В то время вокруг неё тоже были поклонники. Хотя романтические отношения пока не входили в её планы, это хотя бы доказывало: студенческая жизнь Шу Юй была полна ярких красок.
Когда учёба и быт вошли в привычную колею, она осталась совершенно довольна своим положением. Более того, по рекомендации старшекурсницы Гу Юань Шу Юй присоединилась к англоязычной рабочей группе, занимавшейся переводом малоизвестных материалов и статей с зарубежных сайтов.
Если бы не случилось ничего неожиданного, её университетская жизнь закончилась бы спокойно и содержательно. Однако летом второго курса и она, и Се Тан совершили ошибку, которую уже нельзя было исправить.
***
С наступлением ночи стало прохладнее, и Шу Юй перешла дорогу к парку напротив своего жилого комплекса. Она села на каменный парапет у пруда и с горькой усмешкой наблюдала за дрожащим отражением фонарей на воде.
После того как они стали встречаться, ей не хотелось вспоминать, как всё началось: ведь по сравнению с пьяным Се Таном именно она, будучи трезвой, поступила куда хуже и подлее.
Ей даже становилось противно от самой себя — невозможно было смотреть правде в глаза, но и раскаиваться тоже нельзя. Какие бы горькие плоды ни пришлось теперь глотать, всё это она заслужила.
Ведь выбор был сделан лично ею, и всю тяжесть последствий она должна нести сама.
Шу Юй потерла пульсирующие виски и перевела взгляд на красных карпов, медленно скользящих в воде, вспоминая тот знойный летний вечер, когда разум покинул её.
Тогда она вместе с Гу Юань участвовала в сборище их переводческой группы: один из проектов выкупили, и команда неплохо заработала. Чтобы отпраздновать, все собрались в частной комнате ресторана в центре города.
Когда ужин был в самом разгаре, к ним подошли друзья других участников, и в шумной суматохе Шу Юй вдруг заметила Се Тана в центре толпы.
Вокруг звучали поздравления в его адрес, и из обрывков разговоров Шу Юй собрала картину целиком: пока она усердно училась и наполняла свою жизнь смыслом, Се Тан продолжал опережать сверстников. Его команда из пяти человек всего за полгода успешно разработала два кооперативных программных продукта и уже получила первый миллионный гонорар. Это вызывало зависть у всех.
Шу Юй была удивлена, но в то же время чувствовала гордость: он всегда был выдающимся. Хотя она и удивилась, узнав, что он выбрал специальность «программная инженерия», теперь становилось ясно — в любой сфере он достигал успеха.
Две команды объединились и выпили ещё по кругу. Шу Юй тоже влили несколько бокалов, ей стало плохо, да и атмосфера не нравилась. После короткого разговора с Гу Юань она решила вернуться в кампус и у дверей ресторана столкнулась с пьяным Се Таном и его товарищем, который помогал ему держаться на ногах.
Ранее за ужином они уже успели познакомиться и немного поболтать, поэтому парень, увидев, что Шу Юй одна, радушно предложил ей подвезти до университета. Она немного подумала и согласилась: ведь буквально пару дней назад в кампусе громко обсуждали случай, когда студентку изнасиловали в такси ночью.
Они сели в машину. Се Тан, опьянённый, прислонился к окну и закрыл глаза, а Шу Юй устроилась на другом сиденье и тихо беседовала с их общим знакомым.
Когда они уже почти доехали до университета, у того зазвонил телефон. Он выслушал собеседника, смущённо посмотрел на Шу Юй и сказал:
— Шу Юй, не могла бы ты помочь мне? У меня срочно вызвали в город, прямо сейчас нужно ехать. А Лао Се совсем пьян… Не возражаешь отвезти его в квартиру рядом с кампусом?
Шу Юй увидела, как у него на лбу выступили капли пота от волнения, и кивнула:
— Хорошо, без проблем.
Парень обрадовался, словно боялся, что она передумает, быстро взял у водителя блокнот, нацарапал адрес и номер квартиры и сунул ей записку в руки, после чего выскочил из машины и умчался обратно в центр.
Шу Юй сжала в руке бумажку с адресом Се Тана и, доехав до места, помогла ему выйти из такси.
Примерно потому что немного поспал в машине, Се Тан ещё сохранял остатки сознания: хоть и шатался, зато слушался и не устраивал скандалов. Вместе они благополучно добрались до его двери.
Это было старое общежитие для сотрудников университета. Под тусклым светом лестничной лампочки Шу Юй долго рылась в его карманах, пока наконец не нашла ключи. Она еле удерживала его на ногах и возилась с замком, когда внезапно перед ней возникла чья-то тень. Прежде чем она успела осознать происходящее, её губы уже ощутили жар чужого поцелуя.
Се Тан, воспользовавшись своим ростом и силой, почти полностью обездвижил её. Шу Юй в ужасе лишилась дара речи — она даже не заметила, как лишилась первого поцелуя, бережно хранимого годами, полностью оказавшись во власти Се Тана.
Возможно, алкоголь, выпитый за ужином, начал действовать и на неё: под напором его горячего дыхания и страстных поцелуев она постепенно перестала сопротивляться.
Алкоголь — вещь опасная. Лёжа на его кровати с клетчатым покрывалом, Шу Юй подумала об этом. В самый последний момент, когда граница уже вот-вот должна была быть пересечена, она мгновенно протрезвела и ощутила острую боль раскаяния. Ей стало так стыдно, что она не могла больше смотреть ни на себя, ни на Се Тана.
Но было уже поздно. Когда боль и слёзы нахлынули одновременно, Шу Юй подумала, что вряд ли когда-нибудь переживёт такой позор и унижение.
Она ненавидела ту себя в ту ночь — настолько сильно, что не могла больше встречаться ни со своим отражением, ни с Се Таном.
На следующее утро она бежала прочь, с заплаканными глазами и разбитым телом отправилась в аптеку за экстренной контрацепцией, а потом спряталась в недорогом отеле.
Ей было невыносимо плохо, настолько, что она даже не могла понять, от чего именно страдает. Под душем она стояла долго, позволяя горячей воде смыть и слёзы, и все следы прошедшей ночи.
Позже Се Тан начал звонить ей снова и снова, но она смотрела на вибрирующий телефон и не собиралась отвечать.
Наконец звонки прекратились, и она получила от него SMS:
«Я возьму на себя ответственность. Давай будем вместе».
Она долго смотрела на эти слова, но так и не ответила.
Целый день она просидела в отеле, а вечером вернулась в общежитие. Поскольку это был смешанный корпус и каникулы, в комнате оставалась только одна соседка. Они успели обменяться парой фраз, как зазвонил телефон: комендантка сообщила, что к ней пришёл гость.
Шу Юй сразу поняла, кто это, и хотела убежать, но соседка уже удивлённо выкрикнула имя Се Тана. Разряжённый телефон продолжал вибрировать, и, видя его упорство, она в конце концов спустилась вниз.
Обычно появление Се Тана у женского общежития вызвало бы переполох, но благодаря каникулам почти никого не было, и шума не получилось. Они молча направились в тихую рощу за баскетбольной площадкой — там состоялся их первый разговор после той ночи.
— Прости, это моя вина, — первым заговорил Се Тан и первым же извинился.
Хотя Шу Юй не могла этого сказать вслух, она знала: вина есть и на ней. Возможно, даже больше, чем на нём.
— Раз уж это случилось, не стоит бежать от ответственности. Я возьму всё на себя, — Се Тан пристально посмотрел на неё и серьёзно произнёс: — Шу Юй, станешь моей девушкой?
Он не спросил, хочет ли она, а спросил, сможет ли. Шу Юй опустила голову и тихо сказала, глядя на свою тень:
— Прости, я не…
Она не договорила — Се Тан остановил её:
— Не отказывайся так быстро. Это не та мелочь, которую можно просто забыть. Ни для тебя, ни для меня.
— Я понимаю, тебе сейчас тяжело. Поэтому подумай спокойно и дай мне ответ, когда будешь готова.
Шу Юй кивнула, и Се Тан проводил её до общежития. Хотя изначально она хотела отказаться и избегать его, две вещи, случившиеся вскоре после этого, изменили её решение.
Первая — когда через несколько дней у неё поднялась температура, Се Тан настоял и увёз её в свою квартиру, чтобы ухаживать за ней. Вторая — однажды, возвращаясь с ночной подработки, она попала в переулок, где её загородили пьяные хулиганы, и Се Тан вовремя появился, чтобы спасти.
Эти два случая стали поворотным моментом. Поэтому, когда Се Тан снова спросил, согласится ли она быть его девушкой, она ответила «да».
Она понимала, что стоило быть твёрже, но дело в том, что Шу Юй давно нравился Се Тан. И в итоге она не смогла устоять перед искушением.
Однако, даже став его девушкой, она постоянно чувствовала себя чужачкой, будто заняла чужое место, и эта тревога не покидала её ни на минуту.
Глубоко в душе Шу Юй считала, что однажды обязательно вернёт Се Тана той, кому он действительно принадлежит.
Ночной ветер у пруда стал ещё холоднее. Она плотнее запахнула куртку, глубоко вдохнула ледяной воздух и пошла домой.
На следующий день она увидела в соцсетях Фан И новую запись: обычное фото, где та обедает в ресторане французской кухни. Но за столом сидел человек с лицом, поразительно похожим на Се Тана, а в правом нижнем углу фотографии виднелся уголок рубашки, который Шу Юй узнала мгновенно.
За три года отношений она знала каждую деталь его гардероба.
Шу Юй усмехнулась, выключила телефон и вернулась к решению пробных заданий для поступления в магистратуру, окончательно определившись с вузом.
По сути, как только она не смогла решиться остаться в этом городе, выбор уже был сделан. Всё это затягивание ничего не изменило.
Как только выбор был сделан, Гу Юань и Цзин Юань почти одновременно прислали сообщения: одна предоставила подробную информацию о специальностях и приёме в университет Ц, другая — ценные учебные материалы и тёплую поддержку.
Шу Юй полностью погрузилась в учёбу, не замечая ничего вокруг.
В выходные Се Тан позвонил и пригласил поужинать. Вспомнив ту фотографию, Шу Юй предложила встретиться у него дома.
Видимо, решив, что она устала от занятий, Се Тан сам пошёл за продуктами. Когда Шу Юй пришла к нему, первым делом пошла проверить цветы на балконе. За время её отсутствия один горшок засох, несколько других завяли; кроме самых живучих вечнозелёных, большинство растений утратили былую красоту и свежесть.
Шу Юй присела на корточки, достала из телефона сохранённые статьи и видео по уходу за растениями и принялась спасать несчастные цветы, чем могла.
Когда Се Тан вернулся, она как раз закончила эту работу. Они немного поболтали о повседневных делах, после чего Шу Юй надела фартук и пошла готовить ужин, а Се Тан время от времени помогал ей на кухне.
Когда разговор зашёл о Фан И, Се Тан добавил:
— Её задание здесь завершилось, она уехала вчера. Попросила передать тебе привет.
Рука Шу Юй на секунду замерла над разделочной доской, затем она кивнула:
— Понятно.
Строго говоря, привет предназначался не ей, а таинственной девушке Се Тана.
— О чём вы говорили, когда встречались? — спросил Се Тан, подавая ей подготовленную зелень.
— Да ни о чём особенном. Просто старые одноклассники, вспоминали студенческие годы и рассказывали о своей жизни, — спокойно ответила Шу Юй. — Похоже, у неё всё хорошо на телевидении. Может, скоро у неё будет собственная передача.
— В телевизионной компании у её семьи есть связи, — сказал Се Тан. — Если всё пойдёт нормально, изменения будут уже в ближайшие пару лет.
Значит, ты отлично всё знаешь, — усмехнулась про себя Шу Юй и начала жарить овощи.
После ужина Се Тан сам приготовил фрукты, и они, как обычно, устроились на диване перед телевизором. Во время рекламы он вдруг сказал:
— Недавно у нашей компании появился совместный проект с университетом С. Я слышал, что в этом году факультет иностранных языков меняет правила приёма в магистратуру. У меня есть знакомый, который знает одного профессора с этого факультета. Если у тебя будет время, сходим вместе на ужин — потом будет проще выбирать научного руководителя.
Шу Юй на мгновение замерла, не решаясь ответить.
Университет С находился недалеко от её родного педагогического и от alma mater Се Тана. Их факультет иностранных языков пользовался большой известностью в стране, и если бы Шу Юй решила остаться в городе для учёбы, это был бы лучший выбор.
http://bllate.org/book/10512/944296
Готово:
