Хун Чэнсюань шёл рядом — тише воды, ниже травы.
Он видел лишь половину происшествия, но и этого хватило, чтобы убедиться: эта девчонка — не подарок. Мысленно он уже сочувствовал своему другу. Каково же тому теперь жить? У неё язык без костей — болтает без умолку!
Лэн Ин быстро остывала. К тому времени, как они вернулись за стол, злость её уже прошла. Более того, завидев на столе холодные закуски, она с живым интересом принялась их разглядывать.
— Ого, как красиво сделано! — шепнула она Гу Чэню. — Из нескольких ломтиков грибов и бамбука вырезали целые цветы! Профессионалы — это вам не шутки. Наверное, символизирует «бамбук — вестник мира», да?
— Да.
Лэн Ин одобрительно кивнула, заметила, как официант подходит наливать вино, и тут же показала, что хочет тоже бокал.
Красное вино плеснулось в бокал. Она наклонилась, понюхала и спросила Гу Чэня:
— Крепкое?
— Обычное.
— Ну тогда ладно.
— Ты вообще можешь пить? — Гу Чэнь бросил взгляд на её перевязанную руку.
Лэн Ин хихикнула и соврала без зазрения совести:
— Это же для кровообращения! Почему бы и нет? Я сейчас ничего не принимаю.
Она даже попыталась подражать другим: покрутила бокал, оценила цвет и благородно отхлебнула глоток.
…Э-э-э.
Фу, какая гадость.
Странный вкус: и виноградный, и алкогольный, плюс горечь, терпкость и кислинка в послевкусии. Что за ерунда?! И это называется хорошим вином?
Лэн Ин молча поставила бокал и поморщилась всем лицом, решительно отказавшись от дальнейших попыток.
Гу Чэнь взглянул на неё.
Она тут же прошептала:
— Очень невкусно.
Гу Чэнь:
— Не пей. Ешь.
— Ладно.
Она только-только взяла палочками ломтик соснового гриба, как Янь Син вдруг весело предложил:
— Давайте чокнёмся! Хотя имениннику это, конечно, не по душе, но сегодня его мнение не в счёт, верно?
Все засмеялись и чокнулись через стол. А этот противный господин Гуань появился лишь теперь, опоздав на весь банкет, но при этом совершенно не смущался. Сразу же уселся и нагло присоединился к тосту.
Лэн Ин презрительно скривилась: «С каждой секундой этот тип становится всё ненавистнее».
После тоста все принялись за еду. На сцене сменили торжественные речи на инструментальную музыку — спокойную, мелодичную, идеально подходящую для ужина. Лэн Ин чувствовала себя немного неловко: разве музыкантам не пора отдохнуть? Но, судя по всему, остальные гости воспринимали это как должное. Даже сами исполнители были полностью погружены в игру. Пришлось признать: профессионализм на высоте.
Сам ужин был безупречен — гармоничное сочетание китайской и западной кухни.
Сначала подали холодные закуски, затем основные блюда, а потом — десерты, фрукты и сладости. Всё было изысканно и вкусно. Даже привыкшая к острой «мусорной» еде Лэн Ин не могла не признать: идеально.
Даже напитки заменили — теперь подавали шампанское. Оно оказалось куда приятнее, и она, запивая десерт, выпила целых три бокала. Постепенно в ней проснулась уверенность: «А ведь я, оказывается, неплохо переношу алкоголь!» Эта мысль придала ей смелости, и она снова потянулась к бокалу с красным вином.
Отхлебнула. Хм, вроде ничего. Не так уж и плохо. И… ещё глоточек. И ещё.
Те, кто редко пьёт, часто сильно ошибаются в своих отношениях со спиртным.
Вскоре Лэн Ин это осознала: голова начала странно кружиться, настроение неожиданно поднялось, а мысли будто замедлились. Однако внешне она выглядела совершенно нормально: ни покраснения, ни затуманенного взгляда, движения оставались чёткими и осмысленными.
Это был второй раз в жизни, когда принцесса пробовала алкоголь — и первый, когда она напилась. Незнакомое состояние слегка пугало, поэтому она сидела тихо, не двигаясь и не оглядываясь. На все указания Гу Чэня она послушно отвечала: «Ага», «Угу», «Хорошо».
Именинник весь вечер был занят и не заметил её состояния.
После ужина началось настоящее светское общение: гости с бокалами в руках перемещались по залу, здоровались, вели беседы. «Как дела?», «Давно не виделись!», «За дружбу!» — даже самые исключительные личности не избегали этой рутины.
Лэн Ин запомнила лишь, что вокруг постоянно кто-то появлялся и исчезал, на сцене, кажется, проводили аукцион, потом наступила полночь, вынесли огромный торт, все закричали «С днём рождения!»… А дальше — полный провал.
В два часа ночи шумный праздник закончился.
Чёрный микроавтобус плавно катил по кольцевой дороге.
Водитель сосредоточенно смотрел на дорогу и не проявлял ни малейшего интереса к пассажирам на заднем сиденье.
Лэн Ин сидела, аккуратно сложив ноги, одну руку держала на перевязи, другую — скромно положила поверх. Её взгляд был устремлён прямо в спинку переднего сиденья, словно она размышляла над какой-то глобальной проблемой человечества.
Как гласит древняя мудрость: «Всё необычное — подозрительно».
Человек, который обычно говорит без умолку, щедро жестикулирует и постоянно вертится, не может быть таким тихим.
Гу Чэнь отвёл взгляд от Лэн Ин и с уверенностью констатировал: она пьяна.
Интересно, что в таком состоянии она стала даже приятнее — гораздо спокойнее, чем в трезвом виде. Он откинулся на сиденье и закрыл глаза, наслаждаясь редкой тишиной.
От отеля до дома ехать всего полчаса. Как только машина остановилась, Лэн Ин послушно протянула Гу Чэню руку. Сяо Ван достал инвалидное кресло из багажника, и Гу Чэнь помог ей устроиться.
Всё прошло гладко. Она даже вежливо кивнула водителю:
— Спасибо.
Голос звучал искренне, на лице играла улыбка. Выглядела совершенно нормально — разве что чуть серьёзнее обычного.
Сяо Ван ответил с улыбкой и невольно посмотрел на Гу Чэня.
Тот покачал головой, велел водителю быть осторожным и направился к подъезду, катя инвалидное кресло.
Пьяные люди — загадка природы. Даже если человек не может стоять на ногах, он всё равно найдёт дорогу домой. Но ровно у порога обязательно рухнет.
Лэн Ин оказалась исключением: она дотерпела до самого дома, пока Гу Чэнь не открыл дверь по отпечатку пальца.
Едва дверь захлопнулась, как раздался вздох, будто после марафона:
— А-а-а…
Гу Чэнь, снимая пиджак, обернулся к пьяной принцессе.
Та с готовностью призналась:
— Похоже, я пьяна.
— Да.
— У меня совсем нет сил.
— Голова кружится.
— Ноги болят! Почему? И рука тоже ватная.
— Ого…
— Ого… Вот оно какое — опьянение…
— Удивительно!
Гу Чэнь подкатил болтушку к дивану в гостиной и сухо произнёс:
— Завтра тебе уже не будет так «удивительно».
— А? Почему завтра? — Она запрокинула голову, чтобы посмотреть на него, и глаза её блестели, будто наполненные водой.
Гу Чэнь взглянул на неё, но отвечать не стал. Молча прошёл на кухню и вернулся с бокалом мёдовой воды.
— Выпей немного.
Она машинально взяла бокал.
— Как тепло! — засмеялась она и сделала большой глоток. — Сладко!
Гу Чэнь бесстрастно кивнул, забрал бокал и поставил на комод.
— Посиди сама. Не двигайся.
— …Ладно. А?
Он не стал объяснять и направился в свою спальню.
Лэн Ин смотрела ему вслед и пробормотала:
— Какой красивый затылок…
«Красивый затылок» быстро принял душ, переоделся и вышел — но пьяной принцессы на месте не оказалось.
Он нахмурился и огляделся.
Искать «летающую» пьяную девушку в квартире площадью триста семьдесят квадратных метров — задача не из лёгких.
К счастью, она оказалась сговорчивой: не убежала, а послушно отправилась в гостевую спальню. Гу Чэнь подошёл к открытой двери и постучал. Изнутри донёсся всхлипывающий голос:
— Входите…
Он замер на пороге, колеблясь пару секунд, прежде чем шагнуть внутрь.
И тут же оцепенел. Он узнал гостевую комнату, но сейчас она выглядела иначе. Стиль интерьера, хоть и гармонировал с общим оформлением квартиры, теперь напоминал детскую: повсюду стояли фигурки «Ультрамена», разноцветные коробки для хранения, постельное бельё с мультяшными принтами, десятки причудливых подушек. Даже на тёмном деревянном письменном столе лежала скатерть с каким-то аниме-персонажем.
Самой Лэн Ин нигде не было видно. Гу Чэнь вздохнул и направился к освещённой ванной.
Уже у двери он услышал всхлип.
Заглянув внутрь, он увидел пьяную принцессу, сидящую перед зеркалом. Она плакала, держа в руке зубную щётку, а во рту ещё пенилась паста — будто весь мир только что обидел её.
Свет в ванной был мягкий, помещение просторное, всё чисто и аккуратно, в воздухе витал лёгкий аромат сандала. Вдвоём здесь было не тесно.
Но вопрос был один: почему ты плачешь?
Гу Чэнь даже не открывал рта — его лицо всё сказало само.
Лэн Ин, хоть и была пьяна, прекрасно всё поняла. От обиды она заговорила ещё жалобнее:
— Я просто чистила зубы… и вдруг случайно уколола губу! Смотри, даже кровь пошла!
Когда она пьяна, её голос становился мягче обычного — не звонким, а тягучим, почти детским. Медленная речь и капризные интонации делали её слова похожими не на жалобу, а на ласковое нытьё.
Жаль, что Гу Чэнь был настоящим ледышкой. Он лишь мельком взглянул на почти незаметную розовую точку на щётке и равнодушно бросил:
— Ага.
— … — Лэн Ин широко распахнула глаза и ткнула пальцем в его отражение в зеркале. — Ты чего такой?! Если будешь и дальше так себя вести, я сниму у тебя сто баллов!
— Ага.
— Ага? Ты ещё и «ага»?! — Она резко обернулась и уставилась на него.
Гу Чэнь смотрел на эту маленькую пьяную принцессу и удивлялся: как она умудряется быть такой внятной и собранной, хотя явно навеселе.
— Ладно, давай быстрее умывайся.
Лэн Ин замолчала, уставилась на него, моргнула, надула губы, и её глаза тут же наполнились слезами. Всё лицо выражало одно: «Почему ты меня обижаешь?!»
Гу Чэнь: «…»
Слёзы текли ручьём, плечи вздрагивали. Она выглядела так, будто действительно страдала.
Гу Чэнь почувствовал себя последним злодеем.
— …Ладно, — неохотно похлопал он её по плечу в знак утешения.
Но пьяная принцесса не оценила жеста — продолжала рыдать. От тепла в ванной её щёки порозовели. Раньше её лицо казалось незавершённым эскизом, а теперь, окрашенное румянцем, оно стало ярким, милым и одновременно смешным.
Гу Чэнь сдался:
— Хорошо, я виноват. Перестань плакать, ладно?
Лэн Ин перестала всхлипывать и уставилась на него:
— А? Что ты сказал?
Было непонятно, правда ли она не расслышала или делает вид.
— Я сказал, что виноват. Теперь умывайся.
Терпение Гу Чэня подходило к концу.
Пьяная принцесса, однако, сохранила удивительное чутьё на границы дозволенного. Она ещё немного посмотрела на него, потом неохотно кивнула:
— Угу.
Вытерев слёзы, она повернулась к зеркалу и тихо пробормотала себе:
— Хватит плакать. Здесь тебя никто не жалеет.
«…»
Она умывалась, но при этом то и дело косилась на Гу Чэня. Её выражение лица было одновременно обиженным и полным надежды. Такой ребяческий вид вызвал у Гу Чэня улыбку — тихую, сдержанную, полную снисхождения.
— Чего смеёшься? — возмутилась пьяная принцесса.
— Сам над собой, — уклончиво ответил он.
— Не смейся!
— Хорошо.
— А, кстати, — она вдруг вспомнила, — зачем ты пришёл в мою комнату?
Гу Чэнь подал ей полотенце:
— Боялся, как бы ты чего не сломала — руку или ногу.
Пьяная принцесса в ужасе:
— Фу-фу-фу! — трижды сплюнула в воздух и постучала по столешнице. — Плохое не сбудется, хорошее — да! Лэн Сяоин — удачи и процветания! Лэн Сяоин — удачи и процветания!
«…»
Гу Чэнь только руками развёл — больше не было сил.
Закончив ритуал, она принялась его отчитывать:
— В следующий раз не говори таких несчастливых слов!
Гу Чэнь:
— А физики разве верят в приметы?
— Ха! — Лэн Ин намылила пену и с важным видом поправила его: — Это называется «психологическая установка». Я вовсе не суеверна.
— Правда?
http://bllate.org/book/10533/945878
Готово:
