Вовремя подали ароматную острую запечённую рыбу с перцем гао и сычуаньским перцем. Аромат был настолько соблазнительным, а блюдо таким объёмным, что стол едва выдерживал его тяжесть, заставляя всех присутствующих невольно сглатывать слюну.
Лэн Ин смотрела на шипящую запечённую рыбу и чувствовала в душе трогательное волнение. Как только официантка отошла, она тут же засияла глазами и обратилась к Гу Чэню:
— Как вкусно пахнет! Правда?
— Мм.
— Давай есть! Я так проголодалась!
Она взяла кусочек рыбы, сначала понюхала, потом подула на него и аккуратно отправила в рот, медленно пережёвывая.
У маленькой принцессы было одно особое качество — она ела с полной сосредоточенностью.
Её манера была изысканной: ни слишком быстро, ни чересчур медленно, аппетит вполне умеренный. Казалось бы, такой стиль питания явно относится к разряду благовоспитанных, но почему-то именно она умудрялась вызывать непреодолимое желание тоже поесть.
Возможно, дело было в её полной увлечённости или в том, как пухлые губки и чуть надутые щёчки делали каждое движение жевания невероятно аппетитным.
— Мм, снаружи хрустящая, внутри нежная, хорошо пропиталась специями, — произнесла она после первого кусочка, давая оценку блюду.
На самом деле никаких слов и не требовалось: достаточно было лишь взглянуть на то, как её выражение лица постепенно преображалось от удовольствия, чтобы понять, насколько она сейчас счастлива.
Гу Чэнь отвёл взгляд и взял палочки.
Рыба во рту действительно оказалась неплохой. Он поднял глаза и увидел, что девушка перед ним сияет, приподнимает брови и с горящими глазами смотрит на него, будто спрашивая: «Вкусно? Очень вкусно, правда?»
— Вкусно, — сказал он.
Лэн Ин тут же довольная улыбнулась и даже немного покрутила плечами, явно гордясь собой.
Гу Чэнь покачал головой, но уголки его губ сами собой приподнялись.
Эта запечённая рыба оказалась настоящим наслаждением, настолько, что Лэн Ин переела. Когда пришло время расплачиваться, она сидела в оцепенении: сахар в крови резко подскочил, и она пребывала в состоянии заторможенного, но счастливого блаженства.
Они пробирались сквозь толпу к выходу из ресторана.
Лэн Ин шла следом за Гу Чэнем. Едва она ступила на улицу, как её тут же обдало ледяным порывом ветра.
— Ого! Как холодно! — воскликнула она, плотнее запахивая куртку и подняв глаза к небу. — Дождь всё сильнее! Это же настоящий ураган!.. Неужели тайфун?!
— Да, — ответил Гу Чэнь, протягивая ей зонт. — Подожди здесь, я подгоню машину.
— Ладно, — рассеянно пробормотала Лэн Ин, беря зонт. Только когда она увидела его спину, стремительно исчезающую в темноте напротив, она наконец опомнилась.
Чего ждать? Машина ведь прямо напротив!
Она поправила сумку на плече, раскрыла зонт и тоже побежала следом.
Сильный ливень, деревья, прикрывающие Т-образный перекрёсток, мерцающий фонарь с плохим контактом и один крайне невнимательный водитель.
Лэн Ин сделала всего два шага на проезжую часть — и тут же её сбила машина, вылетевшая со стороны.
Скрип тормозов «скр-р-риии!» разнёсся по узкой улочке, сопровождаемый глухим стуком — звуком удара тела о капот.
Гу Чэнь обернулся на шум и, заметив светло-зелёную куртку Лэн Ин, мгновенно бросился к ней.
Средних лет женщина-водитель онемела от ужаса, дрожащими руками вылезла из машины и подошла проверить, что натворила.
Но прежде чем она успела что-либо разглядеть, мимо неё пронёсся вихрь — кто-то уже был на месте и крикнул ей:
— Вызовите скорую!
— А-а-а… да-да-да! Скорую! Скорую! — запинаясь, закивала водитель и метнулась обратно за телефоном, судорожно набирая 120.
Лэн Ин чувствовала себя оглушённой: боль и холод смешались в одно мучительное ощущение. Только услышав голос Гу Чэня рядом с ухом, она пришла в себя.
«Меня сбила машина?! Сбила!!!???
Это… это что, знаменитое предсмертное переживание?!»
О боже!
Меня сбили!
Мамаааааа!
Уууууууу…
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Гу Чэнь низким, напряжённым голосом. Крови и открытых ран не было — уже хорошо. Увидев, что она в сознании и кроме ссадин ничего явно серьёзного нет, он немного расслабился.
Лэн Ин растерянно смотрела на него, её глаза и нос покраснели, и, испуганно глянув на свои ноги, она зарыдала.
— … — Гу Чэнь, услышав, насколько громко и уверенно звучит этот плач, решил, что внутренние органы, скорее всего, целы.
Слёзы текли рекой, она всхлипывала и с трудом выдавила:
— Я… я не стала инвалидом?
— Думаю, нет.
— Тогда… почему так болит нога? И рука тоже! Я умираю?
— Нет.
Лэн Ин сквозь слёзы посмотрела на него, её тело сотрясалось от рыданий, и она жалобно прошептала:
— Мне нужно в больницу…
— Скорая уже едет! Сейчас будет! — водитель, тоже плача, подбежала и завопила: — Простите! Очень прошу прощения! С вами всё в порядке? Вы не должны пострадать! Я… я ехала очень медленно! Правда! У меня дома дочь учится в университете! И восьмидесятилетняя мама! Вы просто обязаны быть здоровы!
— … — Лэн Ин на миг замолчала от такого напора, даже слёзы остановились. Она нахмурилась и потянула Гу Чэня за рукав: — Скажи ей, пусть замолчит.
Гу Чэнь беспомощно пожал плечами — он не мог остановить паникующую женщину средних лет.
К счастью, скорая приехала быстро, и эта дорожная «трагедия» наконец закончилась.
После суматохи и всех необходимых обследований стало ясно: у Лэн Ин множественные ушибы мягких тканей, трещины в локтевой кости левой руки и большеберцовой кости левой ноги. К счастью, внутренних повреждений и сотрясения мозга нет. Но обе конечности пришлось забинтовать гипсом, из-за чего она выглядела довольно жалко.
Гу Чэнь, закончив разбирательство с виновницей, зашёл к ней в палату.
Лэн Ин сидела на кровати, слегка ошарашенная, будто погружённая в свои мысли. Заметив его, она немного пришла в себя и уставилась на него.
— Что случилось? — спросил Гу Чэнь.
Лэн Ин вдруг стала очень серьёзной:
— Если бы она ехала чуть быстрее, я бы, наверное, умерла. — Глаза её снова наполнились слезами, и она с дрожью в голосе добавила: — А что тогда с моими родителями? Они будут так страдать!
Гу Чэнь вздохнул:
— С тобой всё в порядке. Впредь будь внимательнее.
— …Мм. — Лэн Ин кивнула, всё ещё в ужасе. Она подняла руку, чтобы вытереть слёзы, но щека коснулась ссадины на левой руке, и она резко втянула воздух: «А-а-а!» — но, всхлипнув ещё раз, вдруг опустила голову и замолчала.
Она и так была худощавой, а теперь, с гипсами на руке и ноге, с поникшим лицом и опущенной головой, выглядела как брошенный ребёнок.
Жалко до слёз.
— Не плачь.
— Я не плачу.
— Хочешь остаться в больнице на ночь?
— …Не хочу.
— Тогда пошли.
Пойти? Куда? Как?
Лэн Ин медленно подняла голову и увидела, как Гу Чэнь выкатил из ниоткуда инвалидное кресло и поставил его перед ней, слегка подбородком указав, чтобы она садилась.
— О, возвращаемся в отель? — кивнула она. Главное — не в больницу.
Гу Чэнь подошёл ближе, наклонился, аккуратно обошёл её повреждённую руку, поднял её и тихо произнёс:
— Нет.
Не в отель?
Лэн Ин, только осознав, что её усаживают в кресло, растерянно спросила:
— А куда тогда?
Полтора часа ночи. Лэн Ин полусонно сидела на диване.
После спада адреналина боль усилилась, а в голове крутились все кошмарные события, случившиеся с ней в Шанхае. Физическое и эмоциональное истощение делало маленькую принцессу немного заторможенной.
Хорошо хоть, что окружающая обстановка была уютной — иначе она бы, возможно, снова расплакалась.
— У тебя такой большой дом, — первое, что она произнесла после долгого молчания.
Гу Чэнь подошёл с бокалом тёплой воды и положил перед ней обезболивающее, выписанное врачом. Он не стал отвечать на её замечание, а просто сказал:
— Прими таблетку и ложись спать.
— Спасибо, — Лэн Ин взяла стакан тремя единственными неповреждёнными пальцами, неохотно бросила таблетку в рот и быстро запила водой. — Эти таблетки такие огромные… чуть не подавилась.
Гу Чэнь взглянул на неё, забрал стакан и поставил на журнальный столик.
— Эх… у тебя такой уютный дом, — продолжала она, прислоняясь к спинке дивана здоровой стороной, слегка склонив голову. Глаза уже слипались, но рот не закрывался: — Так тепло… У тебя даже центральное отопление есть. Здорово…
— Полтора часа ночи, — напомнил Гу Чэнь.
— А, тогда мне пора спать. — Но тело не шевелилось.
Маленькая принцесса уже почти теряла сознание, но всё равно старалась выразить свою благодарность:
— Я очень-очень тебе благодарна. Правда. Без тебя мне было бы намного хуже. Я всё понимаю — ты ко мне очень внимателен.
— …
— Спасибо! Знаешь… сначала я думала, что ты скучный. И немного занудный. — Она смущённо улыбнулась, но тут же добавила: — Но теперь я поняла: ты настоящий хороший человек! Настоящий мужчина нового времени!
— Хватит, — перебил он. Звучало как пьяный бред.
— Переборщила? — задумалась она. — Наверное, да. Но я и правда очень благодарна тебе. Понимаешь?
— Мм.
Лэн Ин кивнула, прижалась щекой к спинке дивана и тихо пробормотала:
— Просто хотела, чтобы ты знал, как я к тебе отношусь. Даже если у нас ничего не получится и мы расстанемся, я всегда буду помнить твою доброту. За каплю воды отплатят ключом — а ты сделал для меня гораздо больше одной капли. Верно?
— Иди спать, — сказал Гу Чэнь, чувствуя, что теряет терпение.
Лэн Ин почувствовала это и тут же согласилась:
— Ладно-ладно, молчу. Но… если тебе когда-нибудь что-то понадобится от меня — просто скажи, хорошо?
— Всё, — Гу Чэнь подошёл и помог ей встать.
Она послушно села в инвалидное кресло, но вдруг вспомнила важное и схватила его за руку:
— Ни в коем случае не говори моей маме, что я попала в аварию! Никому не рассказывай — боюсь, они будут переживать.
Гу Чэнь кивнул и бросил взгляд на её пальцы, сжимающие его руку.
— Ого, ты такой тёплый! — машинально воскликнула Лэн Ин. Но тут же осеклась.
В квартире было жарко, и Гу Чэнь был в футболке. Её пальцы коснулись его голой кожи — тёплой и живой. Только сейчас она осознала, что это прямой контакт кожа к коже, и, смутившись, быстро убрала руку, извиняюще улыбнувшись.
Гу Чэнь выпрямился и повёз её в гостевую комнату.
— Завтра в девять утра я уезжаю. Придёт тётя, будет за тобой ухаживать, — сказал он.
— Хорошо, — кивнула Лэн Ин и обернулась, чтобы улыбнуться ему с благодарностью: — Спасибо тебе.
Бесплатно кормят, бесплатно поселяют и даже присылают сиделку. Стыдно становится. Если не вести себя вежливо и не проявлять искреннюю признательность, это просто непорядочно. Впервые в жизни маленькая принцесса по-настоящему почувствовала, что значит «получать милость — значит быть в долгу».
Она отвела взгляд и тихо призналась:
— Хотя ты в машине сказал, что раз мы встречаемся, то ты обязан обо мне заботиться… всё равно чувствую, что наглею. Ведь мы знакомы совсем недолго, а я уже так много от тебя беру.
Гу Чэнь открыл дверь гостевой, завёл кресло внутрь и, развернув его лицом к себе, спросил:
— Ты так же вежливо обращаешься с друзьями?
— Ну… не совсем, — ответила Лэн Ин, не зная, как интерпретировать его взгляд — не радость и не раздражение. Она машинально потёрла затылок: — Просто… мы же мало знакомы…
Гу Чэнь отвёл глаза и сказал:
— Тогда быстрее привыкай.
— ?
— Привыкай к тому, что мы встречаемся. — Похоже, он не собирался ждать ответа: подтолкнул кресло в ванную, достал из шкафчика комплект для умывания и поставил на раковину. — Справишься сама?
— Конечно, — улыбнулась Лэн Ин. Умыться и почистить зубы — не инвалидность же. Хотя… он только что сказал «привыкай к тому, что мы встречаемся». Это потому, что я слишком часто благодарю? Или… что-то другое?
— Ладно, — кивнул Гу Чэнь, помог ей встать и выкатил кресло из ванной, освобождая место.
— Спи спокойно, — сказал он, выходя.
Лэн Ин неопределённо «мм» кивнула, сосредоточенно подбирая удобную позу. Лишь услышав шаги, она обернулась и крикнула вслед:
— До завтра!
В ответ раздалось низкое:
— Мм.
http://bllate.org/book/10533/945866
Готово:
