— Знакома. Он пришёл постричься, — сказала Шэн Янь.
Обращаясь к Цзи Сюаньюю, Тао Чжан снова заговорил вяло, безжизненно прищурившись так, что глаза превратились в узкие щёлки и он выглядел почти заснувшим:
— Простите, в салоне сейчас только я. Не могли бы вы немного подождать? Сейчас досушу волосы этой девушке — и сразу займусь вами.
Цзи Сюаньюй уже собирался кивнуть, но вдруг заметил неподалёку бородатого мужчину, развалившегося на стуле в позе Гэ Юя:
— А тот разве не работает у вас? Или он ваш клиент?
— В салоне сейчас только я… — начал было Тао Чжан, но осёкся на полуслове. Его глаза внезапно распахнулись. Он перевёл взгляд с бородача на Цзи Сюаньюя и с изумлением воскликнул: — Вы его видите?!
— А почему нет? — равнодушно ответил Цзи Сюаньюй.
Бородатый мужчина тоже округлил глаза, подскочил к нему и замахал рукой перед лицом:
— Эй, парень, ты правда меня видишь? Ну-ка скажи, какой я?
Цзи Сюаньюй помолчал:
— У вас всё лицо заросло бородой. Черты не разглядеть.
На это бородач громко рассмеялся:
— Вот именно!
Он потянулся, чтобы положить руку ему на плечо, но Цзи Сюаньюй незаметно уклонился.
— Извините, а разве я не должен вас видеть?
Едва он это произнёс, как Шэн Янь тоже обернулась и уставилась на бородатого мужчину:
— Да, а разве мы не должны вас видеть?
С самого входа ей показалось странным, что в этом салоне хозяин сам работает, а сотрудник отдыхает. К тому же от этого мужчины исходило что-то знакомое.
Цзи Сюаньюй невольно бросил взгляд на зеркало за спиной Шэн Янь и заметил, что в отражении присутствуют лишь она и Тао Чжан — образа бородатого мужчины там нет.
В голове мелькнула мысль:
— Вы не человек?
— Почему вы так решили? — спросил тот.
Цзи Сюаньюй указал на зеркало. Бородач последовал за его взглядом, увидел своё отсутствие в отражении и понимающе улыбнулся:
— Молодец, сообразительный.
Шэн Янь тоже посмотрела в зеркало и наконец поняла смысл слов Цзи Сюаньюя:
— Неужели… вы система?
У систем ведь нет отражения.
— Как ты узнала?! — воскликнул бородач, нахмурившись и начав внимательно её разглядывать, водя пальцами по своей бороде. — Хотя… ты мне кажешься знакомой… Нет, подожди! В зеркале у тебя есть отражение!
Как она, обычный человек, могла сразу догадаться, что он — система? Ведь люди придумали столько фантастических существ!
— Я… — Шэн Янь улыбнулась и открыла рот, чтобы что-то сказать.
Но не успела она произнести и слова, как глаза бородача внезапно расширились. Он хлопнул себя ладонью по лбу и воскликнул, будто озарённый:
— Вспомнил! Ты же та самая система, которая тысячу сто десять раз подряд занимала первое место в рейтинге «самых выдающихся систем»!
Фотография победителя всегда вывешивалась на доске заданий. Но с тех пор как Шэн Янь заняла это место, фото больше не менялось. Кто бы ни прошёл мимо этой доски за последние тысячу сто десять циклов, точно запомнил бы это лицо.
К тому же победитель получал особые бонусы — то, о чём мечтали все системы. Однако всякий раз награда доставалась именно ей, вызывая зависть и злость у остальных.
Просто он давно не возвращался туда и слегка подзабыл её внешность.
— «Самых выдающихся», — поправила Шэн Янь.
Бородач фыркнул:
— Мне всё равно — «самых выдающихся» или просто «выдающихся». Я всё равно ни разу не выигрывал!
— И не получишь, — бросил Тао Чжан, закатив глаза и презрительно скривившись. — Старый мошенник!
Слух у систем куда острее человеческого. Бородач тут же услышал шёпот и возмутился:
— Тао Чжан, ты!
Но тот в ответ показал ему язык, вытянув губы и смешно надув щёки:
— Ля-ля-ля!
— Похоже, тебе не нужна роль спасителя мира! — взревел бородач, закатав рукава и направляясь к нему.
Однако Тао Чжан остался невозмутим:
— Я сейчас клиентке сушу волосы. Если помешаешь — дело загубишь! Сам виноват будешь.
Он прекрасно знал, что пока рядом клиент, бородач не посмеет его тронуть — иначе задание провалится.
Так и случилось: бородач лишь сверкнул глазами, но ничего не смог поделать. Он сердито фыркнул:
— Дуй волосы!
Тао Чжан торжествующе ухмыльнулся, напевая себе под нос, включил фен и принялся сушить волосы Шэн Янь.
Затем он вымыл и постриг Цзи Сюаньюя. Когда всё было готово, он с гордостью осмотрел их причёски и с облегчением выдохнул:
— Готово! Идеально!
Цзи Сюаньюй не заметил никаких изменений, но всё же сказал:
— Спишите с моей карты.
— Не надо! — Тао Чжан махнул рукой, снова оживившись при виде Шэн Янь. — Считайте, познакомились — вот вам подарок на память!
Бородач не выдержал и пнул его в задницу, затем ухватил за ухо и процедил сквозь зубы:
— Откуда у тебя деньги на еду, если ты не берёшь плату?
Раньше Тао Чжан действительно кое-что зарабатывал, но каждый раз, завидев на улице нищего или потерянного ребёнка, не мог удержаться — геройский порыв брал верх. Однако дохода от парикмахерской явно не хватало на такие благотворительные порывы, поэтому в последнее время он почти не выходил из салона.
Лучше уж сидеть дома!
Тао Чжан споткнулся вперёд, но не осмелился возразить, лишь прикрыв ухо ладонью:
— Больно! Пожалей хоть немного! Если я умру, как ты выполнишь своё задание? К тому же, какой спаситель мира берёт деньги? Настоящий герой даже имени не оставляет!
— Спаситель? Да ты сам голодный, как собака! Давно бы сдох где-нибудь в канаве.
При этих словах Тао Чжан ещё больше разозлился:
— Это всё твоя вина! Ты же тогда меня обманул…
Шэн Янь и Цзи Сюаньюй молча наблюдали за их перепалкой. Цзи Сюаньюй вдруг спросил:
— Спаситель?
Это слово уже не раз звучало в их разговоре.
— Да вот он! — Тао Чжан ловко вырвался из хватки бородача, словно скользкий угорь, и, жалобно потирая покрасневшее ухо, указал на него пальцем. — Без предупреждения привязался ко мне и ещё соврал, что я спаситель мира! Мошенник! Старый мошенник!
— Ты… — бородач замахнулся, но Тао Чжан тут же спрятался за спину Шэн Янь.
Цзи Сюаньюй заметил, как рука молодого парикмахера легла на плечо Шэн Янь, и слегка нахмурился:
— Раз так, я всё же оплачу услугу.
Он решительно встал между ними.
Тао Чжан тут же принял свой обычный вялый вид:
— Правда не надо. Я же спаситель мира — разве у меня могут быть проблемы с деньгами?
В этот самый момент из его живота раздалось громкое урчание.
Шэн Янь не удержалась от улыбки:
— Может, раз вы бесплатно нас постригли, мы вас угостим обедом?
— Отлично! — Тао Чжан загорелся, но тут же сделал серьёзное лицо и кашлянул, стараясь сохранить достоинство спасителя мира. — Хотя… я не из тех, кто придирается к еде. Раз вы так настаиваете, чтобы поблагодарить меня, не стану отказывать. Пойдёмте куда-нибудь рядом.
— Если тебе так трудно соглашаться, может, вообще не пойдём? — вдруг сказал Цзи Сюаньюй.
Его лицо оставалось таким же бесстрастным, что невозможно было понять — шутит он или говорит всерьёз.
— Нет-нет! — Тао Чжан в панике замахал руками. Его живот уже протестовал! Он схватил стоявшего рядом бородача и выпучил глаза: — Он хочет есть! Я не могу допустить, чтобы мой системный наставник голодал!
Цзи Сюаньюй перевёл взгляд на Шэн Янь.
Бородач скрестил руки на груди и нарочито заявил:
— Я не голоден!
Ведь системы — не люди, им не нужно питаться.
Щёки Тао Чжана надулись, как у разъярённого бурундука. С его детским личиком он и правда выглядел как маленький ребёнок.
Он наклонился к бородачу и прошептал ему на ухо:
— Слушай, я ещё не кончил с тобой из-за того, как ты меня обманул…
Затем он развернулся и весело объявил всем:
— Вы же слышали! Он сказал, что голоден. Пойдём скорее, а то мой системный наставник умрёт от голода!
— Куда пойдём? — улыбнулась Шэн Янь и посмотрела на Цзи Сюаньюя. — Ты уже ел? Если да, то…
— Нет, — ответил он.
Она проглотила остаток фразы:
— Отлично! Пойдём вместе. Возьмём ресторан поблизости?
— Мне всё равно! Главное — накормить мою систему! — Тао Чжан дружески похлопал бородача по плечу.
— Тогда пошли, — сказал Цзи Сюаньюй.
Хотя их было всего четверо, они заказали отдельный кабинет.
Несмотря на то что салон Тао Чжана находился прямо рядом с этим рестораном, он никогда здесь не бывал — одно блюдо с рыбой стоило пять тысяч шестьсот, и ему такое было не по карману.
Когда подали еду, он не переставал ворчать:
— Я сегодня наемся впрок, старый мошенник…
— Рот набит — и всё равно не заткнёшься? — бросил бородач. — Неужели до сих пор не понял? Я сказал, что ты — система «спасителя мира». А что сейчас главная беда современных людей? Не деньги, а облысение! У тебя в руках дар — делать волосы густыми. Разве это не спасение для них? Так что я тебя не обманывал!
Он говорил так убедительно, что Тао Чжану нечего было возразить.
Поразмыслив, он почесал затылок:
— Пожалуй, ты прав…
— Конечно, прав! Так что ешь давай и хватит уже вспоминать об этом. Ума маловато — так ещё и винишь меня… — бородач закатил глаза, но тут заметил, что Цзи Сюаньюй и Шэн Янь смотрят на него. — Чего уставились? Ешьте!
Шэн Янь с трудом сдерживала смех — Тао Чжан был типичным простачком, которого легко обвести вокруг пальца.
В этот момент Цзи Сюаньюй положил кусочек жирной свинины ей в тарелку:
— Ты это любишь.
Движение вышло совершенно естественным — за последнее время он часто так делал, и Шэн Янь даже не обратила внимания.
Но со стороны это было заметно.
— У систем же нет вкуса, верно? — недоумённо спросил Тао Чжан.
Рука Цзи Сюаньюя замерла.
Бородач тут же пнул его под столом и весело сказал:
— Ты, наверное, перепутал. Ешь уже свою еду! Если будешь болтать, я сам всё съем.
Он одарил Цзи Сюаньюя извиняющейся улыбкой:
— Продолжайте, продолжайте…
За долгие годы он повидал многое и прекрасно понимал, какие чувства пробуждаются между людьми.
— Ни за что! — Тао Чжан тут же забыл об обиде и стал жадно набивать рот, гордо демонстрируя полные щёки бородачу.
А Цзи Сюаньюй тем временем продолжал подкладывать Шэн Янь любимые блюда. Она с удовольствием всё ела и даже комментировала вкус — совсем не похоже на систему без вкусовых ощущений.
— Мы так долго общаемся, а как вас зовут? — спросил Цзи Сюаньюй, обращаясь к бородачу.
Тот усмехнулся:
— У систем нет имён. Имена — это для людей. Все зовут меня «Бородач». Так и называйте.
— Бородач, вы система с фиксированным атрибутом? — вдруг спросила Шэн Янь.
— Да. А раз уж ты так успешно справляешься с заданиями, значит, ты — система без фиксированного атрибута?
http://bllate.org/book/10548/946977
Готово:
