Его брови слегка сдвинулись, в глазах мелькнуло раздражение. Он инстинктивно потянулся и сжал подбородок Тао Цинъюэ, заставляя эту рассеянную женщину взглянуть на него.
Едва приподняв её личико, Сяо Муянь нахмурился ещё сильнее — неужели она плакала?
Тао Цинъюэ, вынужденная подчиниться его силе, подняла глаза. Взгляд её был растерянным: «Что ему нужно, этому собачьему императору?»
Наступила напряжённая пауза. Тао Цинъюэ слегка нахмурилась: «Почему он всё ещё не отпускает? Эта поза утомительна». Она не удержалась и попыталась вырваться, но лишь добилась того, что хватка стала ещё крепче. Если раньше сила была достаточной лишь для того, чтобы заставить её поднять голову, то теперь уже больно.
Подбородок болел.
— Больно… — тихо прошептала она. Её миндалевидные глаза наполнились слезами, веки покраснели.
Выглядела она до крайности жалобно.
Увидев это, Сяо Муянь резко отпустил её, неловко отвернулся, а кончики ушей предательски покраснели.
— Сс… — Тао Цинъюэ, освободившись, поспешно пригнула голову и принялась растирать ноющий подбородок, мысленно ругаясь: «Этот собачий император и впрямь железной рукой обладает!»
Сяо Муянь судорожно сжал пальцы, неловко отвёл взгляд и уставился на красные следы от пальцев на её подбородке. В глазах промелькнуло раскаяние, но тут же сменилось раздражением: «Отчего эта женщина такая хрупкая? Неужели нельзя просто держать лицо?»
Если бы Тао Цинъюэ знала, о чём он думает, она бы, вероятно, придушила его на месте. «Да я же женщина! Хрупкая, нежная женщина! Не глиняная игрушка какая-нибудь, чтобы ты её месил своими железными лапищами!»
Но это были лишь мысли. На деле же она сидела, пригнув голову и шею, даже взглянуть не осмеливаясь.
Хуань Янь за её спиной тревожно волновалась: ведь госпожа ещё и ранена!
Только что Сяо Муянь повёл себя совсем необычно — подбородок Тао Цинъюэ опух от его хватки. С трудом вырвавшись из этой «волчьей пасти», она теперь побаивалась собачьего императора: вдруг тот снова вздумает теребить её подбородок? Поэтому она молча сидела, отвернувшись и опустив голову.
Ранее Тао Цинъюэ собиралась обработать колено, поэтому нога лежала на кровати, а тело загораживало рану. Но сейчас, в попытке избежать внимания капризного правителя, она повернулась боком — и запекшаяся кровь на колене оказалась полностью на виду у Сяо Муяня.
Тот нахмурился. С самого входа в покои он ощутил резкий запах крови, но не мог понять источник. Лишь теперь, когда женщина повернулась, он увидел причину.
Неужели она плакала из-за ноги?
Ещё на Пиру Байхуа он заметил, что с ней что-то не так, но не ожидал, что будет настолько серьёзно.
Губы его плотно сжались, в душе закипело раздражение, требующее выхода.
Тао Цинъюэ, всё ещё массируя подбородок, вдруг почувствовала, как свет вокруг померк, воздух стал густым, будто она оказалась запертой в маленькой тёмной комнате без возможности пошевелиться.
Прежде чем она успела сообразить, что происходит, прямо у самого уха прозвучал низкий, хриплый голос. Хотя она часто слышала этот голос, сегодня он звучал иначе — хриплый, почти завораживающе соблазнительный.
— Что с ногой?
Голос был тихим, но властным, без тени эмоций — холодный, сдержанный, безжалостный.
Тао Цинъюэ инстинктивно обернулась и столкнулась взглядом с прекрасным лицом. Он смотрел прямо на неё, без выражения, но в глазах читалась безапелляционная власть.
Расстояние между ними было таким малым, что ещё пара сантиметров — и их губы соприкоснулись бы.
Тёплое дыхание Сяо Муяня щекотало её кожу. Густые ресницы, высокий нос, безупречная, словно фарфоровая, кожа — как может мужчина быть настолько совершенным?
«Правда красив…»
Тут же она одёрнула себя: «О чём я думаю в такой момент?»
Её глаза округлились, и она машинально попыталась отстраниться.
Но едва она шевельнулась, как оказалась обездвижена.
Сяо Муянь, заметив её намерение, одним движением обхватил её спину, прижав к себе. Его ладонь легла на плечо — и этого оказалось достаточно, чтобы она не могла пошевелиться. Несколько попыток вырваться оказались бесполезны — он стоял, словно скала.
Однако эти движения вновь потревожили корочку на колене, и рана начала кровоточить.
Сяо Муянь бросил взгляд вниз, ничего не сказал, но поднял глаза и уставился на Тао Цинъюэ с такой строгостью и угрозой, что она замерла на месте.
Казалось, стоит ей пошевелиться — и он немедленно накажет её.
Дыхание перехватило. Тао Цинъюэ больше не осмеливалась двигаться, оцепенев под его контролем.
Видя, что она молчит, Сяо Муянь приблизился ещё ближе, полностью заключив её в своё объятие, и сквозь её тело уставился на рану.
Медленно он повернул голову и посмотрел на Тао Цинъюэ, явно недовольный. В конце концов, с презрительной усмешкой бросил:
— Глупая.
Тао Цинъюэ не решалась говорить. Сейчас Сяо Муянь внушал ей страх — будто демон из ада, стоящий на грани отправить её в преисподнюю. От него исходила зловещая, почти демоническая аура.
Через некоторое время Сяо Муянь встал, но руку с её спины не убрал — будто боялся, что она упадёт, если он её отпустит.
В таком положении он обернулся к служанкам, стоявшим в комнате в полном недоумении, и спокойно произнёс:
— Позовите лекаря.
Голос его был ровным, лишённым эмоций, в отличие от только что проявленного гнева. Но именно эта сдержанность казалась куда страшнее.
Служанки испуганно съёжились, не смея даже дышать.
Хуань Янь быстро пришла в себя и, низко поклонившись, ответила:
— Слушаюсь, ваше величество.
И поспешила выйти из покоев.
Едва она переступила порог, как её остановил Ли Юаньдэ. Хуань Янь, обеспокоенная состоянием госпожи, слегка раздражённо, но всё же вежливо сказала:
— Господин Ли, мне срочно нужно вызвать лекаря. Если у вас есть дело, поговорим позже.
Ли Юаньдэ улыбнулся. Зная, как девушка торопится, он не стал тратить время на любезности и прямо сказал:
— Просто напомню: вызывая лекаря, не забудьте также позвать целительницу.
Его глазки прищурились в доброжелательной улыбке, но при этом он внимательно следил за реакцией Хуань Янь.
Та на миг замерла, но тут же всё поняла. Конечно! Как она могла забыть? Рана госпожи — не для мужского взгляда! К счастью, Ли Юаньдэ напомнил вовремя.
— Благодарю вас, господин Ли, — с облегчением сказала она.
Ли Юаньдэ кивнул и пропустил её. Хуань Янь сделала шаг вперёд, но тут же услышала за спиной:
— Однако лекаря всё же позовите!
Она остановилась, недоумённо обернулась. Разве госпоже нужен лекарь? Разве одной целительницы недостаточно?
Но, встретив многозначительную улыбку Ли Юаньдэ, она сразу всё поняла и благодарно кивнула, прежде чем убежать.
Император приказал вызвать лекаря — как можно не выполнить указ?
Иначе это будет неповиновение.
Ли Юаньдэ безмятежно обернулся и покачал головой: «Эта девчонка слишком переживает за свою госпожу».
А затем, подойдя к двери покоев, увидел императора, который всё ещё обнимал Тао Цинъюэ, и в его глазах мелькнула тревога. Ли Юаньдэ погладил свой опахало из павлиньих перьев и подумал: «Сегодня его величество тоже ведёт себя странно».
Он велел позвать лекаря лишь потому, что таков приказ, но тот, очевидно, будет бесполезен. Если вызвать лекаря, император, скорее всего, разгневается.
Но как только его величество сам всё поймёт — будет интересное зрелище.
Ли Юаньдэ тихо усмехнулся: «Даже у императора бывают моменты глупости».
Хуань Янь, не теряя ни секунды, добежала до лечебницы, вызвала лекаря Лу и целительницу Цзян и тут же помчалась обратно во дворец Цзинчэнь.
Подбежав к двери, она низко поклонилась и доложила:
— Ваше величество, лекарь прибыл.
Сяо Муянь на миг замер, держа в руках ножницы, но затем продолжил аккуратно резать ткань вдоль ноги Тао Цинъюэ.
Оказывается, ножницы предназначались для того, чтобы разрезать штанину — рану на колене было невозможно обработать, не сняв одежду.
Тао Цинъюэ ужасно нервничала: вдруг этот избалованный император случайно порежет её ещё раз? Каждое прикосновение холодного металла заставляло её вздрагивать.
Услышав, что пришёл лекарь, она обрадовалась — наконец-то спасение!
Но Сяо Муянь лишь на миг замер и не прекратил своего занятия.
— Войдите, — бросил он, не поднимая головы.
Хуань Янь кивнула целительнице, та вошла.
Но едва сделав пару шагов, она замерла, оцепенев от страха.
Сяо Муянь только что закончил разрезать штанину и увидел белоснежную, чуть покрасневшую ногу Тао Цинъюэ.
Услышав шаги, он резко обернулся, сжал ножницы и встал так, чтобы закрыть наготу своей наложницы. Обернувшись к силуэтам за бусинчатой завесой, он ледяным голосом рявкнул:
— Вон!
Голос его был громким, яростным, полным ярости. Казалось, в комнате вспыхнули искры.
Целительница Цзян застыла с поднятой ногой, сердце её, казалось, остановилось, а руки, державшие медицинский сундучок, задрожали.
Звенящая тишина нарушилась лишь лёгким звоном бусин завесы.
Хуань Янь, стоявшая за завесой, на миг замерла, но быстро сообразила и, поклонившись, сказала:
— Ваше величество, это целительница Цзян.
Сяо Муянь замер, оглядел фигуры за завесой — действительно женские.
Невольно он выдохнул с облегчением.
Тао Цинъюэ тихо усмехнулась про себя: «Неужели он подумал, что это лекарь?»
Сяо Муянь, заметив её насмешливый взгляд, почувствовал, что его разгадали. «Я сам растерялся», — подумал он, неловко выпрямился, спрятал ножницы за спину и, стараясь сохранить достоинство, сурово произнёс:
— Входите.
Целительница Цзян была озадачена: то велели войти, то выгнать. Она вопросительно посмотрела на Хуань Янь, та кивнула, и, хоть и с трепетом в сердце, Цзян вошла.
— Раба кланяется вашему величеству и госпоже пин Тао, — сказала она и собралась опуститься на колени.
Тао Цинъюэ молчала, послушно сидя на кровати.
Сяо Муянь нахмурился и, едва Цзян начала кланяться, резко остановил её:
— Довольно. Осмотрите рану.
Цзян вздрогнула, колени её подкосились, но она вовремя остановилась и, поднявшись, тихо ответила:
— Слушаюсь.
Подойдя ближе, она сразу увидела рану. Как истинный врач, она тут же сосредоточилась на лечении, забыв обо всём остальном.
Следуя принципам традиционной медицины — осмотру, выслушиванию, опросу и пульсации — она осмотрела рану, проверила пульс и, наконец, немного успокоилась: рана выглядела страшно, но кость не повреждена. Однако…
Цзян нахмурилась.
Тао Цинъюэ сидела рядом и заметила её хмурый взгляд. «Неужели всё так плохо?» — тревожно подумала она.
Цзян отступила и, поклонившись, сказала:
— Рана госпожи пин не опасна для жизни.
Тао Цинъюэ облегчённо выдохнула. «Значит, всё не так страшно? Тогда почему она хмурилась?»
Но тут же целительница добавила:
— Однако…
Она не договорила, но рядом раздался холодный голос императора:
— Однако что?
— На месте раны, скорее всего, останется шрам, — выпалила Цзян.
Для женщины шрам — уродство, особенно для наложницы, чья красота важнее жизни. Да и император рядом — увидит ли он теперь эту «уродину»?
Шрам, вероятно, не избежать. Цзян внутренне вздохнула: что делать?
Она ожидала вспышки гнева или угроз, но вместо этого услышала спокойный голос хозяйки покоев:
— Шрам — не беда. Главное, чтобы нога была цела.
Голос звучал совершенно безразлично к угрозе шрама.
Целительница Цзян удивилась и невольно подняла глаза, желая увидеть, какая же женщина способна так легко относиться к собственной красоте.
http://bllate.org/book/10546/946826
Готово:
