Город Г, пять часов вечера.
Линь Кэко только что вернулась домой и бросила на пол груду пакетов с покупками из торгового центра. Сняв туфли на восьмисантиметровом каблуке, она помассировала уставшие лодыжки.
— Кэко, не хочешь сока? — заботливо спросила тётя Лю, стоявшая рядом.
Линь Кэко покачала головой:
— Нет.
— Твой отец только что спрашивал, куда ты пропала. Сейчас ждёт тебя в кабинете.
Рука Линь Кэко замерла на лодыжке, лицо мгновенно стало напряжённым.
— Он меня ищет?
— Да.
Линь Кэко скривилась. Даже по волоску было ясно: сейчас будет нагоняй.
Тётя Лю, глядя на её унылое выражение лица, улыбнулась:
— Иди скорее, не заставляй отца ждать.
— Ладно… — вздохнула Линь Кэко, словно отправляясь на казнь, и поднялась по лестнице.
Тётя Лю проводила её взглядом. Эта девочка с каждым годом становилась всё красивее. Она работала в семье Линь уже более двадцати лет и буквально видела, как Кэко росла. Её чувства к ней почти материнские. Но… последние годы Кэко заметно изменилась — и, честно говоря, не в лучшую сторону. За пределами дома за ней прочно закрепилась репутация бездельницы из богатой семьи.
Линь Кэко поднялась на второй этаж и постучала в дверь кабинета.
— Тук-тук-тук…
— Войди, — раздался изнутри низкий, уверенный голос.
Она сглотнула комок в горле и открыла дверь.
Линь Чжичжин сидел в кресле, сложив руки на коленях. Увидев, что вошла дочь, он приподнял веки:
— Заходи.
Линь Кэко семенила мелкими шажками внутрь.
— Пап, ты меня звал?
— Да, — ответил Линь Чжичжин и указал на стул напротив. — Садись.
Линь Кэко опустилась на стул.
— Только что вернулась с шопинга? — спросил он спокойно.
Кэко попыталась выкрутиться, широко улыбнувшись:
— Ага… Скоро сезон сменится, а у меня совсем нет одежды!
Линь Чжичжин не стал разоблачать её ложь. Её гардеробная уже не вмещала ничего кроме одежды. Если бы кто-то узнал об этом, все решили бы, что он, Линь Чжичжин, жестоко обращается со своей родной дочерью.
— Чем ты последнее время занимаешься?
Линь Кэко почесала затылок:
— Да ничем особенным…
Линь Чжичжин долго пристально смотрел на неё своими пронзительными глазами. Наконец тяжело вздохнул:
— Кэко, тебе уже не маленькой быть.
Кэко надула губы.
Линь Чжичжин не ожидал, что человек, столь проницательный и успешный в бизнесе, окажется таким беспомощным в воспитании собственной дочери…
— Цяо Юй уже стал одним из лучших специалистов в компании. А ты?
Линь Кэко бросила на отца косой взгляд:
— Зачем ты меня с ним сравниваешь?
— Почему нельзя? Вы ведь росли вместе. Ты всегда получала лучшее образование и условия, чем Цяо Юй. А результат?
Линь Кэко не нашлась что ответить.
Цяо Юй действительно всегда был лучше её. Бог знает, сделан ли его мозг из другого материала: ей требовался целый день, чтобы выучить короткий текст, а он запоминал его с одного прочтения и мог пересказать дословно. Перед экзаменами он никогда не готовился, но постоянно занимал первое место в школе.
Эта разница проявлялась во всём.
Единственное преимущество Линь Кэко — удачное рождение в богатой семье, где ей не нужно было ни о чём беспокоиться и можно было жить в своё удовольствие.
Правда, это преимущество существовало лишь до тех пор, пока рядом не появился Цяо Юй.
С тех пор, как он поселился в их доме, Кэко постоянно чувствовала себя униженной. Отец даже начал воспитывать Цяо Юя как собственного сына. Однако Линь Чжичжин, будучи человеком расчётливым, никогда бы не передал своё состояние постороннему, не связанному с ним кровью.
Поэтому, повзрослев, Цяо Юй получил неофициальный титул —
«Управляющий».
В основном он управлял Линь Кэко.
Именно этого она больше всего не могла стерпеть.
Почему это она должна всю жизнь подчиняться ему?
Линь Чжичжин, глядя на беззаботную, ухоженную дочь в элегантном чёрном платье, снова тяжело вздохнул:
— С завтрашнего дня ты пойдёшь в компанию и будешь работать вместе с Цяо Юем.
Линь Кэко немедленно возмутилась:
— Почему?!
Линь Чжичжин спокойно посмотрел на неё, но в его взгляде чувствовалась непререкаемая власть:
— Хочешь, чтобы я объяснил тебе почему?
— … — Кэко замолчала. Если отец начнёт объяснять, её беззаботной жизни точно придёт конец.
Умный человек знает, когда надо сдаться.
В благоухающем саду,
по дорожке, выложенной галькой,
Линь Кэко увидела Цяо Юя, подрезающего цветы.
Она глубоко вдохнула свежий аромат растений и бесшумно подкралась к мужчине в безупречной белой рубашке.
Он был полностью сосредоточен.
Рукава были аккуратно закатаны до локтей, обнажая сильные, но изящные предплечья.
В руках он держал ножницы и методично подстригал яркие цветы, не отрывая взгляда. Его внимание было настолько погружено в работу, будто вокруг не существовало никого и ничего.
Его профиль был точь-в-точь как у античной статуи — чёткие черты, идеальные пропорции.
Атмосфера была такой, что нарушать её казалось кощунством.
— От этого цветка приятно пахнет, жаль только, что выглядит не очень, — неожиданно произнесла Линь Кэко рядом с ним.
Она надеялась напугать его.
Но Цяо Юй даже не дрогнул.
Будто не услышал её слов, он продолжал заниматься своим делом.
Кэко приподняла бровь и молча наблюдала, как он приводит цветок в порядок.
Вскоре неказистое растение под его руками преобразилось и даже засияло красотой.
Цяо Юй положил ножницы и взял полотенце, чтобы вытереть руки.
— Вернулась? — спросил он равнодушно.
— Ага.
— Зачем пришла?
— Папа зовёт тебя на ужин.
— Понял, — ответил Цяо Юй и направился к дому, держа спину прямо и гордо.
Линь Кэко фыркнула и пошла следом.
Они шли один за другим.
— Эй! — вдруг окликнула она.
Цяо Юй сразу остановился и полуповернулся к ней. В его взгляде читалась холодная отстранённость.
— Что?
Раньше Линь Кэко больше всего раздражал именно этот взгляд. Под ним она чувствовала себя ничтожной, как куча вонючего дерьма, вызывающей лишь презрение.
Но со временем она примирилась с этим. Ведь Цяо Юй так смотрел на всех без исключения.
Высокомерный и самодовольный.
Хотя, надо признать, у него действительно были на то основания.
Его превосходство было несравнимо с теми богатенькими бездельниками, которых она знала.
— Папа сказал, что теперь я должна ходить с тобой в компанию, — неохотно выпалила она.
Цяо Юй на мгновение замер, уголок губ чуть дрогнул, но глаза остались тёмными, как непроницаемое озеро.
— Господин Линь слишком высокого обо мне мнения.
Линь Кэко, прожившая с ним более двадцати лет, прекрасно поняла, что он имел в виду. Её сразу взорвало:
— Ты что этим хочешь сказать?
— Как думаешь? — Цяо Юй бросил на неё безразличный взгляд и снова пошёл вперёд.
Грудь Кэко вздымалась от злости. Она мысленно повторяла себе: «Спокойно, спокойно…» — пока не успокоилась.
В конце концов, такой характер у него не вчера появился.
Дойдя до входа в гостиную, она увидела, что Цяо Юй стоит и ждёт.
— Почему не заходишь? — спросила она.
— Жду тебя, — ответил он.
Линь Кэко не настолько глупа, чтобы поверить, будто он действительно ждёт её. Скорее всего, просто играет роль перед отцом.
— Пошли, — сказала она и вошла первой.
Перед отцом и в её присутствии он всегда показывал две разные стороны.
Они вошли в гостиную вместе.
Линь Чжичжин уже сидел за главным местом за столом.
— Садитесь, — махнул он рукой.
Цяо Юй и Линь Кэко уселись по обе стороны от него, создавая картину семейной гармонии.
Тётя Лю начала подавать блюда одно за другим.
Цяо Юй дождался, пока Линь Чжичжин возьмёт палочки, и только тогда последовал его примеру. Его длинные, изящные пальцы ловко управлялись с палочками.
Он ел с невероятной грацией — каждое движение выдавало в нём настоящего аристократа.
Линь Кэко, только что получившая нагоняй, аппетита не имела и без энтузиазма тыкала палочками в свою тарелку.
На самом деле, перед возвращением домой она уже перекусила сладостями, поэтому желудок был полон.
Линь Чжичжин бросил на неё взгляд:
— Не голодна?
— Ну… — Кэко решила сыграть на жалость, надеясь, что отец смягчится и отменит её «работу». Она нарочито скорбно потупила глаза.
— Даже если не хочется, ешь побольше. Посмотри, какая ты худая стала, — нахмурился Линь Чжичжин.
— … — План провалился.
Цяо Юй чуть приподнял бровь.
Он лучше всех знал все её уловки. Стоило ей сделать одно движение бровями — и он уже понимал, о чём она думает.
Для Цяо Юя Линь Кэко была прозрачна, как стекло.
Кэко разочарованно продолжала есть, изредка косясь на Цяо Юя.
Наверняка этот тип сейчас смеётся над ней про себя.
Линь Чжичжин перевёл взгляд на Цяо Юя:
— Цяо Юй, я решил, что Кэко начнёт стажировку в компании. Когда будет время, покажи ей, как всё устроено.
— Хорошо, — кивнул Цяо Юй, сохраняя спокойное выражение лица.
Вот ведь, сейчас согласился без возражений! — мысленно возмутилась Линь Кэко, злобно постукивая палочками по тарелке.
* * *
Глубокой ночью.
Фиолетовые занавески плотно закрывали окно.
В тёмной спальне странно светилось одно пятно — экран ноутбука.
Линь Кэко, завернувшись в одеяло, лежала на кровати и стучала по клавиатуре.
[Лю Шань (Sunny)]: Что?! Тебя берут на работу?!
[Линь Кэко]: Да. Папа сегодня сообщил мне. Обрати внимание — сообщил, а не спросил. Я даже возразить не смогла. Моей беззаботной жизни пришёл конец. Можешь смело меня пожалеть.
[Лю Шань (Sunny)]: Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Целая серия «ха-ха-ха» окончательно вывела Кэко из себя. Её пальцы в ярости вдавили клавиши почти до дна.
[Линь Кэко]: Ты что, издеваешься надо мной?!
[Лю Шань (Sunny)]: Конечно! Я прямо смеюсь над тобой! Ха-ха-ха-ха!
[Линь Кэко]: Дружба окончена.
Лю Шань на том конце экрана с трудом сдерживала смех, зажав рот ладонью.
[Лю Шань (Sunny)]: Не переживай так сильно. Может, твой папа просто вдруг взял и решил проверить тебя. Как только ты реально пойдёшь в офис, он быстро поймёт, что ты — безнадёжный материал, и сам откажется от этой затеи. Расслабься, это всего лишь вопрос времени.
Линь Кэко почувствовала, что утешение подруги только усугубляет ситуацию.
Неужели она действительно выбрала себе такого друга?
[Линь Кэко]: Ха-ха. Ты, конечно, лучшая подруга.
[Лю Шань (Sunny)]: Ещё бы! Мы с тобой одного поля ягодки — самые подходящие подруги! [Милый][Милый]
Линь Кэко закатила глаза до небес. Эта нахалка умеет самоуничижаться, но обязательно потянет за собой и её! Можно ли вообще нормально дружить с таким человеком? Хотя… Лю Шань права: они обе одинаково любят вкусно поесть и ненавидят работать.
Кэко как раз увлечённо изливалась в чат,
как вдруг раздался стук в дверь.
Два коротких, но чётких удара.
Сердце Кэко ёкнуло. Она быстро закрыла ноутбук и отложила его в сторону.
— Кто там?
За дверью раздался низкий, магнетический голос — такой же сдержанный и холодный, как и сам его обладатель:
— Это я.
Цяо Юй?
Линь Кэко наспех пригладила растрёпанные волосы и прочистила горло:
— Входи.
Дверь открылась, и комната наполнилась светом.
В неё вошёл высокий, стройный силуэт.
Цяо Юй включил свет.
http://bllate.org/book/10532/945810
Готово:
