Такое заявление, несомненно, пришлось Шу Юй по душе, и она ответила с искренним воодушевлением:
— В таком случае я обязательно выкрою время. Эти пару дней мне вместе со старшей сестрой нужно решать вопросы с издательством — сейчас никак нельзя отвлекаться. Давай завтра вечером? Если ты свободен, встретимся.
— Тогда я заеду за тобой, — сказал Се Тан. Пока Шу Юй не уклонялась от него намеренно, у него ещё оставалась надежда всё исправить. Только вот Цяо Лин по-прежнему не давал ему покоя.
Они договорились по телефону о времени и месте встречи. Се Тан уже совершенно не хотел скрывать свои отношения и щедро забронировал лучший ресторан в центре города — «Сад на Облаках».
Раньше он держал их связь в тени из двух соображений: во-первых, уважал желание Шу Юй, а во-вторых, стремился избежать неприятностей со стороны семей Се и Тань. Однако теперь обе семьи оказались настолько погружены в собственные проблемы, что им стало не до чужих дел. Что же касается самой Шу Юй, её решимость разорвать отношения заставила Се Тана пересмотреть свою стратегию.
У выхода из аэропорта её уже ждали присланные компанией секретарь и ассистентка. Секретарь Ван, который оставался в офисе, обсуждал с начальником, которого давно не видел, текущие рабочие вопросы. Рядом стояла Линь Синьжун, настоявшая на том, чтобы лично приехать за боссом. Глядя на своего высокого, стройного, холодного и отстранённого старшего товарища по учёбе, она чувствовала, как сердце её бешено колотится.
Говорят, что лучше всех человека знает именно его враг. Для Линь Синьжун это выражение подходило идеально: она прекрасно знала Шу Юй — официальную девушку Се Тана. Иначе бы она не заметила сразу, как только между ними возникли первые трещины, и даже не стала бы распространять слухи с таким расчётом.
Она едва сдерживала радость от того, что Шу Юй уехала из города S. Втайне ей хотелось даже устроить праздник! Ведь без Шу Юй она была уверена, что сразу займёт место рядом со своим «старшим братом».
Если бы Се Тан не улетел внезапно в командировку на север, она бы уже начала действовать. Хотя многие женщины в компании презирали её за эту навязчивую манеру лезть вперёд, у неё находилось немало подруг, которые её поддерживали. Ведь именно из-за чувств к нему она когда-то отказалась от предложения крупной корпорации и последовала за ним в стартап.
Вскоре деловой разговор между секретарём Ваном и Се Таном закончился. Охваченная волнением, Линь Синьжун не удержалась и спросила:
— Стар… старший брат, правда ли, что вы с госпожой Шу расстались?
Линь Синьжун всегда предпочитала называть Се Тана «старшим братом» — ей казалось, что это подчёркивает её особое положение по сравнению с другими. Так она обращалась к нему и перед коллегами, и особенно перед самой Шу Юй.
Вспомнив недавнее унылое выражение лица Шу Юй и то, как та поспешно сбежала из города S, Линь Синьжун почувствовала себя ещё увереннее. От нетерпения её глаза засияли.
Секретарь Ван бросил взгляд на эту ассистентку, которая, пользуясь статусом однокурсницы, вела себя чересчур активно как перед боссом, так и в коллективе. Зная множество личных дел своего начальника, он едва заметно скривил губы. Некоторым людям, похоже, суждено остаться ни с чем.
Он ничего не имел против молодых людей, стремящихся к любви, но терпеть не мог таких, как она — тех, кто интригует и хитрит, лишь бы занять место рядом с боссом. Таких он считал откровенными соперницами третьего рода.
Слово «расстались» в последнее время особенно задевало Се Тана. Он, до этого отдыхавший с закрытыми глазами, открыл их и посмотрел прямо на Линь Синьжун:
— Откуда бы ты ни услышала эти слухи, впредь можешь держать рот на замке.
Холодный, резкий выговор и пронзительный взгляд заставили Линь Синьжун вздрогнуть.
— И ещё, — продолжил Се Тан, — если в будущем ты снова осмелишься совать нос в личную жизнь начальника и будешь вести себя без границ, можешь собирать вещи и уходить. Мне не нужны такие лишние сотрудники.
Линь Синьжун никогда раньше не видела такого «старшего брата». Конечно, он и раньше был суров и беспощаден с неумелыми подчинёнными, но тогда это была просто строгость. Сейчас же он смотрел на неё так, будто она — грязное, ненужное пятно. Каждая секунда его взгляда была полна отвращения.
Она опустила голову, повернулась и села на своё место. Её лицо побледнело, а в груди бушевали обида, страх, ревность и злость. Она вспоминала, как Се Тан смотрел на Шу Юй… И от этой мысли сердце её сжалось от боли.
Когда Се Тан прибыл в офис, слухи о его личной жизни уже разнеслись по всей компании.
Несколько руководителей отделов, которым предстояло участвовать в совещании, уже ждали у лифта. После пары вежливых фраз все направились в конференц-зал.
Линь Синьжун шла последней, совсем не похожая на свою обычную энергичную и напористую себя. Она бледная и подавленная плелась в хвосте процессии.
Секретари и ассистентки из её отдела уже знали обо всём из внутреннего чата и теперь с удовольствием наблюдали за её униженным видом.
Раньше эта девица, пользуясь дружбой с боссом, постоянно втиралась в доверие, очерняла более способных и красивых коллег и ставила им палки в колёса. Все молчали, потому что среди основателей компании было несколько человек, друживших с ней. Но теперь, когда секретарь Ван дал понять, что ситуация изменилась, никто не собирался больше терпеть эту вредительницу.
Поэтому после совещания Се Тан получил от секретаря Вана жалобу на Линь Синьжун.
Он пробежал глазами первые пункты — обычная офисная грязь. Но когда дошёл до дополнительных комментариев, его лицо потемнело.
Эти строки явно были добавлены самим Ваном. Се Тан поднял на него взгляд:
— Что это значит?
Секретарь поправил очки и спокойно ответил:
— По служебным вопросам: у ассистентки Линь слишком много ошибок. Я считаю, что в нынешних условиях она не справляется со своими обязанностями. Компания находится на ключевом этапе подготовки к IPO, и я, как ваш секретарь, не рекомендую оставлять её на этой должности.
— А то, что ниже, — это моё личное мнение как вашего секретаря. Давно ходят слухи, порочащие госпожу Шу, но они были слишком размытыми, чтобы принимать меры. На этот раз же ассистентка Линь сама произнесла слова, которые были зафиксированы и подтверждены свидетелями. Её высказывания содержат элементы клеветы и оскорблений, поэтому я посчитал своим долгом доложить вам. Полагаю, вы не одобрите подобного.
Се Тан, конечно, не одобрял. Его терпение, мягкость и снисходительность распространялись исключительно на Шу Юй и никоим образом не касались других — особенно женщин, которые втираются в доверие и затаили злобу против неё.
— Не нужно переводить её на другую должность, — сказал он. — Просто подготовьте приказ об увольнении. Если Ли Фэн и другие попросят заступиться за неё, сообщи им, что после выхода компании на IPO я намерен размыть их доли.
— Понял, — кивнул секретарь Ван и, быстро уловив намерение босса, вышел, чтобы заняться этим вопросом.
За дверью его уже с нетерпением ждали коллеги. Увидев знак «всё в порядке», они облегчённо вздохнули. Секретарь Ван сразу же начал готовиться к личным беседам с несколькими старыми партнёрами по бизнесу.
Хотя когда-то все они начинали вместе, ядром компании всегда был сам Се Тан. Теперь, когда бизнес разросся, неизбежно возникли разногласия по поводу распределения прибыли. Некоторые, полагаясь на свой стаж, решили, что стали незаменимыми, и начали провоцировать конфликты. Но если они сами первыми предали старую дружбу ради выгоды, почему боссу должно быть жаль их?
В конце концов, возможно, за всем этим действительно стояла всего лишь одна причина — гнев ради любимой женщины.
Ведь некоторые люди — это безусловные фавориты, которых нельзя трогать. Те, кто проработал рядом с боссом столько лет и до сих пор этого не понял, — слепы, глупы и недостойны сочувствия.
Так началось в компании Се Тана настоящее землетрясение, и все сотрудники оказались в состоянии тревоги.
***
Шу Юй, разумеется, ничего не знала о происходящем у Се Тана. Она была полностью погружена в работу над переводом романа, начатого в сотрудничестве с Гу Юань.
Поскольку встреча была редкой, они решили провести рабочее совещание. Кроме того, издательство прислало новые комментарии, поэтому предстояла трёхсторонняя встреча. Время пролетело незаметно в хлопотах, и только получив звонок от Се Тана, Шу Юй вспомнила, что давно наступило условленное время.
— Прости, я так увлеклась работой, что совсем потеряла счёт времени, — сказала она.
Вдохновение накрыло её с головой, и перевод новой главы шёл гораздо легче прежнего. Она даже не заметила, как опоздала.
Когда она прибежала вниз к отелю, Се Тан уже ждал в холле. Увидев, как она торопится, он нахмурился:
— Не спеши, я никуда не тороплюсь.
Заметив её туфли на высоком каблуке, он подошёл ближе и поддержал её:
— Пол скользкий. Осторожнее в таких туфлях.
Шу Юй всё ещё была в рабочем трансе и машинально кивнула:
— Ага… да, хорошо.
Когда они вышли на улицу и прохладный ночной ветерок коснулся её лица, она наконец пришла в себя и вспомнила об их прежней близости. Хотя ей показалось это неправильным, спорить было неловко, и она лишь про себя упрекнула себя за рассеянность.
В машине Се Тан прокашлялся. Шу Юй услышала, что голос у него хриплый, и, вспомнив, что он обычно долго болеет, неуверенно спросила:
— Ты ведь ещё не выздоровел?
Хотя она задала вопрос, внутри она была уверена в ответе.
Се Тан взглянул на неё. В полумраке салона его выражение лица было неясным.
— Да, ещё не выздоровел. Но ты же знаешь, у меня всегда так — перетерплю, и пройдёт.
Такой ответ разозлил Шу Юй. Она сухо кивнула и, не говоря ни слова, отвернулась к окну, глядя на ночную темноту.
Се Тан крепче сжал руль, но промолчал и повёз её в заранее забронированный ресторан.
Из-за того, что Се Тан болел, Шу Юй совсем не было настроения разговаривать за ужином. Он это заметил и тоже молчал. После тихого ужина Се Тан повёз её в свою квартиру.
Когда она спросила, зачем, он объяснил:
— Се Ци сказал, что ты просила его напомнить мне вернуть кольцо. Сейчас я как раз везу тебя за ним. Хотя ты его вернула, это всё равно подарок для тебя. Даже если не хочешь его оставлять, можешь продать и пожертвовать деньги в благотворительный фонд или детский дом. В общем, я его не возьму обратно, а ты найди, куда потратить деньги.
— Ты… ты просто невыносим! — Шу Юй глубоко вдохнула, чтобы выговорить это спокойно.
Она действительно чувствовала, что Се Тан стал намного упрямее и капризнее, чем раньше. Ей даже начало казаться, что расставание каким-то образом запустило в нём какой-то странный механизм — иначе откуда такие перемены?
— Это не я невыносим, — сказал Се Тан. — Я всегда был таким. Если тебе это кажется невероятным и неприемлемым, возможно, причина в том… — он на мгновение замолчал, — …что ты никогда по-настоящему не понимала меня?
Шу Юй замолчала. Она уже ощущала странную пропасть между ними, замечала его тонкие перемены. Более того, в какой-то момент ей даже показалось, что он говорит правду — возможно, она действительно никогда не понимала его по-настоящему.
Но что с того?
Если за все эти годы она так и не сумела понять его, значит, она была слепа и глупа, а он сам не желал открываться перед ней. Разбираться в этом после расставания — всё равно что признавать, что её дурачили. В этом нет никакого смысла.
Совершенно бесполезно, подумала она.
Добравшись до подъезда квартиры, Шу Юй не захотела заходить:
— Ты можешь просто принести кольцо сюда.
Если получить вещь — значит избавиться от одной головной боли, она не станет упрямиться из-за принципа.
Се Тан долго и пристально смотрел на неё у машины:
— Я хочу, чтобы ты зашла со мной.
— Или, может, ты думаешь, что я собираюсь сделать тебе что-то плохое? Ты мне не доверяешь, поэтому не хочешь подниматься?
Эти слова прозвучали резко, будто обвиняя её в том, что она считает его недостойным. Шу Юй, конечно, возмутилась и поспешила оправдаться:
— Моё желание подниматься или нет никак не связано с доверием к тебе. Просто мне лень ходить лишний раз.
— Если устала, можешь подняться и отдохнуть. Твоя комната нетронута. Отдам тебе кольцо — и заодно приму лекарство.
http://bllate.org/book/10512/944316
Готово:
