Цзянь Си одобрительно кивнула и повернулась к Фан Цзинчжоу. Тот рассеянно перелистывал лежавшие перед ним документы:
— При сборе персональной информации технология DPI гораздо эффективнее, чем cookie. В Китае на сегодняшний день лучшие результаты в этой сфере показывает компания C.N Tech. Стоит подумать о глубоком партнёрстве с ней.
— Хм, — мужчина, сидевший во главе стола, резко захлопнул папку с документами и безразлично произнёс: — Делайте, как вы сказали.
Хотя он без колебаний согласился с её предложением, Цзянь Си всё равно чувствовала нечто странное — будто бы он чем-то недоволен?
Все прекрасно понимали, что вице-президент компании «Ковэй», фактически управляющий делами, — человек крайне переменчивого характера, а сейчас он явно был не в себе. Как только совещание закончилось, сотрудники мгновенно покинули зал, каждый стараясь выбраться первым, лишь бы не оказаться последним и не ехать в лифте вместе с Винсентом.
Хизер, похоже, проявила живой интерес к предложению Цзянь Си. Хотя Фан Цзинчжоу одобрил идею, Цзянь Си всё же не входила в штат «Ковэй», поэтому реализация проекта ложилась на плечи Хизер. Услышав, что Цзянь Си, судя по всему, хорошо знакома с компанией C.N Tech, Хизер пошла следом за ней из конференц-зала и продолжила обсуждать детали.
Обе так увлеклись разговором, что не заметили, как остались позади всех. Когда они добрались до холла с лифтами, там уже никого не было. Цзянь Си, зажав ноутбук под мышкой, нажала кнопку вызова лифта и в этот момент, продолжая беседу с Хизер, вдруг заметила в поле зрения высокую, стройную фигуру.
Надо признать, Фан Цзинчжоу действительно был из тех людей, чьё присутствие невозможно игнорировать. Позади него следовал лишь его личный секретарь, однако сам он двигался с такой мощью и уверенностью, будто за ним шла целая свита.
Рука Цзянь Си замерла на кнопке лифта. Она прищурилась и посмотрела на него — взгляды их встретились. Цзянь Си слегка опешила.
Она давно заметила, что сегодня он в плохом настроении, но не ожидала, что настолько. Возможно, ей показалось, но в его тёмных, глубоких глазах мелькнуло… обида?
Генеральный директор компании почти лишён власти, а Фан Цзинчжоу сейчас самый влиятельный человек в «Ковэй». По сути, он может делать всё, что захочет. Так чего же ему обижаться?
Цзянь Си машинально помахала ему рукой.
Мужчина кивнул в ответ и вскоре подошёл ближе.
— Я думал, в Китае пока нет местных компаний, специализирующихся именно на услугах DPI, но, оказывается, есть C.N Tech… — Хизер серьёзно обсуждала вопрос с Цзянь Си, но, заметив, что та внезапно отвлеклась, обернулась и увидела Фан Цзинчжоу. — Привет, Винсент.
Тот слегка склонил голову. На его красивом лице не было ни тени эмоций, и невозможно было угадать его мысли. Он лишь равнодушно заметил:
— Вы отлично справляетесь вместе.
— Конечно! — Хизер, полностью погружённая в работу и совершенно безразличная к офисным интригам, даже не уловила скрытого подтекста. — Цзянь — лучшая из всех стажёров, которых я когда-либо обучала. И теперь, говорят, она сама уже руководит стажёрами. Это ведь совсем непросто!
Цзянь Си редко слышала от Хизер, с которой обычно находилась в состоянии постоянного противостояния, такие искренние и непринуждённые похвалы. Она приподняла бровь, подумав про себя: «Ага, значит, забыла, как ругалась на меня и грозилась уволить?» — как вдруг услышала, как Фан Цзинчжоу сухо произнёс:
— Она всегда была умной.
Всегда?
Хизер, владеющая китайским на уровне носителя, засомневалась:
— Вы с Цзянь… знакомы давно?
— Мы знакомы очень давно, — ответил Фан Цзинчжоу без тени выражения на лице. — Ещё раньше, чем ты.
Хизер: (⊙o⊙)…
Цзянь Си: ???
В этот момент раздался звуковой сигнал — один из лифтов прибыл.
Цзянь Си взглянула на часы: время уже подходило к обеду. Она сказала:
— Прошу вас, заходите первыми. Я немного задержусь, подожду следующий лифт.
Хизер кивнула и, придержав дверь лифта, пригласила Фан Цзинчжоу войти первым.
Тот лишь коротко приказал своему секретарю, стоявшему позади с папками, возвращаться, но сам не двинулся с места:
— Я тоже подожду следующий.
Как только Хизер и секретарь исчезли в лифте, в холле остались только Цзянь Си и Фан Цзинчжоу. Цзянь Си почувствовала лёгкое смущение — она-то собиралась просто спуститься вниз и пообедать.
Она ещё размышляла об этом, как вдруг услышала предложение Фан Цзинчжоу:
— Рядом с офисом «Ковэй» есть неплохой ресторанчик. Не хочешь попробовать?
Это были те самые слова, которые он произнёс в прошлый раз, когда они случайно встретились в C.N Tech и он «заманил» её на обед. Цзянь Си на секунду опешила, затем неловко кивнула.
Поскольку пик обеденного часа уже прошёл, лифт приехал быстро. Цзянь Си вошла вслед за Фан Цзинчжоу и, едва успев бросить на него взгляд, услышала:
— Ты — любимая стажёрка Хизер?
Любимая?
Цзянь Си вспомнила их бесконечные перепалки, когда Хизер чуть не задыхалась от злости и клялась уволить её. Неужели это слово применимо именно к ней? В O.M. их отношения всегда были напряжёнными — своего рода любовь-ненависть: стоило Цзянь Си появиться, как Хизер начинала скрежетать зубами, но, если её не было рядом, постоянно упоминала её имя.
— Я впервые слышу такое, — ответила Цзянь Си. — Раньше Хизер меня терпеть не могла.
Она считала, что говорит правду и ничем не задела его, но, едва она произнесла эти слова, Фан Цзинчжоу что-то пробормотал себе под нос, потянул за узел галстука, туго затянутого у горла, и шагнул к ней, разворачиваясь лицом.
Лифт мягко остановился на первом этаже.
Мужчина застыл на месте.
Цзянь Си молча наклонилась и проскользнула под его поднятой рукой, выходя из лифта. Увидев, что он всё ещё стоит, как вкопанный, она напомнила:
— Мы на первом этаже. Ты не выходишь?
Фан Цзинчжоу неловко опустил руку, засунул одну руку в карман брюк и вышел из лифта с мрачным видом.
Цзянь Си краем глаза взглянула на его небрежно болтающийся галстук и нахмурилась. Ей показалось или он действительно собирался прижать её к стене лифта? Неужели у неё паранойя?
Администратор на ресепшене, увидев выходящего фактического главу компании, тут же вскочила, чтобы поприветствовать его. Цзянь Си, следуя за ним, чувствовала себя почти как волшебница, пользующаяся чужой властью. Она была погружена в свои мысли, когда впереди идущий мужчина внезапно остановился, и она чуть не врезалась в него.
Цзянь Си: …Этот мужчина всегда такой! Разве можно так резко останавливаться, когда за тобой кто-то идёт?
Он, конечно, не слышал её внутреннего монолога. Дождавшись, пока она поравняется с ним, он спросил с лёгкой интонацией вопроса:
— Что хочешь поесть?
Цзянь Си растерялась: разве не он должен был выбрать место? Почему теперь спрашивает её?
Фан Цзинчжоу, будто угадав её мысли, наконец позволил себе лёгкую улыбку:
— Я вдруг вспомнил, что рядом не один ресторан. Что тебе хочется сегодня? Остальные попробуем в другой раз.
Цзянь Си: …
Неужели при выборе места для штаб-квартиры «Ковэй» главным критерием была близость хороших ресторанов?
Администратор, провожавшая их взглядом, остолбенела.
Что?! Их суровый вице-президент… улыбнулся?!
За пределами кондиционированного офиса душила жара типичного лета в городе D. Цзянь Си прошла всего несколько шагов, как уже почувствовала, как по лбу потек пот. К счастью, Фан Цзинчжоу не соврал: завернув за угол, они почти сразу оказались у цели — небольшого, но уютного ресторана.
Цзянь Си невольно ускорила шаг и решительно отдернула занавеску у входа. Прохладный воздух кондиционера тут же обволок её.
Если бы Фан Цзинчжоу не решил внезапно пообедать с ней и не соблазнил рассказами о местной кухне, она бы просто пошла в столовую на третьем этаже офиса. Да, еда там не особо вкусная, зато не нужно выходить на палящее солнце. Цзянь Си точно знала: без кондиционера летом она не выживет.
Она без церемоний выбрала укромный уголок, взяла меню у официанта и углубилась в изучение блюд. Недавние траты сильно ударили по бюджету, и она радовалась, что цены здесь вполне приемлемые.
— Фан Цзинчжоу, какие блюда ты рекомендуешь?
Увидев, что Цзянь Си снова ведёт себя с ним так же непринуждённо, как раньше, Фан Цзинчжоу наконец перевёл дух. После того случая, когда он «наступил ей на хвост», она стала сдержаннее и вежливее — слишком вежливой. Такая вежливость была для него привычной, но от Цзянь Си она вызывала тревогу. Словно десятилетняя работа над отношениями пошла насмарку из-за одного необдуманного поступка.
Особенно остро это ощущение усилилось, когда он видел, как она свободно и непринуждённо общается с Хизер. Он даже начал завидовать — завидовать настолько, что в лифте чуть не потерял контроль и не прижал её к стене, чтобы выяснить всё прямо там.
— На второй странице, — ответил он, устраиваясь напротив неё. Его длинные ноги были расставлены, галстук болтался небрежно, а в глазах появилась расслабленность. Он откинулся на мягкое сиденье и добавил: — Там всё должно быть по твоему вкусу. Закажи то, что понравится.
Цзянь Си оторвалась от меню и уставилась на него. Этот образ беспечного, чуть флиртующего красавца резко контрастировал с тем холодным, сдержанным и почти аскетичным мужчиной, которого она видела в офисе.
— Фан Цзинчжоу, ты слишком быстро меняешься, — сказала она.
— Что? — Он явно не понял.
— В офисе ты совсем не такой, — пояснила она.
Но он тут же парировал:
— А ты в офисе тоже не такая, как сейчас.
— Ну так ведь ты временно мой начальник, — вздохнула Цзянь Си, передавая меню официанту и потягиваясь. — Честно говоря, это странное чувство: сначала мы друзья, потом вдруг становимся начальником и подчинённой… Очень сложно соблюдать дистанцию.
Хотя в глазах Хизер она всегда была человеком без малейшего чувства границ, постоянно позволяющим себе «переходить черту», сейчас она работала в «Ковэй» и не хотела дискредитировать репутацию O.M.
Значит, причина её сдержанности — не тот поцелуй, а их служебное подчинение?
Услышав это, мужчина почувствовал, как напряжение внутри него мгновенно улеглось.
— Цзянь Си, — Фан Цзинчжоу выпрямился и, пристально глядя на неё тёплыми, как тушь, чёрными глазами, серьёзно сказал: — Не обращай внимания на мнение других. Делай так, как считаешь нужным…
Ведь я всё равно рядом.
Не обращать внимания на мнение других?
Цзянь Си как раз сосредоточенно жевала соломинку от напитка и чуть не поперхнулась. Подняв глаза на сидевшего напротив мужчину, она рассмеялась:
— Фан Цзинчжоу, ты в последнее время часто общаешься с моим братом?
Он искренне хотел сказать эти слова и был готов ко всем возможным последствиям, но не ожидал, что Цзянь Си вдруг заговорит о Цзянь Лине.
— Что?
— «Сестрёнка, делай, что хочешь, а если что — брат всё уладит», — Цзянь Си нарочито понизила голос, копируя брата, а потом вернулась к обычному тону и развела руками: — Эти слова я слышу уже почти двадцать лет.
Дело не в том, что она не верит ему, просто фраза «делай, что хочешь» звучит слишком наивно и несерьёзно для человека с таким спокойным и благородным характером, как у Фан Цзинчжоу. Сотрудничество между O.M. и «Ковэй» продлится всего три месяца. Как только «Ковэй» создаст собственную аналитическую команду и запустит её в работу, она тут же исчезнет. Если же между ними возникнут какие-то недоразумения, ей лично всё равно, но репутация наследника «Ковэй» важнее. Цзянь Си считала, что заботится о нём.
Однако мужчина не ответил прямо на её вопрос, а слегка нахмурил брови и сухо спросил:
— Ты воспринимаешь меня как старшего брата?
Цзянь Си: Старшего брата? Какого ещё брата?
http://bllate.org/book/10539/946265
Готово:
