Только бы он, из уважения к Его Величеству, пощадил её!
— Как тебя зовут? — спросила она, схватив ту девочку за руку.
— Цуэйэр, — прошептала та.
— Сможешь помочь мне кое в чём? Этот управляющий Лян — подлец. Давай отправим его прямиком в ад. Что скажешь? — медленно и чётко произнесла Су Юнь.
В глазах Цуэйэр вспыхнули искры:
— Я смогу?
Су Юнь сразу поняла: её догадка была верна. Значит, управляющий Лян и впрямь заслужил смерть.
— Конечно сможешь. Поверь мне, — твёрдо сказала она.
Цуэйэр кивнула.
Распорядившись, чтобы Цуэйэр нашла Хань Чжана, Су Юнь не стала терять ни минуты и поспешила в западное крыло, чтобы спасти Су Юй.
Через сад находилась большая кухня. Обед уже кончился, а до ужина оставалось ещё время, поэтому на кухне царила тишина и никого не было. Пройдя мимо неё и пересекая четырёхсторонний дворик-переход, Су Юнь достигла западного двора, о котором говорила Цуэйэр.
Здесь тоже было тихо, и потому разговор за стеной, хоть и вёлся шёпотом, всё равно доносился отчётливо.
Этот голос… Су Юнь затаила дыхание, замедлила шаг и, прижавшись к стене, стала прислушиваться.
— Управляющий Лян, разве моей дочери совсем нет спасения? — спрашивал отец Су Сюэ, то есть дядя Су Юнь.
— Да ты сам посмотри, какие беды она натворила! Один императорский цензор и два лекаря до сих пор сидят в тюрьме.
— Но ведь это не её вина, она же была…
— Хм? — управляющий Лян резко прервал его. — Не стоит больше об этом. Его Высочество уже проявил милость, оставив ей жизнь. Этого вам должно хватить.
Какая польза от этого? Лицо Су Цинлиня почернело от ярости. Су Сюэ теперь, скорее всего, погублена. Он не мог смириться: богатство и почести были так близки, а теперь всё обратилось в прах. Он заискивающе заговорил:
— Я совсем растерялся, управляющий Лян. Укажите мне хоть какой-нибудь выход!
Управляющему Ляну было не до него — он даже не хотел отвечать.
— А как вам моя племянница? Она вас устраивает? Не волнуйтесь, её семья живёт на дальних поместьях. Даже если что-то случится, никто и слова не скажет.
Услышав это, Су Юнь почувствовала, будто голову её пронзило громом. Вот почему в прошлой жизни и в этой Су Юй, казалось бы, никак не связана с управляющим Ляном, но оба раза попадает в его лапы! Всё из-за Су Цинлиня, её «прекрасного» дяди!
На этот раз он готов продать Су Юй ради спасения Су Сюэ и всей своей семьи. А в прошлой жизни? Су Юнь не знала точной причины, но, наверняка, всё было похоже.
Су Юй всего двенадцать лет, да ещё и рана на ноге не зажила. Вместо того чтобы утешить её, Су Цинлинь торопится отдать ребёнка этому чудовищу. Что для него Су Юй? Товар? Или даже хуже — ничтожное создание, ниже кошки или собаки?
Прекрасно! Сейчас самое время, чтобы госпожа Кэ и Су Юй услышали, кому они так доверяли.
Су Юнь стиснула губы, дрожа от гнева всем телом.
Управляющий Лян, заметив перемену в тоне собеседника, стал гораздо любезнее:
— Раз уж так, я укажу тебе путь.
— Какой?
Управляющий Лян огляделся, убедился, что вокруг никого нет, и понизил голос:
— Дело в том, что молодой князь серьёзно болен, и Его Высочество решил воспитывать маленького господина лично. Ещё вчера он забрал его из покоев княгини и взял к себе.
Сейчас при маленьком господине не хватает людей. У тебя ведь много дочерей? Постарайся устроить одну из них к нему в услужение — будет тебе выгода!
— Но маленький господин всего шести лет! — засомневался Су Цинлинь.
— И что с того? Чем раньше начнёт служить — тем ближе станет. А второй молодой господин старше, но разве хочешь, чтобы твоя дочь служила ему?
Конечно, нет. Второй молодой господин — сын наложницы, и трон ему точно не светит. Голова Су Цинлиня закачалась, как бубенчик.
— Вот именно! Служба при маленьком господине — это единственный верный путь. Предупреждаю: спеши, пока другие не заняли это место.
— Всё сделаю, управляющий Лян! Можете не сомневаться — мы вас щедро одарим.
Управляющий Лян отмахнулся, но взгляд его постоянно скользил в сторону комнаты.
Су Цинлинь, будучи мужчиной, сразу понял намёк. Сказав ещё пару слов, он поспешно ушёл.
Когда он скрылся из виду, Су Юнь вышла из-за плюща у стены и сжала кулаки. Раньше, хотя она и хотела отомстить Су Сюэ, ей было немного неловко от того, что та пострадала так сильно. Теперь же она лишь жалела, что не отправила в тюрьму и самого Су Цинлиня. Какое ничтожество! И смеет называться человеком!
Тем временем управляющий Лян нетерпеливо вернулся в дом.
Су Юнь оглянулась — Хань Чжан всё ещё не появлялся. Пришлось действовать самой, чтобы хоть немного выиграть время. Она знала, какую боль испытывает женщина, подвергшаяся надругательству, и не хотела, чтобы Су Юй прошла тот же путь.
Положение управляющего Ляна в княжеском дворце было высоким, поэтому во всём дворике жили только он и несколько слуг. Чтобы удобнее было заниматься своими делами, он сейчас отослал всех, что дало Су Юнь шанс.
Она подкралась к окну, смочила палец слюной, аккуратно проковыряла дырочку в пожелтевшей бумаге и заглянула внутрь.
В комнате стояла кровать, рядом — стол и шкаф. Су Юй стояла у стола с коробкой для еды, лицо её было ярко-красным: очевидно, у неё был сильный жар.
На столе стояли вино и закуски — вероятно, их принесла Су Юй, и именно этим управляющий Лян пригласил её к себе.
— Почему у тебя такое красное лицо? Нездоровится? — участливо спросил управляющий Лян, входя в комнату.
Су Юй робко кивнула.
— Что болит? Надо лечиться, если нездоровится.
Управляющему Ляну было сорок пять лет, лицо у него было благообразное, а манеры — добродушного дядюшки. Кто не знал его, легко мог поверить в его доброту.
Мать — госпожа Кэ — ушла, Су Юнь с ней не ладила, на кухне её обижали, а теперь ещё и жар мучил. Су Юй была хрупкой, как птенец, только что вылупившийся из яйца. Любая капля доброты казалась ей спасением.
Она рассказала управляющему Ляну о своей ране. Тот тут же возмутился и пообещал наказать жену Цай Аня. А потом добавил:
— Не бойся, пока я рядом, никто не посмеет тебя обидеть.
Глаза Су Юй наполнились слезами.
Управляющий Лян хитро прищурился, подошёл к шкафу и достал оттуда баночку мази.
— Отличная мазь от ожогов. Давай я намажу.
С этими словами он потянулся к Су Юй.
Но та, уже осознававшая разницу между полами, быстро отстранилась:
— Не надо, я уже намазалась. — (Су Юнь дала ей мазь.)
— Если уже намазалась, почему так горишь? Значит, твоя мазь хуже моей. Я просто нанесу немного — чего ты боишься? Неужели думаешь, я тебя съем?
Если так, уходи. И не говори потом, что знаешь меня.
Управляющий Лян часто занимался подобными делами и прекрасно знал, как думают маленькие девочки.
И правда, Су Юй задумалась.
Управляющий Лян полусилой усадил её на край кровати и начал задирать штанину, чтобы намазать мазью.
Су Юй была в ужасе, лицо её пылало, как раскалённая печь.
Обычно мазь наносят деревянной лопаточкой, но управляющий Лян нарочно использовал пальцы.
Боль, жар, головокружение… Су Юй пыталась встать.
Но управляющий Лян резко прижал её к кровати:
— Хорошая девочка… Стоит мне на тебя взглянуть — и душа из тела вылетает. Дай мне прикоснуться, я клянусь, ничего плохого не сделаю. Правда.
Я дам тебе серебро, а потом буду заботиться о тебе, как о родной дочери. Всё, что захочешь, получишь. Никто больше не посмеет тебя обидеть.
— Отпусти меня! — прошептала Су Юй, как раненый зверёк.
Управляющий Лян зажал ей рот ладонью и надавил на рану.
Глаза Су Юй широко распахнулись…
Су Юнь за окном почувствовала, будто кровь в жилах закипела. Это чудовище! Она обернулась — Хань Чжан всё ещё не появлялся. Тем временем Су Юй уже оголила обе белые тонкие ножки. Су Юнь поняла: нельзя ждать ни секунды — иначе будет поздно.
Она быстро отступила к воротам двора, нарочно издав громкий звук, и затем направилась к двери комнаты.
Видимо, управляющий Лян услышал шум — внутри всё стихло.
Су Юнь постаралась говорить как можно естественнее:
— Управляющий Лян, управляющий Чжоу просит вас немедленно прийти. У него срочное дело!
— Управляющий Чжоу? — удивился тот.
— Да! Поторопитесь, кажется, дело очень важное! — воскликнула Су Юнь.
Управляющий Лян выругался сквозь зубы, открыл дверь и с удивлением оглядел Су Юнь с ног до головы. Закрыв за собой дверь, он спросил:
— Ты откуда? Я тебя раньше не видел.
— Я новая служанка при маленьком господине. Поторопитесь, пожалуйста! — сообразила Су Юнь на ходу.
— При маленьком господине? Вот почему… А что за срочность? Я ведь только что оттуда вернулся.
Су Юнь сдерживала бешеное сердцебиение:
— Не знаю, сами пойдёте — узнаете.
Управляющий Лян двинулся вперёд. Когда они прошли по галерее, он собрался свернуть направо, но Су Юнь сказала:
— Маленький господин вечером захотел похлёбки. Мне нужно сходить на кухню, чтобы предупредить. Я тогда пойду…
Налево была кухня. Управляющий Лян махнул рукой, разрешая ей идти.
Су Юнь свернула налево, прошла несколько шагов, оглянулась — управляющего Ляна уже не было. Она тут же бросилась обратно и добежала до его комнаты.
К счастью, дверь не была заперта. Су Юнь ворвалась внутрь и сразу увидела Су Юй на кровати.
— Сестра! — Су Юй была вся в поту, сил даже сесть не было, слёзы текли ручьём.
— Не бойся, я пришла тебя спасать, — сказала Су Юнь, помогая ей одеться и вставая с кровати.
Они только собрались выходить, как за дверью послышались шаги — кто-то шёл прямо сюда.
Неужели вернулся управляющий Лян? По спине Су Юнь пробежал холодный пот.
Шаги приближались. Выходить — значит столкнуться лицом к лицу. Су Юнь уложила Су Юй обратно на кровать.
— Сестра… — прошептала Су Юй в отчаянии.
— Я здесь. Не бойся. Спрячемся и посмотрим, кто это, — сказала Су Юнь, оглядывая комнату. У окна стоял большой резной шкаф. Она подошла и открыла его дверцу.
Внутри её ждал шок: в шкафу уже кто-то был!
В шкафу сидела девочка лет десяти, совершенно голая, с широко раскрытыми глазами. Видимо, она тоже испугалась Су Юнь и попыталась спрятаться поглубже.
Шаги уже были у самой двери. Су Юнь не раздумывая юркнула в шкаф и закрыла дверцу.
В тот же миг дверь комнаты открылась, и кто-то вошёл.
Сердце Су Юнь колотилось. Пространство в шкафу было тесным — она почти прижималась к девочке. Если та закричит, последствия будут ужасны. Особенно потому, что девочка, казалось, прижалась к ней всем телом…
В этот момент Су Юнь заметила два ярких луча света. На дверце шкафа были два отверстия величиной с глаза — через них внутрь проникал свет.
Что за странность? Су Юнь невольно пригляделась сквозь эти отверстия.
Вошёл действительно управляющий Лян. Он не заметил Су Юнь, подошёл к кровати, вытащил из-под углов два ремня, связал ими запястья Су Юй, заткнул ей рот полотенцем, затем с удовлетворением задёрнул занавески и снова запер дверь.
Видимо, он передумал по дороге и решил проверить, не сбежала ли Су Юй. Су Юнь перевела дух — обошлось.
Выбравшись из шкафа, она нахмурилась, глядя то на отверстия, то на девочку. Эти дыры явно сделаны специально. Зачем? Чтобы девочка могла наблюдать за происходящим?
Знал ли об этом управляющий Лян? Или… Су Юнь вдруг вспомнила один случай с Чжао Чэном.
Когда она была замужем за ним, но не позволяла ему приближаться, он приводил проституток и заставлял её смотреть… Говорил, что это возбуждает его… От этой мысли Су Юнь захотелось вырвать. Если она права, то извращения управляющего Ляна выходят за все рамки.
— Сестра, спаси меня! — отчаянно воскликнула Су Юй.
Су Юнь вздрогнула и поспешила развязать ей руки.
— Кто она? — удивилась Су Юй, увидев девочку в шкафу.
Ответить мог только управляющий Лян. Су Юнь даже почувствовала благодарность к этой девочке — та ведь не закричала.
Дверь была заперта, оставалось только выбираться через окно. Су Юнь повела Су Юй к нему.
Внезапно раздался звон цепи. Под их взглядами девочка выползла из шкафа. Кожа её была белой, как у мертвеца — видимо, давно не видела солнечного света. На шее у неё висела короткая цепь, и, едва вылезя немного, она уже не могла двигаться дальше.
http://bllate.org/book/10536/946072
Готово:
