… даже покончит с собой? Ты ведь одной ногой вернул его к жизни — разве не жаль будет, если всё пойдёт насмарку?
Сы Цинчжоу тихо рассмеялся:
— Ань, похоже, тебе он очень интересен.
Шэн Янь на мгновение замялась, затем кашлянула и вернула вопрос обратно:
— А тебе самому не всё равно?
— В этом есть своя логика, — ответил он, улыбаясь, но в глубине его глаз, обычно спокойных, как древний колодец, теперь читалась проницательность, будто он видел насквозь все её намерения. — Раз уж так, завтра съездим вместе взглянуть на него.
Шэн Янь удовлетворённо кивнула.
— Я скажу управляющему. Тебе не нужно идти со мной.
Сы Цинчжоу развернул инвалидное кресло и направился в сад. Управляющий как раз бережно ухаживал за розами. Увидев хозяина, он торопливо поставил лейку и почтительно поклонился:
— Господин.
— Хм, — Сы Цинчжоу был вежлив и благороден, его взгляд скользнул по пышным цветам, уголки губ приподнялись ещё выше. — Ты отлично за ними ухаживаешь.
Он не велел ему подниматься, поэтому управляющий и не осмеливался выпрямиться, держа голову ещё ниже:
— Это мой долг.
— Ну же, скажи, какую награду хочешь?
Эта простая фраза вызвала у управляющего настоящую панику. Он мгновенно упал на колени:
— Мне не нужно никакой награды! Ваша похвала — лучшая награда для меня!
Хотя он так говорил, всё его тело дрожало, а в старых глазах читался глубокий страх и благоговение.
— Чего ты так напугался? — улыбнулся Сы Цинчжоу, излучая спокойствие и величие. — Я предлагаю награду, а не наказание. Вставай же.
Он сделал несколько шагов вперёд, будто собираясь помочь ему подняться.
Но управляющий задрожал ещё сильнее, будто его трясло на ветру, и поспешно отполз назад, избегая протянутой руки, словно перед ним был не человек, а чудовище:
— Моё ничтожное тело не смеет коснуться ваших рук, господин! Я сам встану.
Он поднялся, но лицо его побелело как мел.
Рука Сы Цинчжоу замерла в воздухе. Он улыбнулся, как ни в чём не бывало убрал руку и спросил с видимой заботой:
— Сегодня ты, кажется, неважно себя чувствуешь. Зачем так отстраняешься? Если Ань увидит, подумает, будто я какой-то злодей.
— Нет-нет! Это мои личные проблемы, господин здесь ни при чём! — управляющий чуть ли не закачал головой, как бубен.
Лицо Сы Цинчжоу стало непроницаемым, но в глазах мелькнула тень, совершенно не соответствующая его изысканному облику. Его тонкие пальцы нежно коснулись лепестка розы:
— Цветы ты действительно ухаживаешь прекрасно. Но раз награда тебе не нужна — ладно. Завтра я с Ань еду в приют. Приготовь всё заранее.
Управляющий, хоть и стоял на ногах, продолжал смотреть в землю, не осмеливаясь поднять глаза. На лбу у него выступила испарина:
— Благодарю вас, господин. Всё будет готово.
Сы Цинчжоу кивнул и развернул кресло, чтобы уехать.
Управляющий с облегчением выдохнул, но тут же почувствовал слабость в ногах. Он не смел даже случайно коснуться роз. Подняв руку, чтобы вытереть пот со лба, он вдруг заметил, что Сы Цинчжоу снова повернулся к нему.
— Кстати, — произнёс тот.
Управляющий мгновенно выпрямился.
Сы Цинчжоу едва шевельнул губами:
— Сегодняшняя горничная слишком стара. Пора дать ей отдохнуть.
Та, кто не смогла остановить незваного гостя, больше не нужна.
— Слушаюсь, — прошептал управляющий.
На этот раз Сы Цинчжоу действительно уехал.
А вот Цзи Сюаньюй, сев в машину, не поехал в офис, а направился в парикмахерскую Тао Чжана.
Но, приехав туда, обнаружил, что заведение закрыто. На двери висела табличка с небрежной надписью:
«Хозяин уехал творить добро и защищать слабых. Временно не работаю. По делам звоните (бесполезно)».
Под надписью значился номер телефона. Цзи Сюаньюй набрал его, но услышал лишь холодный автоматический голос.
Брови его нахмурились. Он долго смотрел на табличку, будто принимая важное решение, и наконец произнёс:
— В участок.
В участке всё уже было подготовлено. Его беспрепятственно провели к камере, где содержался Цзи Хайяо.
Камера была простой: кровать, одеяло — и больше ничего. Лицо Цзи Хайяо поросло щетиной, дорогие костюмы сменила тюремная роба.
Теперь между ними было лишь прозрачное стекло.
Увидев брата, Цзи Хайяо свистнул:
— Эй, братец… Хотя теперь, наверное, надо звать «президент». Пришёл полюбоваться моим позором? Боюсь, разочаруешься. Здесь мне хорошо: вкусно кормят, сплю как младенец. Твои мрачные фантазии не сбудутся.
— Я не хочу с тобой спорить, — холодно сказал Цзи Сюаньюй. — Пусть он выйдет.
— Кто? Твоя нога уже зажила? А где сегодня твоя красавица?.. — Цзи Хайяо огляделся. — А, понял! Она ушла, верно? Задание выполнено — и она тут же бросила тебя. Видимо, ты для неё и не стоишь ничего. Ха-ха-ха!
Цзи Сюаньюй оставался невозмутимым:
— Насмеялся?
— Такое не скоро надоест.
— Пусть он выйдет.
— Он? Кто он? Здесь кроме нас двоих никого нет.
— Ты прекрасно знаешь, о ком я.
— Вот и дождались! — Цзи Хайяо издевательски усмехнулся. — Хочешь, чтобы он вышел? Тогда умоляй меня.
Едва он договорил, как Цзи Сюаньюй без колебаний ответил:
— Умоляю.
Такая готовность настолько ошеломила Цзи Хайяо, что он на секунду замер. Потом добавил:
— Слишком легко. Мне этого мало. Лучше так: отпусти меня и маму, верни компанию — и тогда я его выпущу.
— Не заходи слишком далеко, — ледяным тоном произнёс Цзи Сюаньюй.
— Что, сбросил маску? Разве ты не тот, кто всегда сохраняет хладнокровие? А теперь из-за своей красотки готов показать злость? Приятно видеть! Но почему? Дай-ка подумать… — Цзи Хайяо медленно подошёл к стеклу, его взгляд стал пронзительным и высокомерным. — Неужели ты так долго играл роль, что в конце концов влюбился по-настоящему?
В ту же секунду Цзи Сюаньюй бросил на него взгляд, острые, как клинки, полный древней тьмы, будто готов был затянуть противника в бездонную пропасть.
— Это тебя не касается.
— Ещё как касается! Ведь я давно влюблён в эту красотку. А ты… даже признаться не решаешься. Ты вообще мужчина?
Но Цзи Сюаньюй уже успокоился:
— Психологические уловки на меня не действуют. Пусть он выйдет сейчас же.
— Это просто: отпусти меня с мамой и верни компанию. Иначе никто, кроме меня, не сможет его призвать.
— Невозможно.
Их взгляды столкнулись в воздухе, ни один не уступал другому. Казалось, между ними уже вспыхнули искры и повис запах пороха.
Прошло неизвестно сколько времени, пока в камеру не вошёл полицейский и не нарушил напряжённую тишину:
— Господин Цзи, время почти вышло.
http://bllate.org/book/10548/946988
Готово:
