Алкогольное опьянение сбило дыхание, и мой собственный голос прозвучал призрачно — будто эти слова застряли в горле, будто давили на сердце. В одно мгновение я осознала, что уже произнесла их вслух, но где кончается реальность и начинается иллюзия — разобрать было невозможно.
Меня застали врасплох: Линь Шэнь резко перевернулся и прижал меня к постели, крепко схватив мои беспокойные руки. Его тяжёлое, прерывистое дыхание выдавало тревогу:
— Дело не в том, что я боюсь… Просто я не хочу, чтобы ты потом возненавидела меня. Ты даже не представляешь, как прекрасна в глазах других. Моё сердце, давно ждущее тебя, уже начало биться неистово, но разум держит ту струну, которая вот-вот может ослабнуть. Шу Жо, веришь ты или нет, но настоящая любовь иногда требует сдержанности.
Глядя в его искренние глаза, я на миг действительно потеряла голову.
Если бы не лёгкая боль в запястьях, зажатых его руками, я, пожалуй, полностью поверила бы в это признание, адресованное не мне.
— Какие красивые слова! На самом деле тебе просто не хватает удовольствия. Если бы сейчас под тобой была Муся, ты бы уже поцеловал её без всяких колебаний — ни разума, ни этой смешной «сдержанности» бы не вспомнил!
Я попыталась вырваться, но Линь Шэнь лишь сильнее стиснул мои руки:
— Пусть ты сейчас и не поймёшь меня, зато не придётся всю жизнь ненавидеть себя. Скажи только одно: хочешь ли ты выйти замуж за Лу Цана? Если да — я сделаю всё, чтобы он женился на тебе.
Линь Шэнь поднялся и отвернулся, но я всё равно почувствовала исходящее от него жаркое дыхание.
Возможно, из-за недавней борьбы и выпитого вина у меня закружилась голова, и всё тело стало горячим.
— Я мечтаю выйти за Лу Цана! Если бы он сейчас встал на колени и стал просить прощения, я бы простила его без колебаний. Но я знаю: ему нужна женщина, которая сэкономит ему десять лет пути к успеху, а я… я только потяну его назад.
Я тысячи раз просыпалась после кошмаров и утешала себя именно так.
Линь Шэнь обернулся:
— А если я смогу сэкономить ему эти десять лет? Если невестой на свадьбе окажешься ты — согласишься ли выйти замуж за слабака, гонящегося за удовольствиями?
Я промолчала.
Долгое время Лу Цан одержимо покупал лотерейные билеты — словно сошёл с ума. Но удача так и не улыбнулась ему.
Если бы внезапно свалилось богатство, смогли бы мы с Лу Цаном дойти до конца вместе?
Слова Линь Шэня больно ударили по моему израненному сердцу. Я хотела выйти замуж за мужчину, который хорошо учился, уважал учителей и старших, никогда не сдавался и упорно строил наше будущее. А не за того, кто сейчас готов сломаться от первого же удара.
Раз я сама не могу принять Лу Цана таким, какой он есть, то какое право имею обвинять его в том, что он бросил меня?
Я будто зашла в тупик, окутанный мраком. Прошло немало времени, прежде чем Линь Шэнь тихо сел на край кровати:
— Уже поздно. Ложись спать. Я буду внизу. Обещаю: какое бы решение ты ни приняла завтра, я поддержу тебя. Хочешь сорвать свадьбу — сорвём. Хочешь украсть жениха — украдём. Скажи только слово.
«Украсть жениха» звучало так грубо, что я невольно фыркнула:
— Глубокоуважаемый братец Шэнь, я вдруг поняла: ты в тысячу раз лучше Лу Цана. Зачем гнаться за чужими плодами, если можно попробовать те, что прямо перед глазами?
Я протянула руку и коснулась его плеча, но Линь Шэнь мгновенно отпрянул, будто его ударило током:
— Сестрёнка, в твоём словаре вообще есть выражение «играть с огнём»?
Я широко улыбнулась:
— Раньше не было, но теперь я осознала свою ограниченность. Так что сегодня я решила расширить словарный запас и узнать, что значит «играть с огнём». Может, в будущем, когда меня спросят, я с гордостью отвечу: в моём словаре полно слов, и дефицита точно нет!
Линь Шэнь с досадой покачал головой:
— Ладно, ты победила. Я не могу с тобой спорить.
Я гордо задрала подбородок:
— И что дальше? Раз я победила, получу ли я шанс поцеловать тебя?
Алкоголь придал мне смелости — мне захотелось хоть раз почувствовать себя плохой девочкой. Но после двадцати лет образцового поведения я оказалась слишком наивной. Линь Шэнь наклонился, сжал мой подбородок пальцами и уголки его губ дрогнули:
— Девочка, знаешь, что такое настоящий поцелуй? Давай, братец научит.
Его губы едва коснулись моих — как стрекоза воды. По телу мгновенно пробежал электрический разряд. Я совсем не ожидала такого и в голове мелькнула мысль: левой, правой — и без замедленной съёмки! Надо дать ему пощёчину и покончить с этим.
Но я сдержалась. Вот она, игра с огнём.
— Ну что, хочешь ещё? — насмешливо спросил Линь Шэнь, глядя на меня с вызовом.
Его высокомерная минa раздражала, но я не собиралась терять лицо. Величественно махнув рукой, я заявила:
— С твоим-то любительским уровнем неудивительно, что Муся предпочла Сунь Цзядуну — тому здоровяку-простаку. Говорят, если нет таланта, нужно усердствовать. А ты, похоже, только внешностью блещешь — никакой практической пользы! Как-то скучно вышло.
И для большего эффекта я даже взмахнула волосами, делая вид, что мне всё равно.
Линь Шэнь рассмеялся, но через некоторое время с трудом выдавил:
— Ладно, признаю поражение. Говори обо мне что хочешь. Судя по твоей чёткой речи и ясному взгляду, ты уже почти трезвая? Внизу ещё две бутылки открытого вина — принести?
Я кивнула:
— Конечно! Ты ведь хочешь увидеть, как я напьюсь до беспамятства? Так знай: у меня отличное поведение в пьяном виде. Напьюсь, поем — и сразу спать. К чёрту Лу Цана, к чёрту его невесту — пусть все катятся ко всем чертям!
Линь Шэнь действительно спустился и принёс две бутылки. Мы устроились на узкой лестнице и чокнулись горлышками:
— Что ж, сегодня братец будет пить с тобой до самого дна.
Я одной рукой держала бутылку, другой обнимала его за локоть и игриво заговорила:
— Глубокоуважаемый братец Шэнь, братец без дна… Говорят, пьяный язык — правдивый. Признайся честно: кто ты такой? Не верю, что случайно встретил меня в кинотеатре, да ещё и в тот момент, когда расставался с Ань Мусей, да ещё и с таким глупым предлогом! У тебя, наверное, врождённый дефицит языковых способностей, восполняемый упорным трудом? Ты вообще в школе учился? Жива ли ещё твоя учительница по литературе? Ха-ха!
Линь Шэнь сделал большой глоток и серьёзно посмотрел на меня:
— А если я скажу, что до кино мы с тобой обедали в одном ресторане, ели стейк — поверишь?
Я чуть не поперхнулась вином и, когда смогла говорить, язвительно ответила:
— Верю! Верю даже в то, что встречала тебя на дороге в следующую жизнь! А ты веришь?
Линь Шэнь громко рассмеялся:
— Конечно! Просто ты, неуклюжая, где-то свернула не туда и опоздала на несколько лет, чтобы увидеть этот прекрасный мир. И я верю: через сто лет мы снова пойдём по дороге загробного мира вместе.
— Фу! — плюнула я ему в ответ. — Я хочу жить ещё пятьсот лет! Не надо меня проклинать.
Линь Шэнь поставил бутылку на ступеньку и левой рукой обнял меня за плечи:
— Помнишь, как-то ты дала мне пощёчину?
Я фыркнула:
— Ну и что? До сих пор злишься? Хочешь — подставлю вторую щеку. Одной пощёчины мало?
Он слегка ущипнул меня за щёку:
— Мне больше нравится, когда ты хорошая девочка. Ты совсем не такая, как Чжоу Сяофу — та дерзкая и страстная. Ты — спокойная, мягкая. Грязные и грубые поступки тебе не к лицу.
Я растерялась:
— Какие грязные поступки?
Линь Шэнь отпустил меня и опустил голову:
— Например, лгать. Я сам когда-то солгал. Знаю, что ложь — даже во благо — не заслуживает прощения. Но чтобы проникнуть в твоё сердце, мне пришлось выбрать эту короткую дорогу. У меня не было времени ждать. Только решительный шаг мог включить тебя в мой круг защиты — от злых языков и острых клинков этого мира.
Я допила последний глоток и, склонив голову, оперлась на его плечо:
— Братец, похоже, твой талант красноречия включился. Ты так умеешь говорить — почему бы тебе не обманывать людей?
Он прижался лбом к моей макушке:
— А если однажды ты узнаешь, что я обманул тебя, — что сделаешь?
Я отстранилась от него, прислонилась к стене и посмотрела прямо в глаза:
— Если жизнь обманула тебя, обманывай в ответ! Все вокруг мастера на хитрости. Говорят: «искренность не спасает, а хитрость ранит». Решила: как только проснусь, уеду в деревню.
Линь Шэнь схватил мою болтающуюся руку:
— Ты перебрала.
Я вырвалась и потерла виски, готовые лопнуть от напряжения:
— Я не пьяна, просто немного подвыпила. Глядя на твоё красивое лицо, понимаю: не вино пьянящее — человек сам себя опьяняет.
Линь Шэнь сдался и помог мне встать:
— Может, стоит ответить тебе: «не цвет соблазняет, а человек сам соблазняется»?
Я пошатнулась и почти повисла на нём:
— Не обижай пьяную девушку. Я знаю, ты хочешь посмеяться надо мной — моя учительница по литературе жива и здорова! Я, конечно, не красавица, но хотя бы себе не изменяю. Слушай, если бы я вышла за Лу Цана, наши дети были бы очень красивыми. Верно ведь? При выборе партнёра нельзя смотреть только на внешность, но гены всё же важны. Согласен?
Линь Шэнь бросил меня на кровать:
— Согласен. Ты так красива, что всё, что ни скажешь, — правильно. А теперь закрой глаза и спи. Ещё одно слово — и я тебя сегодня же «оформлю».
Я прижала подушку к груди и залилась смехом:
— Линь Шэнь, ты белоручка! За всё это время только сейчас сказал что-то по-настоящему мужское. Хотя, конечно, всего лишь «вышивальный» мужчина.
Линь Шэнь, похоже, разозлился и навис надо мной:
— Я начинаю подозревать, что ты притворяешься пьяной. Признавайся: сколько ты можешь выпить?
Я нахмурилась, размышляя:
— Брат, о каком количестве ты спрашиваешь? О менструации? Тогда честно: пять дней. Не мало ли? А если о мобильном трафике — то в месяце всего тридцать дней.
Линь Шэнь молчал. Я схватила его за руку:
— Не спеши! У меня ведь есть и другие «объёмы». Например, вместимость желудка — маленькая. Если Лу Цан скажет кому-то «спокойной ночи», я не сплю всю ночь. Но зато у меня отличная жизненная ёмкость! В средней школе я была первой среди девочек по объёму лёгких.
Линь Шэнь слегка надавил на мой лоб:
— Я спрашиваю о твоей алкогольной выносливости.
Я сделала вид, что только сейчас поняла:
— А-а-а! О вине! Подойди ближе, я расскажу тебе секрет.
Он послушно наклонился. Я чавкнула, выпустив пердеж, и долго хихикала, прежде чем сказать:
— Алкогольная выносливость женщины неизмерима. Она целиком зависит от внешности мужчины. Перед красавцем — падает с одного бокала, перед уродом — пьёт тысячи бокалов и не пьянеет. Сяо Чжу именно так и ловит мужчин — всегда работает!
Линь Шэнь провёл рукой по лицу:
— Значит, сейчас ты пьёшь тысячи бокалов?
На самом деле я не была пьяна — сознание оставалось ясным. Просто слова сами вырывались наружу. Ни разу за всю жизнь мне так не хотелось, чтобы рядом был кто-то — хоть пофлиртовать, хоть поиграть с огнём. Это всё лучше, чем годы однообразной, застоявшейся жизни, где даже рябь не расходится по воде.
Когда долгое время живёшь по расписанию, привыкаешь.
Но стоит нарушить правила — и давно забытое чувство бунта охватывает всё тело, заставляя сопротивляться.
— Разве ты не замечаешь? Я заигрываю с тобой.
Линь Шэнь помрачнел и с грустью посмотрел на меня:
— Значит, мне следует подыграть тебе или уйти?
Я задумалась:
— Слышал историю? Парочка сняла номер. Девушка говорит парню: «Сегодня не смей переходить границу — кто перейдёт, тот зверь». Наутро она в ярости уходит, потому что он не перешёл границу — значит, хуже зверя!
Линь Шэнь сел напротив, скрестив ноги, и притянул меня к себе. Я начала заваливаться назад, но он крепко удержал:
— Мне всё равно, пьяна ты или притворяешься. То, что я сейчас скажу, решит: быть мне зверем или хуже зверя. Слушай внимательно.
Я кивнула, всё ещё улыбаясь:
— Хорошо, хорошо, слушаю. Говори.
http://bllate.org/book/10525/945254
Готово:
