Фу Сюэли клонило в сон — тяжёлая, свинцовая усталость накрыла её с головой. Телевизор тихо бубнил в фоне, из кухни доносились редкие звуки: то кастрюля громыхнёт, то ложка звякнет о край сковороды, — а вместе с ними витал насыщенный, манящий аромат.
Она уже давно находилась в полудрёме, смутно ощущая, как перед глазами мелькают чьи-то силуэты.
Вдруг её разбудила тётя Ци:
— Ли-Ли, иди позови Сюй Синчуня обедать.
Стенные часы показывали половину восьмого.
— Ага… — Фу Сюэли потянулась, зевнула, не открывая глаз, нащупала тапочки и встала, чтобы найти того, кого просили позвать.
Она толкнула дверь спальни.
И замерла.
Сюй Синчунь сидел спокойно, слегка закинув ногу на ногу, и разговаривал по телефону. Его пальцы лежали на рубашке, несколько верхних пуговиц были расстёгнуты, обнажая большую часть груди — он, очевидно, собирался переодеться.
Его голос оборвался, когда он увидел стоящую в дверях девушку.
Оба застыли в молчании.
«......»
На другом конце провода, не получая ответа, собеседник начал орать.
Сюй Синчунь снял наушники и прервал разговор.
Фу Сюэли только что вышла из душа: на ней была хлопковая пижама, ноги — босые. Горло у неё перехватило, но она быстро взяла себя в руки, опустила веки и отступила на шаг назад:
— Сюй Синчунь, выходи есть.
—
Жареное свиное филе с зелёным перцем, баклажаны по-кисло-сладкому, томатный суп с яйцом и тофу по-сычуаньски. Красное, белое, зелёное — всё гармонично сочеталось, соусы были густыми и ароматными, блюда пахли невероятно вкусно и аппетитно: настоящий праздник для глаз и желудка.
Фу Сюэли, послушно сидевшая на стуле, сразу же оживилась от запаха. Она поднесла нос поближе и вдохнула — это был знакомый аромат, тот самый, что напоминал ей юность.
Тётя Ци бросила на стол тарелки и палочки, потом снова ушла на кухню за следующим блюдом. Сюй Синчунь попытался последовать за ней, чтобы помочь, но его мягко остановили:
— Сюй Синчунь, ты ведь сейчас как инвалид, так что лучше сиди спокойно и жди еду вместе со мной. Не мешай тёте Ци.
Фу Сюэли будто совершенно забыла о неловкой сцене минуту назад. Она положила локти на край стола, уперла подбородок в ладони и с горящими глазами уставилась на еду.
Вдруг она подняла голову и прямо в глаза сказала сидевшему рядом Сюй Синчуню:
— Сюй Синчунь, веришь или нет, я могу съесть всё это одними руками!
Он встретился с ней взглядом:
— Не верю.
Тогда Фу Сюэли возмущённо уставилась на него, глаза её блестели:
— Раз не веришь, чего же ты не даёшь мне палочки?!
«........»
Сзади раздался громкий окрик тёти Ци:
— Ли-Ли, ростом-то ты не выросла, а характер совсем испортила! Сидишь, ничего не делаешь, ещё и командуешь Сяо Сюем! Ленивица!
Через мгновение Сюй Синчунь молча протолкнул к ней тарелку с палочками и тихо сказал:
— Ничего страшного.
Фу Сюэли довольная засучила рукава, взяла палочки и приготовилась набрасываться на еду, одновременно повысив голос в ответ:
— Но палочки и тарелка же были у него! Ему удобнее было подать!
Последнее время она была так занята, что даже не успевала нормально поесть, и теперь ждала именно этого — хорошего, сытного ужина. Она с наслаждением сосала косточку от рёбрышка, вылизывая каждую каплю соуса, пока мясо не стало абсолютно чистым.
Тётя Ци, глядя на её жадное поедание, смягчилась и положила ещё один кусочек в её тарелку:
— Ешь медленнее, всего полно, никто не отберёт.
— Нет, я могу съесть только два кусочка рёбер, иначе поправлюсь, — без раздумий ответила Фу Сюэли и, не задумываясь, переложила кусок в тарелку Сюй Синчуня.
Тот лишь на секунду замер, взглянул на внезапно появившееся рёбрышко и продолжил молча есть.
Уступать ей стало для Сюй Синчуня чем-то вроде инстинкта.
Тётя Ци всё это видела и про себя тяжело вздохнула.
Но вскоре старая привычка Фу Сюэли дала о себе знать — она снова начала капризничать из-за еды.
— Я же сказала, что ненавижу кинзу! И имбирь с чесноком тоже не переношу! От одного их запаха мне уже не хочется есть!
— И так мало ешь, а тут ещё и кинзу добавили!
С тех пор как она стала знаменитостью, Тан Синь строго контролировала её питание: никакого кофе, чая с молоком, тортов — всё это было под запретом. Аппетит Фу Сюэли давно стал избалованным, и сегодня она надеялась хоть разок позволить себе расслабиться и вкусно поесть… но вот результат.
Она была готова швырнуть палочки от досады. Такие принцессные замашки, конечно, не остались без внимания тёти Ци:
— Ты что, совсем не повзрослела? Всё такая же избалованная! Совсем несносная! Мало ешь, а ещё и капризничаешь. Сегодня ради Сяо Сюя всё готовила, а ты самая придирчивая!
Сюй Синчунь положил палочки:
— Ничего, тётя Ци, давайте просто поедим.
— Как «ничего»?! Сяо Сюй, нельзя так потакать Ли-Ли! Всё ей позволяешь, а потом как она будет в семье жить? Люди осудят...
Кроме тёти Ци, Фу Сюэли никто так не говорил.
Но ведь это была именно тётя Ци, а не Сюй Синчунь, поэтому злиться было некому. Она могла только сморщить нос и перебить её, капризно воркуя:
— Ладно-ладно, хватит! Я поняла, честно! Я осознала свою ошибку! Да и вообще, меня и так полно желающих, тётя Ци, чего вы волнуетесь?
Родители Фу Сюэли умерли рано, и она с детства жила с дядей. В роду Фу было мало боковых ветвей, и старших почти не осталось — тётя Ци, которая заботилась о них с Фу Чэнлинем с малых лет, считалась одной из немногих.
Именно поэтому, хоть Фу Сюэли и Фу Чэнлинь были такими своенравными и дерзкими, что, казалось, боялись всего мира, они почти никогда не перечили тёте Ци.
Суп с рёбрышками и кукурузой пах просто божественно. Фу Сюэли обожгла язык, торопясь выпить горячий глоток.
За ужином, хоть Сюй Синчунь и говорил мало, за столом не было ни единой паузы — тётя Ци болтала без умолку, а Фу Сюэли тоже не молчала.
Позже вечером тётя Ци уехала, и в доме остались только Фу Сюэли и Сюй Синчунь. Им было немного неловко и неуютно вдвоём. Фу Сюэли чувствовала себя особенно скованно и, как только тётя Ци ушла, сразу же спряталась в своей комнате.
Днём она уже обошла весь дом и теперь прекрасно ориентировалась.
Поэтому ночью она без труда нашла ванную, приняла душ, а потом, скучая, легла на кровать, нанесла маску и взяла iPad, чтобы посмотреть фильм ужасов, который недавно прислала Цзи Цинцин — сейчас он был очень популярен в Таиланде.
Действие начиналось в психиатрической больнице, где одна пациентка повесилась в палате.
Фу Сюэли была типичной девушкой: боится ужасов, но, начав смотреть, уже не может остановиться из любопытства.
Она сбегала в ванную смыть маску, потом моментально запрыгнула обратно в постель. Полтора часа она то дрожала от страха, то колебалась, то решалась — и, наконец, досмотрела фильм до конца.
Ради острых ощущений она выключила весь свет в комнате. За окном сверкали молнии, гремел гром, и временами ветер бил в стекло.
У Фу Сюэли по шее побежал холодный пот.
Закрыв глаза, она через несколько секунд с ужасом обнаружила, что лицо той женщины-призрака, истошно кричавшей в финале, становится всё чётче и чётче в её воображении.
И всё чётче...
А ещё она была в незнакомом месте, и ей казалось, что из темноты за ней кто-то наблюдает. От этой мысли мурашки побежали по коже.
Как же страшно!
Внезапно она вспомнила: Сюй Синчунь — судебный медик.
Он постоянно работает с трупами...
Неужели у него дома лежат какие-нибудь тела?!
От этой мысли она вздрогнула всем телом.
Она металась в постели, не в силах уснуть. Образы из фильма крутились в голове, и страх нарастал с каждой минутой — она сама себя довела до паники.
Когда на часах приблизилось к полуночи, Фу Сюэли не выдержала: резко откинула одеяло и на цыпочках спустилась с кровати.
Из всех часов суток она больше всего боялась именно полуночи.
Ей когда-то сказали, что в полночь духи выходят наружу.
—
Сердце колотилось в груди, за ушами выступил пот. Фу Сюэли бросилась через пустую гостиную и помчалась к комнате Сюй Синчуня.
Не стуча, она распахнула дверь.
В комнате горел лишь прикроватный светильник, и Фу Сюэли чуть не споткнулась, но быстро пришла в себя.
Она осторожно подкралась ближе.
Сюй Синчунь лежал спиной к ней. Из-за травмы правого плеча он мог спать только на боку.
— Сюй Синчунь? — тихо окликнула она. — Ты спишь?
Медленно, очень медленно она обошла кровать и долго смотрела на него.
Казалось, он уже крепко спал.
Ей почему-то понравилось, как он спит. Выглядел таким послушным, лицо наполовину утонуло в подушке, даже во сне брови были слегка сведены. Совсем не такой, как днём — тогда он всегда казался слишком серьёзным, непроницаемым и молчаливым.
Она помолчала несколько секунд, потом одной ногой встала на край кровати и толкнула его за щёку:
— Эй, проснись.
Под пальцами кожа оказалась невероятно мягкой и гладкой.
Фу Сюэли замерла, не в силах удержаться от желания потискать его щёку.
Как у Сюй Синчуня кожа может быть мягче, чем у женщин?.....
Через пару секунд его ресницы дрогнули.
Фу Сюэли не шевелилась, не отводя от него взгляда.
При свете лампы черты его лица казались размытыми, и она редко смотрела на него так пристально.
От него не исходило никакого запаха — он был идеально чист.
Каждая черта его лица была совершенна: нос прямой и высокий, губы тонкие, но мягкие, даже немного красноватые.
Сюй Синчунь молчал, будто ещё не до конца проснулся. Он приподнял веки, и в его полузакрытых глазах мелькнуло замешательство.
Возможно, он ещё не понял, где находится. Её лицо отразилось в его взгляде — и в нём, впервые за долгое время, промелькнуло что-то тёплое, совсем не такое отстранённое, как обычно.
Фу Сюэли кашлянула, делая вид, что это не она его разбудила.
— Сюй Синчунь, я хочу кое-что спросить, — сказала она, как ни в чём не бывало.
Он будто собирался сесть, голос прозвучал устало и хрипло:
— ...Что?
Фу Сюэли отодвинулась чуть назад и уселась на край кровати:
— Скажи, ты веришь, что в мире существуют призраки?
«......»
Она повторила:
— Сюй Синчунь, в мире есть призраки?
В детстве, когда она боялась оставаться дома одна, она часто звонила ему с этим вопросом. Он всегда терпеливо отвечал ей одно и то же: призраков не существует.
И стоило услышать это из его уст — она сразу верила.
Сюй Синчунь, опершись на изголовье, молча смотрел на неё:
— Призраки — это просто метафора. Возможно, существуют некие формы материи.
— Нет! — возмутилась Фу Сюэли, ударив кулаком по постели. — Раньше ты так не говорил!
Он всё ещё не до конца проснулся, голос звучал ещё хриплее:
— А как я говорил?
— Ты говорил, что мир — это... — Она была двоечницей с детства, учиться не любила, только играла. Сейчас, пытаясь вспомнить, она чувствовала лишь смутное воспоминание. — Ты говорил, что мир материалистический? Или что-то в этом роде... Я забыла.
Он молчал, продолжая смотреть на неё. Потом слегка коснулся её мочки уха.
Фу Сюэли напряглась, будто во рту пересохло.
Это движение... Что-то здесь не так...
Он прислонился к изголовью и через мгновение тихо произнёс:
— Материализм признаёт, что суть мира — материя. Материя первична, сознание вторично. Материя определяет сознание, а сознание — отражение материи.
От этих слов у Фу Сюэли голова пошла кругом. Она потянула его одеяло и, не сдаваясь, приблизилась:
— Подожди, скажи мне прямо: в мире есть призраки? Нет, верно? Это всё выдумки, да?
Сюй Синчунь молчал. Всё его тело словно застыло.
Ей показалось, что в его взгляде мелькнуло что-то странное, но когда она всмотрелась — там уже ничего не было, будто ей почудилось.
Он коротко кивнул:
— Да.
— Нет! — Фу Сюэли даже не заметила, что её тело уже нависло над ним, голень и лодыжка свисали в воздухе. Она тихо потребовала: — Скажи мне это сам лично. Хорошо?
Прошло несколько долгих секунд. Его губы шевельнулись:
— В мире нет призраков.
http://bllate.org/book/10529/945619
Готово:
